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董福祥說是外頭朝里頭，“這會子關帝廟方圓二里都包抄起來了，連只鳥兒都飛不出去。”

嚶鳴啊了聲，怔忡著坐下來，喃喃自語著：“外頭朝里頭……外頭朝里頭……”

太后見她有異，忙道：“你別急，皇帝有成算，出不了岔子的。”

嚶鳴點了點頭，仍舊覺得心神不寧。她也知道皇帝有成算，可面對亡命之徒，有多少意外誰又說得準呢。如今不像早前那陣子了，用箭用弓弩，百步之外能取人性命。那火銃遠比弓箭厲害千倍萬倍，所以她聽見說有打火銃的動靜，自己的腿就先軟了。

正焦灼得不知怎么才好的時候，派出去的人又來回稟，說關帝廟外的包抄都撤了，但黃幔城里頭的消息依舊封鎖，傳不出來。

嚶鳴捏著帕子琢磨，應當不要緊了吧，既然包抄都撤了，就說明那個放火銃的人給拿住了，八成是這樣的……

果然這個猜測沒隔多久就得到了驗證，坤寧宮打發(fā)出去的人進來行禮，揚著輕快的聲調說：“回老佛爺、太后及主子娘娘，奴才上那頭打探，正遇見了咱們國舅爺。國舅爺怕娘娘擔心，命奴才給主子們傳話，說萬歲爺一切都好，請主子們放心。這回拿人就像圍獵，薛家老三及其同黨落進了網兜里，已經就地正法了。尸首叫眾臣工驗明正身，確認是赫壽無疑，眼下九門提督點兵，上薛家查抄去了。”

殿里等信兒的終于都長出了一口氣，只要一切平安就好。嚶鳴慶幸之余又覺得傷嗟，薛家就這么一敗涂地了。原本退一萬步，薛公爺死后，至少門頭不會倒，即便被圈禁，至少深知還有個娘家，在她生死忌的時候，有人惦記在她靈前上一炷香。眼下算真的完了，薛家命脈斷了個一干二凈，皇帝就算念及薛公爺早年功勛，不誅連薛家九族，但本家也難逃厄運。連那些幼小的孩子，只怕都免不了沒入辛者庫的命運。

太皇太后撫胸，到這會子才顯露出一點疲態(tài)來，“阿彌陀佛，上天保佑，只要皇帝安然無事就好。”

回事太監(jiān)說是，“國舅爺說了，那把火銃確實是沖著萬歲爺來的，當時他在二十步外的地方站班兒，眼見主子中槍，嚇得肝兒都碎了。后來才知道，是一等侍衛(wèi)噶爾圖替了主子，那一槍也確實傷著人了，噶爾圖流了滿地的血，差一點兒就要了命，倘或不是有他替，那后果真是不堪設想。”

單是這樣的描述，已經叫人驚出了好幾身冷汗。當時皇帝的御輦里坐了兩個人，登輦的是皇帝，下輦的是噶爾圖，赫壽遠距離擊殺看不清人臉，一旦火銃點著了便是極大的動靜，很快就暴露了藏身之處被圍剿了。只是皇帝在嚶鳴面前沒有過多提及第二天的安排，單說心里有數，讓她不必擔心。這種話哪里能切實安慰人，她的情緒扎扎實實大起大落了一番，眼下身上沒了力氣，人便有些軟了。

“萬歲爺什么時候回宮？”她勉力支撐著吩咐，“你再去探，要親眼見著主子才好。”

回事太監(jiān)道嗻，又打一千兒退了出去。

嚶鳴對太皇太后和太后笑道：“奴才這會兒腿肚子里還轉筋呢，到底明白了皇祖母和皇額涅早前經歷的變故，換了我，真不知怎么才好。”

太皇太后這時才有了笑模樣，“人都是逼出來的，逆境里頭別指著別人救你，一切都要靠自己。怎么熬過去呢，只有硬扛，不能慌，一慌就自亂陣腳。咱們這樣的人，外頭瞧著享盡了榮華富貴，可他們不知道，這份基業(yè)要經歷多少大喜大悲才能守住。幸而今天有驚無險，這是你大婚之后的頭一個坎兒，邁過去了，往后就順遂了。”

嚶鳴說是，“還是奴才欠缺歷練，這么點子小事兒，急得熱鍋上的螞蟻似的。”

接下來就能踏踏實實的了，嚶鳴等有了皇帝的確切消息，知道他就要回宮了，這才從慈寧宮辭出來。天上還飄著細細的雪呢，她仰頭看，冰涼的沫子落在臉上，仿佛聽得見消融的聲音。回到東暖閣里，頭重腳輕渾身難受，海棠見她臉色發(fā)白，小聲說：“娘娘，奴才伺候您躺下歇會子，才剛繃了半天，想是累壞了。您有哪兒覺得不舒服的嗎，奴才傳周太醫(yī)來瞧瞧，好么？”

