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火，小動物般的敏銳直覺，讓她到了嘴邊的話硬是含在嘴里，轉臉對上薛姨媽才說道：

“旺福打發了小廝回話，大爺從宮里出來了，心情看著不錯，應該不是壞事。讓太太和姑娘放心，說是轉眼就到家里了。”

“菩薩保佑！”

薛姨媽念了聲佛，拉著薛寶釵就往外走。路上薛寶釵又打發人去告訴賈母與王夫人等人，等出了二道門，薛姨媽便放了薛寶釵，自己迎了出去。薛寶釵一個姑娘，不好出門，只在二門等候。

薛姨媽在門口等了有一刻鐘，就聽到一陣馬蹄聲由遠及近。這時天色雖然還沒有黑透，燈籠已經點上。借著燈籠的光，遠遠便看見一人騎在馬上，鎧甲反射著光亮，英姿颯爽。身后五六個小廝跑的上氣不接下氣。

等人到了眼前，薛姨媽眼圈一下子紅了。

薛蟠也就比寶釵大兩三歲，原本出去的時候個子也就和自己一般高，如今看著比自己高一個頭還多的兒子，薛姨媽眼淚下來了。

在金陵的時候，薛家雖然是商戶，到底占著一個‘皇商‘的名頭。兒子從小吃的是山珍海味，穿的是綾羅綢緞，家里家外一群小廝丫頭伺候著，比一些人家的姑娘還嬌貴。如今眼前的兒子，黑了，瘦了，也硬朗了，像個男人！一拉兒子的手，一張手上五個手指頭上都是老繭。

薛蟠快兩年沒見著母親，如今在戰場上歷練一回，看著母親一雙淚眼，回想起往日里在家里時，自己的混賬，母親的疼愛，百感交集，眼圈一紅，就跪下給薛姨媽磕了個實實在在的響頭。

“媽，兒子不孝，讓您老人家擔心了。”

薛姨媽再也忍不住，眼淚嘩啦一下決堤了。

“我的，兒啊。”

☆、兄妹

薛姨媽拉著薛蟠哭了一場，又好生打量一番，母子兩才攜手往回走。薛寶釵等在二門，見母子兩進來，臉上就露出了笑容。往日里通過植物記憶固然熟悉薛蟠的變化，但真人到了眼前，變化之大才真正體現出來。如果把之前的薛蟠比作徒有外表的花公雞，那從戰場上回來的薛蟠就是雄鷹。

薛蟠見了寶釵，放開了薛姨媽，上前一步拱手對著自家妹子作了一揖。這一下可把其他人唬住了，當哥哥的突然對妹妹行這么大禮，這不是折煞人嗎？薛寶釵眼皮一跳，輕巧的側身避過。尚未說什么，薛蟠嚴肅著臉解釋道；

“妹妹莫覺得受不起。哥哥這兩年雖然在西疆，咱們兄妹通信，我雖然不聰明，卻也看的出你一人在親戚家侍奉母親，還要支撐家業，本就十分不易，還要因為我這個不長進的哥哥操心。本該是當哥哥的為你和母親撐起一片天，卻要你一個女子支撐，是我做哥哥的錯。這一禮，你受的。”

薛蟠說的情真意切，薛寶釵面上感動，眼中笑意更濃。總算，這兩年的功夫沒有白費。說話也更親近了。

薛姨媽見一雙兒女感情好，一手拉著一個，眼中含淚，臉上卻笑開了花。

薛蟠進了門，早有人跑去報信。畢竟客居他人家中，一番匆匆敘情，母子兄妹三人便相攜去見賈母。