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簇?fù)碓谑ヱ{跟前的除羽林衛(wèi)之外，另有數(shù)名近身侍奉的宦官，其中一個(gè)身形纖細(xì)，穿皂色貼里，頭戴幞頭，臉上罩著一個(gè)紗質(zhì)面罩。

這以銅絲與竹篾為框、上罩紗巾制成的面罩是人們行走郊野用來(lái)遮蔽風(fēng)沙的東西，并無(wú)什么特別，但一般來(lái)說(shuō)，在圣駕跟前還遮蔽面目未免顯得不敬。今日出行，官兵們卻發(fā)現(xiàn)圣上跟前的宦官公公們?nèi)巳硕即髦@樣的面罩，也不明白是何意思，只猜著是圣上另有安排。

綺雯竟然原本就會(huì)騎馬，這令皇帝有些驚喜。

兩人的坐騎相隔很近，雖隔著面罩，皇帝也從她垂著頭、略略垮著雙肩的姿態(tài)看出她精神不濟(jì)，當(dāng)下提韁湊近，低聲問(wèn)：“是不是嚇著了？”

綺雯當(dāng)即挺胸抬頭，搖頭笑道：“哪至于的？你可別忘了，我頭一天遇見(jiàn)你時(shí)，就曾見(jiàn)你當(dāng)街殺人，也是見(jiàn)過(guò)世面的人了呢！”

皇帝失笑：“那也算殺人？等真到了戰(zhàn)場(chǎng)上，你才見(jiàn)識(shí)得到什么是殺人。比起那個(gè)，今日這行刑場(chǎng)面根本算不得什么。”

話說(shuō)他原本還打算把剛那些死囚都判凌遲來(lái)著，只因覺(jué)得行刑起來(lái)太占時(shí)間，才“簡(jiǎn)化”成了斬首。對(duì)比起來(lái)，手起刀落人頭墮地的場(chǎng)面和寸刀磔體慘叫漫天相比，也另有一番震懾效用。

望著前方噗嚕嚕迎風(fēng)抖動(dòng)的旗幡，他又聽(tīng)見(jiàn)她發(fā)出一聲似有若無(wú)的輕聲嘆息。

皇帝心如明鏡，她這聲嘆自然不是為著前方的兇險(xiǎn)，而是為后顧之憂：“你還是放心不下，留他監(jiān)國(guó)？”

綺雯搖頭淡淡道：“不光是為什么監(jiān)國(guó)，你知道的，不過(guò)你心里有數(shù)就好，我畢竟不及你懂得多。”

事前他已經(jīng)做了很詳盡的解釋，這次出征留潭王監(jiān)國(guó)，為的是表個(gè)兄弟齊心、毫無(wú)嫌隙的姿態(tài)給國(guó)內(nèi)的亂民和入侵的外敵看，實(shí)際只是做個(gè)樣子。

原先的天子親征時(shí)，藩王監(jiān)國(guó)也只是坐鎮(zhèn)京師當(dāng)個(gè)監(jiān)工，真正朝中大事還是要送往戰(zhàn)場(chǎng)等皇帝親自批閱，并非把國(guó)家大事的決斷權(quán)力都交到藩王手里。

這一回更不必說(shuō)，除了軍權(quán)牢牢握在皇帝手里之外，其余權(quán)力也都在可控范圍之內(nèi)，除非他真去打個(gè)全軍覆沒(méi)回不來(lái)，不然就絕對(duì)有把握不會(huì)被潭王趁機(jī)得去半點(diǎn)權(quán)力。

決定讓潭王監(jiān)國(guó)時(shí)，皇帝曾與他單獨(dú)會(huì)晤，做了一番詳談。他們兄弟多年來(lái)都沒(méi)什么正經(jīng)的溝通，這一回當(dāng)然也不可能一步到位就做到交心了。皇帝只是盡到責(zé)任向潭王說(shuō)清眼下的內(nèi)外局勢(shì)，公事公辦地請(qǐng)他也盡一份皇子的責(zé)任。潭王一樣也是公事公辦地接受了。

上一次潭王沒(méi)有選擇魚(yú)死網(wǎng)破雖說(shuō)有著投機(jī)之嫌，其實(shí)皇帝仍然堅(jiān)信，自己這兄弟沒(méi)那么不成器。原來(lái)之所以給他拆臺(tái)，都是因?yàn)樾蝿?shì)還沒(méi)那么緊迫，源瑢還心懷僥幸，想要先奪過(guò)皇位再去治理。眼下可不同了，再不齊心協(xié)力，等待他們真的只能是一道亡國(guó)。

