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傍晚時分,大殿內一片燈火輝煌,朝中文臣名仕三三兩兩相攜而來,新科進士們則來得更早,正三五成群地在殿中拜會先到的大臣,以期為日后的仕途鋪展道路。
陸文遠會同嚴庸及禮部尚書前來赴宴,三人剛踏上大殿的臺階,便被殿門口眼尖的內侍發現了,刻意拉尖了嗓子通報道:“內閣陸大人、嚴大人,禮部尚書周大人到——”
新科進士們一聽大喜過望,紛紛涌到殿門口來探看三人風采。陳闈領著榜眼與探花站在前頭,對陸文遠等三人拜道:“晚生陳闈拜見陸大人、嚴大人、周大人。”身后其他進士也隨之齊聲拜道:“晚生拜見大人。”
陸文遠一看好大氣勢,連忙上前兩步攙起了陳闈:“陳狀元何必多禮。”又對其他進士朗聲道:“大家都不必拘禮了。”
殿中進士紛紛直起身來,看著陸文遠與陳闈。陳闈笑道:“久聞陸大人忠直敢諫,青年有為,如今一見,果然是風姿卓然,人中龍鳳,晚生拜服不已。”
陸文遠笑道:“狀元謬贊了,陸某不敢當。若論年少有為,陳狀元才是實至名歸,前些天陸某有幸參閱狀元的策論,讀之只覺文采斐然,言辭犀利,使人眼前一亮,皇上看了也都拍案叫好。”
陳闈道:“晚生徒會紙上談兵罷了,教皇上和陸大人見笑。若論起實際操持國朝大政,陸大人才是個中好手。晚生日后還要倚仗陸大人指教。”
陸文遠笑道:“指教不敢當,多在朝中歷練歷練,自然都會明白的。”
陳闈彎腰一揖道:“晚生受教了。”
眼見新科狀元與當朝首輔相談融洽,禮部尚書耐不住性子了,上前一步笑道:“狀元郎怎么光顧著與陸大人說話兒,我與嚴大人可都在這里站了半天了。”
陳闈惶恐道:“晚生失禮了,萬望大人恕罪。”說著,竟要掀袂下跪賠罪。
禮部尚書唬了一跳,連忙上前拉起他,苦笑道:“老夫只是開句玩笑話,陳狀元怎么還認真了。”
嚴庸在一旁道:“周大人,這就是你的不是了,朝廷命官口出戲言,還怨別人太認真,小心我來日到皇上面前參你一本。”
禮部尚書笑嘆道:“嚴大人可饒了我吧。”
陳闈見幾位大人談笑風生,便想起士林中傳聞,說是自陸文遠統領內閣后,朝中官員就不分黨派,前嫌盡釋,相交甚篤,國家朝政也因此而日見清明。
陳闈本來絕不肯信,只道官場紛爭錯綜復雜,憑他陸文遠比自己大不了幾歲,何以鎮服眾人?可如今看那嚴庸與禮部尚書,俱是幾十歲的老臣,卻甘愿對陸文遠左右相隨而毫無譖越。陳闈覺得既疑惑又暗暗不服,想了一想,卻忽然計上心來,抿著薄唇暗暗冷笑起來。