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聽了劉鑒的問話，捧燈一臉的莫名其妙，正琢磨著自己一直在聊天打屁，啥時候得閑做過這種事？

劉鑒一指擺在廳中的玉貔貅，問：“這貔貅的角難不成是自己斷的？”捧燈定睛一看，果然玉貔貅右角折斷，只留了塊圓痕在頭頂。他大呼冤枉，劉鑒臉色一沉：“這屋里除了我和書吏，就只剩你，還能是誰？”

老書吏聽到他們爭論，急忙走過來幫捧燈講好話：“大人，您還真是冤枉小哥兒了。這貔貅角折斷已經(jīng)十來天，確實和他沒什么關(guān)系。”

劉鑒“唔”了一聲，略一沉吟，又問：“是怎么斷的？”老書吏回答說：“說來也怪，十來天前，夜里我睡前這玩意兒還是好好的，第二天早上起來就發(fā)現(xiàn)右角斷了。最怪的是，我找遍了滿屋子也沒見到斷角，不知道去了哪兒……這連粘都粘不了……”

“那天夜里，可有什么怪事發(fā)生？”

“小人睡得死，沒覺著什么，”老書吏話說到這里，忽然又象想起什么似的，趕緊補充了一句，“不過第二天一大早兒，看到門外躺著幾只死耗子和死家巧兒，想來是誰家孩子的惡作劇吧。”

劉鑒聽了這話，雙眉微皺，折扇“啪”的一聲合上，欲言又止。捧燈知道主人性情，見他右手籠在袖子里掐算，忍不住出聲叫道：“尊主，見殺不救，可乎？”他本不懂得什么，單知道主人一旦露出這種表情，就是已有大事發(fā)生了。

劉鑒聽了他的話，輕吁一聲，徐徐地說：“也罷，既然被我撞著，這也是命數(shù)當然。”說完轉(zhuǎn)向老書吏：“老先生，您這幾天怕是有大禍要臨頭了。”

老書吏悚然一驚，手里捏的書卷“啪”一聲跌落在地，顫聲問：“大人您怎么這么說？”劉鑒走到貔貅旁邊，用右手摩娑著玉獸頭頂：“貔貅本是辟邪之獸，現(xiàn)而今斷了角，是為你擋了災劫的緣故。如非有它在，十幾天前你就已然死了。”老書吏一陣后怕，又問：“那我如今算平安了么？”

劉鑒搖搖頭：“貔貅可擋一時，卻擋不了一世，何況還斷了角。你看這貔字，要是右側(cè)去了一撇一橫，還剩下個什么？”

“一個兇、一個比。”老書吏說到“兇”字，語氣不禁顫抖起來。

“不錯。比者，雙也；兇字成雙，乃是禍不單行之象。何況旁邊還有個“豸”字蹲守著，那就更是兇險，”劉鑒頓了頓，又說，“我才剛掐指算了算，應該就在這幾天。”

老書吏聽到這里，“撲通”一聲跪在地上，抱住劉鑒的大腿連聲哀告：“大人救我，大人救我！”劉鑒瞥了捧燈一眼，心說都是你這小廝給我找的麻煩。他伸雙手把老書吏扶起來，寬慰說：“此劫雖然兇險，倒也不是無法破解，但你須得把這些天發(fā)生的事兒原原本本說給我聽。”

捧燈趕緊拖過來一把椅子，扶劉鑒坐下。老書吏喝了口茶，定了定神，把自己這十幾天來所發(fā)生的事講給劉鑒聽，巨細靡遺，一講就是半個多時辰。大多是尋常小事，捧燈完全聽不出有什么異樣，在旁邊不住沖盹兒打瞌睡。好不容易講完了，老書吏問：“可有解救的法子嗎？”

劉鑒輕搖折扇：“可還有點別的事兒？”老書吏為難地說：“實在想不到了，總不用連吃飯睡覺也都告訴您吧？”

捧燈在一旁忍不住插嘴：“你看沈萬三那事兒呢，怎么不提？”老書吏搔了搔頭：“小人只是圍觀，又與我無涉，說了有啥用？”捧燈拍了拍桌子，大聲喝道：“有用與否，唯吾尊主所言是聽！”劉鑒一聽“沈萬三”這名字，有些無奈地抬手捏了捏天明穴：“說，你都得說。”

于是老書吏又把剛才給捧燈講過的話復述一遍。劉鑒聽完問：“就這些了？”老書吏連聲稱是，劉鑒臉色微微一沉：“那就恕在下無能為力了。”起身要走。

老書吏慌忙拉住他的袖口：“大人您哪兒去？”

