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不待任何人附和,他想了想,繼續說道:“弓箭一道,重在一個心字。不分心,不動心,有恒心,平素訓練就不想著偷懶,選取適合自己臂力的弓,務求一拉即滿,中間不做任何停頓。急開弓,穩放箭!”
說罷,把腰一彎,從地上拉起一支箭,借著直腰的功夫,已經將白樺大弓拉得圓如滿月。手指微微一松,就把雕翎射了出去,帶著一股子冷風,“啪”地一聲,正中遠處的箭靶紅心。力道卻依舊未盡,將靶子撞得前后亂晃。
不待靶子重新恢復平穩,高力士已經再度彎下腰去,將第二支羽箭搭上弓臂。直腰,引弓,松弦,所有動作一氣呵成,嫻熟如同行云流水。轉眼間,第二支箭就插在了一百二十步的靶心上,與第一支箭緊緊相挨,尾羽碰撞,白翎四下亂飛。
“好——”眾人這才反應過來,扯開嗓子齊聲喝彩。高力士對周圍的聲音充耳不聞,彎腰,起身,彎腰,起身,兩次重復,已經將第三、第四支羽箭射在了靶心上。
全場前來應募的眾良家子瘋狂般地喝起彩來。不怕不識貨,就怕貨比貨。剛才宇文至等人三箭百步急射,用了大約一曲鼓時間,每射一箭,至少有四、五個呼吸功夫用來瞄準。而高力士大將軍卻在四息之間射了四箭,箭箭皆中紅心,并且比宇文至等人遠了二十步。
喝彩聲中,高力士又把第五支箭搭上了弓弦。此刻前四支羽箭已經將箭靶核心擠得滿滿當當,眼看著第五支箭已經幾乎沒有空隙可落了。他好像也發現了這一點,第五箭引而不發。眾人的喝彩聲立刻噶然而止,目光直勾勾地叮囑了箭尖端一點寒光,唯恐這一箭落空了,把前四箭的精彩全抹殺掉。
說時遲,那時快,高力士突然微微一笑,松開弓弦。仿佛心臟被箭桿帶了出去,場中所有人都張開了嘴巴,瞪圓了眼睛,看著那根雕翎一寸寸往前飛,往前飛,往前飛。“啪”,寒光隱沒于雕翎的縫隙,第五箭,竟然在前四支箭之間硬擠了進去,穩穩地傲立于箭靶的正中央!
注1:朱漆,白樺大弓,都是唐軍中的制式名弓。射程遠而精準。
第五章 春曉 (六 下)
第五章 春曉 (六 下)
募兵考核轉眼間就過去了小半個月,高力士憑借精湛射藝給大伙帶來的沖擊卻還沒散盡。“沒想到高大將軍竟有如此本領!”“是啊,是啊,五箭連珠,箭箭命中靶心。即便換了當年一箭定天山的薛將軍,也不過如此吧!”很多入伍多年的老兵欽佩地稱贊。(注1)
“他一個閹人,尚能憑借本事取得功名,我又怎能居于其后?!”“是啊,是啊,如果咱們不努力訓練,可真的不如一個閹人了!”很多新兵在心里默默地發狠。
這種欽佩和羨慕轉化為動力之后,令飛龍禁衛中新兵老兵們參加訓練的積極性大為提高。以前有軍官拿鞭子在旁督促,還想方設法偷懶耍滑。如今無需軍官盯著,就能努力完成大部分訓練項目了。
封常清見此,立刻因勢利導。不但當眾獎勵并提拔了幾個訓練積極主動者,還通過高力士的門路,大舉提高了飛龍禁衛原本就相當不錯的伙食。縱使做不到頓頓有肉,但隔三差五命令伙夫們殺上百十頭羊給麾下將士打牙祭,已經不是什么稀罕。
嘴里吃著鮮嫩的肉肉,將士們對高、封兩位大將軍愈發感激。凡是兩位將軍的命令,從不考慮對錯,都不折不扣地去遵從。只有宇文至,對高力士當日的警告一直耿耿于懷。當著大伙的面不敢說其壞話,可跟王洵和馬方兩人在一起時,則立刻變得口無遮攔。為此,王洵跟他爭執了好幾回。但是,誰都無法令對方接受自己的觀點,反而彼此間生出了許多隔閡。僅僅念在多年的交情份上,沒有互相翻臉而已。
