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你說你又不缺銀子，干嘛犯法啊，難道真是好日子過久了, 想尋求刺激？

龐牧手中無意識的擺弄著納稅簿子，忽然看向杜奎，“你對那劉福業了解多少？這一二年間, 他可曾入手過什么大宗物件，或是多了什么需要耗費重金的嗜好么？他有擺弄古玩的愛好么？”

“劉福業為人粗鄙, 莫說古玩，恐怕大字都不識幾個，從不好這些。”杜奎毫不遲疑的說, 眉眼間明顯帶著輕視。

龐牧失笑，“識不識字與擺弄古玩又有什么干系？”說完又自言自語，“一個人從來不好此道，可為什么又一反常態的專注起來？這其中必然有什么緣故。”

杜奎仔細回憶片刻，又道：“那劉福業兩口子當真是烏龜王八看對眼兒，一般的招搖性子，若果然入手了那般物品，早就嚷嚷的人盡皆知，哪里捂得住！至于他的嗜好么，”他再次陷入沉思，表情漸漸有些踟躇起來。

“但說無妨。”龐牧道。

“謝大人，”杜奎行了一禮，正色道，“那劉福業身家不菲，能叫他都難以承受者，絕非正道，依卑職愚見，左不過吃喝嫖賭四個字了。”

見龐牧和晏驕都微微頷首，杜奎又繼續道：“何況天有不測風云，人生在世，誰沒有個一時銀錢短缺的時候呢？若劉福業當真問心無愧，他祖輩就在本地混跡，難不成真就沒有一處能叫他張口借？如此看來，必定見不得人，說不定他自己知道以后也還不上，索性就不借了，好歹還能維持體面。”

“本官也是這么想的。”龐牧肯定了他的推測，略一沉吟，“這么著，你對本地再熟悉不過，就由你帶人暗中摸排，看看過去一段時間內劉福業都出入些什么場所，究竟做了什么見不得人的勾當。”

若在平時，杜奎必然立刻領命，可這會兒他卻面露難色。

龐牧挑挑眉，往后靠在椅背上，微微抬著下巴瞧他，語氣稍稍有些不快，“你跟著本官時日也算不短了，可知本官最不喜什么？”

從剛才就一副欲言又止的模樣，磨磨唧唧看了就煩。

杜奎額頭上刷的滲出汗來，忙道：“不喜藏藏掖掖。”

龐牧丟了個鼻音出來。

杜奎飛快的抹了抹滲到眼角的汗水，垂著腦袋道：“可，可卑職怕說了惹大人不快，天可憐見，卑職真的沒有旁的意思！”

“好啰嗦，”龐牧皺起眉頭，“本官現在就已不快，要說就說，不說滾蛋。”

杜奎咬了咬牙，“卑職有罪，望大人見諒。其實卑職是想說，這貓有貓道，鼠有鼠道，明面上的東西兄弟們說查也就查了，可這三教九流陰影里見不得人的東西，這……若還照尋常法子，只怕會打草驚蛇。”

龐牧嗤笑出聲，瞬間明白了他的未盡之意，“可如今那鼠道的魁首卻被本官發落了去看城門、巡街，你們無處下手？”

杜奎面露慚色，腦袋越發壓得低了，“是……”

如今想來，他卻也有些自視過高了。

以往他和衙門中許多同僚都很看不慣楊旺與那些地痞無賴稱兄道弟，覺得這是墮了公人身份，可細細回想起來，若非楊旺與三教九流一應人等打成一片，過往許多案件想順利破獲，卻沒有那么容易……

龐牧不主動開口，杜奎也不敢隨意搭話，場面一時膠著起來。

屋子里靜悄悄的，只聽見龐牧屈著的指尖在桌面上一下一下敲擊的聲音，這細微的響動因為屋子的安靜越發清晰，仿佛每一下都敲到了杜奎的脊梁桿上。

就這么幾次呼吸的功夫，他腦海中已飛速劃過許多亂七八糟的念頭：一時恨楊旺不自重，落得如今局面；一時又怨自己為何要提起這個人來；一時又覺得若自己不端著，早學的楊旺那樣放下身段，或許今日也不必指望旁人，以至眼下這尷尬的局面。

也不知過了多久，才聽龐牧在上面漫不經心道：“罷了，只叫楊旺戴罪立功，若辦的好了，官復原職也未嘗不可。”

