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唐慎:“原來是這件事。”
古代文人參與科考,若是寒門學子便罷了,沒有太多規矩。若是書香世家的學子考上了功名,是要祠堂祭祖,將后代的功名事跡告知祖先的。對唐家這樣的大家族來說,考上秀才并不至于開堂祭祖,唐慎的秀才爹就沒祭祖,唐舉人考上秀才時也沒有。但是唐舉人考上舉人后,他開堂祭祖了。
如今唐慎雖然只是個秀才,卻是童試小三元,也值得開堂祭祖。
唐舉人道:“侄兒,先前是我做得有些不對。唉,就像你大伯母說的那般,身為長輩,我不該將上一代的事怪罪到你的頭上。你得了童試小三元,按理,唐家是要為你開祠堂的,你可愿意?”
唐慎思索片刻,問道:“大伯父是心里放不下,老夫人去世時我爹沒有回姑蘇府奔喪的事?”
唐舉人:“你既然知道,又何必再說,這已是過去的事了。”
唐舉人的爹就兩個兒子,一個唐舉人、一個唐秀才。唐舉人自認自己的母親對唐秀才不薄,無論他與唐秀才有什么隔閡,母親走時,唐秀才都不該不聞不問!這事他心中放不下,如今對唐慎感到愧疚,也只是意識到自己不該把唐秀才的錯怪到唐家兄妹身上。
唐慎道:“祭祖一事,我自然會去。只是有件事,我想請大伯父、大伯母幫我。”
唐舉人道:“何事?”
唐慎:“讓我和妹妹替父親,為老夫人上一炷香。。”
唐舉人怔然無言。
次日,唐慎和唐璜一起到唐家祖墳,為唐老夫人上了柱香。唐慎心里松了口氣,他自認此后再也沒有任何虧欠唐家的。
唐舉人道:“侄兒,先前的事是我錯了!”
唐慎:“大伯父多言了。”
唐慎考上童試小三元,唐家在姑蘇府五縣的族人全部來了。由唐舉人操持開祠堂的事,他在祖先的牌位前將后代唐慎的事跡告知天地,告知先祖。族人們紛紛道賀,唐舉人又為唐慎開了三天三夜一百桌的流水宴,大宴姑蘇府。
等到這一系列事結束,唐慎終于回到家中,他往床上一趟:“這要是我鄉試再考個解元,那還得了,豈不是得累死在祭祖上!”
唐璜進屋時正巧聽到這話,小姑娘欣喜道:“哥哥要考解元?”
唐慎:“我可沒這樣說,你別污蔑我。”
“若是旁人,我才不信。若是我哥哥,定能考上!”
唐慎哭笑不得:你可真是初生牛犢不怕虎,不知者無畏!考個解元說起來輕松,可不比前世考一個省狀元簡單。而且唐慎如今所在的鄉試考區,放在后世,那就是地獄難度的江蘇高考!考個解元,等于拿江蘇省狀元,還是三年只有一個的省狀元!
唐慎:“行啦,你來找我作甚?”
唐璜想起來:“這幾日咱們都在大伯父家吃流水席,一直未曾回來。今日好不容易回家,姚大娘讓我來問你,晚上咱們吃什么。過去這幾日,是唐舉人為你慶賀。而今日,哥哥,是咱們自家人為你慶賀。”
唐慎心中一暖:“好,你讓姚三將林賬房一家也喊上,順便再去趟梁府,看看梁先生是否得空。”
“好。那我們吃什么呀?”
唐慎左思右想,突然道:“就吃火鍋!”
不過多時,姚三就講林賬房一家喊了過來。梁先生沒來,姑蘇府事務繁忙,他還沒處理完。不過他讓姚三帶了一本字帖,贈予唐慎,并轉告他:“那一日走得匆忙,這幾日又一直忙著寫字帖,未曾祝你拿了童試小三元。為師贈你這本字帖,望你好好練字,鄉試時再奪魁。”
唐慎:“……”
唐璜奇怪道:“哥,你不是說你的字寫得極好,梁大人都夸獎么?”
唐慎把字帖藏到身后,厚著臉皮道:“先生讓我練字又不是說我寫得不好,你這丫頭可知道,學無止境!學到老,活到老,先生要我練字,是要我錦上添花!”
唐璜:“我真的信了哦。”
唐慎:“……”
這妹妹怕不是從街上撿來的吧!
唐慎還沒說話,唐璜就跑去廚房:“姚大娘,梁先生說哥哥寫字不好看,給了他一本字帖,讓他練字呢!”
唐慎:“……”家丑不外揚懂不懂!!!
入了夜,唐慎兄妹、姚家母子,還有林賬房一家齊齊坐在院中。這院子中栽了棵大桑樹,姚大娘將一個桌子放在大樹下,夏夜在樹下吃飯,就著皎潔的月色,別有一番生動。
姚大娘:“小東家,按著您說的,我拿來了一個風爐還有一口鐵鍋,又洗凈了一些菜果。只是你說的要將那豬肉羊肉片成薄片,我不知該怎么弄,就把他們盡量切得薄了些,您看這樣行嗎?”
唐慎看了眼,豬肉、羊肉都切得很薄,雖然不是后世那種幾乎透明的,卻也能吃了。
在古代,牛肉是禁止食用的,除非得到官家許可,任何偷吃牛肉的人都會被關進監牢,接受懲罰,因為牛是古代的生產工具。牛要耕田犁地,每一頭牛都是碩大的財富。尋常人家不會宰了自家的耕牛,這是自斷生路。官府也不允許私自宰殺耕牛。
唐慎心中可惜,他很難吃到牛肉卷了,但是吃羊肉卷也不錯,至于豬肉就完全是無可奈何下的選擇。
“姚大娘,我讓你熬得骨湯可熬好了?”
“熬好了,熬了一個下午呢,可鮮了!”
唐慎:“好,那便把這鍋骨湯放在風爐上,咱們便可以吃火鍋了。”
姚三問道:“火鍋?小東家說的是這撥霞供嗎?”
唐慎一愣:“撥霞供?”
“對。咦,難道小東家你不是想吃撥霞供嗎?”
唐慎一頭霧水。
經過姚三的解釋唐慎才知道,這古代竟然早就有了火鍋!只是不叫火鍋,而叫撥霞供。
姚三:“我聽您說要風爐時,就想過小東家是不是想吃撥霞供了。見您又是讓我娘洗菜,料定您定然是要吃撥霞供。這火鍋是何物,我倒沒聽過。”
林賬房撫著胡子:“我倒知道小東家在說什么。你們看這鍋爐火,再看這口鐵鍋。有火有鍋,可不就是火鍋?”
姚三:“正是火鍋!火鍋二字,倒是更加形象了。”
姚大娘將菜都端了上來,眾人圍坐成一圈,開始涮火鍋,吃菜。