看到兩個好朋友的關系日漸疏遠,馬方心里很是著急,借著閑暇時間,來來往往沒少給二人說和。然而,誤會已經形成,便不那么容易消除。王洵認為宇文至在經歷一場牢獄之災后性情大變,簡直有些不可理喻。宇文至則認為王洵只為上頭那些官員著想,卻沒想到自己所遭受到的那些磨難。弄得馬方左右為難,簡直不知道該怎么辦才對了。
好在三人隸屬于不同的編制,平素訓練都非常緊張,彼此能聚在一起的機會并不多。倒也杜絕了裂痕繼續擴大的可能。特別是王洵,一入營后便被封常清當做嫡系軍官來培養,加在其肩膀上的任務越來越重。開始還有李元欽和趙懷旭兩位隊副照應著,不至于手忙腳亂。可第一個月過去后,周嘯風又以‘招募的新兵太多,需要組建新的隊伍來整訓’為由頭,先后把趙懷旭和李元欽兩個調到別處當隊正了,另給王洵派來另外兩名飛龍禁衛老兵油子做隊副。弄得王洵每天從早忙到晚,連吃飯、睡覺時都念念不忘如何保證不因為本隊士卒訓練表現過差,連累自己這個趕鴨子上架的隊正被上頭拉出去當眾責打軍棍,慢慢地,反而把跟宇文至發生爭執的起因給淡忘了。
入營后第二個月,在沒有兩位安西軍隊副的照應下,王洵勉強應付過了所有大小關口。雖然每天累得像條死狗一般,卻好歹沒被當眾責罰。第三個月,他與麾下的五十名弟兄都廝混熟了,彼此之間無話可以不談,訓練成績便又慢慢提高了起來,漸漸接近趙李兩位隊副在時的水準。
這三個月里,他是忙得一天也沒顧上回家。接到云姨和紫蘿兩人的信,也匆匆回應幾句,便應付了事。紫蘿從前來軍營探視的王吉、王祥兩人嘴里,知道自家相公的確很忙,雖然心里頭有點兒不痛快,卻也不敢再拿兒女情長來煩他。云姨則難得看到自己從小帶到大的孩子發奮一回,心里甚感欣慰,給府上諸人的吃穿用度就格外寬松,連同平素管清理馬桶,疏通水渠的老周,都混了一吊半的賞錢,沒等過年,從頭到腳便收拾一新了。
正所謂“山中無甲子,寒盡不知年”,第四個月,王洵因為帶領麾下弟兄們清掃華清池附近的道路上的積雪有功,被策勛三轉,直接升了從七品下歸德中侯,實授職位沒有任何變化,依舊在與他共同長大的新七旅二隊當隊正,但每月的薪俸,卻漲到了六千錢。“氣”得剛剛補了伙長缺的馬方兩眼冒煙,一個勁兒地嘀咕王洵是“朝中有人好做官”。然而嫉妒歸嫉妒,在說了幾句酸溜溜的話之后,馬方也不得不親口承認,這幾個月來,王洵身上的變化簡直可以用“嘆為觀止”四個字來形容。原本就很高的個頭,如今已經直奔九尺而去,肩膀也因為訓練時賣力,比先前寬出了整整兩寸有余。非但在一干新兵堆里顯得虎立狼群,即便被人拉著再跟前來探視的雷萬春站在一起,也不比對方遜色多少了。
除了體型之外,王洵在氣質上的變化,也令馬方非常羨慕。原本被長安子弟視為流行的疲懶無賴氣質,已經消退得幾乎難以看到痕跡。相反,如今在王洵的額頭、兩頰和肩膀等處,都隱隱透出幾分剛正味道。雖然他開口說話時,還是嘻嘻哈哈,很少有個正形。可大伙誰都知道,新七旅二隊的王隊正,向來都是言出必踐,只要他肯答應下來的事情,絕對說到做到,不會出半點紕漏。
對此,安西四鎮節度副使封常清也非常滿意,在新年后一次跟麾下軍官的私宴上,曾經親口夸贊,“你小子,不愧是開國侯王家的種。現在即便把你送回家去,封某也對得起你阿爺子稚公了。今后有什么打算,你不妨慢慢想想。最近安西那邊的大勃律國又在蠢蠢欲動。估計把你們這些新兵蛋子交出去后,老夫就得抓緊時間返回安西去了。你如果想去邊塞建功,就跟著我一起走。如果你想留在飛龍禁衛中慢慢熬年頭,那也隨你。憑你現在表現出來的本事,估計升起來也不會太慢!”
