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差官點(diǎn)點(diǎn)頭，朝陳諤作了個揖，徑自出門上馬去了。

“就憑這么一封信？”聽到這里，劉鑒搖頭苦笑，“能夠捉拿到這人，明府可真是辛苦了。”

“系呀系呀，那些日北京城可算系被我翻個底朝天。所幸京城那個沈萬三遭發(fā)配充軍以后，敢公然講這個名字的人毋算好多，雖費(fèi)了九牛伊虎之力，幸好系不辱使命……”

陳諤一抓到沈萬三，立刻將其關(guān)押起來。此后不久，少師姚廣孝的那個“另委專員”也到了，正是工部都水司員外郎王遠(yuǎn)華。此人一到北京，馬上就要密審沈萬三。押送沈萬三的那幾個皂隸都由王遠(yuǎn)華親自挑選，清一色都是沒有家人的光棍。近兩個月的時間里，一點(diǎn)消息也沒有透露給外界知道。

劉鑒此時插口問：“可是四十九天？”陳諤掐指算了算：“二十二日，丙申……十一日，甲申……沒錯，正系四十九天。”劉鑒點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意他接著說下去。

四十九天以后，突然王遠(yuǎn)華派人來找陳諤，說已經(jīng)把案子審清，沈萬三確實(shí)有以妖法惑眾之實(shí)，不僅如此，他還打算謀反，將造反所用的金銀分別埋藏在北京八處地方。他要陳諤帶著皂隸和沈萬三去把金銀挖掘出來，好最后定這人的罪名。

可是在挖掘過程中，奇怪的事情越來越多，沈萬三絕口不提造反，只是直著脖子大呼“冤枉”，而那些皂隸們則紅著眼睛一味狠打。陳諤幾次開口讓他們手輕一點(diǎn)，往日唯唯諾諾的皂隸竟不理會。等挖出第一個十窖銀子來，皂隸們下手更加狠毒，直到把個沈萬三給活活打死了。

八處金銀只挖出一處，可陳諤回去向王遠(yuǎn)華復(fù)命的時候，王遠(yuǎn)華卻是一幅很滿意的樣子。陳諤越來越覺得不對勁，在他的反復(fù)追問之下，對方才勉強(qiáng)吐露了部分實(shí)情。

陳諤

永樂朝的名臣。根據(jù)《明史》記載，陳諤字克忠，廣東番禺人，他性格剛毅，經(jīng)常犯顏直諫，永樂皇帝朱棣又是欣賞他，又有點(diǎn)煩他。陳諤做刑科給事中的時候，因?yàn)樯铣嗍拢暼绾殓姡扉拖铝铕I了他好幾天，可是再上殿的時候，他還是中氣十足，朱棣只好苦笑著說：“看來不是故意的，這人是天生如此。”從此就給他起了個外號，叫“大聲秀才”。

某次，陳諤得罪了朱棣，朱棣下令在奉天門外挖個坑把他給埋了，光露出腦袋，可是隔了七天，陳諤竟然還沒有死，朱棣認(rèn)為他命不該絕，就下旨赦免，讓他官復(fù)原職。過不了多久，陳諤再次得罪朱棣，被罰掏錢修繕皇家的象房，可是陳諤家里沒錢，只好親自前往勞作，朱棣看到以后覺得可憐，再次饒過了他。

后來陳諤升任順天府尹（順天府五品知府永樂八年始改為四品府尹，陳諤是沒有做過順天知府的，不過作為小說，讓他提前上任了），因?yàn)閳?zhí)法過嚴(yán)而遭到宰相們的嫉恨，把他先后調(diào)去湖廣和山西做按察使。朱棣駕崩后，洪熙皇帝朱高熾繼位，把陳諤降職為海鹽知縣，后來又調(diào)為荊王長史、鎮(zhèn)江同知，官越做越小，直到退休。

第七章、鑄鐘廠(1)

陳諤好歹是順天知府，正四品的高官，王遠(yuǎn)華雖然不歸他管，品級可要低得多了。陳諤反復(fù)追問，口氣越來越是嚴(yán)厲，王遠(yuǎn)華被逼不過，這才只得解釋說，那化名“沈萬三”的乞丐原本是前朝欽天監(jiān)監(jiān)正的后人，他的先祖受命在北京城八處地點(diǎn)埋下了祈禳風(fēng)水的鎮(zhèn)物，以保元朝國運(yùn)。現(xiàn)在既然要遷都北京，勢必要將前朝的風(fēng)水陣破掉，既然已經(jīng)挖出了一處，這陣勢就算是破了，其余七處，以及那沈萬三的死活，也就不那么重要了。

