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李曼爹娘也是難掩內(nèi)心激動(dòng)，眼前這個(gè)年輕小伙子，不僅生得好，更是個(gè)極有抱負(fù)的，看來自家這回是得了個(gè)乘龍快婿，村長(zhǎng)將酒盅端了起來，對(duì)著李康一示意，“既你有這等心胸，我們做老人的自然得支持了。”

“多謝伯父！”李康忙也端起酒盅，一仰脖子將杯中燒酒盡數(shù)喝下。

這就算在李曼這頭打通了關(guān)節(jié)。

可等到了欒縣丞那里，事情就遠(yuǎn)沒有村長(zhǎng)一家三口想得那么簡(jiǎn)單了。

“這小子…”欒縣丞沒急著表態(tài)，先是笑了笑，“倒是個(gè)鉆營(yíng)的。”

李曼聽著就不太順耳，畢竟“鉆營(yíng)”這個(gè)詞用在李康身上也未免太功利、俗氣了些，不過桌上都是長(zhǎng)輩，也輪不到她強(qiáng)出頭的份兒。

“孩子上進(jìn)倒也是好事，況且他也說了，也不是那起貪心之輩想要將這一大筆生意一人獨(dú)攬了，就是想?yún)⒁环葑樱惶速I賣辦下來也好漲漲世面、同行里的人也熟悉熟悉。”村長(zhǎng)解釋道。

欒縣丞微微皺了眉，不知在想些什么。

旁邊李曼輕輕拽了欒夫人的衣角，撒嬌地一努嘴，求著姨媽幫忙說兩句好話。

不等欒夫人開口，欒縣丞已經(jīng)出聲道：“你們不知道這里頭的關(guān)竅，既你們開了口，我就說與你們聽。眼下不比天氣暖和的時(shí)候，河里且都結(jié)著冰。這么大筆的生意且木材多高大粗壯之形，從陸路那

是萬萬不能的。”

到底是自家走動(dòng)密切的親戚，因此欒縣丞知道這其中又牽扯到小曼未來婆家的事體，必得細(xì)細(xì)說明白了，免得心中生出罅隙，繼續(xù)道，“一排排、一列列的順著河流，由放排的牽引著飄到需用木材的地界。為了便于破冰，木材的前端要緊緊綁成三角形，后頭的捆綁也有講究，不僅要技術(shù)還得有經(jīng)驗(yàn)。”

“而到了剛化開冰的地方就更危險(xiǎn)了，水流如果變得湍急后面的木頭就很容易沖到前頭來，放排的人必得打起十二分的精神，隨時(shí)在木頭間走動(dòng)查看送進(jìn)情況，一旦送了就得立即用釘和繩子綁緊，因?yàn)槟绢^沖到前面來壓死人的事兒也不罕見。”

村長(zhǎng)諸人聽了不免吃驚，沒想到不過就是水上漂木頭，還能鬧出人命官司。

“呸呸…”專心吃著飯的小寶突然連連往外吐著什么。

“這是怎么了？”欒縣丞夫妻倆同時(shí)去瞧，小寶貼身服侍的丫鬟嚇得連連解釋，“里頭的生姜我已經(jīng)挑凈了，不成想醋碟子里泡了點(diǎn)姜絲沫兒。”

桌上有道肴肉，鹽漬之后加了硝，置入大盆之中，用干凈的巨石壓了，等肥瘦都?jí)喊鍖?shí)了取出，上鍋煮熟，晾去水氣，切成了厚片兒裝盤，瘦肉殷紅、肥肉白如羊脂瓊玉，橢圓形碗口大小的上品醋曲釀成的好醋里頭泡了切得細(xì)碎的嫩姜絲，蘸了肴肉美味不膩，但是小寶向來不愛吃姜，剛剛醋里只不過沾染了點(diǎn)姜末的辛辣味，他就直吐舌頭。

那丫鬟邊解釋邊忙著小寶倒了溫水漱口，小寶“咕嚕咕嚕”過了幾遍，“咂摸”了兩遭兒，覺著口

里已經(jīng)沒有討人厭的姜味兒了，小手朝著肴肉一指，表示仍然要吃，逗得欒夫人笑盈盈地揉了揉他的小手。一旁的丫鬟也松了口氣，忙重新準(zhǔn)備了醋碟。

被小寶這么一打岔，欒縣丞“斯”了一聲，“剛剛說到哪兒了？”

李曼正等著這個(gè)機(jī)會(huì)，“姨夫，這些放排的肯定都是經(jīng)驗(yàn)老道的，特別這種大宗生意，肯定挑選本領(lǐng)過硬的吧？”

說著小心打量著欒縣丞的神色。

“小曼提醒得好，可巧正要說這檔子事兒。這些大宗的買賣自然不可能用新手了，那些積年放排的人家接手大宗的活計(jì)都會(huì)干脆連家都搬到木排之上，好方便隨時(shí)檢查和綁扎，各中辛苦自不必細(xì)說。這些人平日里都是祁家，哦，也就是木行的頭兒養(yǎng)著，且不說萬一出了岔子或者人命官司，損失就小不了，單論非要橫插進(jìn)去分一杯羹，祁家兄弟賣我的面子不好說什么，心里頭鐵定不樂意。李康那小子還沒扎穩(wěn)腳跟，又何苦太過著急落人埋怨去？”

