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看不多時(shí),忽然馬上驚喜地叫了一聲唐楓道:“公子,這床下似乎有一處地方是可活動(dòng)的?”說(shuō)罷,這就匆忙站起身來(lái),欲伸手去將那床榻搬開(kāi)來(lái)。一旁的唐楓見(jiàn)了,也急忙伸手幫著將這沉重之極的床榻挪到旁邊,舉著火折子對(duì)著方才東方所說(shuō)的地方不住地打量著。
看不多時(shí),唐楓便伸手在上面輕輕的撫摸了幾下,看看可有隱藏著的拉環(huán)或者是纖繩之類的東西?不知道自己的手,于不經(jīng)意之中碰觸到了何處?忽聽(tīng)得底下發(fā)出嘎吱一聲,就看眼前一塊偽裝成土色地面的木板應(yīng)聲滑了開(kāi)去。一處黑黝黝的洞口顯露出來(lái)。
二人急忙將火折子往里照下去,看看可是有人果真藏在此處?卻見(jiàn)底下只有一處簡(jiǎn)易的木床,除此之外是別無(wú)他物。還是不知道這李巖如今所去何處?這讓唐楓總為此感覺(jué)有些心神不安,就是擔(dān)心這李巖果真得去投奔了在其宿命之中的那個(gè)人,在將來(lái)在落個(gè)凄慘的下場(chǎng)。雖對(duì)李巖的下落依然是一無(wú)所知,可尋到了一處可以藏匿銀兩的所在,倒也頗以慰懷。起碼這銀子不用擔(dān)心,會(huì)重新回到那位史大人的手中。
等兩個(gè)人一頭是汗的,終于將銀子都搬運(yùn)到地下之時(shí),耳中聽(tīng)得遠(yuǎn)處已是雄雞唱曉,天際已漸漸顯出魚(yú)肚白色。看來(lái),二人在此處所耽擱的時(shí)間過(guò)長(zhǎng),還不知道柳如是會(huì)為此有多擔(dān)心呢?
等將床挪回原地,唐楓的腦海之中猛然閃過(guò)一個(gè)念頭,急忙走到那堵墻跟前,又細(xì)細(xì)的看了幾遍那一行小字,不由得是仰面大笑起來(lái)。他這么一笑,到將東方升給笑蒙了,不知這位首領(lǐng)究竟是怎么了?
“公子,你又因何發(fā)笑?如今天可已然不早了,我等還是應(yīng)盡快啟程離開(kāi)此地方對(duì)。”東方升此時(shí)有些擔(dān)心起來(lái),主要是擔(dān)心這史可法要是獲悉丟了銀子,豈不要關(guān)上城門(mén),在城內(nèi)嚴(yán)查四處。那到時(shí)自己二人又該怎么辦?即使這里可以藏身,可城外還有一個(gè)人,此時(shí)正在望眼欲穿的等著二人歸來(lái)。
“我是笑我自己可真是夠愚笨的,這李巖明明把他的去向?qū)ξ乙悦餮粤耍覅s一如處于夢(mèng)中,懵懂而不自知。你若不信便過(guò)來(lái)再看看,這所說(shuō)的信字,既是指他自己。而這王字和牽馬進(jìn)門(mén)的含義,就是對(duì)我說(shuō),他已和紅娘子一同投奔闖王去了。”說(shuō)到此處,唐楓真是有一些灰心喪氣。
想自己這番處心積慮的接近李巖,費(fèi)盡心思的終于讓他肯答應(yīng)投奔自己了。可到了最后,卻是雞飛蛋打空空白忙活了一場(chǎng)。卻讓那個(gè)闖王毫不費(fèi)力的撿了一個(gè)大便宜去,這讓自己何以能接受?
“東方,咱們也奔陜西走一趟。事不宜遲,你我先出城去找到柳姑娘,也好一同趕赴陜西金縣去把那位李巖接回來(lái)。”說(shuō)完了便匆忙走出屋外,看到院中的那駕馬車,又不由有些犯難起來(lái)。這馬車該怎么辦?也不好將其棄于此處,那樣的話,豈不明擺著此地?zé)o銀三百兩么?
