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在子爵失蹤後，家族陷入一片愁雲(yún)慘霧，不出一個(gè)月，愛夫人就果斷將權(quán)利移交給南斯便轉(zhuǎn)移幕後，她這個(gè)決定幾乎嚇壞了所有族人，因?yàn)槟纤共≈厍揖癫环€(wěn)定的事情，人人都有耳聞；族人一致覺得采苓年紀(jì)雖小卻相當(dāng)穩(wěn)健機(jī)伶，將家族責(zé)任委託給她會(huì)更合適，但很快南斯表現(xiàn)便消除了大家的疑慮，他以一種溫和卻井然有序的方式將家族恢復(fù)以往的平靜。

芷若對(duì)南斯的心情相當(dāng)複雜，平日都是她想見他才去見他，現(xiàn)在不同了，時(shí)時(shí)刻刻都會(huì)在家族偶然遇到他，真是令她整日心思不寧。他總臉帶微笑，一身純白色的衣裳，對(duì)待人斯文有禮。原本他俊秀蒼白的臉經(jīng)過幾天日曬，變得健康有神，整個(gè)氣質(zhì)也活生生轉(zhuǎn)換。她不禁疑惑，過去的他難道只是出現(xiàn)在她夢(mèng)境裡？唯一不變的，是他凝視自己的眼神，總充滿幾分激情與熱切，令人渾身發(fā)熱。最令芷若失落的猜測(cè)是，在他眼裡中的是自己，還是母親呢？

南斯掌權(quán)後，家族氣氛明顯變得熱鬧與和善，陸陸續(xù)續(xù)有許多信仰多拉、遠(yuǎn)從各地的貴族前來拜訪與聽道，南斯和愛夫人行徑完全不同，徹底公開這個(gè)信仰，連采苓和采穎一時(shí)也不知該如何接受這樣的轉(zhuǎn)變。過去南斯重病的傳聞彷彿只是一場(chǎng)誤解，除了家族內(nèi)部人外，外來的人都是以崇拜、與喜悅心情來祝福。

南斯是神學(xué)院的學(xué)生，重病後一直在家潛心自學(xué)，他擅長(zhǎng)古希臘文，對(duì)於希拉神話，有一番驚人的見解與闡述能力，聆聽完的人無不帶著崇拜與欣喜心情離開，彷彿對(duì)神有新的領(lǐng)悟。

這麼和平的生活，芷若卻總感到一絲古怪，定是哪裡不對(duì)勁！後來她輾轉(zhuǎn)得知，其實(shí)伊麗莎白繼承人原本就該是南斯，他曾經(jīng)經(jīng)歷最一流的訓(xùn)練，也是家族歷年來資質(zhì)最好的人，但經(jīng)歷那一場(chǎng)重病後，愛夫人便打消這個(gè)念頭，在抱著遺憾下，將目標(biāo)轉(zhuǎn)往到下一代，現(xiàn)在南斯也只是暫代這個(gè)職務(wù)。事實(shí)上，沒有人知道他的病何時(shí)會(huì)復(fù)發(fā)。

芷若感到不解的是，南斯的病是真是假？若是假的，為何現(xiàn)在又願(yuàn)意出來處理，且還反其道而行的作個(gè)相當(dāng)稱職的繼承人角色。若是他的病是真的，他又病得多嚴(yán)重呢？她實(shí)在好難猜測(cè)他的心啊！完全摸不著頭緒，想去聆聽他的講道，卻又不得其門而入，因?yàn)樗齺K不是受洗的信徒。而現(xiàn)在羅蘭被派遣到各地探查子爵的消息，所以她受監(jiān)控與被管制的時(shí)間也變少了，除了門禁森嚴(yán)的六樓外，她出入都不需通報(bào)。

這日午後，采穎拿著一些資料來到她的房間，這些日子來他變得成熟很多，不再容易慌亂緊張，芷若想過或許是欺凌他的人─子爵不在這裡的原因，少了那分壓力，人心多少變得自由些。但她又感受得出，采穎並沒有因?yàn)樽泳羰й櫠鞓罚喾吹母d悶。采穎透露過他曾經(jīng)想殺他，想報(bào)復(fù)他，可是卻作不到，因?yàn)樵谶^去那三年，子爵反倒是最親近自己的人；縱使子爵性情惡劣，但他懂卻人心，懂謊言，從來沒有戳破他所偽造的承諾，不放棄的愛自己與佔(zhàn)有自己。

采穎只是希望自己在家族的力量能更強(qiáng)大，不再被忽視而已。說來說去，那才是他最真實(shí)的願(yuàn)望。他明白不論是誰，都是被幕後的主事者所玩弄，他們只是掉入陷阱不可自拔。他希望子爵是活著的，因?yàn)樗桥涯妗⒙市远鵀榈囊庵荆钏钌钪赃^，即使他傷害著他的肉體，卻從沒有強(qiáng)硬要他出賣自己的靈魂。

