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亞伯已經(jīng)十四歲了,他是坎貝爾公爵最小的兒子。同齡的男孩們都互相為伴,在學(xué)習(xí)騎射和擊劍,或上流社會(huì)的交誼舞。但亞伯從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這座濃霧彌漫的花園之外的世界。
亞伯感到很孤獨(dú)。父親鮮少來(lái)看他,花園里只有一個(gè)上了年紀(jì)的老婆子,為他梳洗、穿衣。她的孫子比亞伯大一些,是花園的園丁,但他似乎十分憎惡這個(gè)小少爺,從來(lái)不和他說(shuō)話。
花園里其他的花都是園丁種下的,除了玫瑰——那是夫人在世時(shí)留下的種子。長(zhǎng)到今天,正和亞伯同歲。亞伯在芬芳馥郁的玫瑰田中穿行,糜紅的花瓣在風(fēng)里對(duì)他私語(yǔ)。它們未經(jīng)修剪、野蠻生長(zhǎng),帶刺的藤蔓像無(wú)數(shù)蜷曲爪牙,鋒利的葉片掩護(hù)著嬌嫩的蕊心。亞伯自其中走過(guò), 身上卻只留下香氣,從不見(jiàn)有傷痕。
夜晚,一輪瘦月憂郁地看著這座小塔。嬤嬤誦讀完圣經(jīng)后,為亞伯掖了掖被角。粗麻被單并不符合他的貴族身份,甚至偶爾會(huì)磨紅他蒼白的皮膚,但他毫無(wú)怨言,禮貌地表示感謝。
煤燈熄滅了,燈的幽魂飄然而上。亞伯睜開(kāi)眼,坐了起來(lái)。他滿懷期待地看著窗外:幽靜的叢林團(tuán)成墨線,鮮花含羞地閉合花瓣,池塘在月色下粼粼閃光。
亞伯托著一支蠟燭,悄悄爬出了塔樓。他走遍整座花園,想試著找到另外的出口。地上的草莖本來(lái)鋒利,但一碰到他細(xì)嫩的腳心上,卻像鵝毛一樣柔軟。亞伯披著寬大的棉布睡衣,一點(diǎn)燭光為他的臉鍍上暖黃的金邊——他是個(gè)漂亮的孩子,光潔額頭上搭著幾根汗?jié)竦木砬~發(fā),精美的鼻梁好似象牙覆著了金線。雙眼本是溫和的松石綠色,此刻卻被燈光染成兩顆琥珀。隨著匆忙走動(dòng),一圈淡淡紅暈,從脂白的臉頰間滲了出來(lái)。
赤裸的雙足在草地上移動(dòng)著,突然,他腳踝一緊。潔白的睡袍翻飛,他頭重腳輕,眼前天旋地轉(zhuǎn)。隱沒(méi)草地的大網(wǎng)一擁而上,等他反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí),已經(jīng)被幾組麻繩別扭、且牢固的定在了離地面兩米多高的地方。打翻的燭臺(tái)在地上閃著銀光,蠟燭落下熱淚,滾入赤忱的草叢。亞伯被嚇得放聲大哭。
“吵什么?”
園丁打著哈欠從小屋中出來(lái),他漫不經(jīng)心的樣子,在亞伯眼里,簡(jiǎn)直像救主下凡一般令人敬仰。亞伯努力止住哭聲,嗚嗚哩哩地說(shuō):“我……我被怪物困住了。”
園丁被他愚昧的話語(yǔ)逗笑了。他提著一盞煤油燈,舉高后,正照亮了小少爺在網(wǎng)中的身軀。寬大的薄軟布料緊扎在身上,他雙手高舉,雙腿大張,像只待宰的羔羊般被吊得仰面朝天。這是園丁第一次做陷阱,繩結(jié)的系法還不太精妙,中間亂七八糟地纏成一團(tuán),只能看見(jiàn)一截雪白的腳腕,從衣料中伸出來(lái)。
“什么怪物,就是個(gè)繩子陷阱罷了。”男孩爬上樹(shù),在亞伯頭頂?shù)臉?shù)杈上忙活著,“你別吵了,我這就把你解開(kāi)。”
亞伯下意識(shí)咬住嘴唇,可下一秒,他就猝不及防地叫了出來(lái)。
兩根和成人手指一般粗細(xì)的麻繩,本來(lái)是勒在大腿根部。可園丁稍微一拉,它們就自然而然的,滑到了亞伯的雙腿間。