第一百五十一章迷霧重重
第一百五十一章天邊已浮現(xiàn)出一抹金色的朝霞,似乎太陽(yáng)隨時(shí)都有可能噴薄而出。“公子,干脆將車趕出院去,離得此地遠(yuǎn)遠(yuǎn)地,而后再讓馬車自己沿著大街隨意走去,這樣他們也不知道這馬車究竟是被何人所劫持的?便也追查不到這里來(lái),咱們也借此機(jī)會(huì)離開(kāi)陳留城。”東方升說(shuō)罷,便拉開(kāi)院門(mén)將馬車先趕了出去,唐楓隨著走出院門(mén),回身將之關(guān)上,將一把昨夜在房中找到的銅鎖又給重新鎖上,登上馬車,隨著走出這條小巷。
二人不敢將馬車趕到大街之上,唯恐眼下史可法,已然在城內(nèi)各處街道設(shè)下關(guān)卡開(kāi)始搜捕追拿自己二人。只得一路穿小巷鉆胡洞,一直將馬車驅(qū)趕出很遠(yuǎn),再往前走就是二人潛入陳留城之時(shí)所在之地。
可能因此處城墻地處偏僻,往來(lái)巡邏查看的人也十分稀少,所以失蹤的那幾個(gè)軍校,尚不曾被人察覺(jué)其以消失不見(jiàn)了蹤跡。兩個(gè)人下了車,東方將馬車面沖著一條大街街口,抬手一刀扎在了馬的后胯之上,那馬負(fù)痛之下,駕著馬車不顧一切的往前奔去,轉(zhuǎn)眼已奔出了那條大街不知所蹤。
兩個(gè)人還是依照進(jìn)來(lái)之時(shí)的老辦法,拋出飛抓,勾-搭在城墻垛口之上,開(kāi)始迅速的向上攀去。只一盞茶的功夫,二人已然屹立在城頭之上,又照方抓藥,將飛抓扔到外城墻二人順著繩索攀援而下。
可等二人雙腳沾到地面之后,剛剛往前才行出幾步遠(yuǎn)距離,便聽(tīng)得身后城門(mén)樓之上有人高聲對(duì)下面喝道:“城下的那兩個(gè)漢子速速與原地站住,否則可就要開(kāi)弓放箭了。”聽(tīng)見(jiàn)這一聲,二人情知事情不太妙,急忙各自撒腿就往前跑。
而城上的人,此時(shí)也看出來(lái)城下這二人有些不太對(duì)勁。急忙敲起報(bào)警的梆子,隨著梆子聲響起,城門(mén)口樓上是立刻箭如雨發(fā)。二人此時(shí)跑的猶如一陣風(fēng)般,一支支羽箭十分驚險(xiǎn)的擦身而過(guò),有幾支險(xiǎn)一險(xiǎn)就射在二人身上。好在,一是二人身上穿著唐楓親手制造出來(lái)的防箭背心,二則是兩個(gè)人一直不走直線,倒使得城頭上的人無(wú)法對(duì)準(zhǔn)二人。
終于陳留城以離著二人足夠得遠(yuǎn),二人這才算將步子放緩長(zhǎng)長(zhǎng)透了一口氣,開(kāi)始尋路往那座山村而去。天色漸漸的大亮了起來(lái),再翻過(guò)腳下的這道山梁,在遠(yuǎn)處依附在山腳之下的那一片村莊,就是幾個(gè)人昨夜投宿的那個(gè)村子。
村中房屋的煙囪里,冒出淡淡且縹緲的炊煙,不時(shí)有一兩聲狗叫聲傳來(lái),打破了山村這清晨里的寧?kù)o。似乎一切都與昨夜沒(méi)什么區(qū)別,兩個(gè)人快步走下山梁,尋到了昨夜柳如是投宿的那處小小院落門(mén)前。
