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她不敢亂猜，試探地問了莊妃：“后宮之內，確實有不公正之事，難道只有我姐姐救過你么？”

戚念裝作不諳世事的天真，無辜而又懵懂地問了出來。

莊妃雙手絞弄著，不知回憶起什么痛苦的事，悲戚地闔上了眼，過了片刻，才說出口：“心善的宮人自然是有，可我只遇到皇后一人，那一次要不是皇后我真得是要死了，母親曾告訴臣妾要知恩圖報，所以我不過是來報恩罷了。”

皇后在一旁不聲不響，面色如常，她甚至不曾說話，就這樣靜靜聽著，只是不知聽進去幾分。

可戚念的心卻徹底涼了，原來莊妃口中之人真的是姐姐，那她究竟對姐姐做過什么，她一段段回憶，那記憶的碎片逐漸合并，莊妃的每一處行動都在七年的腦海之中翻滾，可她依舊察覺不到莊妃有哪點惡意，侵襲著她的姐姐。

她不敢亂猜了，她怕猜得越深，反而會誤會無辜之人，但她也不會對莊妃十分地放心，那句話就是她要提防莊妃的關鍵。

終于這時候，皇后說話了：“那日不過是我順手而為，你已經幫過我了，再大的恩情都抵消了，不必這般拘謹，昭和殿永遠都為你開著。”

莊妃側過臉，隱約間戚念見到了閃爍的水光，她落淚了，戚念心里驚訝，甚至是復雜。

接著莊妃行了一禮：“多謝皇后娘娘。”

皇后讓她起了身，換了一處去賞景，三人之間的位置，也變了一變，戚念扶著皇后，而林一邊，莊妃明顯離皇后近了些。

皇后率先說了話：“本宮聽聞莊妃妹妹是濘城之人。”

莊妃乖順答道：“是。”

戚念聽到熟悉的兩個字，略有吃驚，她過去從未關心過莊妃的過去，沒想到她和溫嶺竟是同一個地方的人，溫嶺也是濘城之人。

莊妃也不愿回憶過去，她和莊妃為友那么久，也只不過聽聞那兩句剖心的話，其余時間，她們更愿意談論的應該算是花草一類的，莊妃為太妃的時候，常在院落侍弄花草，她在上面頗有建樹，奇花異草都能在那小小的院落養活。

皇后回憶了起來，輕笑道：“濘城啊，我還未嫁人時去過濘城，和郡主一起，念兒偷偷跟著我們一起，快到濘城我們才看到，想想你這個小丫頭還真是膽大，我和母親見到你時都嚇壞了。”

皇后說著說著說到了她身上，戚念連忙叫屈：“我是跟著表哥一起的，你當時都罰表哥了，這件事你說過不提的。”

皇后無奈笑著，道：“要是真出事了可怎么辦，你表哥當時也還是個孩子，罷了，我不說你了，等你有孩子的時候就知道這是什么心情了。”

她接著濘城說道：“當時濘城水患，母親接了圣令，前去治水，我當時也跟著母親一起去。”她停了下來，垂下了眼，渾身都散著凄涼與荒蕪，而后她聲音漸漸小了下去：“初到濘城，伏尸百里。”

這話也觸動到了莊妃，莊妃囁嚅著聲音道：“百姓困居，易子而食。”

皇后驀然回頭，她想起了什么，愧疚不安，而后一字一句對莊妃道：“對不起，說到了你的傷心事。”

“不，千歲娘娘提醒了我，原來娘娘那么久就救過我了，我父母為死，只是我不會再回家了，臣妾父親餓急了，要把臣妾殺了，可他不忍心吃自己的孩子，和別人家換了臣妾，就在那人手起刀落之際，娘娘救了我。”

莊妃閉上了眼，她回憶起那段濘城痛不欲生的過去，他家還算富庶，他父親不僅有她母親一個妻子，還有兩個妾室，而后她母親誕下一個哥哥，而后又生下了她，那兩個妾室也剩下兩個妹妹。

她不喜歡那兩個妹妹，可也沒到討厭的程度，她母親很有手段，妾室和庶妹從不在她面前作妖，甚至很少出現在她面前，若是沒有那場水患，她能一直安穩長大，到時嫁一個人，這樣平平淡淡的過了一生。

