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一頓飯雖是山珍海味，卻因著心中有事，吃得味同嚼蠟，食不知味。飯畢，丫鬟們上來撤下席桌，又撥亮了油燈，燃起了熏香。父親因說：“我老了，一家人圍坐爐旁的日子不知道還能看上幾回。”二娘先嗔道：“這是哪里話，老爺正值壯年，還不到知天命的年紀，什么老不老的！”父親面色微微放松，笑道：“管你怎么說，今年我是不能通宵守歲的了。明日還要進宮朝賀，就由你們來替我擔了這些福分吧。”

二哥笑而不答，長姐伏在我肩上，借機將腹部藏在我身后。媜兒拿根小銀簽剔指甲縫兒，淡淡的不說話。父親恰巧瞟見，便出聲問道：“你這孩子也跟嫻兒有樣學樣的，今日你通共說了不到十句話，又是誰惹了你？”媜兒神色如常道：“只許長姐懶怠，就不許我寡言么？”

三娘忙喝道：“這是說的什么，你父親問你，好好回話！”媜兒打了個呵欠道：“天氣冷了，越發困的厲害。”父親終究是寵兒女的，即便媜兒如此他也不生氣，反而帶笑道：“若是困了就在里間偏廳榻上小憩一會兒，到了正點再叫你。”在父親眼里，只有輩份的高低，而沒有嫡庶之分別。即使是逢年過節也不講究。在東秦看似莊嚴肅穆的繁瑣禮儀下，恐怕是僅存的一絲溫暖。

媜兒聞言笑道：“父親說話可當真？那我就去了！”說完便笑逐顏開的向父親拜倒，腳步迅疾的去了后面。

一夜連雙歲，五更分二天。雖然除夕守夜是舊禮，但悶悶的坐著也實在無趣。父親見我們幾個都百無聊賴的樣子，便道：“罷罷罷，你們都到正門看看煙火去。”二哥說：“我們也不小了，焰火花燈不看也罷，還是陪著父親要緊。”

父親起身笑道：“少給你老子說這些口是心非的話，你年許不回京城，在那蠻夷之地住著，能不想看看熱鬧？快去快去，只不準走得太遠，照顧好姐姐妹妹要緊！”長姐在背后用力拉扯我的衣角，我會意，便起身給父親道了謝福了身，攙著長姐一同出門。棠璃絳珠是隨時都跟在后面的，二哥也單獨走在后面。

走出正門，便看到萬盞彩燈壘成燈山，漫天遍處都是花燈焰火，當真是金碧相射，錦繡交輝。大街小巷，茶坊酒肆都正門大開，齊嶄嶄的燃著燈燭。鑼鼓聲聲，鞭炮齊鳴，百里燈火不絕，家家戶戶都懸掛五色燈彩。

街上游人如織比肩接踵，很多戲臺子和扮神佛的人載歌載舞，舞姿翩翩，萬眾圍觀。歌舞百戲，鱗鱗相切。我們站在自家府邸出頭的巷子口，身邊是絡繹不絕的人，長姐大聲對我說：“這些人要一直鼓樂游樂，喧鬧達旦，明日清晨才算圓滿！”

我只仰頭看著高處的花燈焰火，照耀了漆黑的天際。絳珠過來說：“小姐回去吧，外面太吵了，對身子不好！”她說話間微微扭轉手肘輕輕用指尖碰了一下長姐的肚子，我這才意識到這么大的噪聲對胎兒發育是非常不利的。便會意過來說：“姐姐別感染了風寒，先回去吧，我過會兒就來找姐姐一起守歲！”長姐由絳珠半扶著回去，棠璃便走到我身邊候著，又幫我擋著身邊的人。

我并沒有回身看他，他終是慢慢走了過來。

蘇合香的味道由淡轉濃，我只凝神看著面前的人海，裝出雀躍的樣子。他叫我，我只做沒聽見。直到棠璃輕輕拉扯我的衣袖，我才不得不轉過臉來。二哥張嘴說著什么，周圍語笑喧闐，爆竹噼啪，我離他間隔兩三步的距離，根本聽不見。他見我沒聽見，又走近一步。不知怎的，我下意識退后了兩步。

