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遼帝剛駕崩，兩國戰事又吃緊, 正是遼國內外動蕩、風雨飄搖之際。派去大同府參戰的十萬黑狼軍，此刻只剩下不足四萬人。王子太師耶律定怒而不發，好似一只蟄伏伺機的猛虎, 等待適當時機發出致命一擊。

因遼帝剛駕崩不久, 南方戰事大敗，遼國官員紛紛上書, 請王子太師裁定，盡早與宋國和議。

二十六年前, 大宋與遼國斷斷續續打了十年的仗，最終是大宋險勝, 可遼國來議和時，卻趾高氣揚，絲毫沒有戰敗國的羞恥與膽怯。可如今, 遼國使團快馬加鞭來到盛京, 禮部尚書孟閬再次作為使臣，接待對方。

遼使再不那般張揚跋扈，當日，遼使請求覲見宋帝，被孟閬一口回絕。

“再過數日, 便是我大宋皇帝的天誕之際，遼使可有準備好賀禮？”

領頭的遼使一時錯愕道：“宋國皇帝的生辰，不是還有一月之久？”

孟閬雙目炯然，聲音呵斥：“那便是沒有賀禮了？沒有賀禮，空著手去見我大宋皇帝。遼使可知，我大宋是禮儀之邦，所謂來往不玩非禮也。但既然未曾有‘來’，那自然就不會有‘往’。

遼使無奈，只得差人回國，給宋帝準備賀禮。

待到九月下旬，兩方和議，重新簽下和平協約。

遼使怒道：“大同府與臨肇府便罷了，如今已被攻下。但金熙府為我大遼領土，如何能送給你們宋人？”

孟閬冷笑一聲，據理力爭：“遼使口中的大同府、臨肇府和金熙府，一百零四年前，還不叫這個名字，它們叫焦州、函州、定州！既然早是我大宋領土，為何不歸還給我大宋？”

遼使諷刺道：“如何，當本官不知道，你宋國的西北軍在金熙府外攻了半個月，連城門都沒摸到過嗎？”

金熙府，是三府中最易守難攻之地。它三面環山，一面傍水。中原西北之地最大的一條河流熙江，就擋在金熙府與臨肇府中間。宋軍想要渡河，就花費諸多力氣，元氣大傷。想再攻下金熙府，難如登天。所以宋太祖改了此地名字，稱為“定州”。

不是攻不下，但需要耗費大量人力財力。

這事孟閬如何不知曉？

他亦知曉，如果他今日無法拿下定州，那么第二日，李景德便會率領十萬大軍，再次攻向定州。

李景德回京時曾調侃過他，說他們這些文官只是筆頭嘴皮上的功夫，可孟閬閉上眼，再睜開時，他仿佛在那長長的桌案上，看到了殺聲四起的沙場。黃土漫天之際，刀刃相向，血肉橫飛，尸溫余涼。

孟閬定了定神，他微微一笑，道：“哦？據本官所知，如今你遼國二皇子耶律舍哥，剛剛回到上京吧？”

遼使面色一變。

“遼帝駕崩，遼國正是內憂外患之際。我大宋兵強馬壯、國富民強，金熙府雖說易守難攻，但若是強攻，必然會回歸大宋。只是到那時，將最難攻下的金熙府攻下后，我大宋鐵騎大可一舉向北，趁勝追擊。”

“你敢！”

孟閬怒目圓睜：“我大宋男兒，征戰沙場，馬革裹尸，一往無前。有何不敢！”

開平三十六年九月廿九，宋遼兩國簽訂協約，遼國歸還焦州、函州、定州三地，還屬宋國，并賠償白銀二百萬兩，寶駒一百匹。

此約一出，舉國歡騰。

皇帝大賞禮部尚書孟閬，賜觀文殿大學士，兼任禮部尚書。

唐慎也頗為訝異，此時梅勝澤因為被抓一事，風頭正盛，在回幽州交接完官職后，便被唐慎找了個機會調回盛京，在工部任五品郎中。原本唐慎也打算調王霄回京，但王霄選擇留在幽州，繼續辦差事。

西北大捷，百官歡喜，梅勝澤也難掩喜色。

唐慎道：“三州還宋是板上釘釘的事，我卻沒想到，孟大人竟然還能從遼人嘴里撬出賠償。”

梅勝澤：“二百萬兩白銀雖說豐厚，但對我大宋來說，只不過是一年稅收罷了。只是寶馬難求，這一百匹汗血寶馬，可是真正的寶貝。”

“豈止如此？”唐慎感嘆道，“孟大人著實是花了功夫的。這二百萬白銀和一百匹寶馬，不僅僅是錢財，更是千年后回望如今，我大宋再也不畏懼遼國的開始！”

千載萬事，史書一字。

唐慎讀過歷史，他如何不明白，《焦州協約》定然會是史書上濃墨重彩的一筆。

如此，西北大軍班師回朝。

十月初四，皇帝親自出城門迎接。

這一幕二十六年前也曾經發生過，那時大宋慘勝，大軍回朝，那時才四十多歲的趙輔出了城門，雙手扶起老太師，賜下了“太師”名銜，成就了大宋開國以來唯一一個活著的太師。

二十六年后，唐慎站在三品官員的隊列中，他抬起頭，只見那朝陽升起之處，十萬大軍浩浩蕩蕩、氣勢巍峨。馬蹄踏過之地，皆是陣陣撼動。身披銀甲的年輕元帥手持長槍，頭頂金玉銀翎，他單手撐著馬鞍，一躍而下，單膝跪地，對皇帝道：“臣李景德不負所托，攜西北大軍面圣！”

趙輔龍顏大悅：“好！”

言罷，他拉著李景德的手，進了盛京城門。

百官緊隨其后，一同回城。

蘇溫允遠遠瞧見此情此景，鼻子里發出一道冷哼：“沒曾想周太師沒回京，倒是派他回來了。”

周太師留守西北，鎮壓三軍，所以此次班師回朝是由李景德領軍。如果太師回來，皇帝就會去扶起太師，而不是李景德了。

“李將軍的胡子怎么剪了。”

蘇溫允猛地回首，只見唐慎不知何時站在他的身后。

唐慎行了一禮，輕輕笑道：“蘇大人。”

蘇溫允看他一眼：“唐大人。”

唐慎作狐疑狀：“蘇大人可知，為何李將軍把胡子剪了。在幽州時我曾聽人說過，李將軍生了一張俊俏面龐，每每上陣殺敵，都不具威懾。于是他特意留了一臉絡腮胡，作威武雄壯之姿。”頓了頓，唐慎認定：“胡子便是他的命。”

蘇溫允好笑道：“我如何知道，那李景德想剪胡子剪胡子，關我何事？”

唐慎：“哦，這樣啊，下官明白了。”

唐慎沒再說話，他意味深長地看了蘇溫允一眼，看得蘇溫允嘴角一抽，還沒說話，就見唐慎轉身離去了。

蘇溫允：“……”

你明白什么了你明白！