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這般想著，到底意難平，“南子，同你一起當(dāng)差的還有沒有沒成親的小伙子？”

南子每日家早起挑滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)奶糇訕I(yè)已習(xí)慣，如今下水賣光了、茶葉蛋也不剩了幾個(gè)了，挑著如同耍著玩兒似的，左右兩手一前一后搭在扁擔(dān)上，“嫂子，你要給人做媒？”

“可不是么？嫂子家堂妹模樣兒可水靈了，雖比不得常來常往的杜家閨女，但那模樣兒，打著燈籠可著咱們這地界挑，又能挑出幾個(gè)來？”那媳婦也將挑子收拾了停當(dāng)，一拍腦門兒，“看我這絮叨。是！嫂子本想給你說合說合，可大娘說你已經(jīng)說了別家姑娘了，這不，讓你給嫂子長長眼，看你們一同當(dāng)差的里頭有沒有還未娶親的大小伙子！”

南子“嘿嘿”一笑，頗有些不好意思，“成啊，我給嫂子你留心著?！?

“那嫂子可就等你信兒了啊！”

“好嘞！”

熱鬧的早市忙完，就到了這母子倆每日里最開心的時(shí)刻――數(shù)銅子兒！其實(shí)擺攤這么些日子，每日里的進(jìn)項(xiàng)都是有個(gè)定數(shù)的，左右不過十幾二十文的偏差，但是每一日從籠屜里頭“嘩啦啦”倒在桌上，心里頭都灌了蜜般，甭提多踏實(shí)了。

做吃食的，收的銅子兒難免沾了油腥，捏在手里膩膩的，不過母子二人絲毫不以為意，鄭重地一枚枚數(shù)了、串好，幾乎成了每日里的虔誠儀式。

“娘，看樣子咱們?nèi)胂闹熬湍馨颜咏o買下了。”南子將串好的幾串銅板盤在手心里掂了掂，接著想要撓頭，可手上都是從銅子兒上沾了的油污，半空中停了撓頭的姿勢(shì)，“娘，今兒隔壁嫂子給我說媒這事兒，可別說漏嘴了，讓那丫頭和正生哥他們聽見可就不好了。”

南子娘嗔笑著瞥了眼兒子：“既沒應(yīng)承下來、更沒去見，瞧你緊張的。還沒成親呢就知道怕媳婦兒了。頭伸過來我瞅瞅，以前也沒發(fā)現(xiàn)你小子還生了對(duì)軟耳朵啊?！?

大家伙兒經(jīng)常戲稱軟耳朵的人怕老婆，是典型的“妻管嚴(yán)”面相。

“我這不是怕她，是省得麻煩，那丫頭話多又愛戲耍人，要是被她知道了，又不知怎么編排我呢?！蹦献幼煊驳?，“芊芊也不能讓她知道，她和櫻子倆人好得親姐妹一般，啥話都說。”

“老話都說，紅柿好吃，蒂從何來，咱們得了芊芊姑娘多少的恩惠，不能忘本啊?！蹦献幽锔锌?，“我想著咱們?nèi)缃袷诸^也寬裕了，不能只想著自己早日買宅子，怎么著也該答謝答謝才是?！?

第429章 掌炕

南子娘繼續(xù)道：“這兩日我總在想，咱們也就過年承望給了安安那白胖小子一串壓歲錢，到底心里過意不去……”

“娘，您老別合計(jì)了！”南子嘿嘿一笑，打斷道，“我都想好啦，過幾日就是芊芊妹子的生日了，咱們好好兒挑個(gè)好東西送過去，不然她是決計(jì)不肯收咱們的謝禮的?！?

“可不是，真是個(gè)萬里挑一的好閨女?！蹦献幽镄睦镆呀?jīng)在盤算著到底買什么好了，“這么著吧，咱們給她打根簪子，滿破費(fèi)上一兩銀子也值了！”

南子聽了連連擺手，“使不得，她鐵定不能要，這事兒您就交給我來辦，家里下水不夠了、愈發(fā)茶葉蛋也緊手，買辦昨兒送來的也不剩下多少了，我等不得他明兒來了，打算自己拎兩籃子回來。”

于是娘兒倆一個(gè)往東換下水、一個(gè)往西尋雞蛋。

南子到蛋行時(shí)正熱鬧得緊。豬頭三牲、香爐蠟燭、鞭炮齊鳴，蛋行里頭甭管是掌事的還是下面的伙計(jì)，通通都要磕頭拜祖師菩薩，十分莊重。因?yàn)閷?duì)于蛋行來說，這炕房一年就做這一季的買賣，究竟賺錢還是蝕本，端看這幾日的情景，因此上下人等無不謹(jǐn)慎小心，妥帖行事。

雞蛋下炕的“炕”并不是睡的鋪，這是個(gè)行內(nèi)話，指的是一口一口的大缸，缸里頭糊了泥巴和草，缸下邊點(diǎn)著粗糠和稻草，且要有人不分晝夜守著，不斷用火去烘。火勢(shì)微弱，那火星兒被缸底壓著，南子幾乎都不太能瞧得清。這把火的火候拿捏極端重要，太熱了一炕的蛋甭想著孵小雞了，都成了熟雞蛋；太小了溫度又沒法投進(jìn)蛋里頭去，同樣也孵不出小雞來。