二哥定住了身形，看向我的眼神里有疑惑、詫異、不解還有失望，我心里五味雜陳，又想他過來又怕他過來。而他沒有再說話，也沒有再動步，就站在那個位置，離我幾步之遙的地方，堅定的站成一棵樹。

一夜人聲嘈雜，我不知道站了多久，只覺得腳脖子酸軟的厲害，棠璃也被人群推來桑去的隔開了，我嘆口氣，正想轉身回去，幾個布衣打扮的小孩舉著爆竿朝著這邊跑來，那爆竿上的炮仗噼噼啪啪燃的正旺，孩子畢竟是孩子，只管嬉笑吵鬧，沒顧著身邊還有人，我一時躲避不及，眼看就要被爆竿的火星字沖到。

一雙手穩穩的從背后伸來，將我攔腰抱起轉了個圈，我看見四周的花燈和焰火旋轉起來，璀璨閃耀，像是年少時坐過的五彩旋轉木馬。等我心思平定雙腳落地時，那雙手也默默撤去，我已經被更換了起先的方向，現時面朝著自家府邸大門，兩個石獅子默默的瞅著我。而喧囂熱鬧的人群則被擋在了身后。

棠璃驚慌的推開人跑了過來道：“小姐沒事吧？”她著急的查看我衣服前襟后掛，生怕沾染上了火星。我撫著胸口道：“沒事沒事。”二哥沉聲道：“哪有千金小姐看焰火看到人堆里去的？你也算是東秦第一人了！”他才剛于擁擠人潮中撈出我來，心急氣盛，也是難免。

棠璃見我沒事，恢復了以往沉穩道：“二爺別怪小姐，小姐平日里不出門，愛看看熱鬧也是人之常情。”二哥只冷著臉，若是以前，我必定撒個嬌哄他高興，可今時今日，他既遠離著我，我又何必要上趕著親近他？為了避他心里的嫌，我便是心里如火灼燙，也再不能自取其辱。

我徐徐抬起頭來，他正看著我。我便對上他的視線，原本以為他會閃躲，沒想到今次他居然直愣愣的看著，半點退讓的意思也無。他的眼睛像一汪墨黑的寒潭，將我的影子深深鐫刻進瞳孔里，我也被那樣專注的眼神吸引的迷離起來。

如果，如果他不是哥哥，該有多好。心里這個念頭又一次壓抑不住的升騰起來，我凝視著他，便有千言萬語也只能梗死在喉頭，我不能說，對任何人也不能說，相比起長姐未婚先孕的事來，傾慕自己的親生兄長，才是真正的羞恥。

月色如水，映照在我的綠色彈花暗紋錦服上，月牙白的金絲白紋曇花雨絲錦裙裾散在地上，像一層灑落的月光。棠璃咳嗽一聲，我倏然醒過神來，再看二哥，他也些微有些不自在。棠璃說：“小姐，婢子喝了風，喉嚨難受得緊，想先回去歇歇……”二哥居然搶在我前面應承說：“去吧！”

棠璃一向精明識禮，從來不會做出不分尊卑的事來，這時說喉嚨難受要先回去，大概是以為我兄妹之間有嫌隙，故意留出空間。二哥既然搶著應承，約莫也確是有話要說。

我微微頷首，棠璃便去了。果不其然，二哥與我同肩并立，略有猶豫，還是說道：“你這些天為何一直避著我？”我不禁冷笑出聲道：“哥哥說哪里話，我并不敢避著哥哥。”他聽了急道：“你分明刻意躲著我！”

一個極大的焰火升上了夜空，燦然綻放出菊花圖案，我站在天幕底下，波瀾不起道：“那日在雪中，哥哥不是說茲事體大，要我做好妹妹的本分嗎？離哥哥遠些，不沾染哥哥清譽，便是妹妹的本分。”他見我輕描淡寫，想是動了真氣，一把掐住我的胳膊道：“你這算什么？”

第二十八章 山重水復

我第一次見他失態，心里情思翻騰，早顧不上胳膊疼，當下便想說出幾句絕情絕意冷心冷腸的話來也抽打抽打他，但終究，還是舍不得，只用力將胳膊抽出道：“人來人往的，哥哥這又算什么？”

