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克萊蒙斯永遠(yuǎn)不會(huì)帶人去高檔餐廳以外的地方用餐。艾希曼兄弟在一間寬敞可容納八個(gè)人的包廂里坐下，他們甚至不需要點(diǎn)單，侍酒師就拿出了克萊蒙斯的存酒，服務(wù)生也開始上菜。

“你準(zhǔn)備什么時(shí)候懷孕？”這是克萊蒙斯坐下后對(duì)弟弟說的先寫了克萊蒙斯在凌深那個(gè)退伍軍人康復(fù)基金會(huì)上的發(fā)言，指出政府代表出席這一接收儀式不僅僅是對(duì)家人慈善事業(yè)的支持，更意味著對(duì)在前線流血犧牲的戰(zhàn)士們作出的承諾。在戰(zhàn)爭(zhēng)不斷擴(kuò)大的現(xiàn)在，前線傷亡人數(shù)直線上升，社會(huì)輿論普遍認(rèn)為保障軍人離開戰(zhàn)場(chǎng)之后的生活才是一個(gè)正確的方向。

后半篇又寫了前幾天參議院不通過法案后引發(fā)的退伍軍人權(quán)力倡議者的集會(huì)抗議，附加上了幾張活動(dòng)中露面的傷殘軍人的照片。由于法案失敗這件事已經(jīng)報(bào)道過了，這篇文章重點(diǎn)強(qiáng)調(diào)了抗議者指責(zé)投反對(duì)票的參議員是“沒有同情心、沒有同理心的”。同時(shí)作者還點(diǎn)出民主聯(lián)盟黨內(nèi)部可能存在關(guān)于軍人待遇問題的分歧，這種分歧或許會(huì)影響到下次大選。

塞涅爾昨天在和克萊蒙斯共進(jìn)晚餐時(shí)就給和他有秘密往來的《公理報(bào)》政治頭條記者發(fā)了短信，告訴他把兩件事放在一起寫。對(duì)方是個(gè)beta，但文字功底了得，筆鋒犀利，曾經(jīng)在塞涅爾，以點(diǎn)出oga參選者在民主聯(lián)盟黨內(nèi)糟糕的境地助力塞涅爾的競(jìng)選，可以說是艾希曼兄弟的老合作伙伴。

當(dāng)然他為這對(duì)兄弟執(zhí)筆也不是白打工，塞涅爾時(shí)不時(shí)會(huì)給他一些消息。

上午處理完一些事務(wù)后，塞涅爾按照慣例在議會(huì)的餐廳吃了簡(jiǎn)單的午餐，然后去咖啡廳買了一杯冰的黑咖啡、一杯熱的加奶咖啡和一塊小布朗尼。他走到議會(huì)大廈內(nèi)部的一個(gè)后花園中，果然找到了一個(gè)人坐著的邁克·索蘭。

丹告訴他，老邁克自從兒子回家后，經(jīng)常會(huì)一個(gè)人在午后去小花園坐一會(huì)兒。

他知道老邁克喜歡吃布朗尼，好幾次用午飯的時(shí)候都看到，只要有布朗尼，這位六十多歲的alpha就會(huì)去拿一塊。不過他覺得餐廳的布朗尼實(shí)在有些難吃，還是咖啡廳的更好吃。

“邁克。”塞涅爾走到他身邊，輕聲問，“我可以坐在這里嗎？”

長(zhǎng)凳很寬敞，而邁克只占了一小塊地方。

邁克沒有看他，不冷不熱地說：“就算我說不能，你也會(huì)坐下的。”

塞涅爾笑了笑，在alpha身邊坐下了。他把牛奶咖啡和布朗尼放到邁克的手邊，溫聲說：“飯后甜點(diǎn)，嘗嘗？”

“午飯已經(jīng)夠飽了，謝謝你的好意。”邁克始終沒有看他，雙眼放空似地直視前方，“如果是來替你哥哥說話的，不必了。我不想聽。”

比起之前來，alpha看上去一下子蒼老衰頹了很多，兩片眼皮像枯葉一樣耷拉著，總是矍鑠的眼神失去了神采。命運(yùn)突如其來的打擊總是令人防不勝防，哪怕是強(qiáng)硬了快一輩子的老alpha也經(jīng)受不起這種傷害。

“邁克，我感到非常抱歉。”塞涅爾的聲音十分輕柔，眼神也變得哀慟，“這樣的意外對(duì)于喬來說太過不公……”

“塞涅爾。”邁克打斷了他的話，抬起頭來凝視著他的眼睛，“不是意外。這不是意外。這本是可以避免的。”

面對(duì)這樣一雙充滿了痛苦的眼睛，塞涅爾心中涌出一絲苦澀。

人所謂的深謀遠(yuǎn)慮和一切偉大志向都是虛妄而自欺欺人的。無論戰(zhàn)爭(zhēng)的計(jì)劃如何嚴(yán)謹(jǐn)周密，都無法違抗死亡降臨的命運(yùn)。每個(gè)人都不希望死亡的陰影落在自己的頭上，但每個(gè)人都無法保證自己就是足夠幸運(yùn)的那個(gè)。正如邁克所言，如果不擴(kuò)大戰(zhàn)爭(zhēng)規(guī)模，那么他的兒子并不需要去前線。

一切死亡和傷害的罪惡本源就是戰(zhàn)爭(zhēng)本身。

他深吸一口氣，用盡量溫和的語(yǔ)氣說道：“可不幸已經(jīng)發(fā)生了。命運(yùn)給出了這樣的裁定，我們沒有拒絕的能力。邁克，我們現(xiàn)在需要想的是，能為喬做些什么。”

“塞涅爾，你無需絞盡腦汁為了你的哥哥在這兒與我說一些虛情假意的話。你沒有什么能為喬做的，請(qǐng)你回去吧。”邁克似乎有些生氣，共事這么些年，他很清楚這個(gè)善于動(dòng)搖人心的oga打的是什么算盤。

“邁克，我的丈夫也是一名退伍軍人。他沒有去做傷殘認(rèn)證，但他的左手被子彈打穿后，神經(jīng)無法修復(fù)，他每天撫摸我的臉頰時(shí)，那只手都在顫抖。曾經(jīng)有一段時(shí)間他也無比痛苦，甚至拒絕履行與我的婚約。”塞涅爾沒有放棄，繼續(xù)放低了聲音，對(duì)邁克說起凌深的事情，“他的oga父親死于戰(zhàn)爭(zhēng)，alpha父親受了刺激后逐漸精神失常，后來自殺了。這些我想你都聽說過。但他還是走出來了，盡管我沒能為他做什么，他自己走出來了。”

“他現(xiàn)在有一個(gè)慈善基金會(huì)，專門幫助戰(zhàn)后身心受創(chuàng)的退伍軍人進(jìn)行心理康復(fù)訓(xùn)練。我或許無法為喬做什么，但我的丈夫能。他知道喬需要什么。”

邁克看著塞涅爾的眼睛，很難得在里面沒有看出一絲算計(jì)。他有些恍惚地覺得塞涅爾似乎是認(rèn)真的，或者說這個(gè)狡詐的oga至少在這一刻是真誠(chéng)的。