可忽然看到院門(mén)就那么半開(kāi)半關(guān)的虛掩著,二人的心不由同時(shí)為之一緊,急忙推開(kāi)院門(mén)走進(jìn)院中。可院內(nèi)并不增看到有人爭(zhēng)斗過(guò)的痕跡,唐楓又疾步走進(jìn)屋中,一眼便看到了在屋中的床榻之上,躺著那個(gè)昨夜二人所見(jiàn)過(guò)的老婦人。
卻見(jiàn)其此時(shí)被牢牢地綁在床榻之上,嘴中塞著一塊破布。聽(tīng)到有人進(jìn)到屋中,便急忙的將頭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)望向門(mén)口。一見(jiàn)是唐楓和東方升,急忙一面掙扎著,一面嘴中發(fā)出了嗚嗚嗚的聲音,似乎有什么話正著急著要與二人說(shuō)。
唐楓急忙走過(guò)去將其綁繩松開(kāi),又給其嘴里的破布取出來(lái),將其扶靠著床頭坐起來(lái)。又回身倒過(guò)一碗水端到她的面前,一邊遞了過(guò)去一邊對(duì)其開(kāi)口問(wèn)道:“大娘,這里究竟發(fā)生了何事?與我等同來(lái)的那位姑娘如今又在何處?”雖然自家心中已猜到了幾分,只是不敢往壞處去想,仍是帶著一絲希翼對(duì)其詢問(wèn)道。
“公子,老身實(shí)在是愧見(jiàn)你們。昨夜也不知是何人來(lái)此叫門(mén),我只聽(tīng)到聲音是一個(gè)女人的聲音,以為又是一個(gè)前來(lái)投宿的單身女子,便發(fā)了善心的打開(kāi)門(mén)想放她進(jìn)來(lái)。可是開(kāi)了門(mén)之后,卻迎面一股煙霧撲來(lái),老身就此便人事不知。只等今日早晨方才清醒過(guò)來(lái),可這才發(fā)現(xiàn)自己已被人捆綁在床上,正在叫天天不應(yīng)的當(dāng)口,恰好兩位公子趕回來(lái)了。老身多多拜謝兩位公子解救之恩,只是那位姑娘,唉……。”這老嫗話說(shuō)到此處不由長(zhǎng)嘆一聲。
此時(shí)唐楓的心猶如沒(méi)入了萬(wàn)丈深潭一般,對(duì)于柳如是這么一個(gè)剛烈的女子,遭人綁架的后果可想而知了。正在有些覺(jué)得心痛如刀割之時(shí),忽聽(tīng)得東方在一旁對(duì)自己喊道:“公子這里有一張信箋,上面寫(xiě)明是留與你親手拆啟的。”說(shuō)罷,踱步到他的跟前,伸出手來(lái),將一張薄薄的信箋遞了過(guò)來(lái)。
聽(tīng)到這一句,不亞于落水之人撈到一根稻草相仿,雖是對(duì)其依然無(wú)濟(jì)于事,但起碼也可稍慰其心,也多少能知道些柳如是目前身落在何處。急忙接過(guò)信箋,打開(kāi)來(lái)細(xì)細(xì)觀瞧,卻見(jiàn)上面筆跡細(xì)膩婉約,一望便知是一個(gè)女子的手跡。就見(jiàn)上面寥寥的幾個(gè)字,寫(xiě)到,如見(jiàn)如是,便來(lái)金陵,在看其落款卻是畫(huà)著一只燕子。
看完這張信箋,他這顆心總算又放在肚中,不由先搖了搖頭,緊跟著卻又笑了笑。將一旁的東方升看得有些狐疑起來(lái),不由張口對(duì)其詢問(wèn)道:“公子因何緣故,又是搖頭又是嘆氣?這上面所說(shuō)的,莫非是想要勒索公子錢(qián)財(cái)么?”說(shuō)完,一雙眼睛盯著唐楓,不知那張信箋上到底是寫(xiě)了什么?居然讓其感到如此難做?
