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朱時泱道：“朕想將他罷官，至少也要降級外調，這種官員留在地方只會禍患一方，朕可不想讓朕的百姓們過不上好日子。”說話間，瞥到朱時濟還在桌案邊收拾東西，便“嘖”了一聲道：“那些活計留給下人做便是，康平王你也過來說說。”

朱時濟只好走到朱時泱身邊來坐下，道：“朝政之事臣弟哪里懂得，皇兄既然想貶黜他，那臣弟也無二話，這等官員欺上瞞下，為官不仁，留著也是為我大明社稷徒增禍患，倒不如快刀斬亂麻，也為其他官員做個警示。”

朱時泱微微點頭：“康平王與朕想到一處去了，只是朕還有個顧慮，將湯宗成貶黜之后，該由誰接替他的位置？”

要說朱時泱自親政以來確實成熟不少，考慮問題不再像之前那般輕率武斷，朱時濟顯然沒有想到這一點，沉吟了半日，才試探道：“臣記得地方知府升遷外調，職位如無意外應由下一級知州接替，當然也有監察御史暫時代勞的。”說著，卻又覺得不確定，轉頭問陸文遠道：“是吧，陸大人？”

陸文遠點頭道：“王爺說得沒錯。”

朱時泱道：“既然這樣，陸文遠，你身為吏部尚書，可知道接替湯宗成的會是何人？”

陸文遠低頭想了一下，沉吟道：“如果臣沒記錯，該是滄州知州陳廣德，現任監察御史則是鄭子賢鄭大人。”

朱時泱聞言嗤了一聲，不悅道：“什么鄭大人，朕派他做監察御史，就是要他監督地方官員的，可如今湯宗成做出如此齷齪之事，也不見他來向朕匯報，可見他也并不是什么盡職盡責的好官，這種人哪里能作為接替的人選？”

朱時濟道：“那滄州知州又如何？”

朱時泱道：“陸文遠，你可知滄州知州是個怎樣的人？”

陸文遠面露難色道：“這……請皇上恕臣不知，此次出宮臣并未將官員考核記錄帶在身上，因此無從查起。”頓了頓，見朱時泱臉色陰沉，連忙在地邊跪道：“臣失職，請皇上降罪。”

朱時泱擺了擺手道：“算了，這也怪不得你。朝廷各級官員成百上千，連朕都不能全部記住，又何況是你。起來吧。”

說是如此說，陸文遠卻難免心中愧疚。在榻邊重新坐下，見朱時泱仍在煩心，便猶疑著道：“湯宗成這件事，臣倒還有個意見，不知皇上是否想聽。”

朱時泱道：“哦？你說。”

陸文遠道：“不如皇上暫時讓湯宗成戴罪留任，等南巡回京后再做計議不遲。”

朱時泱聞言失色道：“這怎么行？難道就放任他如此為禍百姓，魚肉鄉里？”

朱時濟也驚詫道：“是啊陸大人，你不也常說賞罰分明方是馭臣之道？皇上今日若縱容了湯宗成，那朝中其他官員只怕會更加肆無忌憚，為所欲為了。”

陸文遠搖頭道：“皇上和王爺都說錯了，湯宗成并非魚肉鄉里之人，皇上許他戴罪留任也并非就是縱容。”

朱時泱聽得皺起了眉頭，朱時濟問道：“陸大人此話怎講？”

陸文遠道：“臣經過這些天的觀察，發覺湯宗成雖然官做得平庸，但為人還算老實，且在城外城隍廟中，皇上和王爺也看到了，那些乞丐流民竟肯主動替他求情，可見他并沒有壞到魚肉鄉里的程度，這連日來的荒唐作為，恐怕只是因為對圣駕親臨太過惶恐。”

朱時泱剛想反駁說他既能訓誡百姓對自己行禮，當然也能訓誡那些乞丐流民統一口徑，但無奈他們懇切淳樸的臉龐依舊栩栩如生地浮現在眼前，并不像是遭受脅迫的樣子，朱時泱便猶豫著住了嘴。

陸文遠遂繼續道：“臣請皇上允許湯宗成戴罪留任，也并非縱容于他，只是如今大明天下剛從河南旱災和流民起義的動蕩中安定下來，朝政尤須以平和為主，貿然罷黜官員則難免會在朝中引起波瀾，且地方百姓適應新官員也需一段時日，不利于發展生產，是以臣請皇上暫勿妄動。”

朱時泱認真聽著，微微點頭沉吟。

次日，一行人繼續乘船前行。臨行前，朱時泱終是聽從了陸文遠的建議，允許湯宗成戴罪留任，等自己南巡回京后再決定他的去留。湯宗成誠惶誠恐，連連答應，自是對朱時泱感恩戴德。

