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聽得這話,大夫人氣得霍然立起,胸脯上下起伏不定,扶在席面上的手直顫。
眾人正凝目擔(dān)心,半晌,大夫人似乎平伏了胸中怒氣,啞聲道:「來人,撤席,扶老太太回房休息!」
「是!」以林婆婆為首的內(nèi)院仆婦應(yīng)聲聚攏。
那東府仆婦見了,冷冷一笑,便欲轉(zhuǎn)身離去。
「且慢!」
東府仆婦回身道:「少奶奶還有甚么吩咐?」
大夫人一雙美目盯在她身上打轉(zhuǎn),那東府仆婦給她瞧得神情稍現(xiàn)不安。大夫人微微一笑:「你身上穿的,可是年家定制的衣裳?」
那東府仆婦想不到大夫人款款相問這等細(xì)事,擡首道:「是,便怎么了?」
大夫人冷冷一笑:「年家制衣素外艷里,襯底必是大紅,你既要守制,我便幫你守制到底好了!」突然一咬牙,嗔目喝道:「來人呀,給我將她身上衣裳扒光了,凡帶艷色的一件不許留!」
一些粗手粗腳的大腳婆子應(yīng)聲圍了上去。那東府仆婦面色大變:「誰敢上來,不要活命了?」
林婆婆上前欲勸,大夫人故作不見,鐵著臉,喝道:「扒了!」
那幾名婆子早已按耐不住,得了準(zhǔn)信,登時踴躍向前,七手八腳的,揪住那東府仆婦團團轉(zhuǎn),場面甚是混亂。
我又是吃驚又是好笑,心道:這東府仆婦甚是無禮,活該有此劫難。
糾纏中,一個婆子在周邊伸著粗臂,夠不近那東府仆婦,順手揚起掌兒,打了東府仆婦一個響亮耳光,東府另外那名丫鬟站在旁邊,縮手縮腳,慌叫:「住手!快住手呀!」卻哪有人聽她的?
一個婆子扯著東府仆婦胸襟使勁一拉,「嘶啦」一聲,東府仆婦雪白的半邊胸脯裸露出來,一個圓白的胸乳躍蹦顫抖,瞧那襟袍里子和裹胸,果是桃紅帶花的,沒想到這東府仆婦人過中年,里頭居然穿得這般艷。賈府這邊,有人哄笑稱快,有人皺眉擔(dān)心。
突聽一片尖叫,幾個圍住東府仆婦的婆子俱都仰跌在地。眾人驚看間,那東府丫鬟身形甚是靈活,一躍向前,扯著東府仆婦便走。我吃了一驚,沒想到那一直低頭不說話的東府丫鬟竟是身懷武功!待她臉龐被小徑邊掛著的燈籠一照,我更是吃驚:這不是西湖阿九的孫女小英么?她怎地進了東府作丫鬟?
耳聽得賈府眾仆婦大聲鼓噪,尾隨追去。棋娘移步向前,止住了眾人,向大夫人道:「那下人果然無禮,受了這番折辱,便也夠了。大夫人何必與她一般計較?」
大夫人嘴角笑意忽隱忽現(xiàn):「我今兒便是要讓她瞧瞧,教訓(xùn)她一個賤婢,敢拿我朝廷三品夫人怎么樣?甚么婆子丫鬟的,倒敢來仗勢欺人!不給她們些顏色看看,越發(fā)踩頭上臉來了!——既是棋娘這般說,那便也罷了!」
棋娘默聽片刻,微笑緩?fù)?。林婆婆賠笑道:「東府規(guī)矩向來謹(jǐn)嚴(yán),咱們這邊依著點,也就是了。只是下人不知深淺,不知主仆之分,三回兩回下來,越發(fā)放肆了,大夫人,你且消消氣,坐下歇會兒罷。」
此時賈府眾仆婦陸續(xù)走回來,今夜出了一口惡氣,都圍著一團說笑。賈老太太在幾名丫鬟仆婦簇?fù)硐拢那碾x去,適才宴席被東府?dāng)噥y,賈老太太面上無光,大夫人也不便勸止,只讓人將酒菜送至老太太房中。