此事就此告一段落，可是過不多久，北京城里突然有很多人暴斃。陳諤起先并不在意，但接下來的幾天里，押解和責(zé)打沈萬三的那些皂隸們也都接二連三、莫名其妙地死了。經(jīng)過調(diào)查得知，那些暴斃的百姓都是曾經(jīng)凌虐過沈萬三尸身的人。陳諤難免有點(diǎn)慌神，他請王遠(yuǎn)華過府商議，可王遠(yuǎn)華總是支支吾吾地不肯明言，最近幾天更是干脆躲起來不見了蹤影。

說到此處，陳諤有些猶豫起來。劉鑒追問：“明府好像有什么心事？不妨直言。”

陳諤苦笑著回答：“……愚兄最近常發(fā)惡夢，時常系遍身冷汗而醒，恐怕也命毋久矣。今日原本就是來此借酒澆愁的么。我越想越驚，猛然望著賢弟乃，毋禁失態(tài)……賢弟毋得恥笑。”

劉鑒輕揮折扇，微微一笑：“鬼神之事，原本就撲朔莫測，明府擔(dān)心禍及己身，這也是人之常情。”

“但毋基……”

劉鑒正色道：“明府是憂勞過了，以至于神思恍惚，您不會有什么危難的。下官一會兒就給您寫道靈符，回去燒掉，用黃酒化開吞服，也就行了。”

陳諤聽劉鑒這樣說，才終于放下堵在胸口的大石頭。

送走陳諤，劉鑒離開酒館，和捧燈兩人緩步往柏林寺走去。這時候天色已晚，街上行人稀疏，捧燈湊到劉鑒身邊說：“嘿嘿，這回爺就算不說，小的也知道了沈萬三的事兒。不過那草鞋的原委，還請爺給小的解說解說。”

劉鑒只是沉吟，并沒有搭腔。直到回了柏林寺的寓所，捧燈掌上燈來，又幫劉鑒打了洗腳水、鋪了床，還為他泡了一壺清茶放在床頭。

劉鑒盤膝坐在床上，叫捧燈搬了把椅子坐在自己面前，這才開口說：“你說你已然知道了沈萬三的原委，其實(shí)并不盡然。王遠(yuǎn)華可沒對咱們的知府大人把實(shí)話給說全嘍。”

捧燈一聽這話，不禁眼前一亮：“小的原聞其詳！”

劉鑒端起茶壺來輕嘬了一口：“……關(guān)于前朝風(fēng)水陣的事兒，可能所言不虛，姚少師的鈞令也不可能是假的。但結(jié)合這雙草鞋，還有那么多人暴死的事情看，恐怕沒王遠(yuǎn)華說得那么輕巧。這其中有王遠(yuǎn)華自己一個大陰謀在內(nèi)。”劉鑒頓了頓話頭，好像是試圖在心里整理出一個詳細(xì)的脈絡(luò)來：“首先，要是關(guān)乎國運(yùn)的風(fēng)水陣，只挖一處地方應(yīng)該不會那么簡單地就破解掉。其次，王遠(yuǎn)華一到北京，就先審了沈萬三七七四十九天，這事兒也大有可疑！”

捧燈忍不住插嘴：“《易經(jīng)》上說‘大衍之?dāng)?shù)五十，其用四十九’，這四十九天之內(nèi)，莫非王遠(yuǎn)華做了些什么？”

劉鑒“嗯”了一聲：“這四十九天，他一定是在布置……”

話說到這里就停住了。劉鑒坐在床上，只是低著頭把玩折扇，打開又合攏，合攏了又打開。捧燈看主人的神情與往常大為不同——劉鑒這人無父無母，無妻無子，毫無牽掛加上天性想得開，平常什么事情都不放在心上，更不會掛在臉上，認(rèn)識的人三成夸他“飄然有神仙之概”，七成罵他吊兒郎當(dāng)。象今晚這樣眉頭緊鎖，半晌不語，這種神情對于捧燈來說都相當(dāng)陌生，所以他也不敢再多說話，甚至連大氣都不敢喘，只是緊緊盯著主人的眼睛。

過了好一會兒，劉鑒才長長地嘆了口氣，仿佛是自言自語地說：“《鏡鑒記》里記錄過一種活祭之法，大違天和，難不成他王遠(yuǎn)華用的就是那種邪術(shù)？！”

“爺，《鏡鑒記》不是早就失……”捧燈話說到一半，突然打了個哆嗦，趕緊縮縮脖子，“活祭？可是拿活人來祭祀嗎？！”