這簡直已經是明顯的把王洵當心腹看了,在座眾人,包括站在軍帳門口當值的親兵伙長宇文至,都直勾勾地把眼睛轉了過來。眾目睽睽之下,王洵立刻又被打回了原型,伸出右手,不斷地撓自己的后腦勺,“四叔厚愛,按理說晚輩理當接受。但這么大的事情,晚輩不好現在就做決定。還得跟晚輩的姨娘商量商量。畢竟,畢竟他養我這么大......”
注1:薛仁貴駐守天山時,鐵勒九部來犯。薛仁貴連發三箭,狙殺三名部落頭領。鐵勒九部嘆為天人,不戰而潰。所以軍中一直流傳歌謠,“將軍一箭定天山,壯士長歌歸漢關!”
第五章 春曉 (七 上)
第五章 春曉 (七 上)
“長不大的小屁孩兒!”見王洵說得可愛,周嘯風忍不住伸出大巴掌,輕輕拍了一下他的頭。“咱們安西軍,可是很多人哭著喊著想加入,都摸門不著的。唯獨你,還要回家去問問大人!”
“是啊,大唐十鎮當中,咱們安西軍可是首屈一指!”趙懷旭也不忍看到王洵將如此好的機會輕易錯過,笑著提醒。“如今四海升平,尚能時不時動動真家伙的,也就是咱們安西軍了。”
“諸位兄長厚愛,小弟不勝感謝!可庶母養育之恩,小弟卻不得不考慮!”王洵尷尬地笑了笑,繼續撓自己的后腦勺。臨入伍之前,云姨的一個重要叮囑,就是寧可升官慢些,也別主動去冒險。成為封四叔的部將,是為了避禍。可若是跟著老家伙去塞上,就敬謝不敏了吧!
聽出王洵話里明顯的推搪意味,封常清不禁有些失望。但轉念一想,便理解了對方的選擇。作為一個生下來就帶有爵位的勛貴,即便僅僅是個子爵,王洵的前途也比自己當年平坦得多。不用任何努力便可以錦衣玉食,若是對權力也沒有什么奢求的話,完全可以在游山玩水中逍遙一輩子。
這樣的孩子,讓他到一年難得見到幾個月綠色的玉門關外去博取功名,的確太為難了些。況且站在一直把王洵視為親生兒子養大的碧云角度,恐怕也不希望王家的獨苗跟著自己去吃那份苦。想到這一層,封常清禁不住笑了起來:“隨你。這件事,老夫操之過急了。你的確該問問家人的想法,畢竟你們王家這代只有你一個男丁,若是跟老夫去了西域,沒三年五載的,恐怕不那么容易回來!”
“呵呵,到底是個小屁孩!”沖著王洵瞥了一眼,周嘯風小聲附和。趙壞旭和其他幾位將領也覺得失望,苦笑著輕輕搖頭。
“無論今后在哪里,四叔和幾位哥哥的照顧,晚輩都不會忘記!”被大伙看得有些不好意思,王洵舉了舉酒盞,笑著表態。
“廢話。老夫還稀罕你一個娃娃的感激?不說這些了,喝酒,喝酒......”封常清笑了笑,舉起了酒盞。
幾個月來,他在王洵身上投入的精力太多了。雖然不是親自出面,可那些一個又一個的任務,由簡單到復雜,都是費勁心思為這孩子量身打造的。害得他身邊的幕僚們一個勁地說笑,問大將軍是不是看上了小家伙,準備收其為義子,以便將來傳遞衣缽?前一種心思,封常清自問是沒有的,王子稚當年對自己有恩,就憑這一點,自己也不能奪了他的子嗣。但后一種心思,封常清卻著實存了一些,并且隨著小家伙的表現越來越好而變得越來越濃。
通過這幾個月的觀察與錘煉,不止封常清一個人驚詫地發現,王洵這個紈绔子弟身上,有著非常罕見的武將天分。過人的膂力和兵器拳腳方面的悟性尚且不論,單單是他能以如此年青的面孔,在短短一個多月內將麾下那五十幾個不同性格,不同出身的新兵老兵收拾得服服帖帖,并且能心甘情愿地執行他的每一道命令,就遠非尋常人能做到。此外,王洵身上固然有著紈绔子弟的很多缺點,如怕吃苦,愛出風頭,動輒就心生退縮之意等缺點;但是,他身上同樣有著反應機敏,心胸開闊,仗義疏財等明顯的優點。這樣的人在兩軍陣前錘煉幾年,肯定會變成一塊絕世好鋼。只要是個領軍主帥,看到后就沒有不欲得之而后快的。
