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七日后,朝廷從各地征調(diào)的救濟(jì)糧終于上了路,壓在謝瑜心頭的一塊大石也終于落地。
同日,暴風(fēng)雨終于停歇,大半個(gè)月未見陽光的錦州,迎來第一縷溫暖。洪水開始退去,露出滿目瘡痍的大地,農(nóng)田被毀,房屋倒塌,殘?jiān)珨啾?好不凄涼。
不少農(nóng)戶人家的祖墳被大水沖毀,尸骨無存。后輩子弟跪在空蕩蕩的墳冢前,不禁嚎啕大哭,淚如雨下。
先人死后不能入土為安,對(duì)于子孫后輩來說,實(shí)為大不孝。
古人迷信,認(rèn)為但凡有天災(zāi),均是*所為。每逢此時(shí),一般皇帝會(huì)下罪己詔,然后登臺(tái)祭天,禱告上蒼,必勤政愛民,堅(jiān)決杜絕驕奢淫逸現(xiàn)象。
但那是對(duì)別人,景帝李元昊卻是個(gè)牛人,他堅(jiān)持認(rèn)為不是自己的錯(cuò),當(dāng)庭把龍案拍的啪啪作響,厲聲責(zé)問滿朝文武大臣,你們說這到底是誰的錯(cuò)!
往日的朝廷大佬,文魁武首,如今都低著頭,垂著眼,誰也不敢說些什么。
這能怪誰?
我等若是有這等驚天動(dòng)地,移山填海之能,也不用站在這兒聽訓(xùn)了,早就登臺(tái)羽化升仙去也。
當(dāng)然,這話心里在想想可以,卻決不能說出來,除非是想找死。
可這替罪羊還得出,否則,不足以平息民間輿論。
最后經(jīng)過一番密切討論,文臣武將兩方的頂級(jí)大佬們達(dá)成交易,武將們?cè)谶呠娂Z餉上作出讓步,由文官集團(tuán)出一個(gè)人來頂缸。
好巧不巧的,這個(gè)人被選定為謝文昌。原因有二,其一謝參政主督糧田賦稅,職責(zé)所在;其二他有寧國(guó)公府的背景,罰也不會(huì)多重,頂多是不痛不癢的罰俸思過。
聞弦歌知雅意在,坐到這個(gè)程度自然要猜到皇帝要什么,主要是讓景帝有個(gè)臺(tái)階下就好,至于是誰無所謂。
四月二十五,救濟(jì)糧越過大半個(gè)王朝到達(dá)錦州,同時(shí)到來的還有三道詔令。
錦州布政使賀州與押送的官員交接好糧食,便迅速下發(fā)至各受災(zāi)縣屯,相鄰兩州亦是如此。
一等給災(zāi)民發(fā)完口糧,就要開始宣詔令了。
第一道詔令是賞,朝廷十分厚道,打算以全價(jià)三倍買下謝瑜和蘇氏兄弟所獻(xiàn)的糧食,賜謝瑜黃金百兩,綢五匹,絹五匹,并贊其為國(guó)為民,堪當(dāng)年輕士子之楷模,同贊蘇氏兄弟為義商。
有獎(jiǎng)就有罰,第二道則是罰。
景帝斥責(zé)謝文昌主督糧田不利,特罰俸一年,思過三月。礙于寧國(guó)公,這個(gè)懲罰算是不輕不重,卻十分丟人。讓病情剛有些起色的謝參政眼睛一翻,又躺回床上,父親病重,大郎謝玨身為嫡子自當(dāng)侍奉湯藥于床前,連縣學(xué)也告了假,二郎謝珉?yún)s整日出門,不知道在做些什么。
謝文信已于兩日前,離開錦州回到盛京,臨走之前,僅與一人謝瑜道別。叔侄二人把酒言歡,約定待謝三郎到盛京時(shí),定要再聚首。
