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淳于長看清來人是誰,猜到他所為何事,立刻迎上去殷切問道:“巨君,陛下可好?”王莽面上閃過一絲惶恐,迅即恢復(fù)鎮(zhèn)定,卻忘了出聲應(yīng)答。淳于長一手按住他肩頭,湊近低聲道:“我已將下藥之人拿住,只等陛下旨意。如何?陛下有何吩咐?”
王莽一早料到他不會交出張放,聽他說“人已拿住”,不禁疑惑。卻聽淳于長鄭重其事道:“河間王公子劉玨,昨日投入我羽翎軍中,為我?guī)は聝?nèi)衛(wèi)。因貪圖富平侯美貌,見色起意在其酒中下藥;不料席上富平侯向陛下敬酒,令陛下受其所害……”
劉玨昨日才隨父入京,人地兩生,上哪弄得來那淫穢之物?淳于長找的這頂缸之人,未免太過荒誕。王莽鼻中哼氣,冷冷問:“將軍有何憑據(jù)?”淳于長心知糊弄不過,搖頭咂舌道:“你當(dāng)我不想有‘憑據(jù)’?事出我府,是我設(shè)的宴;陛下飲那盞酒,不也經(jīng)了你手?此事若發(fā),你我皆脫不了干系;如觸怒長信宮,往后陛下還想出宮不想?”
“駙馬早亡,敬武公主將她這獨子視若珍寶、驕縱異常,你何苦與她為難?還嫌王家樹敵不多嗎?”淳于長苦口勸道,“再者,你就不怕世人說你……說你競寵、善妒?”王莽頓時惱羞成怒,拂袖道:“此事與我無關(guān),將軍不怕受那浮浪子牽連就好?!毖粤T轉(zhuǎn)身便走。
才邁出一步,他又停住腳步,轉(zhuǎn)身赧然道:“將軍仁義,可否借王莽一匹好馬、一身甲胄?”
“欸?”淳于長詫異皺眉,“這是說哪里話?巨君要用馬,直往未央廄中牽來便是,陛下豈會不準(zhǔn)?”王莽緩緩?fù)鲁鲆豢跉?,垂眼道:“陛下抬愛,王莽承受不起。我已往署中乞身解官,并向叔父稟明。此番我來,是為向?qū)④娹o別……”
淳于長伸拳在他胸口重重一擊,笑罵道:“這賊猴,倒會拿喬!人揭你臉皮,你不想著掙回來?此時告退,豈不白白擔(dān)這罵名?”王莽鄭重點頭:“將軍所言甚是。大丈夫當(dāng)自強不息,豈可佞幸求榮?西域來使,郅支單于屢犯南匈,呼韓邪不堪其擾,請求我大漢發(fā)兵助其反剿。王莽清譽已失,只有投身邊疆,立功自效,以報陛下隆恩?!?
淳于長觀其神情,見他面色凜然,似心意已決,這才收了笑臉,嘆了又嘆,卻不知如何再勸出口,只得親自領(lǐng)他往馬廄中選了一匹大苑良駒,又命人取來一身鍍金鎖甲,肅然奉上。將他送出府門,淳于長又嘆道:“何苦來哉?陛下如何肯放你走?”王莽悵然道:“如今再顧不得那許多了?!?
“欸?陛下不知?”淳于長瞪眼驚道,待要攔他,他已揚鞭打馬而去。
劉傲醒來時已過了午后,周家四兄弟服侍他沐浴梳洗,用了午膳?;叵肫鹱蛞乖庥?,他便覺汗顏無地。王莽不在也挺好,免得見面尷尬。
他背著手在偌大的殿中來回踱步,百無聊賴。周寶問他可要玩棋牌、看摔角,他點頭又搖頭,始終沒心思消遣,不知在焦灼什么。
忽有人來報,說淳于長將軍綁著個人來了。劉傲忙叫進來,定睛一看,五花大綁、跪在地上的,又是那個倒霉蛋劉玨。
淳于長跪拜禮畢,起身一巴掌呼在劉玨后腦:“你自個兒同陛下交代!”劉玨以頭點地,啞聲叫道:“罪臣劉玨,告發(fā)河間王謀反,欺君罔上,其罪當(dāng)誅!”說完嗚嗚大哭起來。
劉傲一腦袋問號,歪頭向淳于長投去疑惑的目光。淳于長沖天子眨眼點頭,清清喉嚨又踹劉玨一腳,喝道:“還不細細稟來?”
“是。罪臣之父,河間王劉元,令臣夾帶竹笛入宮,誘使守宮兵衛(wèi)出手傷我殺我,妄圖以此為由激起宗室諸王眾怒,他便可結(jié)黨成勢,與天子抗衡;被王侍郎識破、一計不成,他又授臣以淫藥,令臣……令臣色誘天子……臣生怕藥性猛烈,傷及君王,便設(shè)計……以富平侯試藥,不承想,陰差陽錯,反害陛下……臣罪該萬死,愿伏誅謝罪。然臣父藏奸謀逆,狼心狗行,天理不容!望陛下明察!”
說完,他含淚望向淳于長,嘶吼一聲閉上雙眼。淳于長一手揪住他頭頂發(fā)髻,一手抽出腰間長刀,橫在他頸前便要動手。
“啊啊??!”劉傲嚇得兩手在空中亂舞,跺著腳大叫“住手”。這一套大義滅親的故事,聽起來好像哪里不對,可荒謬中卻又有些道理,劉傲哪里想得明白。要是王莽在就好了,王莽一定能理出個子丑寅卯來。于是他顧不上臉面,甩手吩咐道:“王莽呢?傳王莽來,待朕問個明白,再行定奪。
淳于長收了刀,遲疑道:“王侍郎他……北上追匈去了,怎的,豈非陛下旨意?”他明知天子不愿放走王莽,怕天子遷怒怪罪,便佯裝不知,搶先把責(zé)任甩脫。
“朕何時……追什么兇?”劉傲錯愕半張著嘴,“他幾時走的?連聲招呼都不打,把朕……”說著說著,就已想到王莽為何不辭而別,頓時懊惱無比。“你去叫他回來?!眲拎阶爨止镜?,“朕沒讓他去。”
淳于長為難道:“早間他向臣要一匹好馬,已去了半日,哪里追得回來?陛下若真心待他,不如隨他去吧。他要強慣了,叫人那樣指戳,在這長安城里,哪還有立足之地……”