眾人依依未散間,突聽一個丫鬟的聲音:「四姨娘,您怎么啦?醒一醒,醒一醒!」
地上曲伏著一個婦人身子。眾人都笑:「四姨娘才喝幾杯,偏不行了。」
棋娘卻滿面詫容,走到那四姨娘身旁,讓那丫鬟將四姨娘身子托起。四姨娘閉目昏迷,臉色發(fā)白,不像醉酒。
棋娘將手探她鼻息,半晌,手兒一顫,抽了回來。卻一言未發(fā),烏溜溜的慧眸四下里尋視。
眾人七嘴八舌,俱都驚問:「怎么啦?」
棋娘喃喃道:「去了!」
這么說便是死了。她房中丫鬟嘴兒一癟,登時號哭起來。大夫人匆匆擠過身來,將手也探四姨娘鼻息,又捏捏她掌心,滿面凝重:「果真是去了!」
我心道:「死了?又死了一個!」
腳步湊挪間,棋娘恰在身畔,我疑惑地望了她一眼,聽她壓低聲音道:「筠兒,千萬記著,星羅八步!」說完,便轉(zhuǎn)身幫著料理四姨娘去了。
星羅八步?我不解何意,心想:莫非是她跟大公子的暗語?那是甚么意思?畢竟解不透,眼見眾人亂糟糟一團,我也插不上手。便與小菁一道往居處回去。
行過園墻,耳聽墻角假山后一個壓低的飲泣聲。心想:誰在這兒偷哭呢?搖手示意小菁禁聲,繞過假山,
遠(yuǎn)遠(yuǎn)見一個丫鬟伏在石凳上悄聲哭泣,不是大夫人房中的小荃是誰?
滿心里詫異,有心上前問一句,又深覺不妥。此時小菁悄悄扯著我的袖口,往回使力。我隨她回行,聽她輕聲解釋:「小茵是小荃的同胞姐姐,小茵失蹤不見了,也難怪她這般擔(dān)心?!?
我心下恍然,怪不得夜宴上不見小荃身影,卻原來躲在這偷哭呢。想到小茵已死,她卻還不知內(nèi)情,不禁對她有種說不住的憐意。
這一夜諸事紛杳,我腦袋里亂七八糟的,回到屋里,心下也頗不平靜。自己身在賈府,有些事難免關(guān)心,卻是越陷越深了。
當(dāng)下首要之務(wù),便是練功解毒,再尋機混入皇宮,救出師姐。賈府里面,棋娘是我最為關(guān)心的,其次就是屋里幾個丫鬟。至於其他的人么,與我當(dāng)真有甚么關(guān)系了?
想是這般想,隱隱約約覺得近期賈府事多且詭異,不然為何無緣無故小茵死了,四姨娘也無疾而亡?若是大公子的娘有危險,我救是不救?老太太呢?小荃呢?
眼前唯一的可疑物件便是那齊管家,但他這般做又有甚么圖謀呢?
第二七章
合體之緣
一時想得頭痛了,便整個人軟在椅上。小菁兀自上下忙乎,捧來茶水,又扒了我身上外袍,助我更衣,待端來熱水侍侯我洗腳,又想起我晚間其實并未用膳。
叫了兩嗓「小莞!」「小萍!」,俱是人影不見。原來那兩丫頭以為我與小菁會很遲才回,不知躲那混去了。
我燙著腳兒,索性不再多想,感覺甚是適意,也不覺腹中饑餓,便道:「小菁,算啦!等她們回來再說。」拍拍身邊方凳,又道:「你也站了半日,且坐下歇會兒?!?
小菁向我這邊走了兩步,突然口中道:「不,不……」嗤聲一笑,折腰而去,兀自笑個不停。
我罵道:「甚么怪樣兒,怕我吃了你嗎?」雖是這般說,隨即便也明白,這丫頭見屋內(nèi)無人,怕我又再作怪了呢。
聽得隔屋瓢盆聲響,我知道小菁親自操弄吃食去了。往日小廚皆由小菀整弄,倒是尚未嘗過小菁的手藝,不知到底如何?過得一會,鼻中聞得油