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幾人沒進(jìn)府城,而是改道去了西門。
還沒看到城門,唐慎便看到許多沿道前進(jìn)的難民。他們走的是官道,因?yàn)橄卵俚滥酀簟7旁谕J遣粫腥嗽谶@種惡劣天氣下四處行走的,可難民太多了。他們穿著襤褸,身上凍出了一個個紫紅色的凍瘡,沿著官道走向姑蘇府的西門。
唐慎撩開窗簾看了看,又不忍心地把窗簾關(guān)上。
梁誦倒是一直靜靜看著這些難民,他道:“聽說這些人都是從滁州、婺州那兒來的。今年雪下得太大,南方四省告急,朝廷也撥了銀子下來賑災(zāi),只是收效甚微。”
沒過多久,就看到了幾間施粥鋪?zhàn)印?
梁誦不在姑蘇府,但姑蘇府的事并不是沒人管了。三天前官家就在城外搭了施粥鋪,每日救濟(jì)災(zāi)民。除此以外,城里的富商大戶也慷慨解囊,開了一些私人的施粥鋪。唐夫人就開了間施粥鋪。
然而這些遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
天氣嚴(yán)寒,這些難民衣不蔽體。施粥鋪的糧食存量越來越少,從四面八方趕來姑蘇府的難民卻越來越多。
唐慎問道:“先生想怎么辦。”
梁誦:“怎么辦?姑蘇府雖然富裕,但也沒法救濟(jì)這般多的難民。這天氣不會冷太久的,再過一個月開了春,一切應(yīng)當(dāng)好許多。只要撐過這個月就是。都說瑞雪兆豐年,只可惜這雪是在太大了,土都被凍壞了。也不知這些難民回家后,來年能否有個好收成,否則朝廷又是筆爛賬算不清了。”
唐慎:“一個月?lián)蔚眠^去么。先生,我只怕他們會凍死在城外啊。”
梁誦又怎么不知,或許一個月過去,這些難民能活下一半就不錯了。他們不是被餓死的,而是活活凍死的。哪怕官家支了帳篷,給了取暖的地方,可難民太多了,姑蘇府能做到的有限。哪怕他們活了下去,來年回到故鄉(xiāng),可能也要經(jīng)歷一場饑荒。
梁誦長長嘆了口氣。
“天災(zāi)總比人禍更是無情。走吧,下車看看。”
兩人一起下了車。
難民的數(shù)量遠(yuǎn)比唐慎想得多的多,他們蜷縮在城墻下,努力地用任何能找到的東西遮蔽自己的身體。不是為了羞恥心,是為了活命。草根、樹皮,哪怕是泥土,也盡量往自己身上蓋。
天冷倒是不用擔(dān)心瘟疫,很難傳播。但是天冷,換誰來都沒有辦法。
前一日來施粥鋪領(lǐng)粥的人,第二日可能就再也見不到了,終究是治標(biāo)不治本。
唐慎跟在梁誦身后,看著這觸目驚心的一幕幕,心臟被狠狠地震撼著。
出生在現(xiàn)代社會的他,雖然家境不算富裕,但也小康,從小沒有挨餓受凍過。他從沒見過這么多哀嚎的人,也沒見過這么多瘦骨嶙峋的人。哪怕是穿越,他也直接穿到富庶的姑蘇府,哪里見過這般地獄景象。
姑蘇府富庶,但姑蘇府也沒法白養(yǎng)這成千上萬的人。商賈們再大發(fā)善心,能幫到的難民還是有限。
梁誦:“走吧!”過了會兒,他發(fā)現(xiàn)自家學(xué)生竟然沒動。“唐慎?”
俊俏的小兒郎轉(zhuǎn)過身,面露思索。片刻后,唐慎道:“先生,我有個想法,不知可否成功。但是這法子或許能救不少難民,只是需要先生相助。”
梁誦:“你且說上一說。”
唐慎認(rèn)真道:“我想雇傭他們!”
