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“多謝姐姐。”聶蕓蕓笑著說(shuō)，作為十來(lái)歲的女孩子來(lái)說(shuō)，多了如此多的新衣服，當(dāng)然高興。新衣服多了，出門多了，她的機(jī)會(huì)也就更多了。

聶大太太準(zhǔn)備過(guò)年事宜，聶二太太也幫著收拾，聶蓉蓉孕婦休養(yǎng)，人口少，應(yīng)酬少，要準(zhǔn)備的東西也不多。再加上琉球丟失，雖然沒(méi)有明令禁止，但家家戶戶都曉得，皇帝不痛快的時(shí)候，大家都收著點(diǎn)，誰(shuí)讓你在天子腳下呢。

“京城的大戶人家都在遣散戲班和伶人呢，過(guò)年正是熱鬧的時(shí)候，不知太太和奶奶們有沒(méi)有意思收個(gè)戲班進(jìn)府解悶。”牙婆賠著笑臉說(shuō)著，京城有名有姓的人家都要把家里的戲子們打發(fā)走，牙婆們也就跟著忙碌起來(lái)。

聶大太太馬上擺手道：“我們這小門小戶的哪里養(yǎng)得起戲班，媽媽也看得起我家了。”簫家雖然沒(méi)什么權(quán)勢(shì)，簫殤也是不起眼的人小物，但全京城的權(quán)貴們都解散戲班了，他們家卻唱起大戲，怎么想都覺(jué)得不妥當(dāng)。

牙婆笑著道：“太太這話就謙遜了，這街坊四鄰的，誰(shuí)不曉得簫家的富貴，簫家老爺還是探花郎呢。不瞞太太說(shuō)，從年前開始大戶人家就開始打發(fā)伶人們出門，有門路的早就走了，剩下的這些也就是為了討碗飯吃，價(jià)格絕對(duì)便宜。”

“媽媽也看到了，我們這家一屋子女眷，哪里能請(qǐng)戲班進(jìn)來(lái)呢。”聶蓉蓉笑著說(shuō)，這是官牙婆，一般買人賣人都要常麻煩她們，現(xiàn)在主動(dòng)上門來(lái)推銷生意，不管合適不合適，說(shuō)話都客氣些。

牙婆馬上笑著道：“有大戶人家自己養(yǎng)的小戲班，都是女孩子學(xué)唱，一班十個(gè)人，再加上幾個(gè)教席，總共才要二百兩。這個(gè)價(jià)碼，在以前是想都不敢想的。”

聶大太太道：“我向來(lái)不喜歡聽?wèi)颍I人之類的又太麻煩。不過(guò)媽媽說(shuō)的也是，臨近過(guò)年了，家里冷冷清清的是不好，有沒(méi)有走穴的女伶人，會(huì)說(shuō)書彈唱就好，我每月給十兩銀錢，請(qǐng)到家里兩個(gè)月。”

大珠的女伶人并不是單指伎女，還有一種賣藝的女藝人，會(huì)說(shuō)書或者精通某件樂(lè)器。雖然也屬于樂(lè)籍，卻擁有相對(duì)的自由，掛靠地方上的教坊。大戶人家需要時(shí)，或者按月，或者按天算，女藝人到時(shí)候過(guò)去服務(wù)，雇主給錢，教坊抽一部分，剩下的都是女藝人的。

牙婆笑容多少有點(diǎn)僵，牙婆是通過(guò)買人賣人賺中介費(fèi)的，聶大太太卻只是請(qǐng)一個(gè)人，她幾乎賺不到什么事。停了一下才道：“有呀，太太想喜歡聽什么樣的書，我就給太太尋來(lái)。”

“人老了，就喜歡些熱鬧的。”聶大太太笑著說(shuō)，看向牙婆又道：“放心，我不是小氣的東家，不會(huì)讓媽媽白頭一趟。”

牙婆聽到有銀子，馬上笑了起來(lái)，仔細(xì)想了想道：“我倒是想起一位，祖籍也是青陽(yáng)的，說(shuō)書彈唱都有一手。”

“那正好啊，京城的官話我有時(shí)候都聽不懂，若是同鄉(xiāng)那就更好了。”聶大太太笑著說(shuō)，牙婆一直在這里推薦，正好趁著過(guò)年她也想找點(diǎn)樂(lè)子，請(qǐng)個(gè)走穴女伶人也好。

牙婆歡喜的道：“太太要是喜歡，我下午就給太太帶過(guò)來(lái)過(guò)目。要是看不上她，我再給太太尋好的。”

“麻煩媽媽了。”聶大太太笑著說(shuō)，給身邊婆子使了眼色，婆子遞了個(gè)荷包給牙婆。

牙婆接了銀子，辦事十分利落，中午飯不久，牙婆就帶著人來(lái)了。因?yàn)椴畔铝搜櫞筇侣櫲厝赝χ蠖亲幼邉?dòng)不方便，再加上還有一暉哥兒，情愿自己辛苦些，自己走到前院看她們，也不讓聶蓉蓉過(guò)來(lái)。

