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他這一下有些出人意料，眼看著就要擒住那虎皮肥貓，卻不曾想這小畜生也是機敏之物，猛然一抓，卻將那洋人岡格羅的手臂抓破了。

緊接著一縱身，它居然躍上了另外一邊的墻頭去。

幾個起落，卻是不見了蹤影。

這一場鬧劇因為虎皮肥貓的消失而落下帷幕，原本興致勃勃的大老板一行人，參觀行程也因為這變故而中斷。

那洋人摸著被抓出血痕的手臂，滿臉懊惱，在女學生的陪同下離開，好像是去找洋人診所，而大老板則黑著臉，將包工頭與監工大匠都給狠狠地訓斥了一番，隨后一揮衣袖，轉身離開了去。

包工頭沖著監工大匠臭罵一通，然后趕緊跟著大老板的身后走去，試圖再解釋些什么。

現場一片混亂，監工大匠的臉色十分難看，一邊指揮著手下的人收拾，一邊朝著小木匠這邊望了過來。

小木匠有些無辜，苦笑著往回走。

他在工地周圍走了一圈，瞧見那頭癡肥橘貓并沒有離開，而是落在了不遠處一屋檐頂上，正懶洋洋地沖他招手呢。

確定這肥廝沒事之后，小木匠回到了工地，瞧見幾個木工臉色怪怪的，不知道發生了什么。

他這邊剛剛落定，王二便對他說道：“剛才楊老板回來了，正找你呢。”

楊老板就是那個小包工頭，小木匠問：“找我干嘛？”

平日里與小木匠相處得還不錯的羅大哥過來，說你那貓闖了大禍，鍋肯定得你來背，現在幾個當頭兒的挨了批，心情都不好，一點就炸，你過去的時候，低下頭，賠點兒好話……

小木匠并不覺得此事有多嚴重，而且他對自己的手藝很有信心，不認為上面會把他怎么樣。

所以他也沒多想，直接就過去找了包工頭。

包工頭和監工大匠張水魚在一塊兒，他找過去的時候，包工頭沒有給他好臉色看，甚至都沒有多言語，而是直接告訴他：“你一會兒去賬房那里結工錢，然后收拾東西，離開這里吧。”

小木匠聽到，頓時就愣了，說什么意思？

包工頭剛才還跟小木匠哥倆好，現在將臉板了起來說道：“你也別怪我，這是大老板的意思。”

監工大匠心情也不太好，不過他這些日子來，得了小木匠頗多幫助，所以勉強擠出點笑容來，把小木匠拉到一邊，低聲說道：“甘哥兒，本來這事兒呢，還得找你麻煩，拿你的工錢，抵人家洋老爺的醫藥費，以及工地的損失，后來我好說歹說，這才給你爭取回來——你趕緊走吧，要是楊老板回頭反悔了，還有一堆麻煩呢……”

這兩人一個唱白臉，一個唱紅臉，小木匠聽了，忍不住想笑。

不過現如今事情鬧成這樣，他再待下去也不合適了，他有手藝，別人還給了工錢，算是厚道，他便也沒有再多說什么，轉身離開。

小木匠這邊收拾工具，背著那木箱往回走，包工頭楊老板和監工大匠張水魚瞧著他離去的背影，情緒復雜。

這少年郎的手藝是不錯的，倘若是能夠留在工地里，對于工程絕對是有大好處的。

只可惜，大老板很不高興，總得有人來背鍋。

小木匠往回走，那虎皮肥貓也跟了過來，在他身后走著，瞧見這家伙懶洋洋的模樣，小木匠忍不住罵道：“看你干的好事，跑就跑唄，還鬧，還把那洋鬼子撓傷，搞得我丟了活路（西南話’工作‘的意思）……”

那肥貓滿不在乎，喵嗚一聲，居然透著幾分得意。

雖然丟了工作，但小木匠并不著急，他回到了租住的房子里，將裝著木匠工具的木箱放下，便帶著肥貓出了門。

他住的這地方是一片新建的民房，房子隔間很小，一塊一塊，專門租給那些來渝城闖蕩的人住的，下了樓，走了三四十米，就是一片熱鬧街區，各種商店、小攤兒匯聚。

這會兒正是中午飯點，許多朝天門碼頭的苦力都來這里買吃食，什么餅啊饅頭、紅薯包谷米，熱湯粥攤檔口之類的，擠滿了人。

最熱鬧的，當屬那九格攤子，小木匠連續走了好幾家，一直到結尾處，才找到了空位。

有人問了，九格攤子是什么？

說起來也挺有意思，這生意的起因，是朝天門一個地方，那本是回民屠宰牲口之處，回民宰牛后只要其肉、骨、皮，但卻將牛內臟棄之不用，岸邊的水手、纖夫將其撿回，洗凈后倒入鍋中，加入辣椒、花椒、姜、蒜、鹽等辛辣之物，煮而食之，一來飽腹，二來驅寒、祛濕。

后來吃的人多了，做法傳開，這些下水也要了錢。

精明的挑擔子零賣小販將水牛毛肚買后，洗凈煮一煮，而后將肝子、肚子等切成小塊，于擔頭置泥爐一具，爐上置分格的大鐵盆一只，盆內翻煎倒滾著一種又麻又辣又咸的鹵汁。

河邊橋頭一幫賣勞力的辛苦人，便圍著擔子受用起來。各人認定一格且燙且吃，吃若干塊，算若干錢，既經濟，又能增加熱量……

說到這里，有的朋友可能就明白了。

嘿，這尼瑪不就是火鍋么？

對咯，這就是大名鼎鼎的渝城火鍋前身，而這等吃食，卻是出自于最底層。

小木匠對這九格攤子十分喜愛，熱辣辣的下水花不了幾個大子，卻給他的味覺帶來強烈的刺激。

他甚至還要了一碗劣酒，喝不完，還給虎皮肥貓分了點兒。

一頓熱辣辣的中飯吃完，他也將丟了活路的事兒拋開腦后，踱著步往回走。

回到房間，他打開木箱的底層，準備拿出魯班全書，看看上部。

兩個多月的時間里，他把魯班全書的中部、下部和萬法歸宗都看完了，細細讀過，琢磨清楚，至于那上部，因為不喜，所以也沒有怎么瞧。

不過魯班傳承，終究是要看的。

卻不曾想這箱子一打開，小木匠發現，里面的書，不見了。

第四章 小木匠單刀赴賭坊

不見的，不只是魯班書，而且還有他師父給他留下的那些大洋……一個子兒都沒剩下。

小木匠感覺到一股涼氣沖上心頭，下意識地站了起來，打量狹窄的房間，生怕自己的那個便宜師叔張啟明，不知道從哪兒就冒出來，要他好看。

不過他很快反應過來，渝城離乾城不知道幾百上千里，而且這茫茫人海，張啟明哪里能夠找得過來？

他快速打量了一下房間，又走到了窗子邊兒上檢查，瞧見這兒有破損的痕跡，以及鞋印。