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不得不承認，她的話對我還是起了一些作用。回去后，我閉門不出在屋里自省了三天，卻始終理不順腦子里的繾綣情絲。即便我可以禁錮住自己的腳步，卻禁錮不了自己遠飛的心。即便心里明透的像水晶一樣，明知不可、不能、不該，也還是無能為力。

正月十四也是個晴朗的好天兒，父親命人在大花廳上擺了幾席酒，又定下一班小戲，滿掛著各色佳燈，又差人請了三哥一家并族中近親。照例，正式宴席上男東女西，二哥與我遙遙而對，入座時笑吟吟的望著我，我正雀躍，忽憶起三娘的話，便臉色萎頓，報之以苦笑。

四叔星目劍眉，高大威猛，一望便是金戈鐵馬的將領，嬸娘一如既往的高貴神氣，三哥氣色也好多了。跟著他們來的，還有一個異域打扮的年輕女子。

她前額的頭發系成了八條小辮，八條小辮又分作兩半，左右各四條，用彩色線繩在靠近辮根的位置上，把四條小辮捆繞在一起，一直繞到辮子的中下段，改梳成兩條大辮。衣服也獨特，不像東秦的女子上下兩截分開穿，而是只穿一件連體天藍色棉袍。她的皮膚并不白皙，可是濃眉大眼，明艷照人，兼之舉手投足透著大氣。我第一眼看到時，心里驚呼：這不活脫脫是個蒙古姑娘嗎？

四叔告座之后介紹道：“這是韃靼的郡主，名叫阿史那珠摩。”，父親聞言作了一揖，阿史那珠摩倒也知事，忙起身回禮道：“我不懂東秦的規矩，若有失禮之處還望大人們海涵。”。父親便笑問：“這郡主能聽懂我們的話？”嬸娘掩口嬌笑道：“郡主不光能聽懂我們的話，識文斷字可謂無所不通。人家的父親好歹也是大漢，培養起女兒來那是下了血本的！”

四叔又說：“她父親所統領的都拔兒部被烏古斯部剿滅，只剩下她一人逃脫。”阿史那珠摩想起滅門之災，臉色逐漸暗淡下去，嬸娘忙寬慰的拍了拍她的手。四叔頓一頓又說：“自從韃靼西可汗跟咱們講和之后，圣上便下旨讓我撤兵回京。烏古斯部與我們東秦井水不犯河水，本來八竿子打不著。活該這孩子跟咱們家有緣，偏偏在我飲馬的時候看到她暈倒在一個大泥水坑里。她沒了家人，留在韃靼也是一死——我總不能眼睜睜看著，這便帶了回來。”

嬸娘撐不住笑道：“他剛回來的時候，唬了我一跳，還以為出去打了兩年仗，倒打回個壓寨夫人來了！”一家人都笑起來，底下的丫鬟也捂著嘴偷偷發笑。嬸娘轉身看著她們笑罵道：“笑什么笑？別以為我不知道，你們心里邊取笑我是個醋壇子。告訴你們，等你們一個個配了小子，有你們哭的時候！”

三娘與嬸娘本是手帕至交，今見嬸娘潑辣豪爽，便笑道：“罷了吧，虧你還是薛家的人，一點尊貴樣子也沒有。還沒喝呢，倒上頭了！”嬸娘便也笑了，四叔親昵的撫著她的背道：“她若是擺出那尊貴的架子來，只怕我早逃到邊塞放羊牧馬去了，誰還肯回來呢？”嬸娘圓睜杏眼，拿筷子指著四叔道：“你敢！”

四叔大度的笑了，撥開嬸娘的筷子對我們道：“你們看看，每每她壓制我的時候，是最有皇親貴胄的氣勢了！”我們都笑了，我看著嬸娘，她那嬌嗔的樣子，看四叔的眼神，和二娘當初對父親一模一樣。怪不得四叔家里一個妾室也沒有，以前我還以為是嬸娘兇悍善妒，現在看來，卻是這夫妻兩個情投意合，忠貞不移的緣故了。

酒過三巡，長姐便告身體不適離席了，我也抽個由頭跟了出去。長姐見我跟來，便笑說：“怎么也出來了？”，我上前拉住她道：“我還是不放心姐姐。”，長姐微微一笑道：“放心，他雖然不認我，孩子卻認得我。即便是為了……”她頓住，撫了一下肚子又道：“我也不會有那傻念頭。”我如釋重負道：“姐姐想得開就最好不過了。”。