欒縣丞講話挑明、說透到這個(gè)地步，眾人還有什么好辯駁的？

其他人倒罷了，唯獨(dú)李曼，頗有些悶悶不樂，本想著等幫李康做成這件事在他面前露露臉，可惜偏不遂愿，夾了兩片肴肉心不在焉地在醋碟里蘸著，等夾起來已經(jīng)浸滿了深色的陳醋和辛辣的嫩姜絲，又酸又辣入不得口，悻悻地放下筷子，旁邊小寶看到了，將自己剛剛漱口用的茶水推給她，小孩子手底下沒輕重，推得急了，茶盅里的茶水灑了出來，雖然身后的丫鬟已經(jīng)伸手去擦，但仍是晚了一步，還是濺了點(diǎn)到小曼的衣服上。

雖然不敢發(fā)作，但李曼正在生著悶氣，趁著低頭擦茶水的功夫偷偷朝旁邊的小寶白了一眼。

“臭姐姐！臭姐姐！”小寶舉著筷子用筷頭去戳她，旁人只當(dāng)姐弟倆鬧著玩兒，也不甚在意。

“坐好了。”欒夫人拉住了兒子，又扭頭吩咐丫鬟，“茉莉羊乳溫好了端來。”

想到李康失望的神情李曼已經(jīng)沒心思繼續(xù)吃飯，起身去換衣服。

第435章 鴨子蕩

李康對(duì)此事很上心，專等著信兒呢，所以不過第二日就知道了，在李曼家人面前只笑著說沒事兒，但到了家里臉色就不太好看了。

“康兒，來，喝杯茶。”李康的娘倒了杯滾茶過來，倒不是什么貢品茶種，而是“高末”，說白了就是高級(jí)一點(diǎn)的茶葉末兒，雖價(jià)格低但卻不是尋常的茶葉，李康的爹同頤悅茶莊的掌柜頗有些交情，年前清倉底，掃出來幾蘿的茶葉末兒來，李康的爹可巧那會(huì)子正在茶莊里頭同掌柜的品茗閑聊，聞著挺香，就要了一包回來，結(jié)果到了家用滾水一沖泡味醇厚、香留舌，很是不錯(cuò)。

原來高末兒里頭有極品的茶葉末在里頭，且頤悅茶莊上品的香片賣得多，因此他家的“高末兒”香氣高昂，索性將那幾蘿都買了回來，都說窺一豹而見全身，李家的做事及持家風(fēng)格由此可以看出些來。“新貴”的“新”字就在這兒了，雖外頭排場(chǎng)、家中奴仆同那些富了幾代的都相差無幾，但內(nèi)里的做派仍是不同。

李康端了茶盅抿了幾口，仍然有些郁卒。

“做生意哪有事事順己意的？”李康的娘安慰著兒子，“不過一宗沒辦成，往后咱們機(jī)會(huì)多著呢。”

“娘，這可是個(gè)巧宗，原以為小曼那里說了就能成事兒呢…”李康說著頓了頓，底下不滿的話沒繼續(xù)，“算了，也只能如此了。大哥人呢？怎么沒見著他？”

“你大哥一大早就去了郊外的鴨子蕩了，可能得下晚才能趕回來。看你要出遠(yuǎn)門，特地去讓許三給你挑兩只肥的回來補(bǔ)一補(bǔ)。”

李康的大哥當(dāng)然不是去放鴨子了，鴨子蕩也是自家的產(chǎn)業(yè)，十來畝的地界養(yǎng)了好多只鴨子。而李母口中的許三就是專門負(fù)責(zé)給李家放養(yǎng)鴨子的佃戶，每日早晚都要于霧靄之中哧哧喳喳趕著大群的鴨子經(jīng)過蕩口。

放鴨其實(shí)是一件很辛苦的事兒，若要問許三，頂頂苦的是什么？或許許三會(huì)毫不猶豫地回答：磨人。放鴨子和種莊稼很不相同，種地?zé)狒[，播種、灑水、薅雜草、打谷場(chǎng)，人聲鑼鼓不絕，到處都是人的氣息；而養(yǎng)鴨子卻頗像流放。每日天剛露白，許三就要撐著一條又扁又淺的小船，手里握著一根竹篙，竹篙的頂端系了一把破了的蒲扇，竹篙往水里一點(diǎn)，僅能容身一人的小船就晃悠悠往茫茫的蕩子里去了，而這一去就是大半日。雨天就披了蓑衣、日頭大了就戴上斗笠，一天也說不上一句話是常態(tài)，不是不想說話，而是壓根沒人同他說。

不過這兩日許三是高興的，馬上要去賣一批鴨子，自己攢的娶媳婦本兒又多了一筆。

見李康的大哥到了，許三知道這是東家想要吃鴨子了。

“少東家，你來看，這只嘴筒子多硬，腳蹼也深紅色了。”說著許三又捏了捏那只鴨子的咽喉部位，“您瞧，氣管也堅(jiān)硬著呢。”

又將鴨子的一對(duì)翅膀提溜起來，鴨子撲棱著“嘎嘎嘎”地叫喚，“胳肢窩的羽毛都長(zhǎng)出來了，這只老鴨煲湯最好。”

說完麻溜地將鴨子綁好，又擒了另一只，“您看看這嘴筒子。”

用手輕輕去折，那鴨子的嘴筒子挺軟，隨即就被折彎了些。

“看這皮色又白又光潤(rùn)，胸骨也軟得很，這只嫩鴨子拿來烤了滋味最好…”

許三頗有些滔滔不絕的樣子，李康的大哥知道他這是在蕩子里憋悶得狠了，好容易抓住個(gè)人說話，一時(shí)半刻也停不下來，因此也不忙著去搭腔，只讓他說去，許三又將這幾日鴨子的吃食情況講了一遍，終于停了下來，撓了撓頭“嘿嘿”發(fā)笑。