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穆平海看完漢王親筆所寫的書信，忍不住冷笑著問使者，“王爺這是在威脅末將？”

這封信里，漢王說他已經知道穆家窩藏了一個段家的女兒，這個消息一旦曝光，只怕穆家的封賞領不到，還要被株連。

——九族之中，本來就包括妻族，雖然穆平海的妹妹已經是段崇文的前妻，而且早就已經去世，但既然有段素馨在，兩家的關系就撕扯不開。更不用說他們還一直將段素馨留在家里，看起來是要保全這個女孩。

漢王直接將此事點破，的確是威脅的意思，但使者自然不能這么說，他好言相勸，說漢王若是想要揭發此事，根本不用派自己前來，他是一片好心，給穆將軍提個醒，萬不可被誤解了。

穆平海神色淡淡，“卻不知末將該如何回報漢王這‘一片好意’？”

“穆將軍是聰明人。”使者見他這么上道，臉上的表情越發滿意，“如今朝中亂象紛紛，王爺身為□□遺脈，早就有心重整乾坤。若是將軍能助一臂之力，事成之后，王爺自然不會虧待你。”

至于這其中的好處，更是被使者吹得天花亂墜。在他的形容之中，漢王簡直是當世第一個賢明之主，只有投了他，穆將軍的一腔報國之勇才有用武之地，不會被忌憚，不會落到鳥盡弓藏的下場。

穆平海若不是早就知道朝中“鳥盡弓藏”的局面都是漢王暗地里一手推動的，說不得就要信了。

不過，說是好言相勸，但實際上還是威脅。段素馨的存在，就是一個丟不開的把柄。穆家既然之前沒有跟她斷絕關系，而是選擇保她，現在自然就不能輕易脫身了。

所以最后，穆將軍自然是不得不屈服，選擇投向漢王這一邊。

至此，漢王的布局就完成了。

在京中朝中，他借助姻親和桓安留下的勢力，掌控了不小的話語權，保證能夠在關鍵時刻，讓其中一些人保持沉默。

不過，也就是這樣了，權傾朝野是一回事，但改天換日，又是另一回事了。

這就是他需要穆平海的原因。“秀才造反，三年不成”，自古以來，唯有手握軍權，才能掃平上位的所有阻礙。只需穆將軍秘密帶上數千兵馬回京，立刻就能從內到外掌控京城的局勢，甚至直接逼宮！

于是，在明里暗里，朝廷漢王的兩方催促之下，穆平海匆匆交接了一番軍中的事宜，將兒子留下鎮守西北，便匆匆啟程回京。

至于漢王要的人馬，被他打散成小股，令他們各自選擇路線，潛入京城附近。因為有穆平海自己在明面上牽扯著各方的視線，再加上漢王一力掩護，自然是沒有任何人發現底下的異動。

不過，即使如此，穆平海進京時，還是已經進了臘月。

京城里已經到處都是過節的氣氛，張燈結彩、烹羊宰牛，毫不熱鬧快活。他領著數十親兵入城，消息一傳出去，立刻就引得半個城的百姓都來圍觀，夾道歡迎。聲勢之大，直接驚動了宮中。

曹皇后當即派何榮出宮迎接，為了表示優容，還特意準許穆平海回家休息一番，明日再入宮述職。

……

越王府。

桓羿見甄涼在屋子里踱了一圈又一圈，看起來十分心神不寧的樣子，便笑著問，“你若是擔心舅舅，不如趁夜過去拜訪一番？”

甄涼聽得頗為心動，但旋即就冷靜了下來，搖頭道，“他今日才入京，現在各方的注意力都在那邊，稍有異動就u會被人發現，還是不要橫生枝節了。再說……”

她猶豫了一下，不太確定地道，“今日他沒有入宮，只怕晚上會有別的人想去見他。”

萬一到時候撞在一處，場面就好看了。

甄涼猜得不錯，這會兒，穆平海確實接到了漢王的消息，讓他悄悄出門去見面。——倒不是漢王拿捏身份，不愿意登門拜訪，實在是他老人家的體格，隨便出現在哪里都十分引人注目，就算想做偽裝也不成。倒是提前準備好地方，讓穆平海去見他，更保險些。