嚶鳴搖搖頭，說不必了，“我歪會兒就成，你打發(fā)人上養(yǎng)心殿瞧著去，萬歲爺回來了就進來知會我。”

海棠噯了聲，和松格上來替她更衣，待她躺下了，這才從暖閣里出來，上外頭辦事去了。

那頭殊蘭心里也惦念，可她知道自己的牽掛得有度，即便心里七上八下，也不能胡亂湊熱鬧。她等到了下半晌的時候，姍姍從靜憩齋出來，原想上坤寧宮聽消息去的，又忌諱自己不留神叫人看出端倪，臨要往南又改了主意，腳下留連了一陣兒，和邊上小宮女沃沃說：“咱們上御花園瞧瞧雪景去，好不好？”

她是客，因此坤寧宮的人待她都很客氣，既然要去散散，斷沒有說不好的。領著往北吧，過了北門就是御花園，要說御花園里的景兒，一年四季都很好，春天有春天的盎然，冬天有冬天的潔凈。順著一條彎彎曲曲的小道兒往前走，過了養(yǎng)性齋就是千秋亭，那地方地勢高些，在亭子里站著，能看見御花園大部分的風景。

“咱們上那里頭坐坐。”殊蘭溫言問，“你冷不冷？要是冷，咱們走一圈兒就回去。”

她是個體貼的人，因此雖是像逃難一樣被接到宮里來的，坤寧宮大部分人都不討厭她。沃沃笑了笑，說不冷，“姑娘進宮后，今兒還是頭一回上園子里來呢，奴才陪您逛逛。”

可正說著話，假山石子后頭轉出兩個人來，打眼一瞧，是怡嬪和她跟前大宮女。見了殊蘭喲了聲，“這是殊蘭姑娘不是？咱們在皇后娘娘宮里見過兩回，姑娘認得我么？”

殊蘭自然認得她，貴妃每隔三天就要率領后宮妃嬪進坤寧宮請安問吉祥，這些主兒大部分話不多，只有這位怡嬪娘娘能言善道，因此殊蘭對她的印象很深刻。她沖她福了福，“小主兒萬安，今兒這么巧的，竟在這里遇上了。”

怡嬪道：“雪不怎么下了，連著在屋子里悶了好幾天，今兒出來透透氣。”一面說一面親親熱熱攜了殊蘭，“我早前就想結交你呢，宮里姐妹不多，找見一個合脾胃的很難得。原想上靜憩齋登門拜訪的，又恐您不愛熱鬧，所以一直沒好意思去瞧你。”

殊蘭被她的熱情弄得有點兒無措，才要說話，就聽怡嬪吩咐身邊的宮女：“手爐不怎么暖和了，回去重換炭來。”頓了頓又笑道，“我今年閑著無事，學人凍了果子，回頭捧著手爐賞雪吃果子，也挺有意思的。小喜，你帶著殊蘭姑娘跟前的人一道回去，把果子搬來。”

這就是成心的要把人遣開了，可又不好不去，沃沃猶猶豫豫的，被怡嬪的宮女牽了手道：“好姐姐，你陪我一塊兒走吧，我就生了兩只手，怕顧不過來。”

兩個宮人走了，只剩下怡嬪和殊蘭，怡嬪拉她進亭子里坐著，笑道：“姑娘家里的事兒，我們身在后宮都聽說了，當時大伙兒都議論呢，說世上哪里來這樣的混賬老婆，放著這么好的姑奶奶不抬舉著，竟使那些下三濫的招兒擠兌人。幸好，姑娘背后勢不單，有萬歲爺和皇后娘娘做主，到底出了這口腌臜氣。這也是姑娘的造化，有萬歲爺這樣一位表哥，倘或換了外頭，哪家的表哥能給表妹主持公道？我們都說呢，人活于世，先苦后甜比先甜后苦要好。姑娘如今既進了宮，越性兒就留在宮里吧。咱們都是自己人，您又和萬歲爺連著親，日后榮寵自不必說。”

殊蘭的臉紅起來，唯唯諾諾道：“小主兒別說笑了，奴才本就是家里呆不下去了，萬歲爺和皇后娘娘救我出了火坑，我感激都來不及呢，哪里敢有這樣的心思。”

怡嬪嘖了一聲，“這又不是壞事兒，姑娘怎么這么忌諱？人都說了，姑表親，輩輩親，打斷骨頭連著筋，平白無故的接姑娘進來，難道不是本就存著這樣的意思么？況且又是老佛爺點頭的，姑娘性子直，竟沒想到這層？”說罷復一笑，“姑娘別憂心，咱們皇后主子最是體人意兒的，知道姑娘往常過得艱難，也分外顧念姑娘。姑娘要是有這個意思，何不同皇后娘娘說？娘娘既然看顧姑娘，還能辜負了姑娘的美意么！”

