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果然就像自己親娘朱老娘說的，沒娘的孩子像根草，尤其是聶烴這種父母雙亡的。伯娘再關(guān)照也有限，到底不是親生的，給吃給穿養(yǎng)大就算不錯(cuò)了，哪里還會(huì)認(rèn)真看管。

不說其他，就看聶煬和聶烴幾乎是同時(shí)娶媳婦，聶煬的媳婦好好的，方七就出事了。像方七那樣的主，只要聶家長(zhǎng)輩們稍微打聽一下，聶烴也不會(huì)吃這么大的虧。給聶烴娶方七，只怕就是隨手抓的一個(gè)，花了那么多錢也就是盡心了。

正說著閑話，聶蓉蓉來了，快到晚飯時(shí)間了，她過來吃飯兼請(qǐng)安。馮惠姐看時(shí)間差不多也起身告辭，她走了，朱氏也跟著起身走，妯娌倆一前一后出門，因并不同路，馮惠姐跟朱氏道了別也起身走了。朱氏笑笑也轉(zhuǎn)身回房，馮惠姐進(jìn)門這些年了也沒生孩子，不知道是不是不能生，自己則要爭(zhēng)氣些，早些生下兒子才好。

聶家是富貴，但這日子也不好過，聶烴一蹶不振，當(dāng)家理事的又是伯娘，就是不苛扣她的用度，有親兒媳婦對(duì)比著，她這個(gè)侄媳婦也要靠后。

轉(zhuǎn)眼至于三月，朱氏查出有孕，全家歡喜。聶殤仍然沒有歸來，只有一封收信回家里，上頭簡(jiǎn)單幾筆報(bào)了平安，并且信上說的明白，他馬上又要往別處去，不用回信給他。信差把信送到家里，聶二太太先看到的，晚上聶二老爺回家后才看到書信。

“唉，老大到底外頭忙什么，這都出門大半年了，仍然不見他人。”聶二老爺有幾分嘆氣說著，他倒不是抱怨聶殤，聶殤處理私事是他的自由，只是店鋪生意越發(fā)不好，看著讓人焦心。

聶二太太聽聶二老爺說過幾回店里的事，多少知道些，不由的道：“店里生意又下滑了嗎？”

“唉，洪家店鋪新開張，我們這邊生意豈能好了。”聶二老爺嘆氣說著，高云瑞當(dāng)街捅人和自捅之后就辭職了，理由都不用說，大家都明白。聶二太太就是再舍不得高云瑞這個(gè)才，也只能讓他走。娶了方七之后，高云瑞立即投奔洪家，確切一點(diǎn)說是投奔洪大奶奶方四。

方四更是個(gè)能干的，大年初一生了孩子，坐滿月子之后就開店，直接提拔高云瑞為掌柜，洪家雖然沒有找匯豐船行拿貨。但跑外海的海商也不是衛(wèi)連舟一個(gè)，另尋門路聯(lián)絡(luò)貨源，生意那叫紅火，同行的聶家就慘了，生意立時(shí)蕭條。

“我們家不是也有貨源嗎？”聶二太太不禁說著，貨源是聶殤找回的，只要拿貨結(jié)帳，然后再賣掉，中間牟利。洪家還要忙碌找貨源，聶家沒這個(gè)壓力，按理說應(yīng)該更好做。

聶二老爺又是一嘆，道：“有貨源又有什么用，我們賣的是大船拉回來的西洋貨，這種東西訂價(jià)多少全沒有定數(shù)，怎么賣，如何能賣上高價(jià)，這都是憑本事的。”

這跟做日常雜貨生意不同，那些東西價(jià)格都是定死的，大家都在賣，本錢在那里擺著，便宜不到哪里去，貴也不貴了。現(xiàn)在這種從來沒見過的西洋貨，賣的就是個(gè)新鮮，客戶也都是能花起銀子的大老板，把一兩銀子?xùn)|西炒到一千兩，只要能賣出去，客戶肯給錢那就是本事。

以前是高云瑞給商品定價(jià)，不管中間和利潤(rùn)多高，高云瑞最后總是能把東西賣出去，然后賺取中間差價(jià)。現(xiàn)在高云瑞走了，不管是他還是聶煬都沒有這個(gè)眼光，一大堆東西，挑不出哪個(gè)是能賣大錢，哪個(gè)賣不上價(jià)錢，分門別類賣出去。要是洪家不開店那好些，獨(dú)一份的生意，自然會(huì)有客戶來，現(xiàn)在洪家開店了，客人愿意往洪家跑，難道能去硬強(qiáng)客戶。