“你既然不肯老實說話，我又怎么幫你？”

劉鑒說罷，轉(zhuǎn)回頭來直視著老書吏，直看得他低頭不語。捧燈聽了，跳到老書吏身邊，虛聲恫嚇道：“好你個老猾頭，到了這份上了，還不肯實話實說，真是自作孽者不可活！”

老書吏猶豫再三，終于吞吞吐吐地回答說：“其實……其實那天，皂吏們打死沈萬三以后，不少人上前去踐踏尸身。我、我也上去踩了他幾腳，如此而已，如此而已。”

“那沈萬三死后，埋在哪兒？”劉鑒問。老書吏一指外面：“就在校軍場北邊兒，離此也不過二里多地。”

劉鑒看看天色，已是正午時分，便吩咐說：“捧燈，跟我回家去取羅盤過來。”

“早給您備著吶！”捧燈得意地從懷里掏出一個半尺見方的大羅盤，“我怕您萬一碰上什么事兒，故而天天帶著。”劉鑒也不知該夸這仆人乖巧周到，還是該罵他無事生非，只好微微苦笑。他又回頭吩咐老書吏：“你取來小米三兩，熬成糊，用紅糖水拌過，把家里前后兩道門的門縫都糊上，有剩下多的就涂在朝北的墻上；再做一個紙人兒，上邊兒寫清楚自己生辰八字，鎮(zhèn)在貔貅底下，用紅絲線和你手腕牽住。門不可開，線亦不可斷，否則誰也救不了你。就這么坐著等我回來。”

主仆二人出了門，劉鑒徑直朝南而去。捧燈急忙叫：“尊主，北在這邊兒哩！”劉鑒也不理他，繼續(xù)朝前走，捧燈只得匆忙跟上。走出去大概一里多地，劉鑒才對捧燈吐出兩個字：“多事！”

捧燈不解：“爺您不是要去沈萬三墳前堪輿么？”劉鑒斥道：“又不是擇日下葬，給墳地堪什么輿？我本來只是想找個取羅盤的借口離開，卻讓你給攪了，害我多費了好一番唇舌。”

“啊？”捧燈張開大嘴，“您不想救他了么？”“我正是要救他，才這么做呢。這事頗為蹊蹺，需得細細地查訪。看那老書吏的面相，是個浮躁好動的人，只怕會四處亂走，妨礙我做事，所以才找個借口讓他老老實實呆在家里。”

“那小米糊門、紅線栓腕……”

“對呀，把門縫糊了，手腕栓了，他就不敢開了門出去亂躥，只好呆在家里——其實沒別的功用，”劉鑒看看捧燈，長吐一口氣，又解釋說，“我看他印堂雖有黑氣，還不至于立馬應劫，不必擔心。”捧燈問：“那咱現(xiàn)在去哪兒啊？”劉鑒指了指遠處的牌樓：“順天府。沈萬三一事，疑點頗多，要是我推算不錯，這個老書吏的劫數(shù)不過是旁枝末節(jié)，只怕后邊兒還有更大的波瀾等著哪！”

沈萬三

沈萬三并不僅僅是民間傳說中的人物，1979年修訂本《辭源》記載：“沈萬三，明吳興人，字仲榮。后移居蘇州。巨富，稱江南第一家。朱元璋建都南京，召見，令歲獻白金千錠，黃金百斤。甲馬錢谷，多取資其家。其后以罪發(fā)戍云南（一說遼陽），子孫仍為富戶。”

明代孔邇的《云焦館紀談》里說，沈萬三家里用來釀酒的糧食，出自良田數(shù)十頃。田藝蘅《留青日札》里則說，朱元璋準備犒賞三軍，沈萬三表示愿意出這筆犒銀，朱元璋刁難說朕有百萬大軍，你能都賞到嗎？結(jié)果沈萬三豪爽地答應下來，要賞賜每名士兵一兩黃金！

不僅僅這些野史筆記，正史里也有相關(guān)記載。《明史?孝慈高皇后傳》說：吳興富戶沈秀幫助修建了三分之一的南京城，然后還請求出錢犒賞三軍。朱元璋大怒：“匹夫竟敢犒賞天子之軍，這是亂民，應該誅殺！”多虧孝慈高皇后（馬皇后）勸說，才免了沈秀的死罪，改判流放云南。