受著幾乎一模一樣的教育長(zhǎng)大，他還是有把握源瑢不會(huì)那么不懂事。

但這話皇帝沒(méi)有對(duì)綺雯說(shuō)，因?yàn)樗谰_雯不會(huì)信。雖然綺雯每次都說(shuō)一切由他做主，實(shí)際皇帝明白，她是打心眼里認(rèn)為他應(yīng)該抓住機(jī)會(huì)把源瑢置于死地的。對(duì)源瑢的為人，她的看法比他悲觀一百倍。

他只能用貼合實(shí)際的解釋來(lái)寬她的心，告訴她自己做好了周密的計(jì)劃，不會(huì)留給源瑢反手一搏的機(jī)會(huì)。

其實(shí)綺雯也不是不信他，現(xiàn)今形勢(shì)敏感，是他和眾保皇黨人對(duì)潭王的戒備最嚴(yán)密的時(shí)期，他一定是真的做好了周密部署，不會(huì)留給潭王可乘之機(jī)的。可是，將來(lái)呢？

等到局勢(shì)趨于穩(wěn)定，潭王裝乖裝得時(shí)間足夠長(zhǎng)了，他總有懈怠下來(lái)的一天。綺雯清楚皇帝的本性，不到萬(wàn)不得已，他絕對(duì)下不去殺手。換言之，恐怕總要等到潭王先動(dòng)手。

這樣下去，誰(shuí)敢保證沒(méi)有被其反噬的一天？善人與惡人的斗爭(zhēng)當(dāng)中，善的一方總是容易落于下風(fēng)的。

綺雯都想過(guò)，皇帝最可能為她的緣故忍不下潭王，或許以后自己應(yīng)該故意賣(mài)個(gè)破綻給潭王，弄出點(diǎn)事端逼皇帝下手除了他。

有時(shí)候她甚至?xí)耄?dāng)初真該親手把那丫捅死……

經(jīng)過(guò)前一年本土戎狄的沖擊，遼東的幾座重鎮(zhèn)城池都?xì)膰?yán)重，如今經(jīng)過(guò)了倉(cāng)促的修補(bǔ)，就又要迎接新一輪更大更重的沖擊了，未免顯得不甚牢靠。

為此有人曾建議放敵軍進(jìn)到城池穩(wěn)固的京城外再開(kāi)打，皇帝當(dāng)場(chǎng)把說(shuō)話的人送出大門(mén)賜了庭杖。

遼東再怎么無(wú)險(xiǎn)可守，又怎能拱手送人？再說(shuō)從前有過(guò)兩回?cái)橙诉M(jìn)犯到了京郊，致使周邊百姓慘遭荼毒，朝廷怎能明知如此還故意為之？這簡(jiǎn)直是再荒謬不過(guò)的建議。

等到真出了山海關(guān)，一座城鎮(zhèn)一座城鎮(zhèn)地北上推進(jìn)，皇帝與一眾沒(méi)親自來(lái)過(guò)的將帥才發(fā)現(xiàn)，其實(shí)這些城鎮(zhèn)已經(jīng)修補(bǔ)得很好了，無(wú)論大城小鎮(zhèn)，哪一座都不是能輕易被攻陷的樣子。

于是保守派臣下又開(kāi)始進(jìn)言，而且是每到一座城鎮(zhèn)都要進(jìn)言一遍，勸今上不必再冒險(xiǎn)北上，就此駐兵據(jù)險(xiǎn)而守。同時(shí)表明自己絕不是貪生怕死，而是出于替今上安全考慮的忠君之道。

皇帝卻一點(diǎn)采納的意思都不露，執(zhí)意繼續(xù)北上迎敵，對(duì)出擊的策略，他自有一番獨(dú)到見(jiàn)解，絕不會(huì)為人左右。

大燕的軍隊(duì)號(hào)稱二十萬(wàn)，實(shí)際人數(shù)是二十四萬(wàn)有余，這是很不符合慣例的事。

眾所周知，從古至今但凡出兵，總是要把一萬(wàn)說(shuō)成兩萬(wàn)，十萬(wàn)說(shuō)成二十萬(wàn)，五十萬(wàn)說(shuō)成一百萬(wàn)，從沒(méi)有往少里說(shuō)的時(shí)候。赤壁之戰(zhàn)曹操號(hào)稱八十萬(wàn)大軍據(jù)說(shuō)只有二十多萬(wàn)……

