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國宴將散,蔣常步履匆忙地回來尋請何瑾弈,道尚書令何炳榮四處尋他不見,仍在席上候他一道回府。
平懷瑱好容易撕破了那層薄如蟬翼的窗紙,情難自已,挨緊了何瑾弈小聲說話,殿內燈盞并未重新燃起。何瑾弈恍惚忘了時辰,直到聽得廊外蔣常的問詢之聲才倏然一驚,意識到夜已深了,急忙離開。
在平懷瑱眼里,腳步匆匆的何瑾弈逃得很有幾分慌不擇路的味道。
蔣常遣人入殿伺候,責怪旭安殿的宮人憊懶,難不成不知曉太子何時回殿歇息了,竟連宮燈都不曉得點亮。話落驀地心頭一頓,起了幾絲怪異感覺——怎的太子與何小爺在這昏沉沉的殿里共處這樣久,都不曾使喚旁人一聲?
蔣常腦子里留著方才何瑾弈面有暖色的模樣,不敢往深里想。
平懷瑱心情大好地歇了。
歷年之春,宮里總十分忙碌。
太子生辰之后,舉宮各署未得片刻喘息余裕,便又緊鑼密鼓地為先皇忌日籌備起來。
宏宣二十年,先皇章光帝仙游十九載,宏宣帝為表追思,大操祭禮。平懷瑱親往各監司監理要務,不忘抽出閑暇時光,誠心誠意為先皇繪制陰壽賀圖。
如今太子儲位穩固,旭安殿但凡有何作為,各宮皇子自都亦步亦趨地學,不求在皇帝跟前討得歡心,只愿無功亦無過,不至在這重大祭典上行出差錯,領罪受罰。
傳說太子打算親繪一副神獸圖,各色極品彩墨接連送入殿里,皇子們瞧在眼中,一番思忖,便都有樣學樣,或是撰祭文,或是贈書法,但示所長,各憑本事。
為免聒噪,這日下午的旭安殿清了場,僅留寥寥幾名宮人伺候,旁的一律禁止出入庭院。室內一臺長桌橫置中央,其上平鋪著一卷長約八尺的潔白宣紙,平懷瑱半掩窗欄,立于桌旁,目光靜靜地落在紙上,似在思量著自何落筆。
身側何瑾弈上前半步,探指作比,一道虛劃筆觸行云流水般拂過,罷了回首笑看身后人,待他置評。
“好,”平懷瑱也不知是覺得真好假好,就勢從身側攬了他,“凡瑾弈想的都好,你這眼里端是放著整個上古神話,一片白白宣紙,別人看著盡都空空如也,你卻能瞧出些不一樣的來。”
何瑾弈聽得愣怔,耳根倏然紅了,驚奇地望他一眼,暗想平懷瑱這張嘴從前再是巧舌如簧,也不曾如這般滑頭。想著搖了搖頭,抿唇笑著不接話。
平懷瑱見他不語更不知收斂,扶在腰間之手如何也不肯收回,但以空閑右手取筆蘸墨,順著方才何瑾弈所示之形勾下第一筆墨痕。何瑾弈替他拾著袖擺,動作間往來默契,不生干擾。
不過作畫而已,活生生作出一番旖旎之色,正應了三月暖人春意。
而旭安殿東側,隔著道道宮墻的文萃殿中,六皇子平懷顥心不在焉地捧書神游,雙眼遙望著太子寢殿方向,不知心中正作何思量。
過不多時有宮人躬身進殿,湊到耳邊低語片刻,平懷顥聽得眸子發亮,趁著休息時候擱下書卷遁了出去,隨宮人溜到文萃殿西側偏門處。
旭安殿的兩名宮人打外頭路過,手里正捧著太子指明要尋的書籍部錄往回趕。為首的分外面熟,恰是蔣常,凝出一副緊要模樣,偏頭督促后頭人:“可仔細些捧著,若把書給摔出什么毛病來,看你如何同太子交代!”
后頭這人瞧來性子外向,得他訓斥并不緊張,甚還大著膽子發問:“蔣公公,您說太子尋這么些上古圖冊,是要畫個什么寶貝?”
“這可是你懂得的?”蔣常故弄玄虛,因知曉平懷瑱心思而泄出少許得色,“咱太子要畫的那可是上古神獸,起先太子爺尋思著要畫一尊白虎……白虎你知道么,‘虎而白色,縞身如雪’,那等氣派才配得上先皇威名!唉,可惜了……”
“可惜了什么?”
蔣常深嘆一息,停下腳步低聲告他:“可惜太子爺素來不善畫虎,筆下難得猛虎幾分神韻,為免顯拙,只好退而求其次,改畫其他。”
“原來如此。”
“我今日所說,你但敢出去亂講,當心你我二人都掉了腦袋。”蔣常收起閑談,瞪他一眼,“還不快走!”