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趙蕎耳畔更熱，紛亂的心音卻奇異地趨緩。

她靠著賀淵，笑得雙眼彎成月牙，飲了一口清水后，才又對船家老大道：“您接著說。”

船家老大笑呵呵又端起酒碗：“我瞧您是聰明人，有些事咱也不必說破不是？反正，我若知道什么那也是聽來的。真真假假那可保不齊，信不信在您。”

他半含半露，并沒有正面承認自己就是“希夷神巫門”的人。

“那是自然，跑江湖的誰還能不懂規矩了？我就小小一個說書班子，惹不起事的，聊幾句閑話而已，”趙蕎笑意疏懶地咬著一條肉干，在背后揪住賀淵衣服的手攥得更緊了，“您說的這事兒吧，畢竟官府講了碰不得，我也不知能信不能信。”

想是察覺了她的緊張，賀淵攬在她腰間的長臂收了收。

“這么跟您說吧，朝廷講‘希夷神巫門’違律犯禁，其實都是淮南府那群昏官陷害的。您之前不也聽官差說過這事么？除了些虛頭巴腦的官腔，您想想他們還說出啥了”船家老大歪身靠向木墻，也從食盒里拿起一條肉干咬在嘴里，不以為意地笑笑，“好在公道自在人心。您說是不？”

尋常人不識字的多，即便官差當面宣讀了朝廷禁令，許多人也只聽得個云山霧罩，最多就明白“這事做不得，要坐牢、要殺頭”。

這就給這些人留了繼續坑蒙拐騙的余地。

“倒也是。早前我聽官差沿街讀那半晌，就聽懂說‘這事不對’，卻也沒聽見他們說具體怎么不對，”趙蕎順著他的話點點頭，好奇發問，“服了那‘賽神仙’，真能見著故去的人？可之前那人不就沒見著？”

船家老大口齒含混、飛天玄黃地講了一通，大意就是“賽神仙”宛如踏上天梯仙道時提在心中的燈，循著那燈光所指引的方向，就能見著心心念念的故去之人。

“……早前那個人啊，他是沒穩住心神，一時踏歪了道，”船家老大遺憾嘆息，“得先戒葷戒色約莫半個月，過后再試就該穩了。”

“原來是這樣啊。”趙蕎垂臉笑喃，實則在絞盡腦汁想著如何推脫才不露痕跡。

“船家老大方才不是說了？要先戒葷戒色半個月，否則機緣不對，就要與之前那人一樣走岔了道，”賀淵淡聲徐緩，反手與趙蕎十指相扣，扭頭淡垂眼睫睨她，“就你？戒葷半月或許勉強可行，另一條么……呵。”

語畢，他抿了抿唇，右臉頰上那枚淺淺梨渦隱隱浮在赧紅緋色中。

趙蕎除了紅臉瞪他之外無話可說。

實在不知該贊美他的機智，還是該夸他突然這么豁得出去。

賀淵話雖只說了一半，可弦外之意著實孟浪，將見多識廣的船家老大都給驚嗆著了，邊笑邊止不住地咳嗽起來。

*****

因賀淵抓著船家老大話里的漏洞不著痕跡堵住了他，他打算向他們二人兜售“賽神仙”的念頭只能作罷。

畢竟他一開始光顧著撇清之前那人的異狀，沒料到被賀淵抓到其中話柄，若他這時又說不必戒葷戒色，那就等于自打臉了。

趙蕎陪著船家老大又喝了兩碗酒后，趁機追問了“希夷神巫門可助人續命新生”之事。

長途行船本就枯燥，雖眼見做不成他二人的生意，船家老大還是繼續與他們聊著解悶。

“我瞧著二位也不像是會亂說話的人，閑說幾句你們聽聽就成，”船家老大笑意微醺地嚼著肉干，再次強調，“我可什么都不知道，全是聽別人說的啊。”

語畢，拋出去一個心照不宣的眼神。

趙蕎笑吟吟點頭：“對對對，閑談么，還不都是聽人說了又轉頭講給別人聽。”

船家老大對“續命新生”這件事的了解顯然不如“賽神仙”，三言兩語顛來倒去，實質的內容并不多。

趙蕎從他空泛的絮叨里只聽出一點有用的，便是給人“續命”這種事，需由“大神巫”親自作法，要價高達千金之數。

他歪身靠墻點起水煙，指了指食盒里還沒人都動過的棗糯團，舌頭打結般招呼著：“哎，別客氣啊，這是我從家中帶來的，只管吃就是，又不問你們收錢！對了，我不識字，早前你們登船時，路引名牒我只看了官印，都忘了問您二位尊姓大名了。”

“我姓趙，趙大春。”

“賀逸之。”

兩人自然地報上路引名牒上的假身份。

“相逢就是緣分，我叫馮老九。讓您二位見笑了，家里往上數三輩兒都沒個讀書的，兄弟姐妹的名字就從老大排到十二，照排行走就算完。”

“這有什么？都差不多。我這夫君家里還好點兒，雖落魄了幾代，到底祖上有過讀書人，起名字講究些。我家也就父親略識幾個字，起名跟您家一樣省事。我二妹叫趙二夏，三妹趙三秋，弟弟叫趙小冬，哈，”趙蕎隨口胡謅完，拿起塊棗糯團咬了一口，贊嘆道，“咦，您家這團子還有祖傳秘方不成？吃起來怎么與別人家做的不同？”

“棗糯團”這種吃食不稀罕，做法也很難出奇。

糯米炒香至微微發黃，紅棗蒸熟后去皮去核，一并倒到石臼里晾干，再用大杵搗爛搗勻成糊狀，最后捏成一個個團子鋪在草木葉上曬好就得了。

只要不是三伏盛夏，這東西帶在路上十天半月都不會壞，配水或酒一并下肚又很能飽腹，出遠門的人帶在路上做干糧，甚至戰士行軍做應急口糧都是很方便的。

但趙蕎總覺，這船家老大馮老九家的棗糯團有種說不清的似曾相識之感。

“不愧是走南闖北的人，您這舌頭可夠靈，”醉醺醺的船家老大笑得有幾分得意，“祖傳秘方自是沒有的，就是用的米好些罷了。”

“什么米？吃著可真不錯，改明兒我也買些。”趙蕎隨口笑問。

船家老大擺擺手，笑容變得神秘：“那你可買不著。”

之后沒再多說什么，又閑扯些別的去了。

*****

酒至半酣，船家老大倒頭就睡。

趙蕎與賀淵出了客艙，喚了一名船工來照應他，兩人往客艙那頭回。

不過兩人并沒有進客艙，只是將韓靈喚了出來，三人在甲板上做吹風透氣狀。

賀淵小聲道：“他突然問咱們姓名，大約是存了點疑心。”

韓靈驚得眼皮突突跳，緊了緊嗓子：“哪里露了破綻？”

“他未必是確鑿看出什么破綻，走歪門邪道提著腦袋在江湖上討生活的人，但凡有點風吹草動就會警覺。他半遮半掩亮出了底，咱們卻沒接茬進套，他會防備是我意料之中的。”趙蕎看著手里半枚棗糯團，若有所思。