殊蘭看著這位怡嬪，一時竟不知道該說她什么好。自己心里明白，她這回是有意挑唆，照著外頭糙話來說，沒憋什么好屁。明知道帝后恩愛，外人包括她們這群后宮主兒，沒誰能插一杠子。如今頂出她來，是想拿她當槍使，借著她皇表妹的身份試試水有多深。倘或她成了，后宮多副碗筷，于她怡嬪沒有妨礙；倘或她沒成，就此得罪了皇后娘娘，出主意的人往王八殼里一縮，生死由她去了。

她在這陽世活了十九年，早前額涅在時，她也是要風得風要雨得雨。可是額涅走后的六年多，她嘗夠了人世的冷暖，吃過苦的人分外惜福，她知道好歹，決不能做那種親者痛仇者快的事兒。

可是她不會說重言重語，即便心里再窩火，她也只能自燃，燙不著別人，因勉強笑了笑，“小主兒是為奴才好，奴才明白，可這種事兒我自己做不得主，說出來惹人笑話……噯，時候不早了，奴才還要上坤寧宮瞧皇后主子去呢，就不陪小主兒說話了。”她站起身匆匆蹲個安，像有人追趕似的，快步往南去了。

半道上碰見了折返的沃沃，沃沃見她走了，忙把手里果子塞給小喜，跟在后頭也去了。小喜扭頭看她們的背影，納罕地問她主子：“殊蘭姑娘不接茬兒？真是個不知好歹的人。”

怡嬪哼笑了聲，“世上有幾個人能抵擋住誘惑？宮里百樣俱好，地方大，富貴無邊，還有世上最有權的俊爺們兒，她要是不想留下，誰信？這種吃過苦的嬌小姐，但凡抓住一根救命稻草，哪里舍得放手。就算這會子還裝樣兒，裝也裝不了幾時，不信且看著吧。”

小喜點頭，又有些遲疑，“您攛掇她晉位，萬一她把這話告訴了皇后娘娘，那可怎么好？皇后主子的性情您是知道的，收拾起后宮來砍瓜切菜似的，如今闔宮有哪個敢在她跟前大喘氣兒？”

怡嬪本來還得意著，被她這么一說，心里頓時一涼。笑也笑不出了，強自鎮(zhèn)定道：“我這哪能算攛掇她，不過順嘴一提罷了，皇后也抓不著我的錯處。”

小喜訕訕的，“皇后娘娘想整治誰，還要抓錯處嗎？”

怡嬪又噎了下，轉念想了想，窮壯膽兒，“這丫頭是個鋸嘴的葫蘆，量她不敢說。要是說了，皇后必定懷疑她借我的名頭試探深淺，到時候不必咱們說話，皇后頭一個容不得她。”

兩虎相爭必有一傷是不假，但如果一個是虎，一個是柔弱的兔子，其實也沒有任何比試的意義。能力不對等，弱者向來更惹人憐愛。那位畢竟是萬歲爺的表妹啊，萬一萬歲爺晃晃神……那可有好戲看了！

第108章 冬至（4）

“姑娘，才剛怡主兒和您說什么了？”沃沃邊走邊問殊蘭。

殊蘭臉上發(fā)燙, 那是由芯兒里熱起來的, 就算外面冰天雪地，也沒法子讓臉上溫度降下來。她倒是想告訴沃沃, 可細琢磨，又覺得開不了口, 這種事兒聽過就罷了, 再傳一遍, 回頭必定傳出是非來。

她如今是極怕沾染這個的, 安生日子好不容易得來，別又出什么幺蛾子，便道：“沒什么，怡主兒和我閑話了幾句家常, 再沒旁的了。”

沃沃還是有點兒不大相信，可知道她性子軟，未必愿意說。前面過北門了，門檻高，她攙著她邁過去, 邊道：“我伺候姑娘一場, 也算緣分。姑娘別嫌奴才多嘴，這宮里雖一團和氣, 但私下里各懷心事, 這個我不說, 姑娘也知道。那位怡主兒……”她微微打了個頓兒, 復道，“怡主兒心直口快，有些話姑娘聽過則罷，千萬別往心里去。姑娘是進宮來玩兒的，結交朋友雖是好事兒，但往后見得也少，大可尋常待之。這宮里主兒多了，一人一個見識，姑娘誰的也不必聽，只管聽我們皇后主子的就是了。主子娘娘全為姑娘好，絕不會害了姑娘的。”

殊蘭聽她說完，才發(fā)現那天皇帝發(fā)話讓指派兩個精干人兒伺候她，并不是隨便一吩咐。一個尋常的宮女，連管事姑姑都沒做上呢，竟也有這樣的見識，這坤寧宮里可算臥虎藏龍。她笑了笑道：“難為你這樣點撥我，你的話我記在心上了。我這人耳根子雖軟，但還知道好壞，該聽的我聽，不該聽的過耳不入也就是了。”