第三道詔令是宣李燁與李熠回朝,詳述災(zāi)情,雖然收到了賀州的折子,但景帝還是想要聽兒子們親口講講。
四月二十六清晨,李燁單手持韁,策馬駐于錦州城門口,望著前來送行的謝瑜,黑眸如墨,神情專注,他背向著朝陽,整個(gè)人如一柄長(zhǎng)槍凌空而立,帶著無邊的霸氣與凌厲。
“孤在盛京等著謝卿。”
“卑下遵命,愿殿下一路安好。”
謝瑜望著揮鞭離開的騎士們,直至馬蹄卷起的煙塵遠(yuǎn)去,他才微微勾唇,如修竹凈直,霽月無雙。
五月初一,距盛京千里之外的錦州城,一身青色儒衫,頭戴平定四方巾的謝瑜站在城門口,同家人話別。
蘇氏拉著謝瑜的手,似有說不完的話,可又不知從何說起,只是靜靜的望著兒子,眼中的晶瑩似要溢出,卻終究沒有掉下淚來,她又牽起要與兄長(zhǎng)同行的謝璇,不斷地?fù)崦x四郎的腦袋,動(dòng)作溫柔而慈愛。
倒是站在旁邊大丫鬟臘梅哭的最厲害,早就成了一個(gè)淚人,她是蘇氏的陪嫁丫鬟,當(dāng)初自愿跟著謝瑜一家從謝府搬出。看著兩個(gè)自己從小照顧大的少爺,即將離家遠(yuǎn)行,臘梅顧不得尊卑禮儀,直拽著謝瑜的衣袖,泣不成聲,哭得直打嗝。
“少爺……要……要好好照顧……自己,小少爺……也要……”
謝三郎笑意溫柔,輕拍著臘梅的手,告訴她自己全都記下了,不要擔(dān)心。謝四郎沒說話,卻也在點(diǎn)頭。
一旁的蘇氏兄弟也在道別,蘇長(zhǎng)河留在錦州打理生意,此次聲名遠(yuǎn)播,又得朝廷嘉許,不少商人趨之若鶩,搶著來和蘇氏兄弟做生意,蘇大老爺也來信稱贊他們兄弟二人做得好。
蘇落日年輕敢闖敢拼,比起穩(wěn)重的蘇長(zhǎng)河更適合跟著謝瑜去盛京,經(jīng)此一回,蘇氏兄弟真正為表弟馬首是瞻,死心塌地。
送君千里,終須一別。
臨上車前,在人來人往的錦州城門口,謝瑜拉著謝璇一起雙膝跪地,兄弟二人向蘇氏連磕三個(gè)響頭,謝三郎聲音微微有些沙啞:“兒不孝,娘尚在,本不應(yīng)遠(yuǎn)游,但男兒志在四方,請(qǐng)娘許兒遠(yuǎn)行!”
“大善!”蘇氏由丫鬟臘梅扶著,盡管雙手早已攥緊,卻仍舊堅(jiān)持微笑道,“為娘這一生最大的錯(cuò)處,便是嫁給謝文昌,可娘不后悔,有兒如此,夫復(fù)何求!我兒必成大器!他日若衣錦榮歸,為娘即使在九泉之下,也必能含笑!”
謝瑜起身,與謝璇登車而上,蘇落日在前趕車,三人乘著小小的馬車一直消失在地平線下。
蘇氏久久佇立在城門口,直到此時(shí),她才讓淚水肆意流下臉頰,直哭到力竭,才被臘梅和蘇長(zhǎng)河攙扶回去。
她是擔(dān)心兒子,可謝瑜何嘗不在擔(dān)憂母親,與其哭哭啼啼,不如讓兒安心遠(yuǎn)行……
離開錦州后,謝瑜便一路北上,所到之處,遠(yuǎn)不如錦州富庶。渡過長(zhǎng)江,繼續(xù)北上,待到達(dá)涼州時(shí),眼見農(nóng)田荒涼,田里的莊稼還沒草高。
這日,他們遇到一個(gè)儒生,還是謝瑜準(zhǔn)同窗,也要去國(guó)子監(jiān)的貢生。
與謝瑜等人乘車不同,此人似乎打算全靠一雙腳,走路去盛京。他沒什么行李,只有一個(gè)包袱背在身上,一身儒衫,一雙草鞋,再無長(zhǎng)物。
本著交好的心思,謝瑜邀請(qǐng)儒生上車,結(jié)伴同行,