他松手，又躊躇道：“父親說圣上有心召你入宮做女史，你意下如何？”該來的還是來了，皇帝居然向父親放出口風，看來入宮之事十有八九。我略想想，又賭氣道：“入宮自然是好的，不知道多少達官貴人盼都盼不來。”

說著，我避開人群朝正門走去。嘴上雖然說得好聽，其實心里像一團小貓揉亂的麻線，焦灼無緒，只想找個僻靜地方，靜下來想一想對策才好。正門出來原本是一條寬敞大街，雖然寬，卻不長，兩邊又有圍墻隔著。原是朝廷賞給靖國公府邸的專屬門道，平日里父親上朝、家眷進出都可在這條短街上蹬車上馬，顯出獨門獨院的格局來，用以避開平民百姓，彰顯公侯威嚴。

此刻我從街頭的普通市街掉頭往回走，二哥緊跟在身畔，猶自說道：“你見過多少世面，就知道入宮一定是好的？沈御女去了那些時日，也沒見皇上有多寵愛，后宮傾軋暗斗，你能應付得來？”我走到一處柏樹下，雖是嚴冬，柏樹依然欺霜傲雪，樹冠茂密。我站在樹蔭陰影處隨口道：“總要試一試，未必我就不能。”

二哥恨極，凌厲道：“那見不得人的去處，一旦進去便永生不能出來，家人阻隔，天倫斷絕，難道真是那么好的？”我只管張嘴胡說：“榮華富貴，皇家是頭一等的，況且能為父親臉上添光，當然最好不過！”

他瞠目道：“想不到你居然甘愿將一生斷送，只為了虛名富貴！”又嘆道：“也罷！”旋即擲出一物道：“我本想饋歲與你以保平安，如今看來，妹妹早晚是做娘娘的命，反倒是草民杞人憂天了一場！”

那東西摔在我腳下鏗鏘有聲，他扭身背對著我一言不發。我一頓，彎下腰撿起那物件來。原來是一枚瑩白色的戒指，乍看之下仿佛玉質，瑩潤天成。細細端詳，又發覺這指環外壁剛硬堅毅，絕非溫軟玉質可以比擬。

我下意識的伸出手指，這非金非玉的指環戴在我纖長的指上，和皮膚骨骼說不出的契合，更難得是尺寸剛好合適。抬眼望著二哥沉默孤寂的背影，我居然眼眶發熱，不覺流下淚來。

他聞見微聲，忍了半晌，頭也不回道：“這又是哭的什么？”我再也撐不住，上前從后環抱住他，將頭埋進他寬闊的背，抽抽搭搭哭了起來。他深深嘆息，靜默片刻反手轉身將我緊緊攬住。我微怔，他平日里不會這樣主動，今天莫非真是被我的胡話刺激了？

我正有些受寵若驚之時，二哥在我耳邊低語道：“你這樣犟著又是何苦，以后真的做了后妃，可是要吃大虧的。”我原本只是說的氣話，何曾真的想進宮邀寵，但二哥與我又血脈相連不可逾越，究竟我的癥結比長姐和媜兒還要難以排解。

樹影濃重，將我們二人的身影完全包圍，若不走得十分近，從外間看不到樹干下還站立有人。我剛一行哭過，又出了一身汗，冷風吹的樹葉撲簌簌響，我打了個寒顫，二哥忙脫下披風，像上次在馬車上一樣將我裹住。

只是這一次，又能依偎多久呢？

情之所至，我喃喃出聲道：“少庭，今時今日遇見你，究竟是我的良緣，還是孽緣？”他沒聽出我話里暗藏了自己并非裴婉的意思，只怔怔道：“你的心意我明白，只是，我有我的苦衷。”，我心中想著，他或者從前便對裴婉有心，也未必對我不動情，只是兄妹天倫像天塹一樣擋在面前，又能如何與命運抗爭？

我靠在他肩頭，按捺不住心房的激蕩，便低低的一訴衷腸道：“只要能每日在你身邊，便是端茶送水，我也心滿意足。”二哥撫上我的頭，靜靜摩挲道：“別說傻話了，你早遲是要許配人家的。我勸阻你，只是不想你去那深宮內院，受常人不能受之苦處。”我抬頭看他，他眼睛里也蒙上一層水汽，我動容道：“除了哥哥，我是誰也不嫁的！”