只一剎那，我眼角余光像是瞥見灌木叢旁有抹裙裾一閃而過，又聽見窸窣有聲，我忙撇了長姐追過去看，只怕萬一是哪房丫鬟聽見了我倆談話，豈不壞事？我疾步過去，只見一只油光水滑的黑貓迅疾的一躍而去，這才放下心來。

長姐追過來道：“怎么了？”，我轉身松口氣道：“沒事，是只貓。”，她也撫著胸口說：“我也聽見聲響，可嚇壞了。”。我見她穿著一件寬松的玉香色羅紋錦上添花大氅，把肚子遮的嚴嚴實實。加之她平日體態豐澤，又不愛出風頭，時時都韜光養晦。外人看了只說冬日穿的臃腫，絕想不到腹內還藏著官司。

席罷上茶，父親與四叔、二哥、三哥自去書房高談闊論。我與媜兒、阿史那珠摩隨三位長輩到花園里賞紅梅，邊走邊說話兒。

三娘說：“皇上后宮里不是還有一位吐谷渾的公主嗎？聽說是慕容超的親妹子？”嬸娘頷首道：“正是呢，我曾在皇后宮里還見過一次。”三娘來了興趣道：“那外國的公主長得如何？可是像畫上的一樣紅頭發綠眼睛？”嬸娘折下一支紅梅道：“吐谷渾人說起來也不過沾了些異域血統，樣子和咱們東秦人也差不多，就是眼睛深些鼻子挺些罷了。”

前面有一步階梯，三娘牽起裙角仍只問道：“比起媜兒的模樣來如何？”嬸娘嗤笑道：“連汪寶林的容貌尚且不如，何況媜兒？當初原是她父親戰敗求和時獻給圣上的，本就矮了三分。現在她哥哥又作惡，沒牽扯進去都算是造化。你想，就算是天姿國色，皇上又能有多寵她？”

媜兒好奇問道：“照嬸娘這么說，這位公主倒是可憐的很。”嬸娘應道：“說起來也的確可憐，幸好皇后仁慈常照應著，饒是如此，我見她還是怯怯的，一點后妃樣子也無，想是受了不少欺負。說到底，誰讓她攤上那么個老子娘兄弟？”

一行人想起那苦命公主的遭遇，同為女子，物傷其類，都不免默然。

甬道旁樹樹紅梅都生得紅艷欲滴，芳香四溢，三娘素來喜歡艷麗之物，便也伸手攀折，她個子嬌小，踮了幾次腳也沒夠上。阿史那珠摩在一眾女子中個子最高，見三娘還在努力，便伸手一把折了，恭恭敬敬遞給三娘。三娘接過，順勢拉住她的手道：“怪不得夫人喜歡你，你這孩子果然懂事。”

嬸娘在一邊笑：“不是我夸她，好歹也是韃靼的郡主，金尊玉貴的。可是來了我家里這幾日，當真是恭敬順謙，一點不拿郡主架子。人前又不苦著臉，見誰都和和氣氣。我就喜歡這樣大氣敞亮的孩子。”她說話間拿眼瞟著我道：“依我看，雖然她不是漢人，卻比起咱們東秦有些恃寵而驕，拿腔拿調的小姐明白事理多了。”

我初聽這話只是一怔，慢慢才回過味兒來。中秋螃蟹宴時我比眾人多了一碗燕窩，嬸娘原就有些看不慣，兼之有三娘在一旁攛掇，只怕我在嬸娘心里已經烙下了不明理不懂事，扮神扮鬼，嬌氣任性的記號了。

阿史那珠摩聽見嬸娘夸她，忙收斂了神色道：“夫人謬贊，珠摩遭逢家破人亡之禍，若不是老爺和夫人好心，現在也不知道在哪里掙扎。珠摩雖然是韃靼人，也懂得知恩圖報。侍奉夫人乃是本分，便是讓珠摩以死相報也不為過！”

嬸娘拉住她的手，感慨道：“若是換了別人，當日在皇上朝堂上早嚷嚷著報仇雪恨沸反盈天了。虧得這孩子識大體，知道咱們現在不便對韃靼開戰，硬忍著喪族之痛。難怪帝后并太后都直夸你。”