敏銳地覺察出自家主帥心中的失落,周嘯風等嫡系將領忍不住在心中暗罵王洵不知道好歹。半年前,安西軍在怛邏斯河畔因為葛邏祿人的出賣而大敗,中層將領折損嚴重。所以封大將軍在奉命重整飛龍禁衛時,才向皇帝陛下提出了‘通過公開考核的方式,招募良家子入伍’的建議。這個建議的目的有兩個,第一當然是為了給飛龍禁衛補充新鮮血液。第二,則是為了替安西軍選拔英才。
如果王洵今天答應了加入封常清幕府,可以預見,用不了太長時間,這個天資甚佳的年青人將一飛沖天。而他選擇留在飛龍禁衛軍中熬資格,就等于自甘平庸了。也許這輩子能同樣能升到一定高位,可沒見過血的士卒,永遠是個新兵。即便做了將軍,也無法例外。
帶著一點點的鄙夷和一點點的不舍,周嘯風等人開始主動找茬和王洵拼酒。而王洵心里明白自己肯定會留在禁衛軍而不是去上戰場搏命,未免覺得有些對不起大伙這幾個月來的關照,所以來者不拒,把借著各種由頭找上門來的酒盞一碰而干。幾輪酒喝罷,卻又在機敏、仗義之外,為自己搏得了一個豪爽的名頭。害得周嘯風、李元欽等人心中愈發覺得不舍,看向他的眼睛幾乎冒出了幽幽綠光。
酒宴在什么時辰結束的,王洵最后完全記不得了。只記得自己好像喝翻了許多同僚,并且把頂頭上司周老虎徹底給灌成了病貓。在臨趴在矮幾上之前,他又看到了一個熟悉面孔。是當日跟李白等人一道寫詩喝酒的岑參,不知道什么時候投入封常清幕府,居然成了一名負責管理往來文書的綠衣判官。
有岑參在,詩歌當然是酒席間不可缺少的內容。“上馬帶胡鉤,翩翩度隴頭。曉來思報國,不是愛封侯......”當岑參揮毫潑墨,將一首邊塞詩寫就之時,王洵已經喝得醉眼涅斜,聽著周圍眾軍官齊齊拍打桌案,大聲吟誦,自己心中不覺也豪情萬丈,跟著眾人的節奏舉杯高歌,“ 曉來思報國,不是愛封侯。萬里鄉為夢,三邊月作愁。早須清黠虜,無事莫經秋。”
不知不覺間,居然沉沉睡去。睡夢里,他看見自己身穿一襲明光鎧,手持長纓,與周嘯風、李元欽等人西出玉門。突厥人,鐵勒人,大食人,一個長得青面獠牙,哇哇怪叫著撲上來。而自己則縱馬長前,用長槊將他們一一刺穿,一一挑上半空。
前方刀如林,箭似雨,卻沒有任何人回頭。
因為,自己背后,有一道巍峨的長城。
酒徒注:明天只能一更,要去醫院。提前說聲抱歉。另,王洵這個人物是不是沒出息了些。不著急,他只有十七歲,會慢慢長大的。
第五章 春曉 (七 下)
第五章 春曉 (七 下)
夢中的情景是如此的令人熱血澎湃,以至于醒來時,王洵還能清晰地聽見自己擂鼓一樣的心跳聲。抬頭看看窗戶縫隙透過來的亮光,翻身坐起,披衣穿靴,從放在門口防火的木桶里邊打來冷水,迅速洗臉,漱口。當憑著幾個月來養成的習慣,迅速把仔細渾身上下收拾利索時,回頭看了看館舍里邊另外兩張空蕩蕩的床鋪,才猛然想起來兩位隊副昨天下午就回家去了。為了彌補大伙在過年期間都忙于訓練未能與家人團聚的遺憾,封大將軍昨日刻意宣布,從今天起休假五日。除了他們這些隊正以上級別軍官外,幾乎所有新兵老兵在聽到消息后就立刻出了營。今天的晨操早已取消,整個新兵營七旅二隊,只剩下他一個光桿隊正,還因為昨晚宿醉,賴在軍營里。