“這是洪娘子。”牙婆滿臉笑的介紹著。

屋里眾人的目光看這去，洪娘子二十歲左右，生的有幾分姿色，外出走穴，穿著打扮看著也不算，手里抱著把琵琶。

聶二太太懷里正抱著暉哥兒，看著邱娘子，就覺(jué)得有點(diǎn)眼熟，好像在哪里見過(guò)。

“給太太，奶奶們請(qǐng)安。”洪娘子跪下來(lái)恭敬的磕上頭。

聶大太太笑著道：“娘子請(qǐng)起，會(huì)唱什么，先唱一個(gè)聽聽，看看合不合意。”官牙婆一般不會(huì)行騙，但總要驗(yàn)一下貨。

“是。”洪娘子站起身來(lái)，旁邊婆子遞了個(gè)腳凳過(guò)來(lái)，洪娘子會(huì)下來(lái)開唱。

唱功一般，琵琶彈的也一般，唱的還是悲傷的曲子，洪娘子邊哭邊唱，唱到一半聶大太太眉頭就皺了起來(lái)，直接打斷她道：“大過(guò)年的，就不能唱個(gè)喜慶的。”

洪娘子連忙擦擦眼淚，抬起頭來(lái)剛想解釋，看到席上眾人，尤其是聶二太太時(shí)，卻是一臉震驚加不可思議。失聲道：“是聶家二太太嗎？”

眾人都是一怔，聶二太太看著她道：“你是？”

“我……我是洪家……”洪娘子泣不成聲，嘴唇動(dòng)了動(dòng)根本就說(shuō)不下去了，最后竟然哇的一聲哭了起來(lái)。

聶二太太趕緊把暉哥兒交給奶媽，奶媽抱著進(jìn)了里間，怕嚇倒了孩子。又仔細(xì)打量著洪娘子，再想想她的姓氏，猛然間想了起來(lái)，脫口而出道：“你是洪家私奔的二姑娘……”

洪家二姑娘跟一個(gè)戲子私奔了，為此洪家付出極大的代價(jià)，就是現(xiàn)在洪家成皇商了，這件事仍然是洪家最大的恥辱，時(shí)不時(shí)的被人提出來(lái)罵。

洪娘子哭的更兇，伸手捂住嘴，只怕自己哭的太大聲了惹人嫌。

聶二太太不自覺(jué)得站起身來(lái)，以前她只是見過(guò)洪娘子一面，真沒(méi)啥印象，突然間重逢，變化之類的也看不出來(lái)。當(dāng)初洪娘子是跟戲子私奔的，按照大珠法律，平民跟奴籍或者樂(lè)籍人成親，本人就自動(dòng)成奴籍或者樂(lè)籍，洪娘子成為女伶人并不奇怪。

只是覺(jué)得很不可思議，好好的一個(gè)千金小姐，為什么要跟一個(gè)戲子私奔，不禁道：“當(dāng)初是那戲子把你劫走的嗎？”這真的是自愿的嗎？

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洪娘子是洪家庶出，母親也是賣藝伶人，從良之后嫁給洪老爺，因?yàn)樯钠粒謺?huì)唱戲說(shuō)書，洪老爺也十分喜歡。受生母影響，洪娘子對(duì)戲子伶人之類的并不排斥，反而比較喜歡彈唱，生母也教她了許久。姑娘家琴會(huì)唱也算是門本事，洪老爺對(duì)此也是大加贊賞。

學(xué)的多了，唱的多了，洪娘子一天天長(zhǎng)大了，春心也就動(dòng)蕩了。就在這個(gè)時(shí)候，洪家請(qǐng)戲班到家里來(lái)唱戲，她就見到了邱燕。臺(tái)上的邱燕那樣的完美，癡情帥氣，唱功身功都是極佳的，真像是天上掉下來(lái)的完美情郎。

利用傳戲文的機(jī)會(huì)，她與邱燕寫過(guò)一封堆，邱燕馬上就回應(yīng)她了。信里一直夸她如何如何的美麗溫柔，有一段時(shí)間洪娘子都覺(jué)得自己好像在夢(mèng)里一樣，那樣一個(gè)奇男子竟然是鐘情與她的，她覺(jué)得自己都要幸福的哭了。

私奔是邱燕策劃的，跟她說(shuō)，自己如何如何愛(ài)她，正常情況下兩人肯下不能在一起的，他愿意放棄現(xiàn)有的名聲，他唱這些年戲也是有些積蓄的。也許會(huì)比以前辛苦些，但憑著這些錢也足夠兩人衣食無(wú)憂，只看洪娘子愿不愿意。

當(dāng)時(shí)洪家已經(jīng)開始給洪娘子說(shuō)親事，洪娘子正在郁悶當(dāng)中，那些大戶人家公子哥們，不是長(zhǎng)相不好，就是丫頭一堆，她滿心想的就是尋個(gè)奇男了，像書里一樣過(guò)完美滿幸福的一生，而不是被嫡母隨便嫁了，人生大半時(shí)間都奉獻(xiàn)給婆婆和小妾。