劉鑒點(diǎn)點(diǎn)頭：“正是。我聽說沈萬三被活活打死，又聽老書吏說有不少人都去糟蹋他的尸身，那時候就開始懷疑了。你想，這當(dāng)街對犯人行刑有哪個不是要嚴(yán)密防護(hù)的？如果事先宣明沈萬三有叛國大罪還則罷了，一般來說，怎么可能人剛死就放任閑人上前踐踏尸身？”

“那爺?shù)囊馑际钦f，這都是故意為之？可他那干嘛要那么做呢？”

“如果說是要活祭，就可以解釋得通了。所謂活祭，簡略來說，是要先對祭品施以秘法，使其戾氣大增，然后用非刑將其處死，再把尸身進(jìn)行一番處理，用他身上的物件布下一個至寒至陰的陣。這樣，就可以吸收相關(guān)人等的陰魂，用來破解咱們前面說過的那個前元風(fēng)水陣了。”

捧燈膽怯地轉(zhuǎn)頭望一眼存放草鞋的書柜。

劉鑒頷首：“沒錯，那草鞋肯定就是活祭陣法的工具之一。”

捧燈不禁憤然：“姚廣孝竟然使用這樣邪惡的法術(shù)，始作俑者……倒不怕斷子絕孫！”

劉鑒搖頭：“這件事兒，我看姚少師未必知情，八成是王遠(yuǎn)華自作聰明。”

“啊？照爺說起來，這王遠(yuǎn)華可真是膽大包天哪。”

“唔，他原是稽疑司的人，這稽疑司又是誠意伯劉基所建，誠意伯在世的時候，姚少師就和他意見相左，現(xiàn)在王遠(yuǎn)華不遵少師之令，也在情理之中。正邪之道咱們先不去考慮，王遠(yuǎn)華如此所為，或許倒也是最簡便、最有效果的辦法之一。”

“那些老百姓的性命呢，就不算數(shù)了？爺，您平日里可不是這么教導(dǎo)小的的。所謂‘上天有好生之德’……”

“你以為，我把草鞋挖回來是什么用意？我如果不這么做，恐怕連咱們的知府陳大人都性命難保了。”

“原來如此，”捧燈剛松了一口氣，突然又想起一件事來，“爺，可是您這么一來，不就破了王遠(yuǎn)華的陣法嗎？他又豈能與您善罷干休？”

劉鑒的眉頭漸漸舒展開來：“你倒不必為我擔(dān)心。第一，王遠(yuǎn)華未必知道這事兒和我有關(guān)；其次，我料他這么做，終究瞞不過姚少師的法眼。聰明反被聰明誤，他自顧尚且不暇，又怎么有閑心來找我的麻煩？這兩件事我都給你解說完了，可遂了你的愿了吧？”

捧燈聽完，搬起凳子往外屋走去，嘴里可還嘟囔著：“雖說這兩件事兒了了，可又勾出更多的事兒來。王遠(yuǎn)華的下場、前朝風(fēng)水陣的破解，還是一個謎套一個謎呀，這不九連環(huán)嘛。”

劉鑒吹滅了油燈，在黑暗中說：“這些事嘛，自有高人禳解，你我就不必?fù)?dān)心了。”

捧燈每天都早早起身，去寺外給劉鑒買早點(diǎn)。這孩子天生一條閑命，他主人擅長數(shù)術(shù)符法，他卻專一喜好怪力亂神，那晚聽了一番解說，好奇心沒給壓下去，反而又膨脹了好幾倍。某一天早上起來，到南邊王大人胡同買了豆?jié){、油條，看著天色還早，不著急回去，反而往南面拐，到處踅摸。

正走著呢，一邊嘴里還在練習(xí)剛學(xué)得的繞口令：“打南邊來一個白胡子老頭兒，手里拄著迸白的白拐棒棍……”可就這么巧，話音才落，真的街南拐角出現(xiàn)了一個老頭，長長的白胡子，手里柱著一根拐杖，見了捧燈就笑。捧燈一看，認(rèn)得，這老頭見天蹲在路邊講古，那什么“八臂哪吒城”，就是他向自己說起過的。

捧燈趕緊打招呼：“您老起得早呀。”老頭一吹胡子：“這還早？不早了。小哥兒你年紀(jì)輕，還得更早點(diǎn)兒起身，所謂‘一日之際在于晨’也。”寒暄兩句，正打算告辭，突然老頭兩眼往旁邊一掃，“啊呀”一聲叫出了聲。