只因這一次綺雯說(shuō)了句：干什么都要往多里說(shuō)虛張聲勢(shì)？換成我就故意說(shuō)少點(diǎn)，好讓對(duì)方掉以輕心，不是更好？

皇帝陛下覺(jué)得有理啊有理，于是就開(kāi)創(chuàng)了這一次“謙虛”的先河。

和國(guó)的軍隊(duì)號(hào)稱也是二十萬(wàn)，實(shí)際只有十五萬(wàn)。本來(lái)人家和國(guó)人講究實(shí)事求是，不愛(ài)夸大的，都是聽(tīng)說(shuō)了中原人夸大其詞的做派，才有樣學(xué)樣，很“謙虛”地僅僅夸大了五萬(wàn)人。

于是真正的局勢(shì)，是大燕比和國(guó)兵力多了近十萬(wàn)人。

和國(guó)的民族性格之一就是謹(jǐn)慎，打仗也講究知己知彼，而且不是一般的講究，是立志要把對(duì)方的任何細(xì)節(jié)都摸個(gè)清清楚楚才肯罷休。太上皇傳位于皇帝，引發(fā)皇室兄弟有著爭(zhēng)儲(chǔ)危機(jī)，這些事國(guó)內(nèi)的平民百姓都了解甚少，卻都被和國(guó)統(tǒng)帥著人打探了去。

本來(lái)這一次和國(guó)集結(jié)兵力，是準(zhǔn)備趁著太上皇過(guò)世、皇帝與潭王爭(zhēng)奪諸位導(dǎo)致國(guó)內(nèi)動(dòng)亂之際來(lái)進(jìn)攻的。沒(méi)想到他們?cè)詾楹茈[蔽的行動(dòng)早被錦衣衛(wèi)偵查上報(bào)。

皇帝為了爭(zhēng)取更多時(shí)間集結(jié)和整肅軍隊(duì)，刻意著人透風(fēng)過(guò)去，表示自己一方根本沒(méi)出什么爭(zhēng)儲(chǔ)風(fēng)波，只是一點(diǎn)家庭小矛盾，半天就解決平息，而且己方對(duì)他們的行動(dòng)早有覺(jué)察，也早有準(zhǔn)備。

這一招打草驚蛇效果甚好，一向謹(jǐn)慎的和國(guó)果真沒(méi)敢依照原定計(jì)劃貿(mào)然進(jìn)攻，而是暫時(shí)在中朝邊境屯兵觀望，很聽(tīng)話地留給了皇帝籌備出征的時(shí)間。

這回聽(tīng)說(shuō)了對(duì)方的皇帝要親征，和國(guó)又除了對(duì)大燕朝早先幾位皇帝親征的具體做派風(fēng)格之外，連同中原歷史上所有朝代皇帝親征的資料都搜集來(lái)研究了個(gè)遍，以推算當(dāng)今皇帝的作風(fēng)與戰(zhàn)術(shù)。

等到他們自認(rèn)為信息處理完畢，可以真的動(dòng)手出兵南下時(shí)，大燕集結(jié)的二十萬(wàn)大軍也自京城北上出發(fā)了。

這倒也不能說(shuō)明他們愚蠢錯(cuò)失良機(jī)，如果他們搜集準(zhǔn)備的信息都是真實(shí)可靠的，一定會(huì)對(duì)戰(zhàn)局十分有利，只可惜，在這個(gè)信息流通閉塞的時(shí)代，想完全甄別信息的真?zhèn)问钦l(shuí)也做不到的。

北上的燕軍與南下的和軍都平分了東西兩路，究竟是哪一方先決定分兵、哪一方又是聽(tīng)說(shuō)對(duì)方分兵后才決定分兵阻截的，到這會(huì)兒已說(shuō)不清楚。反正雙方的探馬斥候都十分活躍，也都十分盡責(zé)，雙方的動(dòng)向稍有變化，都很快被對(duì)方知曉。

四路大軍逐日聚攏，雙方都很小心謹(jǐn)慎，就像兩個(gè)武林高手對(duì)面而立，都想要出招斃敵，卻又誰(shuí)都不敢輕舉妄動(dòng)，每個(gè)動(dòng)作都極度謹(jǐn)小慎微。