聶二太太聽得默然，她不太懂生意上的事也聽懂了，簡(jiǎn)單來說洪家和聶家擁有的一樣的起點(diǎn)，結(jié)果聶家人干不過洪家，聶家想把生意爭(zhēng)回來，需要經(jīng)營(yíng)者比洪家人手段更高超。

“老大不知道什么時(shí)候回來，我想著去問問大嫂……”聶二老爺有幾分自言自語(yǔ)的說著，他從很早以前就知道自己是個(gè)庸才，一直很老實(shí)的拔算盤看帳本。店里現(xiàn)在的局面不是他能擺平的，聶殤找不著，現(xiàn)在能指望的也就是聶大太太。

“大嫂？大嫂眼看著都五十歲的人了，還讓她辛苦操勞……”聶二太太忍不住說著。

“唉……”聶二老爺忍不住嘆氣，想想聶大太太辛苦了半輩子，再讓她辛苦實(shí)在太不應(yīng)該，便道：“也是，反正店鋪生意也沒虧本，只是賺的少了，老大總是要回來，等他回來之后再料理吧。”

“嗯。”聶二太太也覺得這樣更好，讓五十歲的聶大太太去操心生意，不管怎么說都過意不去。

聶二老爺想了想又道：“還有家里的用度，多少也儉省些，這大半年來只有貨運(yùn)一樣的進(jìn)項(xiàng)，我這個(gè)二叔無能，連店鋪都看不好，那家里就省一點(diǎn)。”

貨運(yùn)是聶家最穩(wěn)定的產(chǎn)業(yè)，就是幫忙商戶運(yùn)貨，賺取運(yùn)費(fèi)。雖然中間利潤(rùn)說不上高，都是老客戶了，海面上聶殤早就打過招呼，只要不是倒霉的運(yùn)上大海暴，那就是穩(wěn)賺不賠的生意。再有一個(gè)重要進(jìn)項(xiàng)就是聶殤出門置辦的各種貨物，聶殤只要出門從來沒有空手回來，只有這一回，聶殤明說了是辦私事，不是做生意。

“我曉得。”聶二太太說著，賺不了錢，那就少花一點(diǎn)。

第九十九章

端午過后,新一季的夏裝發(fā)下來了，與前兩年的大手筆相比,今年只是按份例走。管事媳婦們發(fā)衣服的時(shí)候就說了，家里生意不太好,多余的打賞都沒有了,不管主子還是下人都要按照份例來。

聶蓉蓉并不意外，她一直跟著聶二太太管家算賬，曉得船行的情況。要是以內(nèi)、外來分,聶家有兩個(gè)帳本,一本是外頭男人賺錢的帳本,一本是家里女人花錢的帳本。女人不管外頭的生意卻能看看外頭的帳本,一般來說家里中花費(fèi)與船行當(dāng)年收益成正比，掙的多就花的多，掙的少就按份例來。

“我剛才去廚房，就聽到三奶奶的丫頭在抱怨，說什么以前不儉省，三奶奶有喜正要進(jìn)補(bǔ)的時(shí)候偏偏事事按份例。”章婆子一邊整理著東西一邊嘮叨著，朱氏懷孕了，分她的東西只會(huì)更多不會(huì)少，而跟著她的丫頭婆子們自然不在優(yōu)待之列，丫頭們是借主子的名為自己抱怨，實(shí)在可惡。又道：“三奶奶也是，也不知道約束下人，任著她們胡說八道。”

聶蓉蓉已經(jīng)習(xí)以為常，章婆子的嘮叨和她的優(yōu)點(diǎn)是一體共存，也因?yàn)槿绱耍抑邢氯擞腥魏蝿?dòng)向都能第一時(shí)間曉得。道：“媽媽沒說話吧。”

即使聶二太太沒說出來，更沒有叮囑過她，聶蓉蓉也能感覺到聶二太太對(duì)三房的微妙態(tài)度。就像聶二太太現(xiàn)在常念著的那句話，馬上就要分家了分家之后，大家就是親戚，再不是一家人。

“我理她們做什么，我裝了點(diǎn)心就來了。”章婆子說著，馬上就要分家了，她這個(gè)二房媽媽又沒吃撐，何必去管三房的下人如何。只是嘴碎，忍不住背地里議論幾句，又道：“其實(shí)怪不得三奶奶，朱家小門小戶，連下人都用不起，如何懂得管教下人。”