“你自己拿去看看吧,適才我搖頭,乃是因?yàn)槲也幌嘈糯巳苏娴膶⑷缡墙o劫到了金陵。笑,則是因?yàn)榻僮呷缡堑娜司尤粫?huì)是一個(gè)女人,想來(lái)如是如今是身無(wú)性命之憂了。”話說(shuō)到這里,他便將信箋塞到東方的手中,讓其自己拿去看。自己則在懷中摸出一錠銀子來(lái),悄悄地塞入到那老嫗枕下。
便站起身對(duì)著老婦人言道:“大娘,實(shí)在是夠?qū)Σ蛔∧憷先思业模蛲谢锇榈氖拢€累及大娘跟著被捆綁受苦,待日后我等必會(huì)對(duì)大娘有所報(bào)答。我等也就此告辭了,好早一些去追查同伴柳姑娘的下落。東方,咱們這便走吧。”說(shuō)完了這幾句話,對(duì)著床榻上的老夫人施了一禮,舉步便走出了去,東方升對(duì)著那老嫗點(diǎn)了點(diǎn)頭,隨后就急急忙忙的跟了出來(lái)。
“公子你方才說(shuō)不相信此人,將柳姑娘給劫到了金陵去了?這又是什么意思?那既然柳姑娘沒(méi)往那面去的話,那是不是就說(shuō)明這柳姑娘眼下是被人給藏在了這附近那一戶宅院之中?”東方升說(shuō)到這里,正好與唐楓一同走出了院落,對(duì)著附近掃視了一圈,卻并沒(méi)有見(jiàn)到有何人,像在此處盯梢于二人的。
農(nóng)人們吃罷了早飯,一個(gè)個(gè)開(kāi)始下地里去干活,卻并無(wú)人肯往這面望上一眼,留意到這兩個(gè)不是本村鎮(zhèn)的人來(lái)此又所為何事??jī)蓚€(gè)人徑直出了村鎮(zhèn),取道直奔金陵府南京誠(chéng)而去。
“柳如是如今肯定不會(huì)被留在這村鎮(zhèn)之中的,我猜想他們?cè)缫堰h(yuǎn)去了。不過(guò)事到如今,咱們還真的往金陵方向走,看看這沿路之上,可是能訪探到柳姑娘的下落?”說(shuō)完,二人順著大路是直奔著金陵方向而去。
此刻,陳留城內(nèi)的史可法是氣的七竅生煙。一連摔碎了五個(gè)茶盞,駭?shù)脧d外的下人渾身打著哆嗦,不敢近前來(lái)收拾這滿地的碎瓷破碗。而在其面前站著幾個(gè)陳留城內(nèi)的鄉(xiāng)紳,除了一個(gè)是趾高氣揚(yáng)的高高昂著腦袋,余者盡是低垂著頭,大氣也不敢喘,更不敢輕輕的吭上一聲。
“哼,這個(gè)劫奪官府銀車的人,定是在你等中間。外人如何能獲悉我昨夜派人出去,到各府去收取所拖欠的銀兩?你們說(shuō)說(shuō),若不是你們?那又會(huì)是何人?今日清晨五更天的時(shí)候,我手下的官差在西城街口發(fā)現(xiàn)了那輛銀車,還有那裝滿我大明軍校尸首的馬車。而這輛馬車便是王老爺家的馬車,若不是王老爺前來(lái)報(bào)官,說(shuō)起昨夜有人劫奪了他府上馬車。本官的手下人還發(fā)現(xiàn)不了他那駕馬車?yán)锏拿谩_@也為王老爺洗清了他身上的嫌疑,而你們,哼哼。若是還無(wú)人肯出來(lái)認(rèn)罪服法,招供此事皆是他一人所為的話?那到時(shí)可就休怪本官鐵面無(wú)情了,本官會(huì)慢慢逐個(gè)的盤(pán)查你等。來(lái)人,既然這幾位兀自不肯招供出來(lái),那先將這些人拉到城門(mén)旁,一同去站三個(gè)時(shí)辰的立籠。而后,在全部收押在監(jiān)。至于那些晚到的鄉(xiāng)紳們,也是這般處置,退堂。”史可法說(shuō)罷,正待要轉(zhuǎn)身往后走,忽然發(fā)現(xiàn)自己如今身子就在后宅。看來(lái)都被這些人給氣糊涂了,狠狠一甩袍袖,徑直出的廳去。
