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一年嚴(yán)冬,戰(zhàn)火稍息,各方按兵休甲,但底層人民仍過著食不果腹的日子。
新領(lǐng)主野心勃勃,苛捐雜稅下平民們過冬的糧食幾乎都被征作軍餉。
為了生存,平民們不得不賣爵贅子,男孩參軍,女孩成為領(lǐng)地里鄉(xiāng)紳貴族的奴婢已是最好的去處。而無(wú)處可去者只得扒樹皮吃草根。
此時(shí)放眼望去,整個(gè)領(lǐng)地幾乎成了荒原,哪里還有往日美麗的翡翠森林,更見不到豐腴水草邊迎日展翅的白鷺,天地間一片死寂。
唯有一個(gè)地方,仍能聽到兒童嬉戲的笑聲。
那就是加百利神父的教堂。
隨著代表彌撒開始的三聲鐘響,十幾匹高頭大馬停在潔白的尖頂教堂外,領(lǐng)頭者身著干凈利落的輕甲騎裝,黑色披風(fēng)迎風(fēng)飄揚(yáng),腰側(cè)一把長(zhǎng)劍,劍柄上刻著劍與荊棘的徽紋。
他們翻身下馬,推開教堂大門。
十?dāng)?shù)名身著輕甲氣勢(shì)洶洶的魁梧男子只是站在那兒,就引起了一教堂老弱病孺的騷動(dòng),甚至已經(jīng)有人溜到了教堂后門準(zhǔn)備跑路。
站在神主像下的加百利神父神情不變,他快步迎上前,已經(jīng)認(rèn)出了來(lái)者,得體地向領(lǐng)頭者行禮:“蘭德斯特伯爵大人。”
來(lái)者正是新上任的領(lǐng)主——蘭德斯特家族的繼承人,文森特·馮·蘭德斯特。
“加百利神父,不必在意我等,在神主面前,我們都是一樣的?!碧m德斯特扶起加百利,不著痕跡地捏了捏他的胳膊:“繼續(xù)吧?!?
就在他們二人說(shuō)話時(shí),蘭德斯特的騎士已經(jīng)為他清掃出位置最好的兩排座位,被驅(qū)趕的教徒沉默地站到后排。
加百利見狀抿了抿唇,卻沒說(shuō)什么,蘭德斯特自如地坐下。
見加百利神父如此從容淡定,新領(lǐng)主大人也一副隨和寬仁的模樣,教堂漸漸平靜下來(lái)。
加百利站回神主像下,坐在他正前方的蘭德斯特視線一寸寸掃過他。加百利一頭鉑金色長(zhǎng)發(fā),眼睛是罕見的紫色,整張臉小巧而精致,身材卻纖細(xì)高挑,縱使黑色的神父袍從脖子開始就把他包個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),也能看出來(lái)這一點(diǎn)。倒不如說(shuō),這套衣服,更能凸顯他禁欲而脆弱的特質(zhì),讓人想要,毀滅他。
加百利作為主祭,念完頌詞后也由他起圣樂。
空靈的歌聲在穹頂下回蕩,奠定了圣潔的基調(diào),一旁唱詩(shī)班的孩子們唱和著,純凈而悠揚(yáng)的圣歌,洗滌了人們受傷的靈魂。
在一眾教徒低頭傾聽,甚至流淚的時(shí)刻,蘭德斯特的視線仍釘在加百利身上。
此時(shí)正巧太陽(yáng)破云而出,穹頂拼成的神主講道圖的彩色玻璃不知何時(shí)碎了一片,陽(yáng)光正從那兒漏了進(jìn)來(lái),直直籠罩在神父身上,而光影中,他身前近十米高的神像低眉順目,似乎正看著他這位虔誠(chéng)的信徒,就像是神為他蒙上一層圣光,彰顯著神的寵愛。
蘭德斯特想到此處,不由得在心底冷哼一聲,如果有神,那這個(gè)地方的神就是他蘭德斯特!加百利合該在他腳下匍匐祈禱。