“媽媽……”聶蓉蓉看章婆子越說越不像樣，只得出聲打斷她，道：“三奶奶是我嫂子。”丫頭下人看不過眼說幾句就算了，朱氏好或者不好都是她嫂子，自己奶媽這樣議論她，傳出去就是她的名聲不好。

章婆子趕緊住了嘴，笑著道：“是我失言了。”

趁著天氣好，聶蓉蓉帶著丫頭們整理衣柜曬被子，她現(xiàn)在每季都要換新衣，個(gè)頭竄的太快，她現(xiàn)在已經(jīng)有聶二太太高，每季淘汰下來的衣服也不少。穿過的都給章婆子和丫頭們，但凡沒有穿過的，聶蓉蓉則是打包拾好，親自給柳姨娘送過去，留著給聶蕓蕓穿，分家之后未必會(huì)再有閑錢做這樣的好衣服。

整理了一下午，最后只收拾出來幾件沒穿過，這還是因?yàn)槁櫦颐暡缓茫罱鼪]出門才能余下來。要是多出幾趟門，這些也剩不下。

估摸著也到晚飯時(shí)間，聶蓉蓉讓月兒把衣服包好，先到小跨院里把衣服交給柳姨娘，柳姨娘收了衣服，就牽著聶蕓蕓跟著聶蓉蓉一起到聶二太太屋里。

最忙碌夏衣發(fā)放已經(jīng)過去，聶蓉蓉下午都沒去旁聽，本以為家里沒什么事。沒想進(jìn)到聶二太太屋里，旺財(cái)家的正拿著帖子回話。上前請(qǐng)了安，聶二太太揮手讓她們坐下，讓旺財(cái)家的繼續(xù)。

“新搬來的這戶人家姓夏，原是淮陽(yáng)人士，祖輩都是做小買賣的，結(jié)果生了個(gè)兒子很能干，這些年走南闖北掙了錢，生意擴(kuò)展了，全舉家搬到了青陽(yáng)。”旺財(cái)家如實(shí)匯報(bào)。

聶二太太聽得并不意外，青陽(yáng)這種大型商業(yè)城市，有人走就有人來。把帖子接過來，心中想著或許該去走走。方七的事情已經(jīng)過去大半年，雖然沒有最新八卦覆蓋，隨著時(shí)間的流逝，這些事非終究能過去，畢竟當(dāng)了接盤俠的高云瑞更是人關(guān)注的焦點(diǎn)，聶烴這個(gè)前會(huì)跟他比起來還不夠看。

“太太……”旺財(cái)家的有點(diǎn)欲言又止，實(shí)在是消息不太確切，卻又不能不說，道：“夏家搬過來之時(shí)，有婆子路過門口看到過，那夏家太太……好像是邱氏……”

“啊？誰(shuí)？”聶二太太有點(diǎn)沒反應(yīng)過來。

旺財(cái)家忙道：“邱姨娘，邱氏，她還帶著一個(gè)女兒鄭柔。”為此她還特意去問過當(dāng)年經(jīng)手的媒婆，確實(shí)是姓夏。

“噢噢……是她啊。”聶二太太一副恍然的神情，一恍好幾年，聶家事務(wù)這么多，把邱家母女兩個(gè)還真忘了個(gè)干凈。想不到也是真的，誰(shuí)能想到邱氏又能殺回青陽(yáng)呢。

旺財(cái)家的并沒有親眼所見，也不敢十分確認(rèn)，卻是道：“青陽(yáng)許多人都認(rèn)得邱氏，等夏家擺過酒，也就能確認(rèn)了。”

“嗯。”聶二太太也覺得這樣更合適，聶家還沒有從風(fēng)口浪尖走出來，在沒有確認(rèn)之前還是別去，萬一是故人那就尷尬了。便道：“讓門房寫張回貼，說我身體不適就不去了。”

“是。”旺財(cái)家的應(yīng)著，這才退了下去。

不等三日后夏家擺酒，次日婆子就帶來了最新消息，邱氏就是夏太太，鄭柔已經(jīng)改名夏柔，己入夏家祖譜。聶二太太和聶蓉蓉聽得十分淡然，邱氏現(xiàn)在都是夏太太了，跟聶家再無一點(diǎn)關(guān)系，不管過的好還是不好，與她們也不相干。

倒是柳姨娘的八卦之魂燃燒起來，吃了早飯之后就開始說，她主要是覺得不可思議，像邱氏嫁入夏家已經(jīng)是三嫁了，還帶著個(gè)女兒，就是有點(diǎn)容貌，也不可能嫁多好，怎么就突然殺回青陽(yáng)呢。