采穎從袋中拿出一堆資料與厚重影本，神情陰霾地說：「這是我從六樓想辦法拿來的，六樓的資料都是從英國(guó)老家搬來的，都很機(jī)密。我從裡頭發(fā)現(xiàn)一個(gè)可怕的事情，洛斯南他的染色體發(fā)生突變，他的精子沒有任何作用，壽命也活不過五年，而且這是被最新的醫(yī)療科技所檢驗(yàn)的，檢驗(yàn)結(jié)果就在他婚期的前兩天出爐。」

「果然！」芷若就知道自己猜的沒錯(cuò)！

「除了他之外，每個(gè)人都受檢驗(yàn)，我…我的呼吸系統(tǒng)有問題，很容易染病，忒蜜兒則是精神狀態(tài)特別脆弱，只有子爵和采苓幾乎是完美無瑕的。」他很遺憾地明白，他並不是能力問題而受忽視，而是生理；他自己知道就算不受檢驗(yàn)，他身體的問題早就一堆，他從小就容易過敏，且一病不各把個(gè)月是好不起的，若非家族財(cái)勢(shì)雄厚，他活不到現(xiàn)在。

「那南斯呢？」

「也幾乎完美，而且並沒有記載他罹患精神分裂啊！其實(shí)這件事情也沒有根據(jù)，我也是從妳口中才知道子爵描述這件事，在我記憶裡，叔叔他只是精神不穩(wěn)定，然後…好像曾經(jīng)放火、自殺好幾次，被阻止之後，知道自殺沒有辦法成功，就開始幾乎足不出戶了。」采穎盡量回憶出確切的事實(shí)，這也是他在向許多離職的下人口中不斷探聽才釐出的頭緒。

「所以子爵應(yīng)該只是依照他對(duì)我母親的觀察，而覺得南斯也是罹患相同病癥

？我怎忘了！他是無神論者，任何妄想對(duì)他而言都是嚴(yán)重的精神疾病！」芷若笑了出來，那麼南斯頭腦應(yīng)該是清楚的，外加他對(duì)多拉體系的掌握，那麼「復(fù)仇的天使」畫下所隱喻的上帝，絕對(duì)是他！可是他在這些家族繼承鬥爭(zhēng)中，扮演什麼樣的角色呢？看來只有去問他才明白，她相信南斯絕不會(huì)傷害她。

接著采穎拿出一堆古老文字的影本，沈思一會(huì)兒後，向芷若指著某一篇文的前半段說：「世人所相信的命運(yùn)，是一種神秘且夾帶可預(yù)測(cè)的力量，既想逃避又不得不順從，唯有讓繼承者相信命運(yùn)之神，喚醒繼承者的神性，那麼神降臨人世間的一天就不遠(yuǎn)了。」

「讓繼承者相信命運(yùn)之神？神性啊…」芷若似有所悟…

采穎沈痛地說：「可是我們這一代就算信神，卻想反抗神降臨在我們身上的命運(yùn)。」

「是啊，連愛夫人挑選的子爵，還是無神論者呢？太諷刺了！也許愛夫人一開始就判斷錯(cuò)誤，她以為操控你們的所有生活，意志也會(huì)被她所安排，但事實(shí)上，你們只是屈從於生活的本能，就像孩子餓了，拼命找奶吃一樣。世人掌控家族的方式一向殘忍，控制他生活的條件，那人就會(huì)聽命於你，然而這對(duì)你們家族而言，屈從是不夠的，他必須聽信於神，必須相信命運(yùn)之神，才可能成為你們家族的優(yōu)秀繼承者。」芷若總算明白多拉信仰繼承的條件，看來比想像中還要抽象而且困難，血統(tǒng)是具體且一目了然的事實(shí)，但神性呢？如何具備，又如何判斷？又如何保證子爵和采苓兩人的下一代如想像中一樣呢？這實(shí)在是太困難的嘗試了！

「在我心中，愛夫人就是神，殘酷而且活在人世間的神，沒有體諒、沒有愛、沒有仁慈的神。」對(duì)采穎而言，他只要一日活在愛夫人底下，那麼他永遠(yuǎn)都會(huì)柔弱的像個(gè)孩子一樣。他的本質(zhì)原來就不堅(jiān)強(qiáng)，這樣被苛刻的對(duì)待，心靈狀態(tài)就更軟弱。

「難怪愛夫人會(huì)失敗，因?yàn)樗辉试S有人比她更接近神，這是什麼樣的矛盾心態(tài)呢？要培養(yǎng)神，卻又不允許繼承者靠近神的殿堂。」芷若覺得愛夫人應(yīng)該還有別的計(jì)畫，照這樣來看，愛夫人應(yīng)該察覺計(jì)畫是不可行的。她下一步究竟是什麼？

看來，她必須和南斯再溝通一次才行。