杜奎走出門時，還有種不切實際的恍惚感。

等屋里就剩自己人了，晏驕才問：“這樣好嗎？”

龐牧活動下脖子，抓過茶杯咕嘟嘟灌了幾口，笑道：“無妨，其實我早就想把楊旺重新提上來，只是一直沒有合適的時機。若這么平白無故的提拔，一來難免他心存僥幸，教訓吃的不夠。二來到底曾犯過大錯，下面的人恐怕也不服，日后恐生禍端。而如意先生一案事關重大，若他果然能夠將功贖過，也就名正言順了。”

人非圣賢孰能無過？單看能不能改過自新。

過去幾個月內楊旺表現確實不錯，而且正如杜奎所言，貓有貓道鼠有數道，人的天性和本事本就不同，不一定要求每個人都做到一般無二。既然楊旺在這上頭有過人之處，善加利用才是正理。

晏驕沒當過領導，對這些方面難免有所欠缺，聽他說了之后才覺恍然大悟，良久點點頭，唏噓道：“愿他能體會到你的良苦用心。”

龐牧輕笑出聲，隨意往外瞥了一眼，淡淡道：“體會不到，再按下去就是。”

不過以后，就別再想起來了。

顯然楊旺不想再被攆去守城門，接了命令之后，立刻馬不停蹄的聯絡了以往用慣了的幾個地痞，先將他們狠狠敲打一頓，再如此這般的吩咐了，不過兩天就有了消息。

“大人，”久違的跪在衙門二堂內，楊萬心底忽然生出一種恍如隔世的荒謬，聲音都微微打顫了，“因老裴大人在任期間，嚴禁賭博，可賭場雖砸了，賭徒猶在，漸漸地就興起來許多隱晦的新式賭法。大約在兩年前，劉福業迷上了賭雞，就是打著斗雞的幌子賭博，他養雞、挑雞都不在行，又有人故意下套，不過半年就輸進去六七千銀子。”

此數額一出，眾人紛紛倒抽涼氣，晏驕忍不住道：“不過斗雞而已，竟賭的這么大？”

楊旺賠笑道：“大人有所不知，本來賭博一事便無所謂大小，哪怕一回只許下一兩銀子呢，一旦賭紅了眼，連續幾日幾夜不吃不喝都是有的。想那一把也不過須臾片刻，又有花樣百出的下注方法，一天下來千八百兩銀子說沒也就沒了。”

晏驕聽的心驚肉跳，粗粗一算，還真是這么回事兒。

“然后呢？”

楊旺道：“劉福業初入此道，事后算起來也覺肉疼，本想戒賭。可這種事情一旦沾了手，想擺脫哪里是那么容易的？況且他又有產業，便是自己想收手，賭場那些人卻依舊眼紅，有事沒事便主動找上門去勾搭，想那劉福業也非意志堅定之輩，漸漸地便泥足深陷，再也脫不得身。”

剩下的事情就很順理成章了：

短短兩年下來，劉福業就把祖上積攢的將近十萬兩銀子輸了個干凈，不僅如此，還欠了賭場一大筆債務，日復一日的利滾利，眼見著是還不清了。

劉家皮貨行雖然盈利頗多，可哪里及得上他輸錢來得快？

劉福業急紅了眼，恰好那日聚會，聽如意先生說起買賣古董的事情，就做起一夜暴富的美夢。

然而天不遂人愿，他對此一竅不通，又給人坑了幾百兩銀子進去……

龐牧當即批了條子，“抄賭場，抓劉福業！”

誰成想衙役們非但抓了劉福業，還順道提回來一個老淚縱橫的燕老爹。

方興無奈道：“大人，屬下帶人沖入劉家時，就見他二人正廝打在一處，便一并帶回來了。”

話音剛落，衣衫不整的燕老爹就蹲在地上，拍著大腿放聲大哭起來，一邊哭還一邊指著劉福業破口大罵：“你這混賬，枉我素日掏心挖肺的待你，你竟，你竟這般待我！跟那些人一起拿著我做傻子耍！若非大人點撥，我到死都被蒙在鼓里！”

被人騙錢的痛遠遠及不上多年老友的背叛，燕老爹悲痛欲絕，幾乎暈厥過去。