《明史?王行傳》則從一個側(cè)面記述說，吳縣人王行在年輕的時候，曾經(jīng)被本鄉(xiāng)富戶沈萬三請去做家教，經(jīng)常拿到整錠銀子的酬勞。然而明史專家顧誠先生曾作專文《沈萬三及其家族事跡考》，卻否定了沈萬三是明朝初期人的說法，認為他生在元代，也死在元代，史籍中有關(guān)沈萬三在明初的一切“事跡”，均是訛傳。

第四章、稽疑司(1)

捧燈聽說劉鑒要去順天府，不禁打了個哆嗦：“然則尊主，余聞……小的聽說順天知府一貫強橫粗暴，連皇帝他都敢吼，不易……不好打交道啊。您一個左司直郎，他未必肯見。”劉鑒且走且算，隨口應答：“誰說我要去找順天知府？我要找的是那天打死沈萬三的皂吏。”

捧燈越發(fā)摸不著頭腦，只好跟在后面一路走去。二人剛過極樂寺，劉鑒右手手指原本不停掐算，這時突然五指繃緊，身形一滯。捧燈正跟著走，一個收步不及，狠狠地撞了上去，趕緊“嗖”地跳開。劉鑒倒并不介意，整了整頭上幅巾，嘴角浮起一絲神秘莫測的微笑，捧燈知道，這是主人突然間查知了什么事情，故而有此一笑。果然，劉鑒用手里折扇指了指捧燈手提的茶壺，悠然地問：“捧燈，你可還記得沈萬三挨了多少板子？”

“八百七十四下。”

“你說那些皂吏為何不打八百七十三下，不打八百七十五下，偏偏要打這八百七十四下？”

“這，我又不是他肚子里的蛔蟲。要是小的，還巴不得少打兩下，好省點兒力氣呢。”

劉鑒微微冷笑：“別小看這八百七十四下。八七四呀八七四，這可是關(guān)竅所在。”

順天府衙門距離安定門不遠。進了城門一直往南是安定門大街，不過一里路，朝西一拐進分廳司街（其實窄得應該叫胡同），就是順天府的后門。捧燈一路上不住口地追問那八百七十四下究竟有什么玄妙，劉鑒卻只是笑而不答。

遷都北京的意愿或者說猜測如果真的變成了事實，順天知府就會躍升為大京兆順天府尹，列小九卿之一，把原來排在他腦袋上的應天府尹一腳踹下去。這官現(xiàn)在雖然仍舊是正四品，前程卻委實不可限量，也正因為如此，府門前站班的衙役們個個神彩飛揚，雖在炎夏時節(jié)，卻也精神奕奕，加上油光滿面，頗有幾分威勢。

捧燈正要上前去遞帖子，卻被劉鑒一把扯住，扭頭要問時，只見劉鑒瞇縫了原本就細長的鳳眼，直勾勾盯著門口。捧燈心里疑惑，再次回頭，只聽“喀喇”一聲，紅漆大門左右敞開，走出來一個精瘦的中年人。這中年是倒退著出來的，頭戴黑色儒巾，身穿著灰藍色織錦緞子長袍，文士打扮，一邊退，一邊朝門內(nèi)長揖告辭。隨即門里也送出來一名身穿緋色公服、頭戴烏紗的官員，拱手作答——看他補子上繡著白鷴，肯定是順天知府陳諤本人了。

捧燈忙說：“上官臨門，尊主可徑往拜之……”話沒說完，腦袋上又被劉鑒打了個暴栗，變成大包頂小包。只聽劉鑒嘆息說：“原本以為麻煩會在順天府，沒想到是落在這家伙身上。”

他說到“這家伙”，“這家伙”也正好轉(zhuǎn)過身來，正巧看到街對面的劉鑒主仆，左半邊臉頰突然微微一顫，然后大步走過街來，拱手打禮：“劉大人，金陵一別，怕有三年了吧。”是純正的南京官話，沒有夾雜一絲一毫的北方卷舌腔。

劉鑒微微苦笑著回禮：“正是……王大人四處奔波，您辛苦，您辛苦。”那王大人嘴角牽動，大約是笑了笑，隨即手捻兩縷鼠須，正色回答：“職責所在，不得不行爾。大明朝官，盡忠職守，各行其是，自然天下太平了。”劉鑒愣了愣，再次拱手：“多謝王兄指點。”那人微微一笑，拱拱手，轉(zhuǎn)身而去。才走出幾丈遠，劉鑒忽然提高聲音問：“王兄現(xiàn)而今高升何職？”那人停了腳步，也不回頭，緩緩地回答：“北京行部工曹都水司員外郎。”