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幸好這可怕的審視沒有持續更長時間，皇帝淡淡說了句“伊立”，擦身往殿內去了。嚶鳴站起身，憋了半天的氣到這時才得以吐出來，心口還在砰砰急跳。安已經請過了，禮數也已經周全，她既然不是正經選秀進宮的，應當可以不必戳在跟前了吧！

她這么想著，稍稍往后搓了兩步，正想回太皇太后給她指派的住處，忽然聽見米嬤嬤喚了她一聲。她心頭一蹦，惶然看過去，米嬤嬤笑著沖她招了招手，轉頭又向殿內的皇帝回話：“老佛爺先頭一直盼著萬歲爺，后來乏了，說進去瞇瞪會子，吩咐奴才等萬歲爺來了就叫怹起身。”

皇帝的聲音不急不緩地飄出來，一字一句是不容辯駁的威儀，“皇祖母安寢，誰也不許打攪。朕難得閑暇，在這里看會兒書，等皇祖母醒了再說話。”

米嬤嬤道是，這時小宮女端茶進來，接了米嬤嬤一個眼色，很快將朱紅的漆盤交到嚶鳴手上。嚶鳴怔了下，殿門上侍立的御前太監沖她比了比手，瞧這意思，是讓她進去伺候茶水。

她很有些為難，平心論是不愿意在皇帝跟前露臉的。高高在上的天下之主陰晴不定，誰知道哪里做的不好，就要挨一頓呲打，甚至丟了腦袋。可既然進宮來，就得做好受刁難的準備，一切都得忍著，不為自己，就當為家里太平吧。

勻了口氣，她小心翼翼托住漆盤，心想也沒什么不易的，就當那是福晉。平時她在家也為嫡母端茶遞水，齊家是有根底的人家，入關前的老規矩十分繁復，她踏實學了不少，沒想到今天派上了用場。

一步一步走上栽絨毯，這毯子有緩沖的好處，不至于顛簸，也不會把茶水潑灑出來。皇帝坐在南炕上，腳下是花梨的腳踏，肘下枕著紫檀雕花的炕幾。給皇帝進茶斷不能登高往腳踏上踩，便將托盤放在月牙桌上，手里捧著茶托，弓著身子，把茶盞敬獻在離他指尖兩寸遠的地方。

手不顫，身不搖，沒有聽見因初次見駕過于緊張，致使杯碟相擊咔咔作響的動靜。皇帝蹙眉看了她一眼，他記得這個人，皇后舉行喪儀的第二天，她出現在東一長街上。皇帝無論去哪里，首先有人凈道，一長二短的擊掌聲，是為了提醒來不及避讓的太監和宮女子們面墻回避。但就是這個人，她似乎并未聽見這種暗語，亦或是聽見了也不明白。寬敞的甬道上只有她一個人突兀地站在路中央，走了好幾步，還傷春悲秋式地擰過頭，朝南望了一眼。

皇帝自然沒有心思停下問她的罪，他甚至沒有留意她的長相，便匆匆進了廣生左門。路上隨意問了句那是什么人，德祿后來回稟，說是納辛家的閨女，皇后生前與她親近，閨中時就是密友。他聽后未曾放在心上，納辛和薛尚章蛇鼠一窩不是一天兩天了，兩家的女兒走得近，也沒什么稀奇。

到今天才算看清這張臉，沒有顛倒容華之姿，以皇帝的眼光來說，只能算尚佳。穿著紺紅的坎肩，皮膚很白凈，也襯得一雙眼眸出奇黑亮。只是一直垂著眼，但可以想象，如果抬眼一瞥，也許會有秋波欲橫的況味。

可惜了，生在納辛家。

皇帝調開視線，端起茶盞抿了一口，“你叫什么名字？”

皇帝聲音低沉而和緩，北京人口音重，常有連讀的習慣，松散起來幾個字省略成一兩個也是常有。但皇帝不一樣，他受過良好的咬字訓練，沒有那種拖泥帶水的慵懶，一是一二是二，清晰決斷，且有筋骨。

嚶鳴蹲了個安，“回萬歲爺，奴才小字嚶鳴。”

