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呼吸間的冷意攜帶著松柏的氣味擴散在山間的縫隙,順著樹木排列的空隙一路下山而去,隱隱約約的人類聚居地出現在眼前。
冬日里的泉山村并不需要如其他季節一般早早起床勞作,人們選擇在這個時期養精蓄銳,春天之前養好身體再去下地耕種。
只要不是窮的揭不開鍋的人家,都不會選擇在冬日的環境中上山走動。
當陽光平鋪在山腳東邊唯一一間瓦房院里時,多半個村莊的村民還在沉睡。
楚延身體動了動,周遭是土炕上床鋪的溫暖,這讓人流連在其中不愿動彈。感知回歸時,臉頰感受到了屋內的冷意,讓他緊了緊棉被,拉扯間一具溫暖的軀體落入懷抱。
他睜開眼睛,模糊的人影輪廓逐漸清晰。
楚延動作間青年也慢慢睜開眼,薄薄的嘴唇開合著:“爺,您醒了?”
記憶回籠,昨夜是楚延的大喜之夜,而他懷里的青年正是他昨日迎進門的妾,周虎。
周虎是個哥兒,他母親難產死在床榻上,只留下他和他父親相依為命。幾年前邊關戰事起,他父親一個獵戶交不起抵勞金,被抓了壯丁,幾年間沒有音訊,周家族親也并不在泉水村。
村里人都說刀劍無眼,周虎他爹周奉多半是沒活下來,只是可憐獨留一個還未成年的小哥兒。
村里人大多老實,雖然周虎早早沒了爹娘,但一家一口飯總不至于讓一個小孩子餓死了去,再加上這些年泉水村村長和村長夫人的照拂,李家只有兩個兒子,平日里多多照顧周虎,他也算是村長老李家的半個孩子。
周虎是被趙叔買進門的。
若說哥兒在鄉下地方雖然不如女人好生養,但也是不愁嫁人的,畢竟條件差點的人家更需要一個哥兒代替壯勞力下地干活。
鄉下人不講究三妻四妾,大抵是厭惡的。可周虎嫁人為妾卻沒人說什么難聽話,畢竟被楚老爺看上可是天大的好事,其次大家都知道周虎也是為了報恩。
只因那村長老李家的小兒子瞞著家里被人騙著賭了兩局,簽下了欠債三十兩的字條。村長李福全那天晚上抽了一夜的旱煙,打算將大兒子的娶媳婦錢挪出來,再向親朋好友借點湊一湊,先撈小兒子的命要緊。
村長媳婦王氏哭了整整一宿,大兒子李永明只是沉默著一聲不吭。沉重的氣氛籠罩著整個李家小院,以至于他們誰也沒有發現一個黑瘦的身影偷偷跑出了院墻,跑向一片黑暗之中不見了身影。
第二天晚上,王氏在院子的角落下看見一包紅布被土虛掩著,挖開一看,里面規規整整放著十兩碎銀子。王氏一開始不知道是怎么回事,之后城里的人牙子告訴她,周虎問了賣身為奴的活計,將自己賣給了隔壁泉山村的楚老爺。