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玉女峰環境清幽,林木茂盛,自峰底而上,沿途或有溪流、或有成片的山花竹叢,間或幾處清幽佛寺,夾雜著靈猴山猿不時冒個頭,有趣得很。
到得山腰的時候,便有一處聞名遐邇的飛瀑,自高達百丈處飛落,底下有一處渾圓平整如鏡的大石,飛珠濺玉,幽綠翠碧,美麗異常。
后頭的孟晉等人行得慢,沈妱和秦愈到達時就只有徐琰獨自在潭邊的一方巨石上負手站著,水珠細密的飛濺在他身上,他也不在意,只管仰頭看著山崖腰間橫生的幾棵老松。
兩人向前行禮問候,徐琰回頭掃了一眼,道:“沈姑娘腳程倒也不慢。”
“平時走慣了,勉強跟得上。”沈妱笑了笑,“上面那兩棵老松樹名氣不小,在這嘉義地界應是無人不知,殿下看著如何?”
“有這么大名氣?”徐琰有點興趣。
沈妱便道:“玉女峰上銀河落,照影壁間松長歌。那兩棵松樹并非天然所生,而是有人栽上去的。”
“有人栽上去的?”徐琰顯然很詫異,抬頭看那兩棵松樹,都是離地數十丈,兩側也是平整的石壁,沒有能著手攀援的地方。
那樣高的懸崖,竟有人爬上去種了兩棵松樹?他興味一起,不由看向沈妱。
沈妱便笑了笑,道:“這照影壁看著平整光滑,其實往近了瞧,也有許多罅隙石縫,可以長些野草亂藤。絕壁之上據說還長著極好的藥材,因為太過險絕,沒人敢去采摘,長得時間長了,便有人說那藥有靈性,藥性遠超別處的藥材。有一年,有位縣令病重,尋常草藥都不見效,那郎中就說,非得要照影壁上的千年藥材,才能令他起死回生。這玉女峰里住著一些采藥人,王爺想必也聽說過,那縣令不死心,就找上了采藥人。”
“讓人到這百丈絕壁上采藥,這人的心也夠黑。”徐琰低頭看著旁邊的沈妱,“然后呢?”
“然后有一對父女不幸被盯上了。做父親的那時生了病,那縣令便用他的性命威脅,逼迫女兒上絕壁去采藥。殿下你瞧,”沈妱手指著上頭,霧氣繚繞之間依稀能看到瀑布之頂,“那姑娘就尋了極長的繩索,從頂上往下爬,去找藥材。”
“她找到了?”
“找到了,只是當時山間風大,她采了藥材后被懸在半空性命垂危。她性子老實,以為這藥長了千百年有靈性,就暗暗祈禱許愿,說藥材救人乃為正道,她雖摘了此藥,過后必要在這里種回藥草,好教此處生息繁衍。”
這故事與其他名勝中所流傳的故事大同小異,是真是假都是難說,不過沈妱講得認真,徐琰便也用心聽著,還問道:“她平安回去了?”
“回去了,也把藥材交給了那個縣令。只是世上哪有什么起死回生的靈藥,她采來的藥材生長時日太久,藥性未必最佳,那縣令雖喝了藥,卻半點用都沒有。”
徐琰聽到這里便嗤笑了一聲道:“那人求藥心切,居然也相信那郎中的無稽之談。那個時候,郎中早就跑了吧?”
“是啊,郎中是怕縣令遷怒他醫術不精,才會編出那樣的謊話來搪塞,把包袱扔給別人,他自己早就溜了。”沈妱也是不屑的冷哼,仰頭就見徐琰指了指那壁上松樹,遂續道:“郎中遠走高飛,那縣令的怒火全撒在了那對父女身上,捉了那病重的父親,又逼著女兒再去絕壁上采藥。”
“那姑娘為了救父親的性命,不得不再上絕壁,因為念著上回的祈禱許愿,她重信重諾,便帶了樹苗上去,栽在石縫之間。只可惜她這回運氣不好,大風刮過來,那繩索被亂石邊沿蹭斷,她便摔落下來,沉入潭底。”
“她栽的就是那兩棵松樹?”
“嗯,父女倆姓松。”
“那父親呢?”
沈妱仰頭看著徐琰,默了會兒才道:“殿下覺得,他還能從那縣令手里討回性命?”
被惡官盯上的人,能有幾個討得好下場呢?鄭訓之于薛萬榮,不也是位卑力弱,毫無反抗之力嗎?
那頭徐琰被她問得一哽,轉過念頭來,不由暗笑自己入故事太深,竟會希望那做父親的僥幸逃脫性命。他不由看向沈妱,就見她正看著那兩棵松樹,眼中有些不明的意味,仿佛感慨,又仿佛……
“殿下,鄭先生的事情,還望您能相助。”沈妱的聲音很低,細品起來有些楚楚無力的脆弱。
徐琰瞧著她的側臉,有些心疼,半晌才道:“嗯。”
兩人就這么站在潭邊發呆,旁邊秦愈瞧著沈妱的衣衫上已沾了不少水汽,便道:“潭邊水冷,對身子不好,阿妱往后靠靠吧。”
一句話說得那倆人都回過神來,就聽后頭傳來孟嫻甜笑著的聲音,“前頭就是照影壁了,那上頭的兩棵松樹特別有趣,薛姑娘你快來瞧瞧。”