唐家的珍寶閣里,香皂和精油都賣得極好,哪怕還沒開始賣肥皂,唐慎手里也有一筆豐厚的分紅。之前他在姑蘇府幾條最繁華的商業(yè)街上考察了幾天,一直沒找到合適的賣的東西。
當(dāng)今世道,最賺錢的生意是鹽和酒,但是這兩樣?xùn)|西都被朝廷牢牢把控在手中。那么他還能做什么?
唐慎:“物流!”
姚三一愣,不明白道:“小東家,物流是什么,我可從沒聽過。”
唐慎:“姚大哥,我且問你,姑蘇府最好的酒樓是哪一家。”
“自然是碎錦街上的千秋樓。”
“是,千秋樓是姑蘇府最好的酒樓。你也應(yīng)當(dāng)聽過,千秋樓是可以上門做菜的吧。孫岳家,就是我一個同窗,他家上月的新年夜宴就是請了千秋樓的大廚,專門到他家,做了一桌好菜。”
姚三:“竟然還有這等事。”
唐慎:“當(dāng)然有。姑蘇府的人富裕得很,你以為姑蘇府為何比那金陵還要富裕?江南首富可是金陵人,但姑蘇府就是比金陵富裕,因?yàn)楣锰K府人人都好!姑蘇府富的從不是某個人,也不是某幾個人。是,姑蘇府的富商可能沒有金陵的多,沒有金陵的富,但姑蘇府的人,各個都安好美滿,年年有余。所以對他們來說……”
姚三:“對他們來說什么?”
唐慎微微一笑:“對他們來說,請千秋樓的大廚來家中燒菜確實(shí)太貴,他們負(fù)擔(dān)不起。可請別人幫他們跑腿,幫他們收發(fā)快遞,這等小錢,姑蘇府人人都有!”
不錯,唐慎就是要做姑蘇府第一個吃螃蟹的人。
從一開始他就陷入了一個怪圈:姑蘇府什么東西都不缺!四海八方的商賈通過大運(yùn)河,集結(jié)于此。珠寶首飾,錦緞絲綢,珍饈美食……所有能想到的東西,姑蘇府都做得很成熟。既然很難插手這些行業(yè),那為什么不干脆直接為這些行業(yè)服務(wù)?
唐慎:“姚大哥,你去西城買個院子,不要求多好,但要大,至少能住下百人。然后再去城外先挑五十個難民,你掂量著,挑那些看上去老實(shí)點(diǎn)的,無論男女。”
姚三對唐慎是無條件的信任:“好咧!”
唐慎很快又去了梁府。
他早就把自己要做物流的想法告訴給了梁誦,梁誦思索許久,見唐慎又找上門,他開門見山地問道:“你可知,你這么一做或許根本沒有收益,前期付出如此之多,極有可能賠個血本無歸!”
唐慎笑道:“先生,你又不是不知道如今姑蘇府最紅火的香皂和黃金縷都是唐家在賣。哪怕現(xiàn)在賠了,小子也不會餓死街頭。”更何況肥皂還沒上場表演呢。
梁誦:“罷了,你既然要做那便去做吧。授人以魚不如授人以漁,那些難民回去后本來就很難活下去,若是能借此在姑蘇府安家倒也是個好事。你需要什么,與管家說。”
“不用那么麻煩,小子只需要十個機(jī)靈的捕快,還要先生的一句話。”
“哦,什么話?”
“難民倘若在姑蘇府中作奸犯科,無論案情大小,一律驅(qū)逐出府,嚴(yán)禁任何施粥鋪給其糧食!”
姚三將難民安置在一個空了很久的大院子里。這些難民大多是壯漢,只是身體虛弱了點(diǎn)。姚三不知道唐慎的意圖,但他心想東家既然要雇人,自然是越強(qiáng)壯越好,所以特意挑了這些看上去比較強(qiáng)健的。
唐慎來到院子里認(rèn)了這五十個人,接著給他們食物、熱水和衣服。
這些難民頓時傻了眼,直呼唐慎是活菩薩再世。他們狼吞虎咽,洗了熱水澡、換上新衣服后,總算像了人樣。唐慎也沒直接讓他們干活,而是讓姚三帶他們熟悉姑蘇府的地形。