二哥眸子里掠過一抹蒼涼，悠悠道：“小時候那么說，挨了主母一頓好笞鞭，又忘了，還只混說！”我腦海里頓時彷如一只狂奔的麋鹿跑過，帶起一陣風暴，原來裴婉幼年也說過同樣的話做過同樣的事，原來我對二哥生情不單單是為了我自己，裴婉，還有冤屈死去的裴婉，我占據著裴婉的心臟，而她心里也有他的位置！

我徒自心中嘆息，想起這離奇的遭遇和無奈的懵懂之情，酸楚不已，淚珠又如斷線珍珠般滾落。

二哥低聲說：“不要哭了，滿臉是淚的，冷風吹上，又該喊臉疼了。”我嗚咽道：“管他呢！吹爛了才好！”二哥把我攬緊了些，埋怨道：“大過年的，又混說話！”我只管放低聲又哭又說道：“可不吹爛了才好，皇上才不要爛了臉的妃子。”他猛然一愣，又猝然把我推開一些，看著我的眼睛，驚喜交加道：“這么說，你可是不愿去宮里了？”

我推開他，抽出絲帕擦眼淚道：“吃也吃不好，玩也玩不好，一天到晚提心吊膽的，誰愿意去那里！”二哥搓著手傻笑道：“我原說你與別人不同，自然是不愿入宮闈的，才剛你偏還唬我！”

我收起絲帕，斂容正色道：“我心中自然是不想去，但愿不愿意也不是你我能左右的，倒是要想個什么法子來搪塞。”他也皺起眉頭道：“現在也只是聽說，也做不得準，但你思量的對，確是要先想個什么法子來，以免事到臨頭亂了陣腳。”

我們兩個相對而立，正苦苦思索著，正門口突然跑出來個小廝，東瞅西看的發現我們站在樹下，忙跑過來打個千兒回說：“二爺快回去看看，里邊冬熙說三夫人正動氣呢。”

二哥迅疾的瞥我一眼，我擔心長姐的事情敗露，忙跟在他后面一起進門回府。那小廝跟到二門便退下，冬熙已經在門口候著，見二哥來了，忙賠笑道：“擾了二爺好興致，二爺別怪罪。”二哥沉聲道：“母親又是怎么了？”冬熙看我一看欲言又止，我知道她顧忌著我在場，便嫣然道：“既是三娘家務事，那我就……”二哥一把攥住我的手，不顧冬熙側目道：“既是家務事，便無需避忌自家人。你只管說！”

冬熙見二哥態度堅決，便吞吞吐吐說了一通，原來媜兒適才到后堂并非小憩，而是為了抽出空來跟雙成到后院山亭上看焰火。不巧被三娘逮個正著，三娘要責罰雙成，媜兒不讓，因此爭執了起來，三娘不敢讓父親知道，氣的七竅生煙，此刻正在屋里訓斥媜兒。

雖然我早知道媜兒與雙成有情，沒料到她居然肯為了雙成違抗三娘，這倒不像她平日為人，由此可見雙成在她心中分量不輕，以后在處理雙成的事情上我也要小心為上，以免媜兒發狠。

心里雖然想著，腳步卻一點不敢放慢。須臾便見合歡和一眾丫鬟遠遠的站在花廳外，想是三娘怕家丑外揚，故而把這些丫鬟支開。冬熙也在花廳卻步，我和二哥一同朝里走去。

穿過扶廊，便是三娘房里正廳，二哥在前我在后，剛跨進門檻，一個粉彩百花茶盞咣當摔在我們腳下，碎片飛濺，二哥忙閃身擋在我面前護住。媜兒跪在堂前，秋熙伺立一邊，三娘正罵著：“什么人你看不上，看上這么一個臟的臭的！”媜兒不冷不熱道：“我倒是沒聞見他臭，母親又是怎么知道他臟的？”

二哥見三娘又要動氣，忙上前攔住道：“媜兒還小，母親好好說！”三娘瞅見是二哥，立馬臉色悲愴珠淚橫流道：“少庭，你可來了，你看看你妹子，她都干了什么好事！她堂堂千金小姐跟著個小廝混鬧！我這是造了什么孽啊！”媜兒臉色不變，似乎三娘說的都是廢話，與她無關似的。