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沈度拱手再行了個(gè)禮,“司禮監(jiān)和內(nèi)閣兩相爭(zhēng)鋒數(shù)十年,誰(shuí)占上風(fēng)說(shuō)不好,但北衙依附司禮監(jiān)的形勢(shì)愈發(fā)明朗。旁的不說(shuō),王爺把持軍權(quán)十余年,歷來(lái)被北衙視為眼中釘,縣主心里應(yīng)當(dāng)有數(shù)。不過(guò)縣主其實(shí)不必如此操心,王爺自己也必然有數(shù)?!?
宋宜會(huì)意,北衙與宋嘉平麾下向來(lái)是兩股針?shù)h相對(duì)的勢(shì)力,今上近年年邁不大理政事,朝政在東宮授意下逐漸把持在司禮監(jiān)手中,北衙也日漸歸附于司禮監(jiān),如今已隱隱壓過(guò)朝臣一派。靖安侯倚靠的又是宮中正當(dāng)寵的徐貴妃與其膝下的七皇子,七皇子雖還年幼,卻深得上心,若再等幾年,與東宮爭(zhēng)位也不無(wú)可能。
在這節(jié)骨眼上,定陽(yáng)王府與靖安侯府的這門(mén)親事便是送上門(mén)的靶子,被司禮監(jiān)盯上不足為奇,但巧就巧在,晉王偏偏在此刻生事,正是天賜的好借口,說(shuō)起來(lái)倒有幾分天要亡宋家的意味。
宋宜沉默下來(lái),眉目隱在蒸騰的霧氣中不甚清晰,好一會(huì)兒才重新抬起頭來(lái),向沈度還了個(gè)大禮,“定陽(yáng)王府宋宜,謝過(guò)沈度大人。大人這一番話算是點(diǎn)醒局中人了,若父親和兄長(zhǎng)從前在朝中得罪過(guò)大人,宋宜在此代父兄向大人賠個(gè)不是,還請(qǐng)大人寬宏。”
沈度向她告辭,退至門(mén)口時(shí)又回過(guò)頭來(lái),見(jiàn)她已專(zhuān)心去看火勢(shì),猶疑過(guò)后,壓低聲音道:“晉王在晉州舉兵,舉的是清君側(cè)的名號(hào),要拿靖安侯那位妹妹祭旗,靖安侯府昨日所為是人之常情,縣主不必掛懷。焉城今年瑞雪天氣,大雪封了官道,消息閉塞,王爺蒙在鼓里也不足為奇。”
宋宜靜靜聽(tīng)著,并未回頭再去看他,目光落在跳躍的火苗上,睫毛微微垂下,竟有一種世事洞明的詭異的平靜。
晉王謀反是最近的事,而靖安侯府拖拉不辦親事卻已是年初的事了,沈度這番寬慰,明明毫無(wú)根據(jù),她卻莫名地頗為受用,輕輕笑了下。
笑聲清脆,惹得沈度有幾分失神,半晌才續(xù)道:“現(xiàn)下晉王打到常州,隔著一道清江天塹暫時(shí)攻不過(guò)去,朝廷援軍前日里才到常州?!?
宋宜回頭望他,聲音有些發(fā)顫:“若是過(guò)了清江,帝京便岌岌可危了。”
“晉王以散官居晉州十?dāng)?shù)年,如今一舉起兵,兵力卻達(dá)十萬(wàn)人,裝備精良,所向披靡,奪了三個(gè)州在手上?!鄙蚨仍倏聪蛩抗饫飵Я藥追謶z憫的意味,“這道圣諭不管是不是司禮監(jiān)和北衙在背后作推手,但圣上震怒是必然的?!?
宋宜笑了笑,“宋家的數(shù)條性命,北衙早就想握在手上了,如今甘愿做小歸依了司禮監(jiān),又得了晉王起事這個(gè)天賜的大好機(jī)會(huì),卻還得仰仗御史臺(tái)出面方可治我宋家的罪,也不知北衙諸位將軍心里是何滋味。”
“大人身為朝臣一派,想必看不慣司禮監(jiān)與北衙騎在頭上作威作福,也不知如今做了司禮監(jiān)推手取同僚性命的沈大人,心里是何滋味?”
沈度方才涌起的那丁點(diǎn)憐憫瞬間銷(xiāo)聲匿跡,換回了方才的冷淡,“此事尚未定案,還請(qǐng)縣主慎言,下官不過(guò)依旨行事?!?