現(xiàn)在邱燕這種天上地下獨(dú)一無(wú)二的奇男子，愿意為她放下事業(yè)隱姓埋名，她只覺(jué)得自己很幸運(yùn)，可以擺脫那種苦逼的宿命，奔向自由的新天地。作為洪家庶出小姐，把這些的月例積蓄，還有頭面細(xì)軟全部拿上了，也有百兩之多，她就拿著這些錢與邱燕私奔了。

本以為等待她的是再甜蜜不過(guò)的將來(lái)，在最初的兩三年間是這樣的，兩人還有了一個(gè)孩子。只是隨著時(shí)間的流逝，兩人手里的錢卻是越來(lái)越少。孩子一歲多時(shí)還添了一場(chǎng)大病，積蓄花個(gè)底朝天，孩子也去了。

孩子的早夭讓洪娘子悲痛欲絕，然后更嚴(yán)峻的問(wèn)題來(lái)了，沒(méi)錢了，吃什么。邱燕除了唱戲之外沒(méi)有其他本事，上街賣個(gè)菜都不會(huì)，兩人又是大手大腳慣了的，一直以來(lái)都是坐吃山空，現(xiàn)在真空了，洪娘子頓時(shí)不知道怎么辦才好。

就在這個(gè)時(shí)候，邱燕的師兄來(lái)尋邱燕，邱燕的師兄雖然沒(méi)有邱燕唱的好，卻比邱燕有頭腦的多，自己組建了戲班，因?yàn)檎也坏脚_(tái)柱就來(lái)請(qǐng)邱燕出山。洪娘子十分不愿意邱燕唱戲，經(jīng)過(guò)兩三年的洗禮，洪娘子也沒(méi)以前那么傻了。邱燕隱姓埋名沒(méi)人知道他是樂(lè)籍，若是他出山了，那樂(lè)籍的身份就瞞不住了，她也會(huì)跟著成為樂(lè)籍。

邱燕卻是一直哄她，跟她道歉，說(shuō)自己多么多么無(wú)能，沒(méi)有讓她過(guò)上好生活。這一切都是他的錯(cuò)，沒(méi)有那個(gè)本事卻把她帶出來(lái)，結(jié)果連孩子都保不住。

如此一說(shuō)洪娘子也心軟了，而且生計(jì)確實(shí)是問(wèn)題，她在家的時(shí)候連繡活都做不好。而且就是做繡活那才能掙幾個(gè)錢，哪里能用的。邱燕的執(zhí)意，生計(jì)的奔波，洪娘子便跟著邱燕一起上京，到京城之后，在她不知道的時(shí)候，邱燕已經(jīng)給她在教坊登記。回來(lái)之后還跟她說(shuō)，她也是會(huì)唱彈說(shuō)書的，以后也可以到大戶人家走穴掙錢。

洪娘子哪里肯依，為此跟邱燕鬧了起來(lái)。邱燕也因?yàn)檫B日的不順心脾氣暴躁起來(lái)，想當(dāng)年他那樣紅的角，結(jié)果連找個(gè)茶館落腳都找不到地方。爭(zhēng)吵之間邱燕就說(shuō)了實(shí)話，當(dāng)初是洪娘子主動(dòng)來(lái)勾搭他的，他當(dāng)時(shí)因?yàn)樘脮?huì)唱多了，身體不好本來(lái)就要休養(yǎng)的，一個(gè)自帶錢財(cái)?shù)拿烂残〗闼蜕祥T來(lái)，他如何會(huì)拒絕。

他本來(lái)就是下九流的戲子，當(dāng)他的娘子肯定就是這樣，他既沒(méi)有騙她錢財(cái)，又沒(méi)有把她轉(zhuǎn)賣他人，這些年來(lái)對(duì)她也是溫柔體貼。錢花光了就要掙錢，他現(xiàn)在年長(zhǎng)不好找活，洪娘子年輕有才藝，出來(lái)干活掙錢也不算過(guò)份。

如此一番吵鬧洪娘子算是徹底明白了，但明白又有什么用，她已經(jīng)是樂(lè)籍。邱燕年長(zhǎng)唱不上角了，只能在戲班里打雜，掙不了多少錢，倒是脾氣越來(lái)越來(lái)壞。總覺(jué)得自己不得志，自己明明那樣有才，為什么現(xiàn)在就不行了。

洪娘子心碎之后，生活卻是要繼續(xù)，每天睜開眼第一件事就是吃飯，沒(méi)錢要吃什么。然后就開始走穴賣藝生涯，彈唱說(shuō)書討得太太奶奶們喜歡，有時(shí)候一句話不好還會(huì)被責(zé)打，這么久以來(lái)她一直都想，為什么會(huì)這樣，她為什么會(huì)落到現(xiàn)在的地步。