所以穆平海回了家，只來得及梳洗更衣，去后院見過了母親和妻子，說上兩句家常話，就又要準備出門了。

不過即使如此，他也要抓緊時間，跟母親和妻子交換意見，“咱們家就當真這么站隊了？母親和夫人見過了越王，就這么看好他？”

“不是我們看好他，是阿涼選了他。”穆老夫人搖頭道，“只要認下這門親事，不站隊也得站了。但這也不是壞事，咱們家從前一向謹慎，不肯站隊，是怕輕易卷入權力爭斗之中。可是你也很清楚，現在這般，看似獨自坐擁銀州、風光無限，其實是危機四伏、如履薄冰！”

——哪一個皇帝能容忍這種手握軍權，卻在自己掌控之外的存在？

□□和太宗沒有發作，是因為國內本身就有太多需要平穩的地方，還騰不出手來對付他。桓衍一上位，這不就準備對西北動手了嗎？若非機緣巧合被人看破，他自己又出了意外，如今是什么情形，還真是難說得很。

所以甄涼的存在，看似讓穆家陷入被動，不得不站在桓羿這一邊，但從另一個角度來說，何嘗不是一個機會？

他們本來也沒什么自立的野心，只是怕朝廷找麻煩。這軍權握著燙手，卻也不是他們想交就能交得出去的，便如漢王所說，鳥盡弓藏、兔死狗烹才是大部分人的下場。

但是現在不一樣了，如果讓甄涼以穆家女兒的身份入宮，那么他們就成了外戚，上交軍權順理成章。有這一重緩和在，也就可以順利保下穆家了。

穆平海何嘗不知道這個道理？倒也不是他們要利用甄涼這個外甥女，只是這樣對彼此都有好處。

但是作為領兵的將軍，他可以放下權勢名利，卻放不下手下的士兵，放不下西北的安危。道理上，就算沒有穆家在，也總會有人在西北戍守，護衛邊境安寧，但他就是放心不下。

再說，身為一名宿將，沙場征戰、馬革裹尸才是他的理想。可是為防外戚坐大，歷朝歷代在這方面都卡得十分嚴格，莫說是領兵作戰，就是立身朝堂，也要受到諸多限制。

能做個安穩的富貴閑人，是許多人求而不得的好事，但穆平海只要一想到以后就要窩在京城，無所事事，心里還是不得勁。

穆老夫人如何看不出他心中所想？她嘆了一口氣，道，“你那點心思，我也知道！但越王已經承諾過，就算不在前線作戰，也不會讓你閑下來。”

“莫非是要學前朝，設立西府？”穆平海眼睛一亮。

前朝因為一度幾線作戰，為了能及時居中調度，就在朝中設立了與“東府”政事堂相對的樞密院，稱之為“西府”，主掌全國軍事，直接對皇帝負責。

因為掌管西府的人都是從軍中選拔，最知道兵事，也知道前線需要什么，可以及時為他們爭取利益，所以西府成立之后，軍隊著實有了不少建樹。

可惜有了好處，就有人來爭功，不過二十年間，西府便深陷朝堂爭斗，漸漸被文官把持，再沒有武將說話的份兒，以至于軍隊廢弛。從那之后，前朝就走上了下坡路，最終亡國滅種。

不過那是人的問題，這種制度本身是沒有問題的。若能躋身西府，在朝中為將士們張目，穆平海倒覺得比在邊疆征戰更有意義。

穆老夫人搖頭道，“這些事，我老太婆就不懂了。總歸有阿涼在，他不會虧待了咱們家。——這下，你總能安心了吧？”

穆平海一想也是，雖然這也不能保證將來，但至少眼下，越王越是看重甄涼，就越是會重用她身后的穆家，好給她提身份。再說，他手里也確實需要能用的人，所以至少數年之內，不用操心這些。

至于以后的事，那就要看他穆家子弟自身夠不夠硬了。

一番話說得茅塞頓開，讓穆平海再次堅定了決心。向老夫人告辭之后，他便神不知鬼不覺地出了門。