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姑蘇府,天慶觀,碎錦街。
天慶觀,又名玄妙觀,據傳是西晉時期,晉武帝司馬炎下令修建。整個姑蘇城香火最多的不是城外的寒山寺,也不是城內的西園寺,而是這玄妙觀。玄妙觀的觀前有一條長街,名為“天慶觀前街”,姑蘇人都叫它碎錦街。
姚大娘帶著唐璜出去買點家用,順便帶小姑娘逛逛街,唐慎和姚三就去了碎錦街。
姚三帶唐慎到了碎錦街最繁華的幾條巷子,賣綾羅綢緞的裁縫鋪、米行、糧行、酒行,還有各種小攤,應有盡有。中午,兩人在一家餛飩攤子前坐下,一邊吃東西,姚三一邊按著唐慎的吩咐,說道:“店家,你這餛飩好吃得舌頭都快吞下肚了,是姑蘇府的老字號吧。”
賣餛飩的攤主笑道:“大爺可真會說話,我這餛飩在碎錦街也是一絕,從我爹那輩做起,做了有二十多年了。”
唐慎:“哦,這還是祖傳的手藝?”
“那可不。您去問問,這碎錦街上誰家餛飩最好吃,十個里有九個定說我這。”
姚三:“你這攤子,每年要交上不少歲收吧?”他做了個摩擦手指的動作,“私底下,也要交點東西?”
攤販搖搖頭:“哪有。我們姑蘇府自從梁大儒任了府尹,誰人不知,梁大儒向來愛護百姓。街頭的那些潑皮早就不敢隨便欺壓咱們,只要給官府交上定收,咱們自有官家保護。”他淬了口唾沫,“那群腌臜潑皮,誰人敢在姑蘇府放肆。你們是外地人吧,姑蘇府可和其他地方不一樣。”
唐慎:“我們從吳縣來的。”
“難怪,咱們姑蘇府可好著呢。”
吃完一碗餛飩,唐慎二人放了錢離開。姚三盤算道:“小東家,姑蘇府收的錢倒是不多,只是咱們就剩下十五吊錢。買完各種家用,也不知能剩多少。姑蘇府沒有果樹,咱們要做果子汁還得和人買果子,這可是一筆不小的支出。”
“誰說我們要做果子汁?”
姚三一愣:“那做什么?”
兩人站在繁鬧的碎錦街中心,唐慎道:“姚大哥,你看到姑蘇府和趙家村有什么不同了嗎。”
姚三看了半天,道:“人比趙家村多很多,賣東西的人也更多。”
“姑蘇府有木樨荷花酒,有從金陵來的金陵竹葉青。賣這兩種酒的鋪子光在碎錦街,有就七八家。趙家村沒什么酒,只有自家釀的米酒,再多了就是一杯涼茶,村里人喝不上什么有滋味的東西。我們那果子汁放在趙家村還行,放姑蘇府,還沒賣一個月,就能被人家擠得搬出姑蘇府,回趙家村。”
“這可如何是好!”
唐慎和姚三在碎錦街上慢慢走著,唐慎仔細看著兩側的攤販。他雙目一亮:“姚大哥,你是北方人,你會做煎餅么?”
晚上,一家人回到屋子里,唐慎安排姚三第二天去買些蕎麥面、黑米面、綠豆面,還有一些面粉。他讓姚大娘拿些錢,去碎錦街上看看、吃吃,嘗嘗姑蘇人的口味。
唐璜高興地說道:“我和姚大娘一起去。”
拿著錢到大街上吃東西,這好事誰不想做。
唐慎淡定道:“你跟我一起。”
唐璜:“啊?”
“我們去走親戚。”
唐璜起初不明白唐慎的意思,下意識地說道“我們在姑蘇府哪有親戚”,過了會兒她反應過來,趕忙道:“你、你真要走親戚?爹在世的時候,可是說餓死都不去的。你怎么就去了!”
唐慎看她:“所以咱們爹走了。唐小老板,你也想餓死?”
唐璜:“……”
半晌,小姑娘嘀咕道:“我們怎么會餓死。”
唐慎摸摸妹妹的腦袋:“本來就沒仇,干什么不走走親戚。”
姚家母子倆在一旁看得摸不著頭腦,來姑蘇府前他們可沒聽唐慎說過,兩兄妹在姑蘇府還有親戚。事實上,連唐璜都忘了自己有這么一門親戚。
唐慎和唐璜的父親,唐秀才,其實是姑蘇府人。
兩個月前梁大儒問過唐慎,是不是和姑蘇府城西的唐舉人家有親戚關系,唐慎只說是遠親。其實他們根本不是遠親,唐慎的父親和唐舉人正是兄弟。只不過一個嫡出,一個庶出。
唐秀才的娘死得早,他自小被嫡母養著,也算半個嫡出。唐家是書香門第,家境殷實,不算大富大貴,卻也是詩禮人家。嫡母與唐秀才關系一般,但也不會虧了他,他自小就在家中私塾里上課。
唐秀才從小聰慧,因為娘死得早,所以處處要強,覺得自己是庶出,面上無光。所幸他自己爭氣,才十四歲便中了秀才,也算是光宗耀祖。唐家對他寄予厚望,覺得他至少能考個舉人,誰料或是傷仲永,自此以后,唐秀才四次考舉,全部落榜。
第四次時,反倒是他嫡出的大哥,年幼時不顯聰慧,三十多歲竟然一舉考過了秀才,次年又過了舉人。
唐秀才氣得一病不起,病好后帶著一家老小去了妻子的老家趙家村,發誓不考上舉人,絕不回唐家。
沒過兩年,唐慎的娘就死了。又過了幾年,唐秀才還沒中舉,也因病去了。
唐慎和唐璜小時候沒少聽唐秀才念叨,抱怨老天不公,自己沒中舉人,那個愚笨不堪的嫡兄怎么就中了,所以兄妹倆自小也討厭唐家。穿越后的唐慎倒是無所謂,根據他的記憶,唐秀才雖然總是抱怨唐家,但也只是抱怨那個中了舉的兄長,對其他人沒什么意見。
兒不說父過,當年的事具體怎么樣,只有當事人知道,唐秀才也已經去了。
唐慎心想:爹,我也算是您的兒子了,以后我帶妹妹吃香的喝辣的,保證不丟您的臉。最后又默默補充一句:所以明天我們去唐家,您在天之靈可別生氣。
說完這話,唐慎抬頭看天:“沒閃電雷劈,我就當您同意了。”
唐璜正好抱著枕頭路過院子,聽到這話,小姑娘嘴角一抽,同樣抬頭看天。
這大晴天的哪來閃電,我哥的腦子是真的有問題吧!
眼睛還沒從夜空中移開,忽然,唐璜看到一顆星星從天空墜落,劃向北方。小姑娘從沒見過這東西,她一嚇,扔了枕頭,抱住唐慎的胳膊:“哥,那是什么,那是什么,你看到了嗎,星星掉了!”
唐慎當然看到了。他剛才還在心里跟死去的唐秀才說話,突然就出現了一顆流星,唐慎也是一嚇,心想:這總不能是唐秀才在罵我吧。
他放寬心,在心底默念了一遍八榮八恥、科學發展觀。他是唯物主義者,不信這些牛鬼蛇神。
“那叫流星。”
唐璜問道:“流星?”
“流星是一種天文現象,我們現在所在的地球……咳,這個說了你也不懂。反正你要知道,流星很正常,就是一顆星星正好路過咱們面前,正好被你看到了。有些星星還會定期和咱們見面,比如有個叫哈雷的星星,它是個彗星,每76年都會和咱們見一次。”