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“是蔥餅和醬菜。小憐姑娘,不,蓮花姑娘半夜就去了廚房,這才忙出來(lái)。”馬三寶還是常常叫混。
朱棣聞著撲鼻的香氣,仿佛看到蓮花在廚房里忙碌的樣子,眉梢眼角的笑意更濃,沖馬三寶一擺手。馬三寶識(shí)相地催著小黑走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)。
蓮花被朱棣凝固的目光看得臉紅,垂首輕聲道:“孛兒只詭譎狡詐,王爺一路珍重。”說(shuō)著取出一個(gè)棉帕包裹的小包,緩緩說(shuō)道:“請(qǐng)王爺帶著琉璃塔,佛法無(wú)邊,王爺定能率大軍馬到功成,早日凱旋。”
朱棣抬手接過(guò)小包,小心翼翼,似有千斤份量。他明白,這個(gè)寶塔,是蓮花的信仰;他還沒(méi)有來(lái)得及問(wèn)她到底為什么來(lái)大明,她有什么心愿;想來(lái)多半和這寶塔有關(guān),這寶塔,寄托著她全部的希望。
朱棣心中感動(dòng),輕輕握住了蓮花的小手,手指微涼,手掌溫軟,柔若無(wú)骨。
蓮花掙了掙沒(méi)有掙脫,只好由朱棣握著,臉紅到脖子里,又輕聲說(shuō)道:“你早日凱旋回來(lái)”。聲音低得幾不可聞。
朱棣心中喜悅已極,不禁縱聲大笑:“好!你在這里等我!”。
四目凝望,一瞬間膠著纏繞。是乍逢其人的驚喜,是難以置信的歡欣,是難舍難分的甜蜜,是兩心相知的感激。
良久,蓮花輕輕推開(kāi)手:“王爺請(qǐng)行吧。”
朱棣定定神,雙眼仍舊凝視著蓮花,一抖韁繩,調(diào)轉(zhuǎn)了馬頭,青驄馬四蹄刨地,似乎納悶為什么大軍走遠(yuǎn)了燕王還在這里。朱棣依依不舍地回頭凝望,終于狠一狠心,雙腿緊夾馬腹,青驄馬如飛絕塵而去。
蓮花遙望著燕王的背影,夏日的微風(fēng)輕撫,幾只鳥(niǎo)兒在樹(shù)頂嬉戲歌唱。他這一去,真的可以功成凱旋嗎?想到孛兒只詭譎冷酷的眼神,蓮花不禁打了個(gè)寒顫。
馬三寶不知何時(shí)已立在身邊,似乎看出了她的擔(dān)憂,笑瞇瞇地說(shuō)道:“蓮花姑娘你別擔(dān)心。蒙古騎兵已遠(yuǎn)非昔日橫掃天下之時(shí),再說(shuō)兀良哈禿城就那么點(diǎn)兒守兵,孛兒只和哈剌兀兩個(gè)雖是刺頭,可絕對(duì)不是我們王爺?shù)膶?duì)手。王爺這十幾年只有找不到蒙古人,可沒(méi)有打不過(guò)的時(shí)候,連蒙古丞相咬住和太尉乃爾不花都是我們王爺手下敗將。不然皇帝陛下也不會(huì)把北平這么重要的地方交給我們王爺。兀良哈禿城的蒙古兵已是秋后的螞蚱,蹦達(dá)不了幾天啦。”馬三寶說(shuō)得自信滿滿,笑得金光燦爛。
蓮花看著馬三寶,好奇地問(wèn)道:“天朝共有多少個(gè)王爺?”
馬三寶道:“皇帝陛下共有二十六個(gè)皇子,除了太子和二十六皇子年幼未封,二十四個(gè)皇子封王,遍布我中華大地”。
蓮花睜大眼睛:“這么多?”
馬三寶接著道:“是啊。皇帝陛下詔書(shū)說(shuō)‘眾建藩輔,所以廣磐石之安;大封土疆,所以眷親之厚’”,說(shuō)道這里看看蓮花,猶豫了下:“皇帝陛下比較信任自己朱家人”。
蓮花默然,雖在朝鮮,也聽(tīng)說(shuō)過(guò)天朝的慘事。
皇帝自洪武之初就設(shè)法把元?jiǎng)姿迣⒁灰磺宄┯拱咐钌崎L(zhǎng)案空印案郭恒案一共殺了幾萬(wàn)人,除了鄂國(guó)公常遇春早死魏國(guó)公徐達(dá)病死,名將大都不得善終。前幾年穎國(guó)公傅友德,宋國(guó)公馮勝和后起之秀涼國(guó)公藍(lán)玉也先后坐誅,天朝此時(shí)已沒(méi)什么大將。
蓮花不禁想到朝鮮國(guó)王也是一樣,為了王位不惜殺戮昔日同僚好友,鄭夢(mèng)周鄭家的慘事僅是一例。想到鄭宗澤,心中又是一痛。
馬三寶看出蓮花心中難過(guò),故意語(yǔ)氣輕快,笑瞇瞇地繼續(xù)說(shuō)道:“北方九個(gè)塞王是為了防蒙古人,王爺?shù)谋逼皆瓉?lái)是元的大都,當(dāng)然最重要;另外八個(gè)是西安府的秦王,太原府的晉王,廣寧府的遼王,寧夏衛(wèi)的慶王,大同府的代王,上谷宣府的谷王,甘州府的肅王和大寧府的寧王。皇帝陛下說(shuō)‘西北遼遠(yuǎn),非親子弟不足以鎮(zhèn)撫而捍外患’,這九個(gè)塞王是皇子中最勇武能干的。另外開(kāi)封府的周王,兗州府的魯王,成都府的蜀王,荊州府的湘王等等也不小”。
蓮花心中驚嘆,一嘆天朝之大,二嘆皇子之多。皇帝正好有這么多兒子可以分封各地,難怪天朝人相信多子多福。張大了嘴問(wèn)道:“這么些王爺都自成一國(guó)嗎?”
“不是,按制是‘列爵而不臨民,分藩而不錫土’,王府之外自有朝廷的官吏治理地方行政。諸王自己王府的護(hù)衛(wèi)兵只能三千至萬(wàn)九不等,但是有調(diào)動(dòng)地方軍隊(duì)的權(quán)力。等我們回大寧府能見(jiàn)到寧王,轄下兵馬最多,有甲士八萬(wàn)兵車六千呢”,馬三寶笑瞇瞇地說(shuō)著,看著蓮花又安慰道:“這十幾年我們王爺北征都是大勝凱旋,已經(jīng)打得蒙古人沒(méi)脾氣了。你放心吧。”
蓮花看著馬三寶的笑容,憶起燕王那霸氣的大笑,那寬厚的胸膛,那堅(jiān)實(shí)的大手,那鎮(zhèn)定的征戰(zhàn),那看似漫不經(jīng)心的從容。。一顆心漸漸平靜。側(cè)頭對(duì)馬三寶嫣然一笑:“好,我不擔(dān)心。走,我們遛馬去!”一抖韁繩,小雪開(kāi)心地歡叫著奔出。
小黑也仰頭嘶叫一聲,撒歡兒地緊跟在后。
燕王此去,能夠凱旋而歸嗎?王景弘能把自己平安的消息傳給朝鮮國(guó)王嗎?朝廷那里怎么樣?王奭到哪里去了?
蓮花笑著奔馬,可心底的煩憂又豈是那么容易忘記?