皇帝沉默下來，半晌才幾不可聞地輕輕一哂，“嚶鳴求友，人如其名。”

說起這個，確實很巧合。當初側福晉生下她，因為是個姑娘，取名字并沒有男孩兒上宗譜那么積極。彼時厚載七八歲光景，坐在南窗底下背書，背到《小雅》中的伐木一篇，搖頭晃腦呢喃：“伐木丁丁，鳥鳴嚶嚶”，她阿瑪恰巧打窗外過，就給她取了名字，叫嚶鳴。嚶鳴求友，意氣相投，她和深知就是這樣。現在回過頭來想，她的人生軌跡就打這兒起，將來走向哪里，誰知道呢。

只是這話從皇帝口中說出來，別有一翻深意。她捏著心道是，“奴才沒有旁的，就是講義氣，且有對主子的一腔赤城。”

皇帝聽了不置可否，心道真會說話，這時候還不忘刻意討好主子。但那句“講義氣”，里頭很有學問，她這是在表明立場，表明自己和薛深知同仇敵愾。薛深知死在了深宮，她對這宮里的一切，想必也是深惡痛絕。

不耐煩，卻不得不進宮來，真是可悲。皇帝翻開書頁，漫不經心道：“皇后梓宮四月初二移奉山陵，到時候的永安大典準你前往，也算盡了你和皇后的情義。”

他忽然這么說，嚶鳴訝然抬起了眼。她沒想到竟會得恩旨，永安大典是喪葬中最隆重的禮儀，屆時皇帝率領后妃和群臣入陵寢行遷奠禮，這樣的場合，以她的身份是沒有資格參加的。

她開始細斟酌皇帝開恩背后的籌謀，處處設套，是為了把齊家徹底歸入薛派。論理兒她不該去，去了以什么身份，很難說。可不去，那又是最后送別深知的機會，從此天涯路遠，今生的緣分就到頭了。

再退一步思量，入了宮就是砧板上的肉，剁塊兒還是切片，全由別人。自己琢磨得多也好，少也罷，不因你機靈就能換命。人家心里打定了主意，你再費勁兒，也改變不了人家想摁死你的心。

這么一想，也就從容了，嚶鳴壓膝蹲安，“萬歲爺您心田真好。奴才和大行皇后確有私交，原不敢奢望能送殯的，如今萬歲爺恩準，奴才叩謝天恩。”

皇帝不多言，只說了句“免”，便不再搭理她了。窗外春光正好，下半晌斜斜從西邊照過來，他微挪了挪，把書偏過一些，就著余暉翻看書頁。

米嬤嬤對目下的情況尚算稱意，本來擔心皇帝沒心思兜搭的，誰知還不錯，至少說上了兩句話。終歸是太皇太后高明，特特兒騰出了空讓他們獨處，若她在，大家都謹守規矩，皇帝也沒閑心瞧姑娘一眼。其實拿人家女孩兒作筏子，并不是什么高明的手段。前朝暗涌滔天，那是男人間的博弈，不該殃及后宮。孝慧皇后和皇帝之間是八字不合，兩個人連說一句話都嫌多，更別談睡在一張床上了。這納辛家的閨女，細論起來比薛尚章家的更好一些，納辛不敢公然叫板，如果把他拉攏過來，三位輔政大臣中就只剩薛尚章了，皇帝動手的時候不至于落個殺功臣的名頭。至于納辛，留待以后慢慢處置也未為不可。

米嬤嬤笑瞇瞇的，又招嚶鳴過去，“皇上看書有時辰定規，你點上一枝香，香燃完了，提醒主子歇一歇，養養精神。”

嚶鳴心說怎么又是我呢，可又不好推辭，便從木盒里抽出一支白梅香來，吹火折子點燃了，小心翼翼插進錯金螭獸香爐里。

米嬤嬤吩咐完了即退出去，這時候的暖閣里一室靜謐，回頭只看見門上站班的太監。嚶鳴沒法子，把香爐搬到炕幾上，再掖手退回原來侍立的位置。

融融斜陽，透過暖閣的大玻璃靜靜鋪陳進來，皇帝就坐在一片光輝下，低著頭，垂著眼，專心致志看他的書。嚶鳴到這時才拿正眼瞧他，他穿鮫青的素服，因皇后喪期未滿，規整挽出一道雪白的箭袖。他的手指細潔修長，支起靛藍的書皮，就這么看過去，很有幾分清顏玉骨之相。