聽見太后并皇帝皇后都交口稱贊，再看阿史那珠摩，我便不禁肅然起敬。她只淡淡道：“韃靼剛與東秦講和，若只為了珠摩一族之事再開戰，豈非陷東秦于不仁不信之地？況且我族與東秦素無往來，何德何能請動皇上搬兵？”三娘眼珠骨碌碌一轉，笑道：“也不是沒辦法，若是你做了皇上的妃子，皇上自然會為你做主。”

嬸娘聞言，瞪著三娘亮開嗓門道：“我說你是失心瘋了！自先帝駕崩你從宮中出來，無論是誰你都一味想攛掇進宮去，珠摩是定然不去那深宮的！媜兒每天收拾的伶伶俐俐的，你怎么不送她去？”，她語氣里帶著明顯的鄙夷之態，三娘略有些尷尬，隨即道：“我倒是想，也要這死丫頭肯啊！”秋熙本侍立在旁，此刻忙低聲提醒道：“夫人，您犯諱了！”。三娘瞄見媜兒正一臉事不關己的樣子撕著梅花瓣兒玩，哪顧得這些，氣沖上腦道：“你看她，凡事都冷冷淡淡的，我給她說的話全當耳旁風，要不是看她是個女孩兒家，我早就每天一頓家法讓她長記性了！”

她這話因為帶了氣，聲音不自覺的放高了些，媜兒回頭似笑非笑道：“你打啊，女孩兒家怎么就打不得了？”，秋熙死死扯住三娘的短襖，又拿眼神瞟嬸娘，三娘順著看見嬸娘嘴角噙著笑，顯是等著看笑話，也就強壓下一口氣，只當做沒聽見媜兒的話。

我素來在她們二人眼中是不討好的，加上之前一番好意反被三娘奚落，便也按下熱心腸。只不過此時若不加勸慰，情理上又說不過去，于是隨口道：“明日媜兒及笄禮成，便是大人了，以前的小孩子心性自然就改了。”，三娘雖然不接話，面色多少和緩了些。

阿史那珠摩聽見及笄禮，也來了興趣。因著韃靼沒有這習俗，便絮絮叨叨東問西問，嬸娘喜歡她，三娘想轉移話題，兩人也就知無不言言無不盡的講起來。

第三十三章 上元及笄

第二日是元宵佳節，也是媜兒十五歲生辰。府里收拾的縟彩繁光，隆重熱鬧，道賀的人來了一撥又一撥。

午膳之后，我在自己屋里包好送媜兒的小泥人，初蕊便一頭扎進來道：“小姐，晚上咱們去街上看花燈吧？婢子聽人說，京城來了好多胡人蠻子，擺滿了各種鋪子，雜耍小吃唱曲的比比皆是，花燈也遍街都掛著，可熱鬧了！”錦心笑著啐道：“就你打聽得細致，看花燈，不用在府里聽差了？小心三夫人知道了，又是一頓嘴巴子！”

初蕊咂舌道：“你們不說，誰能傳到她耳朵里去？”棠璃正擦拭著多寶格上的三彩馬，聞言道：“咱們不說，就能防住隔墻的耳朵嗎？你真是越活越倒回去了。”，初蕊怏怏的坐到我身邊，我見她垂頭喪氣耷拉著臉，又記起二哥說過元宵夜要帶我出去賞花燈，便拖住她的小手道：“好了，若是晚上得空出去，一定指派你跟著伺候。”

她聽見轉憂為喜道：“真的？小姐沒哄我？”，我笑著說：“自然是真的，誰哄你呢。”她頓時笑嘻嘻的起來，錦心打趣道：“去吧去吧，讓小姐把你賣給那些蠻子當小老婆才好呢！頓頓讓你吃那些膻羊肉啊馬奶酒啊什么的，反正你也貪吃！”，初蕊又羞又臊道：“你就胡說，我不把你這張嘴撕爛不算完！”，說完撲過去又掐又捏，和錦心滾成一團。

當時我們都歡歡喜喜，笑逐顏開。誰也沒料到往后的歲月一語成讖，一句玩笑話竟然真成了初蕊一生的宿命。

等她們倆鬧夠了，棠璃笑道：“別只鬧不夠，快起來梳洗。今日五小姐及笄，別誤了時辰。”，那兩人臉紅紅的爬起來，又互相拍打了一番，才規規矩矩洗了臉攏了頭。整理妥當，初蕊捧著小泥人隨我先走，棠璃隨后跟來，錦心照例留在屋里聽差。

