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經過袁克己的驚嚇,周圍的鼾聲吵鬧簡直不值一提。她不敢想,如果方才沒有人出來打斷袁克己的搜查,現在會是什么樣子。她縮在丈夫懷里，因為后怕,身子微微顫抖著,懷卿輕輕撫摸她的后背。

千鈞一發之際,墨竹想讓他先逃，在危急時刻,他相信，她說的是她真實的意思。她愿意與他共度此生，否則不會希望他帶兵回來救她。懷卿想到這里,將妻子緊緊抱在懷里，在她耳畔道：“別怕,他已經走了。”

他只是暫時走了，在未來的某一刻，袁克己還會蹦出來左右她的命運。她低聲問何懷卿：“如果剛才被他發現了咱們，現在會是什么樣子？”

“鹿死誰手，還不一定。”何懷卿悄聲道：“我倒怕打傷了你哥，你埋怨我。”

這本就是一場不公平的決斗，袁克己可以隨心所欲的對何懷卿下殺手，但輪到何懷卿對抗袁克己的時候，卻要考慮對方的身份，而手下留情。

“我當然不希望你們斗的你死我活，但如果真有那么一天，我會站在你這邊。”

懷卿聽了她的話，不禁一愣，良久才道：“不管別人怎么看我，只要你還站在我這邊，我就什么都不怕。”

墨竹在他唇上吻了下，在他懷里安心的睡了過去。

翌日，晴空萬里，昨夜暴雨洗刷去大地的塵垢，空氣中透著沁人心脾的清新。墨竹醒來的時候，通鋪上的住客走的差不多了，剩下的一些人也在收拾行囊，準備上路。

這店鋪太過簡陋，連吃飯的桌子都沒有，餓了的話，從店家那買個大餅，就水吞咽。墨竹入鄉隨俗，拿了個大餅，站在店鋪門外，鼓起勇氣咬了一口，差點把牙齒硌掉。她心想這東西還是不要吃了，必要時刻能當武器用。

她踮起腳尖朝客棧內觀望，懷卿讓她拿著餅出來吃，他則和店家在談論什么，她猜想是問車馬和路途的事情。她是相信懷卿的，所以什么都不問，跟著他走就好了。

這時，她看到他與三個彪形大漢，往客棧拴馬的馬廄后面走，好像邊走邊商量著什么。她朝他招手：“懷——”猛地記起不該喚他的名字，但又沒想到要叫什么，就道：“哥——哥——你去哪兒？”

那三個彪形大漢立即朝墨竹投來兇悍的目光，唬的她一愣，手停在半空中。

懷卿朝她笑道：“等我一會，他們有事要跟我商量。”

墨竹心想這幾位可不像好人，但既然他說有事商量，就由他們商量去吧。她原地休息，無聊的用腳劃圈子玩。大概過了一刻鐘，懷卿獨自從馬廄后面走了出來，一臉燦爛的笑容：“可以走了。”

她奇怪的問：“你們商量好了？”

他輕輕點頭，指著店門口的一輛馬車道：“這車賣給咱們了，你快上去，咱們離開這里。”墨竹半信半疑：“買的？你拿什么付的錢？”那幾個逃兵包袱里的錢，勉強夠住店買個餅的，哪里夠買車馬的。

懷卿一邊推她的肩膀往前走，一邊笑道：“等離開這兒，我再給你講。”

墨竹見他似乎心情很好，猜測估計沒遇到什么壞事，便上了他指定的那輛馬車。等車子駛出一段距離后，墨竹從車廂里鉆出來，詢問剛才的事：“他們是什么人？怎么會把馬車賣給你？”

提起這件事，他就想笑：“剛才那幾個人跟我商量，叫我把你賣給他們。”

她咧嘴吃驚：“啊？”

他邊笑邊搖頭：“他們早看出你是女人了，說他們家主人就喜歡四處抓逃難的良家女子玩弄，如果我同意，可以到他們主人建造的塢堡內躲避戰亂……居然找到我頭上，我還是第一次遇到這樣事。”

“他們的主人，你認識嗎？”

“沒聽過。”

墨竹聽的心驚膽戰：“然后呢？”

他用講笑話似的輕松語氣道：“他們見我不想搭理他們，就約我到僻靜處細談，其實是打算把我弄死，然后把你劫走。”

“你還笑……”她真不覺得這件事哪里好笑，只覺得世道太亂，普通人活的艱辛，尤其是女人，或被典賣或被劫掠玩弄：“我有你護著，可以平安無事，其他人就沒這么走運了。我可笑不出來。”

何懷卿無法體會墨竹的心情，在他看來，只是幾個膽大包天的小賊，打劫到了他頭上而已，想搶他的女人，卻被他反過來劫了一票而已。至于其他女人的命運，他可從沒考慮過。他見墨竹沉著臉，試著哄她：“天下到處是苦難，你愁的過來嗎？”

“……當然愁不過來了。”墨竹嘆道：“我只是覺得，不管誰做皇帝，都應該讓普通百姓過上普通日子。現在呢，尋常百姓出個門，都要九死一生。”

他笑道：“……那你覺得世道應該是什么樣子？”

“貴族能活，尋常百姓也能活，而不是現在這樣，一小撮人活的痛快的，絕大多數人痛苦不堪。”她郁悶的坐回車廂：“算了，不說這些了，怕你嫌我嘮叨。”

何懷卿不知道妻子為什么會體恤庶民，但她有這樣的想法，注定與袁家的人親近不起來，或者說，她與整個士族都格格不入，他是她最好的歸宿。

—

有了車馬，行路方便多了，不久就到了鳳州城。守城的是何懷卿麾下一個姓周的太守，此人也聽說公子落水失蹤的事情，正在等待更確切的消息，卻見二公子活生生出現在眼前，不禁喜極而泣，當下派出軍馬向陽淵報平安，穩定軍心。

而何懷卿本人也不敢耽擱時間，簡單的沐浴更衣，在鳳州稍作停留，準備第二日便乘快馬趕回陽淵，主持大局。當夜，夫妻纏綿一處，墨竹記得他那次離家，一去就是一年半，這次不知要多久，舍不得他離開。

偏偏墨竹月信來了，不能給他。她記得他在客棧時的表現，以為他惦記這事，竟生出了絲絲的愧疚，在他臂彎里說了一會話，不知哪里來的勇氣，去吻他的小腹，他開始還沒往這方面想，等她去脫他的褲子，他一下子醒過來，忙扶起她，急道：“不用這樣，不用這樣。”