窗外鳥鳴啾啾，嚶鳴很快又把注意力集中到樹頂的鸝鳥身上去了。皇帝看書，她看鳥，這種毫無交流的狀態，分明是決意互不相干。

隔窗留意著里頭一舉一動的米嬤嬤覺得有點發愁，皇帝身邊的三慶也枯著眉頭笑，“這姑娘，怎么不和主子爺多說兩句話呢。別人揀高枝兒想盡法子巴結，她倒好，寧愿當戳腳子站著，真是難受。”

誰說不是呢，不過這么著自有她的用意，她不想當后妃，所以也不琢磨怎么討皇帝的歡心。

米嬤嬤沒轍了，捱到皇帝看不見的犄角旮旯，沖她直揮手。她終于看見了，還是一臉不明所以。米嬤嬤只好沖香爐里的線香指點，她才發現那支白梅香只剩寸來長了，便向上回稟，“萬歲爺，您歇一歇吧，香都燒完了，沒的看壞眼睛。”

作者有話要說：　　1一彈指：十秒。

第13章 春分（4）

皇帝是個自律的人，定下的規矩雷打不動。小時候那陣兒在布庫場上練拳腳，不留神弄傷過眼睛，因此看書也好，批折子也好，都有一定時辰。

嚶鳴向上回稟，他聽見了，把書扣下，閉上眼睛，背靠鎖子錦靠墊養神。春光柔軟，為他的五官蒙上了一層溫暖的光，很奇怪，他連閉著眼睛的樣子都不可一世，微微揚著下頜，那種倨傲的神情，是所有王公親貴們不能有，也不敢有的。

和這樣的人共處一室，對于嚶鳴來說是個苦差事。她打心眼兒里討厭他，人就是這樣，一旦你不待見誰，就連他喘氣都覺得礙眼。如今茶上過了，香也燒完了，似乎再沒有理由繼續留下了。

她悄悄往外退，不顧米嬤嬤的眼色指點，一口氣退出了暖閣。米嬤嬤顯得無可奈何，“姑娘怎么不多陪陪萬歲爺呢，防著他有示下，你好盡快承辦。”

嚶鳴很尷尬，“嬤嬤，御前伺候自有御前的人。我頭一天進宮來，宮里的規矩還不明白，又粗手笨腳的，萬一在圣駕跟前失了儀，怕是連家里的臉都要被我丟盡了。”

米嬤嬤直嘆氣，“誰也不是天生就會當差的，多歷練兩回，自然就明白了。萬歲爺不是苛刻的主子，知道你剛進宮來，絕不會有意為難你。太皇太后頭前不是也同你交過底嗎，愿意你上御前去。這會兒萬歲爺來了，多好的機會，您就不想出人頭地，將來好光耀門楣？”

這點當真是從未想過，不過不好直接說出來，便只有赧然報以微笑。

她阿瑪為官這么些年，她從懂事時起就觀察他的處世態度，最后總結出一條道理來——當官猶如和面，面多了加水，水多了加面。光耀門楣固然好，過程中若需要擔風險，那這份好不要也罷。她以前并不太贊同阿瑪的主張，現在自己到了這個處境，竟發現別有一番道理。升發的好處讓別人去得吧，她守住了自己的一畝三分地，就覺得不錯了。

她的這張臉，細看還是一團孩子氣，米嬤嬤瞧了半天，發現生不了氣，反而被她帶笑了。

“別光直樂啊，”米嬤嬤說，“要不還進去吧。”

嚶鳴不大愿意，“您讓我和萬歲爺多說話，可他不理我，我也沒轍。”

米嬤嬤往里頭覷一眼，皇帝還養神呢，瞧這模樣對她沒什么意思。這就難了，長此以往別又像和先皇后似的，先是互不理睬，時候越長彼此越涼，到最后相看兩相厭，連瞅見人影兒都腦瓜子疼。