通往花廳的路，游廊曲折，階下石子漫成甬路。我婷婷曳曳走著，來了半年多，跟著女眷也學會了在人前的步伐儀態。

行至半道，只聽見身邊傳來嗡嗡之聲，我不經意抬眼望去，卻是一只蜜蜂正在頭部附近盤旋，像是要找一處地方落腳。小時候被蜜蜂蟄過，我深知它的厲害。雖然只有一只，卻同樣不可小瞧了去。這要是被蟄上，疼倒不要緊，關鍵是一蟄一個大水泡，又疼又癢又腫，水泡破了還留疤。

我正要躡手躡腳繞開去，初蕊大驚小怪嚷起來，又揮舞著絲帕沖上來拍打。不知道她是怎么弄的，那蜜蜂朝著我正正飛了來。我也顧不得什么體面矜持，拖起裙角便沒命的朝山坡上跑去，只想著趕緊跑到哪個廳里，讓家將幫著驅趕。

突然前面甬道上閃出兩個人來，像是剛從曲廊繞出來。我收不住腳步，整個人便沒頭沒腦的沖進了前面那人的懷里。但旋即我又被整個的拎了起來，一張似曾相識的臉逐漸定格，“你是什么人？”

“飛廉！不可無禮，快放她下來。”，另一個男子的聲音緩緩響起，那名喚飛廉的武將極聽從命令，我又咻的一聲踩到了地面。初蕊氣喘吁吁的跟上來，見飛廉仍單手封著我的領口，便漲紅了小臉指著飛廉道：“放肆！你是哪房的家將？居然敢對四小姐無禮！還不松手！”

飛廉白了她一眼，他身后的男子發話了：“這位姑娘說的沒錯，你還不松手，等著挨軍法么？”飛廉聞言，便松開手去，初蕊忙上前給我整理領口胸前揉皺的衣服，我一得自由，這才收拾起慌亂的心情，仔細看著眼前二人。

那飛廉二十來歲，著一身嶄新錚亮的明光鎧甲，佩劍束發戴冠，長身玉立，英姿勃發。身后的男子年紀大些，也不過四十出頭，不知是不是眼誤，我居然覺得他的眉眼和二哥有幾分相似。他穿著魚肚白的袍子，鵝黃色的偏衫，又披著一件四圍龍錦綢的披風，腰間一條五指闊的玲瓏玉帶，鞋面上繡著二龍戲珠。束發未戴冠，卻顯得格外清雅疏狂，意氣飛揚。

初蕊手忙腳亂的拾掇著我，忍不住道：“這是怎么說的，自己家里反而被欺負了，我必定要回老爺去！”我見眼前男子打扮與眾人不同，周身衣飾用料均極其華貴珍稀，想必不是皇親就是國戚，否則誰有膽子把鵝黃金龍穿在明面上？便壓低聲囑咐道：“別白話了，這人來頭不小。”

她性子單純，向來又極護著我，當下只梗著脖子道：“任他是誰，都沒有客人反欺負主人的理兒！”，飛廉聽見，也冷聲道：“她冒冒失失撞了來，誰知道是大家小姐？別說是我，換了別人，同樣當她是刺客！”

初蕊火冒三丈，還要理論，我一把扯住，對面前中年男子微福身道：“雖不知這位大人名姓，但大人即賞臉來到我家府上，就是給闔家增光。小女子今天失儀，情非得已，還望大人海涵！”他上下打量我一番，微微笑道：“無礙。”

我站直身，又稍稍整理了一下衣著，嫣然道：“今日妹妹及笄之禮，花廳待客，小女子先行一步，望大人見諒。”，他饒有興趣的注視著我，嘴角浮起一抹意味不明的笑容：“在下也是為此而來，小姐若是不嫌棄，我等可否與小姐同行？”

他本是客，不識路理所當然。此刻我若是說不行，豈非不近人情？

同行路上，飛廉和初蕊在后面嘀嘀咕咕，不消說是在斗嘴。我與那男子客氣寒暄了幾句，倒是沒什么別話。眼看花廳在前，三娘正站在外面安置賓客。她原是大家里出來的，認識的人多，又曾入宮封貴人，交際手腕自然比二娘高明，父親也樂得把這些事交給她，自己享清凈。