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長(zhǎng)樂(lè)宮和皇帝的太極殿相隔不遠(yuǎn),坐著步攆,一刻鐘便到了。
珍貴妃今天一身大紅織錦海棠暗紋鳳尾裙,外面套了件鑲毛斗篷,美艷不可方物,緩緩一拜,讓看遍了世間美人的皇帝都酥到了骨頭里去。
常人都說(shuō),美人看久了會(huì)膩,但實(shí)際上,只是那美太過(guò)凡俗,到了珍貴妃這種地步,那便是怎么看都看不夠的。
珍貴妃的母家是書香世家,她看著像是個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的花瓶,其實(shí)詩(shī)書禮樂(lè)都極為擅長(zhǎng)。
她先是和皇帝心不在焉地嚇了半盤棋,才引入了今天的正題:"萬(wàn)歲爺,臣妾聽說(shuō),皇后娘娘覺(jué)得衍兒宮里的小廚房不好,要讓尚食局的宮人去換了里面的廚子。"
她纖長(zhǎng)的手指夾了一顆黑子,皮膚被襯得更加白皙,皇帝一時(shí)看得有些呆,愣了一會(huì)才道:“是有這回事。愛妃可是覺(jué)得不妥?”
珍貴妃垂眸,睫毛如蝶翼般閃動(dòng),看著極為引人愛憐。
“臣妾想著,大約是皇后娘娘簪纓世家出身,家中廚子都是家生子,看不上臣妾在民間找來(lái)的廚子。”
“只是臣妾想著,尚食局手藝雖好,但小廚房做的大約更合衍兒口味......”
珍貴妃一下子就扎到了皇帝心中最深的地方。
胡皇后的父親是當(dāng)朝左相,早年胡家風(fēng)頭最盛的時(shí)候,常常和皇帝政見相駁,總想著把資源都傾斜到世家身上,以至于皇帝很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)聽到“世家”這兩個(gè)字就頭疼。
珍貴妃見他臉色微沉,便知道自己這話說(shuō)對(duì)了。
皇帝沉吟了一會(huì)兒,說(shuō)道:“愛妃說(shuō)的有理,只是皇后的旨意已然下去了,朕直接駁了,恐怕駁了她面子,到時(shí)候又要聯(lián)合胡相跟我鬧。”
他說(shuō)的好像胡皇后是個(gè)不懂事的小孩子一樣,但在他身邊跟了二十多年的貴妃自然能看清楚他眼中隱藏著的一片腥風(fēng)血雨。
皇帝和皇后是一堆表面夫妻,能做到表面上的融洽已經(jīng)很不容易。
珍貴妃微微彎了嘴角,在皇帝頸邊柔柔地吹了口氣。
“臣妾愚鈍,怕也想不出什么好主意。”
“不過(guò)臣妾對(duì)衍兒宮里廚子的手藝還是有些信心的,不如萬(wàn)歲爺讓尚食局的宮人和他們比試一番,到時(shí)候就由萬(wàn)歲爺品評(píng)——”
她將頭靠在了皇帝肩上,輕輕地道:“萬(wàn)歲爺覺(jué)得怎么樣?”
皇帝美人在懷,全然無(wú)暇他顧:“朕覺(jué)得,愛妃有理。”
珍貴妃看似羞怯地低下了頭,嘴角分明還彎著,眼中卻流出了冰雪般的涼意。
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冬日的小廚房只要開了灶火,就會(huì)像仙境般溢滿了白霧。
謝毓從外面捧了一筐橘子進(jìn)來(lái)。產(chǎn)自閩中的福橘,皮均勻橙黃,約三、四寸大,還帶著幾分青澀時(shí)快馬加鞭送來(lái)長(zhǎng)安,到這東宮里,正是最甜蜜的時(shí)候。
太子爺既然病了,大約也吃不下甜膩膩的面點(diǎn),謝毓尋思著倒是可以做一些爽口的蜜餞,解一解良藥的苦口。
謝毓從筐里跳出了十幾個(gè)看著比較飽滿的橘子,用鐘靈刀的前端將頂部的梗挖去,然后全部放入洗菜的大木盆中,浣洗干凈。
洗好的橘子瀝干,放進(jìn)另一個(gè)干凈的木盆中,倒入剛好沒(méi)過(guò)橘子的清水和三把鹽巴,直接下手?jǐn)嚢瑁钡綔\黃色的鹽巴再看不見了為止。
白芷今天沒(méi)什么事要干,樂(lè)得清閑,就蹲在謝毓旁邊看她做事。
見謝毓一灑灑了這么多鹽進(jìn)去,她有些奇怪,問(wèn)道:“蜜餞不是甜的嗎?又不是醬菜,做什么要放這么多鹽巴?”
