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雪茶猶疑道:“可是,太后娘娘怎么可能想得明白?她定然是惱了咱們娘娘了。”
蘭茹笑道:“瞧把你給嚇的。咱們娘娘是六宮里頭最得陛下寵愛的,就是太后,也不能隨便尋娘娘的錯處,怕什么。”
萬貴妃睜開眼笑了,剛要說話,只聽外頭祝云妃的聲音問道:“貴妃娘娘可在嗎?”
萬貴妃依舊歪著身子道:“叫她進來。”
祝云妃一身緋色宮裝,依舊是那副清冷樣子,進來爽快行禮道安后便自個兒坐下了。萬貴妃也不計較:“妹妹如今可怎么樣了?”
祝云妃回道:“謝貴妃娘娘抬舉,嬪妾如今得了陛下一點寵愛,家里倒是安心許多。”
萬貴妃笑道:“這也難怪。新人里頭你是最得寵的一個,只是往后這日子也不會太平了。本宮提醒你,要注意被某些人使絆子。”
祝云妃心知肚明她說的是萬家人,不由疑惑:“娘娘為何不抬舉自家兩位妹妹呢?”
萬貴妃道:“她們自有太后抬舉,用不著本宮。”
祝云妃很聰明:“這么說,娘娘的確是想要和萬太后劃清界限了?所以才如此抬舉我。”
萬貴妃瞇起了眼睛。
祝云妃冷笑道:“原來我果真被娘娘給利用了——那么,娘娘就不怕我倒戈太后嗎?誰都知道眼下后宮是太后最大,而娘娘屈居太后之下多年,也并未真正反抗過。”
雪茶蘭茹倒吸一口氣,萬貴妃卻抬手叫她們退下去了。
待正殿大門關上,萬貴妃方慢悠悠答道:“正因為已屈居多年,所以才不甘心。你也看到了,如今后宮是怎個情形。本宮不過想要回屬于自己的權力而已。”
祝云妃道:“貴妃娘娘句句在理,但嬪妾并不全信。”
萬貴妃抬起了眼眸,里頭已有了一絲冷意:“哦?”
祝云妃毫無畏懼道:“太后曾在朝數年,得眾多朝臣武將支持,若無旁人相助,要扳倒她簡直難如登天。所以貴妃娘娘才看中了嬪妾——不,應該說是看中了嬪妾家族的勢力。嬪妾家族乃四代將門,因此決不能被太后拉攏了去。貴妃娘娘是在以自身為籌碼,為陛下換取一份安然在握的兵權,對么?”
“畢竟,陛下雖已收回大半皇權,但太后豈會輕易認輸。若被逼急了,說不準會動用外室兵權……”
“夠了!”
團扇自萬貴妃手中擲出,玉柄磕在桌角邊,發出“鐺”的一聲。祝云妃語聲戛然而止。
殿中漏刻流動仿佛靜止了,水珠凝結在半空中,這一瞬間變得極長極長。萬貴妃搖著團扇的手也停住了,眸子從漆黑變成了極淡的琥珀色。
第11章 蘭香丸
祝云妃震驚了。在她寥寥幾面的印象里,萬貴妃雖然是個冷面人,但行動舉止總是溫柔的,連對做雜事的小宮女講話也很和氣。而像現在這樣……
她盯著萬貴妃那雙淡烈到如同灼燒火焰的眼眸,這世間竟還有這樣的眼睛?
萬貴妃終于發覺自己嚇到了人家。她坐正了前傾的身子,松開緊抓住椅子的手,眼眸和語氣都恢復了正常。
“抱歉,本宮嚇到你了。”
祝云妃小聲道:“沒有,是嬪妾不好,嬪妾太多嘴了。”
萬貴妃輕輕搖頭:“你說的沒錯。你很聰明,能猜到本宮的想法。”
祝云妃剛放下的一顆心又提了起來:“那、娘娘您……會生氣嗎?”
萬貴妃微微閉上了雙眼:“本宮氣的不是你,是自己。誠如你所說,本宮被太后壓制多年,卻從未想過真正的反抗。可如今,太后已然成了皇上最大的阻礙,本宮不能再坐視不管了。”她深深嘆了一口氣。
祝云妃從這聲嘆息里聽出了太多無奈。必須要在娘家和夫君間做出一方選擇,她必然非常痛苦吧。
祝云妃也有自己的考量。從她在和溫貴嬪的較量中勝出來看,顯然是萬貴妃比之萬太后在昭帝心中分量更重;再者,自古以來,哪有太后凌駕于皇帝的道理?其實她早在那日主動找上萬壽宮時,便已經做出選擇了。
“我幫你,貴妃娘娘。”
萬貴妃霍然睜開了眼。
“我家四代將門,講的便是一個‘忠’字。從前,我的太爺爺、爺爺忠于先帝,如今,我與父兄也皆愿忠于皇上,再無忠于外戚之理。”
萬貴妃微有些訝異,她態度竟如此爽快。
“貴妃娘娘不必驚訝。嬪妾選擇來找您而不是太后,您該已洞悉了嬪妾想法。今日嬪妾急躁唐突,不過想一試娘娘真實態度,來確認我有沒有選對人。還請貴妃娘娘見諒。”
萬貴妃走下主位,將手伸與了她:“本宮與皇上,都多謝你了。”
“不必。日后但凡娘娘與皇上需要,只需一聲令下,嬪妾父兄自會恪盡職守,護衛皇權。”說罷她拿起茶盞,遞與萬貴妃一盞道:“今日嬪妾與娘娘便以茶代酒,以此為約吧。”
她將涼掉的茶一飲而盡。
萬貴妃看著這位剛烈女子,道了一聲“好”。待茶盞空了,她眼眶已濕。
仿佛飲下了一杯真正的烈酒。
日子很快到了八月初,宮中各處都在奔走準備八月十五中秋宮宴——只除了慈寧宮。
萬太后被上回祝云妃截□□貴嬪之事氣的夠嗆,一連數日將自己關在慈寧宮里,連昭帝與萬貴妃上門請安,也都被章嬤嬤打發了回去。說是賭氣,不如說是覺得自己太沒面子,不愿見人罷了。
但這日卻來了位不得不見的客人——幼弟萬正澤。
依照昭帝日前吩咐,萬正澤將在九月初八動身前往大燕各地勘察水利,因此可趕在中秋前入宮一趟,見一見萬太后與兩個女兒。但他卻碰了個冷釘子。
先是萬太后將他訓斥了一頓:“此番前去,且把你那臭脾氣收一收。別惹事,別斂財——哀家知道勘察水利是件肥差,可皇帝時刻盯著你吶!別叫他抓住把柄!”
萬正澤很有些受傷。他作為萬太后的幼弟,從來都能比哥哥萬秉澤得到更多寬容與寵愛,如今卻只有他被這么訓斥了。而更讓他受傷的是,昭帝明明允準了他可以見一見兩個女兒,卻被萬太后給拒絕了。