好不容易緩和下來(lái)的氣氛又被宋宜這兩句頂?shù)冕樹(shù)h相對(duì)起來(lái),沈度方才才透過(guò)幾句口風(fēng)給她,無(wú)論如何也算她理虧,宋宜欲服軟,卻眼尖瞥見(jiàn)有北衙的人過(guò)來(lái)巡視,只好提高了聲音:“沈大人何時(shí)到的?也不出聲。”
沈度會(huì)意,亦應(yīng)了聲:“來(lái)提醒一下縣主,勿要誤了時(shí)辰?!?
沈度向來(lái)人點(diǎn)頭示意了下,算是見(jiàn)過(guò),擦肩而過(guò)的時(shí)候還特意提醒了聲:“好生看著,別節(jié)外生枝?!?
天方蒙蒙亮,一隊(duì)人馬便重新上了路。
沈度替宋珩重新備了輛寬敞的馬車(chē),命人鋪了軟墊,宋珩哼哼唧唧地上了車(chē),宋宜這才收回目光,轉(zhuǎn)向沈度,沈度卻先一步開(kāi)了口:“縣主不必多禮。只是縣主好伶俐的口舌,若縣主當(dāng)真要謝,下次還請(qǐng)給下官留點(diǎn)薄面?!?
這是還在介意她昨夜擠兌他的那幾句了,宋宜簡(jiǎn)單還了個(gè)禮,嘴角掛著幾分玩味的笑意,“大人真是好氣量?!?
沈度:“……”
宋宜不待他還嘴,先一步轉(zhuǎn)身上了馬車(chē)。沈度吃了個(gè)啞巴虧,哭笑不得,揮揮手示意眾人出發(fā)。
沈度與北衙左中郎將仍舊行在宋宜馬車(chē)前方,宋宜將簾子掀起一角去聽(tīng)他們談話,左中郎將低低嘆了口氣,“沈大人,我這句話按理不當(dāng)說(shuō),不過(guò)念在你與舍弟曾是同窗我才提醒你一句,你別見(jiàn)怪。”
“將軍請(qǐng)講,下官洗耳恭聽(tīng)。”
“你別同我客氣,咱們立場(chǎng)不同,朋友是做不了了,但提點(diǎn)幾句后輩我還有幾分資格?!弊笾欣蓪⒙曇魤旱玫?,好在順風(fēng),仍能聽(tīng)清,“司禮監(jiān)和內(nèi)閣針?shù)h相對(duì)不是這幾年才開(kāi)始的,雙方都視對(duì)方如毒蝎子,恨不得將之碎尸萬(wàn)段。從前還有圣上在中平衡,而今圣上不大理政事,東宮暗中掌權(quán),司禮監(jiān)逐漸坐大,北衙又明里暗里都算是歸了司禮監(jiān),內(nèi)閣恨不得把北衙拆了揉進(jìn)各大營(yíng),司禮監(jiān)則恨不得把定陽(yáng)王麾下撕碎了歸于北衙。水火不相容啊,你這時(shí)候來(lái)領(lǐng)這差事,北衙不會(huì)領(lǐng)你的情,朝臣還會(huì)怨你不干人事,左右不討好啊,以后再遇到這種差事,能推便推了吧,否則,官路難啊?!?
“將軍說(shuō)笑了,豈是下官想推辭便推辭的?”沈度客氣沖他一拱手,“謝將軍關(guān)心?!?
“也罷?!弊笾欣蓪⑴牧伺乃募?,“若無(wú)貴人相助,寒門(mén)子弟仕途必是要比旁人難些的,此等差事也只會(huì)交給你們,每一步都要走好啊沈大人。”
沈度道過(guò)謝,目光有意無(wú)意地往后掃了掃,宋宜做賊心虛,手一哆嗦,簾子便掉了下來(lái),她也不好再去聽(tīng)二人談話,只好去想方才二人所言。
從前帝京軍權(quán)一分為二,一半在北衙,一半在宋嘉平手下,二者斗了十余年也沒(méi)個(gè)結(jié)果。如今北衙借了司禮監(jiān)的勢(shì)力,想要置宋家于死地并不奇怪,但司禮監(jiān)如今的背后推手是東宮,而之前推脫掉她親事的靖安侯府的靠山卻是東宮的唯一對(duì)手七皇子,按理來(lái)說(shuō)東宮得了北衙,七皇子斷沒(méi)有放棄宋嘉平這張牌的道理,卻又偏偏讓靖安侯府退了親。
這其中千絲萬(wàn)縷的關(guān)系她理不清,亦不知道到底是誰(shuí)真正要他們性命,更不知道沈度和北衙到底搜出了什么東西,她倚在窗戶(hù)邊上,指甲嵌進(jìn)肉中。
到底還得進(jìn)了京,才能知道等著他們的是什么。
正思慮間,一支箭羽破窗欞而入,直直插入馬車(chē)壁上,橫在她身前。
第9章 爭(zhēng)鋒
箭尾還在微微顫著,宋宜心驚,若是她方才沒(méi)有被沈度一盯,心緒之下離得窗戶(hù)遠(yuǎn)了些,這一箭便會(huì)直刺她心口。
驚魂未定間,外間已經(jīng)打斗起來(lái),窗外有人同她說(shuō)話:“事情未定之前,還請(qǐng)縣主勿要下車(chē)?!?
