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總體情勢向好, 湖廣情況卻不樂觀。湖廣失利的主因,除了將領中計冒進,又被燒了糧草,江照英從岳寧去的援兵,也起到一定作用。
中部地區(qū)的戰(zhàn)略位置很重要,拿下湖廣,才能真正使東乾成為一隅困獸。
霍寧珘便道:“湖廣有不少兵力是臨時征集的,比不得咱們許多訓練有素的隊伍,要弱許多。”
可是,現(xiàn)在各地兵力都是用在刀刃上,尤其北方一線要防備蒙古南侵,決不能抽走填補湖廣。北還要抵御蒙古,始終是霍寧珘最大的掣肘處。他最終拍板:“還是從京畿調(diào)動。”
但要帶走京畿的兵,這個領兵的人就格外重要了。這時,宋端則主動請纓,南下湖廣,領兵迎戰(zhàn)。
眾人都是驚訝。戶部左侍郎這樣重要又優(yōu)渥的位置,宋端放著不做,要離京去湖廣?
宋端卻很堅持,認為自己最擅長的還是帶兵打仗,這是霍寧珘最需要他的時候,他不能留在京中。
霍寧珘看著宋端。他有心親自出征,又擔心蒙古趁機南侵。宋端代替他去是最好。便緩緩道:“也好。”
***
宋情昨晚是在霍靈鈞處住的,宋端今日交接完公務就要南下,就來到國公府,等著接宋情。
他便看到幾名女子從容夫人的院里出來,最先出來的是霍靈鈞,接著是宋情。
宋端正要上前,隨即看到后面跟著走出的陸蒔蘭,他要打招呼的話猛然頓住,愣了好一會兒才回神。
很快,他意識到自己方才的失態(tài),立即握緊雙拳,調(diào)轉(zhuǎn)視線,不再看對方。
他當然也聽說了陸蒔蘭住進霍家的事,只是,沒想到對方換上女裝是這個樣子。
陸蒔蘭穿著男裝的時候,雌雄莫辨,雖然算不上多英氣,因束著胸,但人瞧著也是如青竹般筆直挺拔。
換了裙裝之后,雖說她的站姿亭亭,身體仍舊是端直的,但胸房不再緊縛,身條變得纖秾有致,被那裊娜飄逸的裙擺所襯托,青絲又挽成發(fā)髻,就似換了個人般,是一種完全屬于女子的美。
尤其是那雙水盈盈的眼睛,那抹可折似的腰,從前在一個男人身上,總讓人覺得娘氣。現(xiàn)下才知其本就是女子,那便是恰到好處了。
陸蒔蘭知道宋端本就對自己有成見,現(xiàn)在,他知道她的真實身份,只怕是更會在心里敵視她,將她劃入禍水之流。
但她現(xiàn)在是霍寧珘的未婚妻,名正言順的。她覺得,宋端怕是也不敢像從前那般,對她說一些惡意針對的話。
果然,陸蒔蘭發(fā)現(xiàn)有一道難以忽略的刺人目光在看自己,她轉(zhuǎn)過頭,正是宋端,只是對方迅速朝廊下陰影中后退了一步,陸蒔蘭也看不清男子神色。
她也就不再管他,與蕭慕微一同離開了。
***
宋端正是得知內(nèi)察司的事,來找宋情。他將陸蒔蘭的思路,還有內(nèi)察司這個機構向宋情做了說明,問宋情愿不愿去內(nèi)察司做事。
宋情一聽,就知道這是霍寧珘特地為陸蒔蘭開設的機構,心中是震驚的。同時,也對那女子的才能更多一層了解。
霍寧珘之前本是打算安排讓宋情在戶部領些事情做,宋情從前在陜西的軍中時,就將兵丁名冊管理、賬目核算等事務做得很好。而且宋端也在戶部,這樣宋端也好對她照顧一二。
豈料宋情的母親知道后,立即就來容夫人處,不希望讓女兒還在外做這些男人才做的事。
宋情本人,是真的喜歡做這些。而宋夫人當初之所以同意女兒去參與軍務,卻只是為了讓宋情能有機會多接近霍寧珘。
宋夫人也知道,要收服霍寧珘的心不容易。要能夠讓他高看,讓他覺得宋情與眾不同,才有多些可能。
宋夫人甚至還給宋情出過主意,讓宋情灌醉霍寧珘,與他鉆一個被窩。對于自家女兒的模樣身段,宋夫人還是自信的,她覺得,若是宋情都主動做到這個份上,霍寧珘也不會拒絕才是,畢竟是血氣方剛,最需要找姑娘紓解釋放的年紀。只不過,宋情始終沒有聽宋夫人的安排。
過了這么些年,霍寧珘對宋情依舊只有對妹妹似的關照,完全沒有要娶她的意思。宋夫人也就放棄了要宋情依舊在霍寧珘身邊找機會的想法。
她也知道,若是霍寧珘要碰宋情,兩人早就成就好事了,哪會等到現(xiàn)在。便不打算讓宋情繼續(xù)拋頭露面。
宋情很詫異,哥哥會告訴她這個信息,那意味著她需要在陸蒔蘭的手底下做事,但宋情知道,她若是不到內(nèi)察司,在母親的阻擾下,她就再也沒有機會接觸政務。
宋情便道:“我愿意去內(nèi)察司,多謝哥哥告訴我這件事。”
宋端頷首,又與宋情說起了自己南下的事。
***
陸蒔蘭沒有想到,霍寧珩這樣快就給她的內(nèi)察司圈定了人選。
霍寧珩的確花了一番心思,為陸蒔蘭精心挑選了近百人,這百人的履歷都呈交到陸蒔蘭手上,讓她自己來做選擇。
陸蒔蘭一頁一頁地翻看,道:“多謝四爺。” 履歷都是按吏部正規(guī)腳色書寫,有此人上數(shù)三代的功名官銜,本人家口、年紀、經(jīng)歷、擅長等。
“不用。這些本就是吏部之事。”霍寧珩輕描淡寫道。
陸蒔蘭笑而不語,她知道,吏部只管大的構架,并不會做這樣深與細,這是霍寧珩特別照顧她。
兩人隨即討論一番,暫定六十七人,二十多名女子,其他的都是內(nèi)侍。
商議完了,陸蒔蘭回去的路上卻是遇見了宋情。對方只有一個人,身邊連個婢女都沒有。
陸蒔蘭疑惑看著她。
宋情則直接上前,懇切道:“陸姑娘,我也想到內(nèi)察司。不知……陸姑娘覺得可否?”
陸蒔蘭詫異片刻,她當然也知道宋情能力不錯,還會武藝,想了想,便問:“你跟七爺說了么?”
宋情道:“沒有。我聽說是陸御史主事,便直接來找你了。”這是她哥哥宋端給她出的主意,說她想入內(nèi)察司,找陸蒔蘭,比找四爺七爺?shù)南M蟆?
宋情用期盼的目光看著陸蒔蘭,陸蒔蘭想起霍寧珘在那海棠溪邊對自己說的話,最終是道:“好罷。回頭你送一份履歷給我。”
宋情便笑了笑,道:“多謝陸姑娘。”竟被她哥哥給料準了。