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月明星稀,夜幕將錦州城完全籠罩,燈火闌珊,靜謐無比。
從謝府南墻的狗洞鉆出來后,謝璇借著銀白的月光,像自帶認路導航系統一般,硬生生被他摸到了錦州行館的后門。
三五里的腳程,除躲過幾隊巡街差役和兩個更夫外,一路上倒也算有驚無險。
比起謝家的其他兒子,謝璇的身體要結實得多,加上曾經常年被當作仆役使喚,干過不少粗活,更讓他比一般孩子靈巧敏捷,體力充沛。
待來到行館后門時,正趕上里面的伙夫和仆役出門灑掃。
寅卯交接,恰好是人最困乏的時候,灑掃的仆役們哈欠連天,晨霧迷蒙下,愈發昏昏欲睡。
謝璇踮著腳尖,飛快地從門縫中間竄進去,如幼豹般迅捷。
仗著身量未足,他流竄在行館后院的草叢中,看到有來往的丫鬟,就跟在人家身后,小心翼翼的摸進內院。
偌大的錦州行館,對謝璇來說就像一個迷宮,復雜而危險,他心里有些不安,但一想到自家兄長還處在水深火熱之中,便又生出無限勇氣。
可行館畢竟是行館,更何況里面還住著兩位鳳子龍孫,一位翰林院學士。
內院的侍衛圍了里三層外三層,似有鐵桶之勢,即使是半夜三更,守夜的侍衛們也都瞪大雙眼,如兩盞明燈一般。
所以,謝四郎毫不意外地……被抓獲了……
侍衛統領是個百戶,曾在軍中任職,后被景帝選中,調到李燁身邊做了侍衛統領,此時他駐守在正房門口,一抬眼便瞧見,跟在端臉盆丫鬟后面的那道小影子,鬼鬼祟祟地,一看就不干好事。
一個疾步上前,陳百戶身形十分利落,鷹爪般的手指直接鉗住謝璇的脖梗兒,拎著后衣領就提起來。
可令陳百戶傻眼的是,他抓到的不是什么膽大包天的肖小,卻是個還扎著雙髻的少年!
被抓住的謝璇連撲騰都不撲騰,完全放棄反抗,雙手下垂,只眨著黑白分明的大眼睛,一本正經地報明來意。
“大叔安好,我要見大官!”
啥?
大官?
那是誰?
……最終,陳百戶放棄了把這個小東西丟出去的想法,還是選擇拎著他一起去見二位殿下,準備請主子們來下決斷。
而此時,皇七子李燁身著朱紅蟠龍常服,正襟而坐,他看著對面哈欠連天、毫無天家形象可言的胞弟,不由微微皺眉。
單手握拳抵唇,輕咳一聲,見對方還沒反應,于是李燁干脆放棄,自己端起碗開始喝粥,吃餅。
明顯是打算放任李熠,哪怕鼻涕眼淚混流一臉。
嘖,眼不見心不煩。
當李熠困得快把臉杵進粥碗里時,陳百戶拎著謝璇進門了。
“卑下見過二位殿下!”
李燁抬眸,墨色的眼從陳百戶身上滑開,轉到對方手里拎著的那個……恩?這孩子……似乎見過,是跟那個叫謝瑜的單薄少年一起。
“何事?”
“卑下在院中巡邏,見有鬼祟之影,便上前捉拿,沒成想竟然是個孩子,且此子讓卑下帶他去見上官,卑下觀他面相不似平民之子,不敢私下決斷,特來請示二位殿下。
”陳百戶恭恭敬敬地如實回稟。
謝璇則趁著這個時候,偷偷打量著這個能去搭救哥哥的救星。
他昨日趴墻角偷看到,自家兄長被父親毒打,后又關進祠堂,大哥臉色十分得意,叔父則怒容滿面,卻偏偏不能發作。
那時,謝四郎心里便明白,想要壓過謝文昌,必須要更大的官才管用。
而眼前,是他唯一見過的“大官”。
至于判斷依據,就是他兄長的跪拜方式了。
即使是下跪受罰時,謝瑜的脊背始終挺拔,只有那次見到李燁時,才彎下腰去,跪伏于地。
“請貴人救救兄長!璇拜謝貴人!”找到機會,謝璇急忙開口,將家中發生的一切事情如實相告。
在還帶有軟糯童音的敘述下,讓本就令人發指的畫面,愈發血腥起來。
一旁的李熠越聽越憤怒,當即猛摔了碗,義憤填膺的要去謝府主持公道,剛站起身來,就被對面的皇兄一個眼神給壓回去,只得乖乖坐好。
收回視線,李燁挑眉,看起來并不為所動:“哦?為何?”
“因為今年的策論大比,吾兄長必定奪魁,于貴人有益。”謝璇先一臉自豪,后又擺正臉色,一板一眼道,“璇亦愿意為貴人當牛做馬,以報貴人恩德!”
“噗——咳咳……”
李熠突然側過頭,單手握拳抵在唇邊,一陣猛咳,俊秀的眉眼間染上顏色。他被謝璇一本正經的樣子逗樂了,可皇兄就坐在對面,他不敢表現出來,只能以咳嗽掩飾笑意。
李燁涼涼的瞟了眼弟弟,見對方縮緊脖子坐好后,又掃了眼謝璇,這才淡淡道:“帶他下去吧。”
聞言,陳百戶心下疑惑,七殿下這是啥意思?丟還是不丟呀?
但他沒膽子問回去,只得行禮告退。
回到院外,陳百戶把手里的小東西放下,發現謝四郎神采奕奕,不由好奇問道:“你可聽懂了?”
“懂了。”謝璇歪著腦袋想了想,“策論大比結果未出,貴人是讓璇等著,橫豎吾兄長一定是魁首。”
陳百戶:“……”
這是哪來的謎樣自信?
將謝璇放在眼皮底下,以防他亂跑,然后陳百戶自個兒摸著下巴,開始揣測上意,絲毫沒發現謝四郎盯著他佩刀發亮的小眼神。
這邊謝四郎勇闖錦州行館,那邊謝三郎也不輕松。
經過一夜的疼痛折磨,謝瑜臉色青白,全身冰涼,如墜冰窟。
后背的神經幾近麻木,傷口與繃帶黏連在一起,稍稍牽扯便痛入骨髓。
直到快天亮時,謝瑜才終于疼到精疲力盡,緩緩閉上雙眼,得以片刻喘息。
“吱嘎——”
原本緊閉的祠堂大門被突然推開,竄進來一個身影。
那人身著小廝灰色短衣,戴小帽,手里拎著個食盒,行步鬼祟,朝謝瑜而來。
待行至近處時,小廝躡手躡腳放下食盒,似怕吵醒謝瑜一般,小心翼翼從里面端出個碗,里面是烏黑的藥汁。
小廝抬起頭,轉過身來,剛要去喚謝三少,卻大吃一驚,因為不知何時謝瑜已經坐起身,一雙黑眸正一瞬不瞬的盯著他。