謝毓道:“你平時(shí)吃蜜餞,可會(huì)覺(jué)得它太甜了,齁得慌?”
白芷想了一會(huì)兒,說(shuō)道:“那倒是不會(huì),只覺(jué)得酸酸甜甜的好吃。”
謝毓:“這便是鹽巴的用處了。做蜜餞的胚子都是用鹽巴腌過(guò)的,這樣才不會(huì)膩人。”
白芷恍然大悟地“哎”了一聲,趴在旁邊的灶臺(tái)上,用手指輕輕戳著在鹽水里沉沉浮浮的橘子玩兒。
橘子腌制半個(gè)時(shí)辰,然后撈出,用細(xì)布擦干,縱著劃上一圈痕。
謝毓每次這樣干的時(shí)候,白芷都在旁邊看得膽戰(zhàn)心驚的,覺(jué)得她說(shuō)不定什么時(shí)候就滑到了自己的手。盡管知道謝毓刀工了得,但嬌小的姑娘拿著一把大菜刀的場(chǎng)面,不論看多少次都讓人覺(jué)得害怕。
謝毓看她在自己身邊晃來(lái)晃去,哭笑不得地道:“你若是閑得發(fā)慌,就給我去取點(diǎn)石灰來(lái)。”
蜜餞都是連皮做的,果子的皮大多有澀味,此時(shí)就需要用石灰水祛澀。
白芷的確是顯得發(fā)慌,也不想讓謝毓覺(jué)得自己太一驚一乍,聞言高高興興地去了。
謝毓將袖子挽了起來(lái),拿著一個(gè)橘子,放到干凈的砧板上,使四分力氣按下去。橘子的汁液從刀口中迸濺出來(lái),流到案板上。橘子的氣味大,且顏色難洗,謝毓便只用了手掌,以防染黃指甲。
謝毓慢悠悠地弄完了大部分,正想去看看白芷怎么拿個(gè)石灰要這么久,就見她捧著一袋白色的東西,一臉糾結(jié)地走了進(jìn)來(lái)。
謝毓正在處理最后一個(gè)橘子,見她終于回來(lái),問(wèn)道:“路上碰到什么事了?”
“我剛碰見張公公......他說(shuō),陛下要讓我們小廚房和尚食局比一比,看哪邊手藝更佳,便留在東宮。”白芷似乎驚嘆竟然還能這般操作,眼睛瞪得老大,“貴妃娘娘先差人傳消息過(guò)來(lái)了,說(shuō)圣旨一會(huì)兒就到。”
謝毓一呆,手下不自覺(jué)地就用了十成的力,橘子“啪”地被她拍爛,橘子汁濺得到處都是。
“怎么這么不小心呀?”白芷連忙拿了帕子給她擦身上沾到的橘子汁,抱怨道,“你看,這朵蘭花都黃了,這可不好洗。”
謝毓卻像是沒(méi)聽到她的話一般,愣愣地舉著沾滿了橘子汁的手。
白芷看得好笑,開玩笑道:“難不成你怕了?之前明明還說(shuō)自己的點(diǎn)心大梁第一呢——”
“不。”謝毓終于回過(guò)了神,接過(guò)帕子,擦干了手上的汁液。
“我只是太興奮了而已。”
——能打敗整個(gè)大梁層次最高的一群廚子,還有比這更美好、更令人高興的事嗎?
作者有話要說(shuō): 宋衍:有,嫁我。