廳中的這些鄉(xiāng)紳們,各個(gè)幾乎都不敢相信自己的耳朵。心中各自思付道,這史可法貌似做得有些過(guò)分了吧?這銀兩可謂是由我們身上搜刮而去的,怎么他銀子丟了,又在我等身上來(lái)找后賬?眾人也無(wú)不為之氣結(jié)于胸,同時(shí)也根本不相信,他史可法當(dāng)真就敢這么去做。所以干脆是悠閑地坐于廳堂之上,自得的喝著茶水,彼此扯著閑話。
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第一百五十二章眉生橫波
第一百五十二章可就聽(tīng)得廳門(mén)前一陣喧嘩,一隊(duì)軍校手中持著長(zhǎng)矛拎著單刀沖進(jìn)大廳之內(nèi)。每個(gè)鄉(xiāng)紳身旁都奔過(guò)去兩名軍校,是二話不說(shuō),架起其胳膊就此奔出了大廳,那鄉(xiāng)紳一路腳都不曾沾過(guò)地面,就這么被兩個(gè)軍校給半架半夾著出了府衙直奔東城門(mén)而去。
待到了東城門(mén)口,這里早就擺設(shè)了許多的立籠,里面原本裝著的是那些流民起義軍。因那些人被關(guān)進(jìn)去之后,便不給飯亦不于水,且終日暴曬在秋日之下,更為要緊的是夜里的風(fēng)寒實(shí)在是抵受不住。如今幾天下來(lái),早已活活得站死了一批人,而眼下正好又再次替補(bǔ)上一批人。
原先本是立籠外的看客,如今卻亦是籠中人。世事變幻之快,讓這些鄉(xiāng)紳們是做夢(mèng)都不曾想到過(guò),自己竟也會(huì)有這么一天?而最使這些人忍受不了的,是一個(gè)個(gè)身材都很是發(fā)福,這立籠卻狹窄不堪,各個(gè)都靠著軍校在后面硬推進(jìn)去。而又因身子較重,不得不拼了命的踮起腳尖夠著立籠的地面,好使自己這下巴變得好受一些。
原本立籠里面關(guān)著流民之時(shí),并沒(méi)有幾個(gè)人圍著來(lái)看。可自將這些鄉(xiāng)紳們關(guān)了進(jìn)去之后,周圍里三層外三層的圍上許多的百姓,都略有些驚異的探頭望著這立籠里的新鮮事。
可這也使得這立籠里的鄉(xiāng)紳們,也越發(fā)覺(jué)得羞愧難當(dāng)起來(lái),一個(gè)個(gè)拼了命的想把身子轉(zhuǎn)到另一面去對(duì)著城墻。可哪里能那么容易,只稍稍的轉(zhuǎn)動(dòng)一下,脖項(xiàng)之處就疼得火燒火燎的。最后也只得將雙眼一閉,來(lái)個(gè)眼不見(jiàn)心不煩,任憑對(duì)面的百姓對(duì)著自己指手畫(huà)腳。
可站的時(shí)間短一些還能捱過(guò)去,一站便是三個(gè)時(shí)辰,想想就怕的很。只站了還不到一盞茶的時(shí)辰,其中的幾個(gè)鄉(xiāng)紳再也忍耐不下去,有一個(gè)鄉(xiāng)紳帶頭高聲對(duì)看守著立籠的軍校告饒道:“那位官爺可否給行個(gè)方便?給史大人捎個(gè)口信回去,就言我等甘愿在捐贈(zèng)一筆銀兩出來(lái),好彌補(bǔ)上次所丟的銀子,且捐贈(zèng)的銀兩數(shù)目定比頭一次還要多。官爺自請(qǐng)放心,我等也絕不會(huì)讓你空跑一趟的,待我等出來(lái)之后,定會(huì)好好酬謝與你的。”那個(gè)鄉(xiāng)紳話音方落,余者也是紛紛響應(yīng)如潮。致使后被押過(guò)來(lái)站籠的鄉(xiāng)紳們,一見(jiàn)到如此場(chǎng)面,還不曾真?zhèn)€進(jìn)去,便已主動(dòng)提出要捐贈(zèng)銀子。
