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已走到近前，也趁機仔細打量了陳昌嗣一番：就算知道了這是位姑娘，見了本人以后，季懷直還是……持懷疑態度……

他的目光在陳昌嗣身上掃了一圈，最終落到了脖頸之上，沒有喉結啊……

這么明顯的破綻，他竟然沒看出來！

季懷直不由轉頭瞥了楊文通一眼，頓感安慰——這人不也沒看出來。

再想想這么多年來，一個發現的人都沒有，季懷直的心里倏地平衡了：問題顯然不是出在他身上。

陳昌嗣也注意到他打量的眼神，她錯開目光，徑直請罪道：“臣……欺君罔上，罪無可恕?！闭f罷，竟是一句為自己辯解的話都沒有。

倒是那邊的楊文通看了這情形，皺眉想要上前，不過也不知道想到了什么，只是略起了起身，便又重新坐了回去。

“欺君是個什么罪名，昌嗣可明白？”季懷直冷聲道。

“……臣知曉?！?

“知道就好。但朕念你這兩年來盡心竭力、勞苦功高，這功過相抵……”季懷直還想多裝一會兒，余光就瞥見楊文通嘴角正不自然地一抽一抽的，臉上的表情也有些扭曲。他表情一頓，狠狠地扔了一個眼神過去——你要是敢笑出來，就等著吧！

“……雖說是死罪可逃，但若是半點不罰，朕日后也無以服眾。”季懷直清咳了一聲，正了正神色，才繼續道，“朕命你，自今日起，至下月廿四，不得入朝，此間薪俸減半。待下月回朝之際，再行另計。”

一直以才思敏捷、穎悟絕倫著稱的陳首輔，此時竟有了一種腦子不夠用的感覺。她將季懷直的這段話在腦中過了數遍，仍覺得話中的含意仿佛蒙上了一層薄霧，模模糊糊地在腦海中不甚明晰。

倒是楊文通那邊噗嗤地笑了出聲來，沖著陳昌嗣揚聲道：“發點錢還摳摳索索的，昌嗣你別搭理他。要是錢不夠用了，你就來找我……”說到這里突然一頓，方才那股理直氣壯的勁兒也弱了下來，“你……來我府上，吃喝一定管夠！”

陳昌嗣這呆愣的表情可是難得一見，季懷直看得好笑，聽著楊文通擠兌他的話也沒生氣。不過……就管吃喝？季懷直詫異地抬頭看了他一眼。

楊文通對上這滿是意外眼神，心里一苦：不是他不想幫朋友，實在是他自己也困難得很。

他爹知道和季懷直一塊兒去了青樓之后，差點用鞭子把他給抽死。今兒出門之前，還親自盯著，讓人把他身上銀鈔搜刮干凈了，一·個·銅·板·都·沒·剩！

……

那邊陳昌嗣倒也無心放在楊文通這突轉的語氣上，經楊文通這么一打岔，她也終于理清了方才的那段對話。她勉強分出了一絲心神，對著楊文通感激地笑了笑，然后便正了神色。

她抬手撩起衣擺，正對著季懷直屈膝跪下，寬大的袖袍自空中劃過，委頓于地，頭也緩緩地叩向了地面——

“謝陛下恩典?！?

季懷直愣了一瞬，張了張嘴，卻并未攔她，而是也收起了先前那嬉笑的表情，正色受了陳昌嗣這一稽首。

待她完完整整地行完這一禮，季懷直這才伸出手去扶，兩人目光相對，季懷直眼睛一彎，露出了些許笑意，“昌嗣可要好好修養，朕還指著你多操心個幾十年呢?！?

第21章

舊友（周三）

冬日里日頭出來的晚些，楊文通下了早朝，外頭還是漆黑一片。他心口堵著氣，是以也沒在宮門口和那些同僚們多寒暄，直接悶頭就往國公府趕。

這大清早外頭冷得很，在外頭略站一站就寒氣上涌、凍得人直打哆嗦，是以他這半步不多留的舉動，倒也不顯得多奇怪就是了。