什么時(shí)候該添些草和糠，什么時(shí)候又該撤掉一些出來，全憑一雙眼去瞧、一雙手去淌溫度拿捏，這種細(xì)微差錯(cuò)都不能有的擔(dān)子只能蛋行里積年的老伙計(jì)才能挑得起來，缸前的那個(gè)小杌子雖不起眼，卻坐在上面的人卻是蛋行里人人敬重的角兒。

坐在上頭的叔約莫四十開外的樣子，國字臉、方下巴、方肩膀、大塊頭，神色極度認(rèn)真，哪怕買辦和南子站在了屋門口，也沒有挪挪窩、站起身來打招呼的意思。

南子還是第一次見雞蛋下炕的情形，因此多張望了幾眼，買辦輕聲地解釋了幾句：“朱衙役別見怪，這會(huì)子最是費(fèi)神的時(shí)候，哪怕現(xiàn)在天上往下砸冰雹，余五叔都不可能往外多瞅上幾眼?！?

“沒事兒，我就是瞧著新鮮?！蹦献右矇旱土寺曇?。

這位余五叔神情有些奇怪，從南子的角度來看，他似乎在凝神聽著什么，偶然火星子蹦幾顆出來，煙火氣熏得余五叔似乎想要咳嗽，但他仍然努力地憋住了，哪怕輕微的咳嗽聲都未聞，他全部精神聚集起來，沉浸在十分敏感的狀態(tài)里。

炕房里頭光線暗淡、溫度挺高，且濕濡濡的，蛋炕好了之后被放在一張張的木架子上，那就是雞的“床”啦，床上墊了松軟的棉花，買辦同南子從屋門口退了開去，不敢多有驚動(dòng)。此時(shí)，買辦才敢放開聲兒，給南子介紹道，等炕好的雞蛋放上去不久就會(huì)“出來”了：小雞一個(gè)接著一個(gè)地將蛋殼兒啄破，“啾啾”地叫起來。買辦的學(xué)得有趣兒，嘴尖尖地撅起來模仿小雞破蛋殼兒后的樣子，南子被逗得掌不住笑起來，買辦的跟著嘆了一句：“余五叔等到這會(huì)子才能從那小杌子上下來，安心睡個(gè)覺啊?！?

“??？那余五叔今兒晚上不睡覺嗎？”南子吃了一驚，這功夫也忒大了。

“可不是么？這行飯可不好吃，一炕下來人都要瘦上一大圈，不比生場(chǎng)病松快?！?

原來在這炕蛋期間，余五叔吃飯睡覺都不能有一刻的馬虎，前前后后有半個(gè)多月的跨度，在此期間真正意義上的睡覺是很少的，實(shí)在疲乏了窩在屋角的一張小床上囫圇抽會(huì)兒旱煙、或者閉上眼睛假寐一小會(huì)兒，渴了就著茶壺嘴抿上一口茶潤潤嗓子，在這些缸前頭，自己要成為一個(gè)精細(xì)的測(cè)量表，全以神遇，稍許差池都不能有。

“這份活兒可也太苦了?！蹦献恿嘀u蛋搖著頭道。

“哥兒這話差了，咱們整個(gè)蛋行里，除了掌柜的，俸祿最高的就屬余五叔了，且只管這半拉月的掌炕，其余事體一概不管，提了紫砂茶壺到處閑逛去，端的是吃手藝飯。”

南子點(diǎn)點(diǎn)頭，這話不假，這身本事原也該得的，“得回了，還有多少事兒要忙?！?

“今兒下午還有一攤？”

南子只要下午沒當(dāng)差，都會(huì)額外再去擺了一攤，只為早日湊足那三十幾兩買宅子的銀兩。

“是！”

“那敢情好，好歹給我留兩碗鹵煮，就饞這一口！”

“好嘞！”

拎著雞蛋回了家，而自己娘早到了家正在拾掇下水，為下午那攤做準(zhǔn)備。

第430章 沒一個(gè)能打的

今年的元宵是彭大壯有生以來過得最為憋氣惱火的一次，莊稼人的年總是等到正月十五鬧元宵過后才算是真正結(jié)束，到了元宵的第二日就算是“出了節(jié)”，要開始順應(yīng)農(nóng)時(shí)節(jié)氣開始新一輪的春種夏長秋收冬藏，因此鄉(xiāng)里人的元宵節(jié)也十分熱鬧。

不過再熱鬧也趕不上城里，村里左不過是家里做幾道好菜、搓一簸箕的元宵、再好些的，也不過是給孩子們買些炮仗。

彭家卻比其他人家更熱鬧些，原因在于彭二壯媳婦兒還未明顯顯懷的肚子。

幾個(gè)漢子一齊舉著一條“麒麟”，這“麒麟”分量可不輕，是用一張?zhí)刂频拈L木板凳、外頭用紙糊了扎成的，其余還有兩個(gè)漢子，一個(gè)手里敲著小鑼，另一個(gè)忙著打小鈸，“咚咚鏘鏘”敲一氣，后頭也跟著將舉著的“麒麟”舞動(dòng)，頗有些類似“舞獅子”的樣子，唱著些吉利的小調(diào)，不管開頭和前面都唱的什么，結(jié)尾都是以“麒麟送子到你家”作為結(jié)束。<script>chapter1();</script>