而這一次,使得史可法所收上來(lái)的銀兩,比起上一次還要多上很多。史可法卻也并不將這些銀兩都留在陳留城的府庫(kù)之中,而是撥出來(lái)一大半作為今年的賦稅銀兩,派幾個(gè)心腹人統(tǒng)領(lǐng)一哨官兵將之遞解進(jìn)京。
只是這無(wú)心之舉倒使得京中的崇禎皇帝對(duì)其贊不絕口,認(rèn)為其乃是忠貞體國(guó)的能臣干吏,干脆也不顧這史可法丁憂在家,一道恩旨下來(lái),就奪了其至孝之期。將史可法封為正都御史,巡撫安慶盧洲太平池州四府,以及河南至光州,光山,固始,羅田等地,并且提督軍務(wù),朝廷特準(zhǔn)許其所設(shè)額兵萬(wàn)人以上。并對(duì)各地初始所叛流民,有臨機(jī)決斷之權(quán)。此時(shí)得史可法真可謂風(fēng)云乍起,仕途得意。
唐楓則是跟著東方一路徑往金陵而來(lái),只是這一路也不曾打聽(tīng)到柳如是的下落。因路途遙遠(yuǎn),二人不得不在半路之上找了一處集鎮(zhèn),在那里購(gòu)買了兩匹駑馬,將就著往南京石頭城而來(lái)。
一路之上除了沒(méi)有柳如是的消息,倒也算是十分順利,足足的在路上走了兩個(gè)月之后,兩個(gè)人終于看到了南京城的城樓。因南京舊時(shí)乃是朱元璋初始定都的地方,也是六朝古都,即使眼下也被視作陪都之一,所以這城池建造的,比起別的城池來(lái)顯得更為高大堅(jiān)固,而城墻的走向也沿舊城輪廓和山水地形屈曲繚繞。在這南京城內(nèi)鎮(zhèn)守的非是旁人,乃是福王其是先帝神宗之子。為人,貪圖財(cái)物,-淫-人妻女-酗酒誤事,神宗在日便懶得與朝中互通音信,被朝中的文武大臣暗中指其甚為不孝,且經(jīng)常虐待屬下,最為不喜之事便是讀那些孔孟之書(shū),以及批閱每日的折本。
而唐楓對(duì)這個(gè)福王早就有所耳聞,傳說(shuō)這秦淮八艷的名頭便是與之有很大的關(guān)聯(lián)。二人牽著馬自南京城的正陽(yáng)門(mén)進(jìn)入城中,這才發(fā)現(xiàn),這城內(nèi)的街道顯得頗不規(guī)矩,街道一點(diǎn)也不似陳留城布局那般嚴(yán)謹(jǐn)。街道顯得縱橫交叉,大小不一,似乎在修建這座城池的時(shí)候,一切都隨心而欲,事先沒(méi)有一點(diǎn)規(guī)劃一般?
進(jìn)了城最想的就是想去看看那條聞名于世的秦淮河,當(dāng)然還有那秦淮八艷,只是如今這八艷似乎根本湊不上數(shù)。柳如是依然被自己金屋藏嬌,雖然眼下不知所蹤,但想來(lái)與之重逢之期亦不會(huì)太久。而秦淮八艷排名第一的董小宛,卻與自己是青梅竹馬一同長(zhǎng)大的玩伴。
兩個(gè)人經(jīng)過(guò)一路的打聽(tīng)之后,終于到了秦淮河畔,秦淮河分外河與內(nèi)河,這里乃是秦淮的內(nèi)河,也是整條秦淮河最為熱鬧的所在之處。二人各自牽著馬,信步順著岸旁的楊柳垂絲下往前走著。
因時(shí)值白晝,河內(nèi)的那些畫(huà)舫此刻都靠攏在岸旁,船上的船工們似是無(wú)事可做,端著一個(gè)小茶壺坐在船頭,閑看著岸上的風(fēng)景。看其模樣倒也是悠然自得,想來(lái)他們的日子終日就是如此度過(guò)的。