可那場水患，改變了一切，原本富庶的家沖得七零八落，他們只能伏在房頂才能活下去，她的一位姨娘和妹妹當場就沖走了，剩下的幾人只能靠著剩下的糧食度日。

莊妃簡直無法回憶那段日子是怎么過得，那座城，如同被拋棄一般，沒人來拯救他們，大水褪去，他們靠著發霉的食物和樹根活下去。

濘城人很多，連樹皮都吃沒了，她餓得臉色發青，只能靠在她母親身上，混沌度日，后來有一日，鼻子出現了香氣，她母親喂了她一塊肉，她從來都沒吃過那么好吃的肉，她狼吞虎咽吃了下去，到了夜里，她就吐了，她母親睡得很輕，見她吐了感情揉了揉她的肚子，并把那些腌臜東西收拾干凈，輕聲而又堅決囑托她：“不要讓你父親知道，他會生氣的。”

莊妃她雖記住了這句話，但她不過十余歲，并不理解。

直至她發現她姨娘和妹妹消失了。

她渾身瑟瑟發抖，不可置信，而那肉家中還有，她不敢去看，可抵不住心里的愧疚。她看到了干凈的頭骨，放在廚房的角落。她看到小小的腿骨，扔在了一旁。

她想跑，可不知道該跑到哪里，她踉蹌著回到母親懷里，可在母親那含淚的目光里，莊妃知曉了母親話語的含義。

除了她以外，原來都知道啊，原來生命這么脆弱，在災難面前只配等著死亡的來臨。

她其實是不討厭庶妹的，可那小小的人就被人毫不在意扔在了那里，她的心在發涼。

她甚至有些畏懼，饑荒的日子更長了，家里漸漸沒肉了，父親的目光放到她身上。

可母親不同意，然后母親死了，她惟一的哥哥倚在尸體上嚎啕大哭。

這仿佛拽回了他饑餓父親的一點理智，于是他找來了他的老友，把她扔到了他朋友家，而帶走了他朋友家的女兒。

她心里已經不痛了，那股悲戚熬成了苦水，早就淌干凈了，她也是罪人，為了活命，她也吃了，接下來輪到她，很公平。

可真把她按著的時候，死亡的恐懼從四肢百骸侵襲著她，她爆發了活命的決絕，從朋友家逃了出來，可她太虛弱，馬上要在被大街上解決之際，皇后出現了，她像是攜帶正義的鐵券，拯救了她的性命。

皇后沒想到竟會那么巧，幾年前拯救的那個瘦弱的小女孩，竟然會這么出現在她面前，她忍不住憐惜地說道：“那些事已經過去了。”

莊妃道：“是，我早已不在意了，只是上天是公平的，它贈與我恩人，又讓我到恩人面前。”

* * *

飛檐高翹，十二只脊獸沿著它護著大殿，殿前戚念離開了，她走在路上，回憶著今日的一幕，莊妃如前世一般，和姐姐示好，可這世間，遠比前世快得多。

而且她過去從未在姐姐面前提過水患之事，一次也沒有，她姐姐還好奇莊妃為何待她那般好，而這一次，卻在初見之時就提了出來，難道真是姐姐的話提點了她，她順勢說了出來？

戚念不愿多想。

“前面可是戚家二姑娘。”忽然耳邊傳來一道女聲，她轉過頭去，沒料到在這里會遇到徐妃，徐妃在美人如云的后宮生得并不出眾，但她身上有一種其他人沒有的氣質，她就算是站在那容姿艷美的美人旁，也不落于人。

在她身旁，有一種寧靜的力量，足以心安，可她的心腸卻與她的氣質相反，兇狠毒辣，是個徹頭徹尾的毒蝎美人。

可外表偏偏人淡如菊。

戚念行了一禮：“參見徐妃娘娘。”

徐妃身后跟了數位宮人，她走到戚念面前，打量著戚念，而后溫和地道：“當真是個妙人，難怪兄長那般夸贊，不過，我們是第一次見面，沒想到戚姑娘能把本宮認出來，姑娘還真是玲瓏心吶。”

大約是今日事情太多，出現這可怕的瑕疵，她腦子里面全是莊妃之事，完全忘了，今日該是與徐妃第一次見面，她壓住那不尋常，道：“娘娘低估了自己，換一個人也足以認出娘娘，誰都知娘娘喜好淡雅，能將淡雅穿出國色之人，除了娘娘后宮臣女想不出第二人。”

“戚二姑娘的話我愛聽，難怪哥哥來宮里還要夸一夸姑娘。”