一行人繼續南下，不久便入安徽境內，這一日行至廬陽一帶，廬陽乃是三國周瑜故里，附近更有巢湖孤山，朱時泱向來喜愛山水，便提議在此逗留幾日。自廬陽向東不過數十里便是都城南京，陸文遠和朱時濟便也不急著趕路，隨朱時泱一同來至直隸廬州府衙。

知府吳仕甄與御史王麟一道前來迎駕。朱時泱見狀不禁略顯詫異道：“咦？朕從京城一路過來，還是頭一遭兒見知府和御史兩個一起來的。其他地方官員和監察使都恨不得老死不相往來才好呢。”

朱時泱平日里做事雖有些糊涂大意，但洞察力卻不容小覷，問出口的話常常是一針見血，直指要害。吳仕甄和王麟果然惶恐不已，原來監察御史本是朝廷派出，對地方官員進行監督和牽制，若是和地方官員過從甚密，難免有包庇營私之嫌。

吳仕甄和王麟互看一眼，只道方才接駕慌亂，竟沒想到這一層去，生怕皇帝怪罪，王麟忙跪行上前一步，道：“回皇上，微臣與知府大人方才正在衙門中商議改良種的事宜，并不知皇上來此。有失遠迎，還望皇上恕罪。”

朱時泱漫應了一聲，似是對這般解釋不以為意。陸文遠在一旁道：“為著這改良種一事，吳大人和王大人前幾月可沒少上疏辯論，信差的腿都快跑斷了吧？”他難得說句玩笑話，原是對這二人專注于政事頗為嘉許：“不知二位大人如今議得如何了？”

陸文遠不問這一句還好，問得這一句，便見御史王麟立時變了臉道：“微臣一直說橘生淮南則為橘，生淮北則為枳，在川蜀一帶田產可觀的稻麥移到廬州來種未必就會高產，知府大人卻不聽微臣所言，執意要從川蜀購入良種，不但靡費頗多，而且風險極大，微臣絕不能聽任知府大人胡作非為。”

吳仕麟一聽也變了臉色道：“本官這怎地就是胡作非為？你自己把書讀死了，還要拉著本官一同不成？川蜀良種在河南收成如何，購入一試便知，你卻連試都不讓本官試上一試，如此頑固迂腐，真不知你當初的功名是如何考來的！”

王麟怒道：“試種稻麥難道就不需費用了嗎？朝廷如今剛從去歲大災和流民起義的困境中脫離出來，需要用錢的地方太多了，前些天本官在戶部任職的舊識還來信向本官訴苦來著。你吳大人蒙朝廷寬宥減了申州府今年的賦稅，如何還好意思再得寸進尺地向朝廷伸手要錢？發展農桑本以穩妥為主，尤其是現下這種時候，大人你卻一意孤行，兵行險招，這不是胡作非為是什么？”

吳仕甄絲毫不甘示弱道：“只怕不是本官兵行險招，是你太過謹小慎微了罷？農事以穩為主并不假，卻不代表一成不變，固步自封。若是人人都如你這般，我朝農桑便也不必發展壯大了。”

王麟道：“即使要變也不該挑現下這種時候，大明先前國事順遂，萬業興盛時怎么不見大人有所動作，偏在這節骨眼上要生出事端來？大明如今連遭創難，最需要的就是穩固朝政，休養生息，大人如此做法，乃是辨不清時勢啊。”

吳仕甄冷笑道：“本官辨不辯得清時勢尚且再論，你屢屢出言不遜卻是事實。你方才說大明先前萬事順遂，百業興旺，如今卻屢遭創難，連改良種這點折騰都禁不起了，難道是在指責當今圣上治國不力不成？”

王麟遽然失色：“這……你我就事論事，吳大人萬不可強詞奪理，含血噴人啊！”

吳仕甄冷下神色來還要再辯，朱時泱卻早已不耐煩聽，皺著眉頭，徑直從兩人中間穿了過去，進了府衙之中。吳仕甄和王甄一愣，方知自己在皇上面前失了官體，連忙雙雙閉上了嘴。

朱時濟跟在朱時泱身后，輕聲笑道：“這班地方官和御史向來是面和心不合，臣弟久在地方也算見得多了，卻從沒見過這樣敢當著皇兄的面就掐起來的。”

朱時泱卻似見怪不怪，只兀自負手冷笑道：“他們掐起來就對了，若是他們不掐，朕才真正該擔心。朝廷如此設置官制，就是要他們互相牽制，只有他們不舒服，朕才能舒服，若是他們都舒服了，朕還哪有一時半刻的安寧？”說罷，一拂袖進了知府公堂。

朱時濟和陸文遠在他身后互視一眼，苦笑的同時，不禁為皇上這與日俱增的慧黠心機而感到些許欣慰。

一行人在知府衙門里巡視了一圈，便去知府吳仕甄府上安頓。許是圣駕來得突然，吳仕甄來不及準備，府上一應陳設用度不甚豪華，倒是符合他知府的身份。朱時泱四處看看還算滿意，便安心整頓歇下。