宋宜應(yīng)了聲,那人便走遠(yuǎn)了,她絞緊了帕子,她不是沒(méi)想過(guò)這種情況,想要他們命的人太多,從前在帝京便是,原本以為宋嘉平辭官便會(huì)終結(jié)這一切,卻不想這些人到了也陰魂不散。
外間打斗聲小了些,宋宜正欲掀起簾子看看情況,馬車(chē)卻突然躥出去老遠(yuǎn),宋宜受驚之下,慌忙抓住窗欞才沒(méi)被甩出馬車(chē)外。馬受了驚,一路橫沖直撞,身后有北衙官兵來(lái)追的聲音,卻漸漸被疾馳的烈馬甩出去老遠(yuǎn)。
宋宜掀起簾子,眼睜睜地看著馬躥出官道,躥進(jìn)山林,直直撞向一棵參天古木,她閉了眼,等待著這迎面一撞,到了卻只是額頭磕在了窗上,隱隱作疼而已,想象中的劇痛并未出現(xiàn)。
宋宜尚在迷糊,便被人連拉帶拽地從車(chē)?yán)锢顺鰜?lái)。宋宜勉強(qiáng)睜了睜眼,眼前只有兩個(gè)人,雖不認(rèn)識(shí)但都是禁軍打扮,之前那匹發(fā)瘋的馬已經(jīng)跑遠(yuǎn)了,那人對(duì)她行了個(gè)大禮,“方才遇刺,馬中箭受激,驚了縣主,還請(qǐng)縣主恕罪,還請(qǐng)縣主同下官回去復(fù)命?!?
宋宜頭被磕得暈暈乎乎,拿帕子一捂,竟見(jiàn)了血,也顧不得許多,只好道:“勞煩帶路?!?
山林繁密,縱是冬日里百木凋零,一大片枯木橫在跟前,宋宜也辨不清方向,只得跟在他后邊走,卻不想走了許久,仍是沒(méi)走出山林,宋宜到底沒(méi)吃過(guò)這種苦,死活不肯再動(dòng)了,“我是走不動(dòng)了,勞駕軍爺回去找輛馬車(chē)再來(lái)接我?!?
“縣主說(shuō)笑,下官哪敢把您一人放在這荒郊野嶺,還請(qǐng)縣主再撐上半個(gè)時(shí)辰,必然能走出這山林?!?
宋宜突然沖那人笑笑,“今日謝軍爺相救,文嘉雖不幸落難,卻也不是知恩不報(bào)之人,不知可否看看軍爺令牌,等一會(huì)兒回去了,得向?qū)④姙檐姞斢憘€(gè)賞賜才是?!?
那人遲疑了一瞬,宋宜已往后退了兩步,卻不敢輕舉妄動(dòng),這種情況下,她若是亂來(lái),那才真是大羅神仙也救不了她。
那人往她這邊走了兩步,宋宜再退,嘴上還拖著時(shí)間:“軍爺方才一直帶我在此繞圈,既無(wú)殺我之意,又無(wú)帶我離開(kāi)之心,軍爺?shù)降资悄奈击庀拢俊?
那人不料宋宜這種境況下竟還能分辨出形勢(shì),也是吃驚,半晌才道:“縣主一會(huì)兒便知道了。”
他話音剛落,后方便有疾馳的馬蹄聲傳來(lái),那人一把拉過(guò)宋宜往一旁躲去,等到小山丘后,宋宜這才發(fā)現(xiàn)他竟還有三四個(gè)同黨。北衙追得快,大雪天氣里腳印深,蹤跡好尋,馬蹄聲瞬間便已到了跟前,這群人只得帶著宋宜疾退。
北衙立時(shí)追了上來(lái),這群人也不多言,立刻殺上前去與北衙混戰(zhàn)起來(lái)。