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當即不再多言,蕭澤毫不遲疑轉(zhuǎn)過馬頭,同白霽一同奔回京都。等匆匆入了宮,便見沅葉面若寒霜,正審問跪在殿中的宮女。那女子渾身被鞭打出道道血痕,已經(jīng)受過了酷刑。
見他來了,沅葉的面色稍霽,移步走到殿中,道:“小淼兒丟了,惠太后也一道失蹤了。”
李煦立在一旁,慚愧道:“太后定是一時糊涂,還懇請陛下開恩,臣一定帶功贖罪,帶人將她尋回,將太子殿下完好無損的給您帶回來!”
“將軍無需自責,朕知道此事與你無關(guān)。”沅葉朝他擺了擺手,圍著那婢女走了一圈,冷聲道:“朕知道你無牽無掛,你不怕死。可你有沒有想過,如今北方邊疆不穩(wěn),南方正值汛期,西北又有瘟疫——她帶著孩子,天下之大,能躲到哪里去?朕找到她,只是時間問題。若是遇到了什么山賊劫匪,你現(xiàn)在閉口不言,不過是拖延了救她們的時間。”
那宮女倏忽抬起頭。
半響,她低聲道:“娘娘帶著殿下,往、往蘇城去了……”
惠太后雖然平日里看著不太機靈,如今卻能在十個時辰內(nèi),帶著太子人不知鬼不覺的離開京都,也是難得。
沅葉當即決定,要親自帶人將李慧意同小淼兒給追回來。她帶上蕭澤、李煦,命白霽留守在城中,處置完重要政務(wù)后,次日便南下尋人。白霽也曾勸她,此事讓李煦處置即可,可她偏偏不聽。
也許在真的很在乎這個孩子的安危吧。
六月初頭,正值南方汛期,才到了山東一帶,便見到難民成群結(jié)隊地沿街乞討,都是被洪水沖了田地和家園,只得拖家?guī)Э诘仉x鄉(xiāng)避難。黃河之水素來兇猛,朝堂上每年都因黃河決堤一事吵得格外兇猛,如今親臨險境,還真打消了沅葉建造行宮的心思,心道近幾年一定要把黃河水患給治了。
她同蕭澤站在驛館外,正看著前路的地形圖示,李煦匆匆走了過來,低聲道:“陛下,太后和太子殿下有消息了。”
“當真?”她轉(zhuǎn)過身道:“進去說。”
幾人走進室內(nèi),李煦奏道:“探子來報,有人在彭城附近見過太后和太子混跡于難民當中,殿下看起來暫時無恙。”
“好,即刻趕往彭城。”沅葉道,又問蕭澤:“還有多遠?”
蕭澤道:“快馬加鞭,不過半日的功夫。”
彭城位處于黃河下游,常年洪災(zāi)肆虐,還未到彭城的地界,看到眼前越來越多的難民涌來,沅葉心中越發(fā)有了不好的預(yù)感。
灰蒙蒙的天色下,他們策馬站在山頭,看到那黃河之水有如一條狂奔的水龍,滾滾滔滔,水流湍急,決堤而奔。在洪水的面前人是何其渺小,不斷地有人和家畜被卷入其中,眨眼間沒了蹤跡。
“黃河決堤了!”身后傳來李煦的聲音。他不顧去擦臉上的汗水,道:“陛下,還請您回去吧,下面的情況怕是不好了。”
她沒有回答,反而是問:“太子可找到了?”
李煦搖了搖頭:“已經(jīng)派人搜尋了大半個彭城,還未見到太子的蹤影。也許太后和太子已經(jīng)離開了,如今,我們應(yīng)當抓緊離開才是。”
“不,前面還沒有找。”她以馬鞭遙指著山下,道:“朕不放心,總覺得小淼兒還在這里。”
“可是這里不安全吶!”
她沒有說話,蕭澤道:“你若是不放心,我下去看看。洪水尚未沖垮城墻,我們?nèi)ツ沁叀!?
“好。”沅葉點了點頭,李煦無法,只得跟上。三人撿著高地走,費了半個多時辰的功夫,才到了城墻上。洪水離城墻只有一人高,墻上擠滿了避難的百姓,眼前如同一片汪洋大海,水中時不時翻卷出斷裂的山石樹枝,抬眼望去,滿目瘡痍,慘絕人寰。
他們穿梭于人群中,焦急地尋找著李慧意和小淼兒的身影。無意間,李煦抬頭看了眼城下的洪水,忽然大驚失色,道:“你們看!那是不是慧意?”
他們順著李煦的目光望去,洶涌的洪水中,一個衣衫襤褸的女子背著一個孩子,死死地抓住水上的一塊圓木,順著水流沖了下來。盡管只看到了一個側(cè)臉,可是三人都無比確定,那真的是李慧意!
“慧意!”
“李慧意!”
他們沿著城墻奔跑,蕭澤抽出了腰間的繩索,朝著洪水中拋去。模糊中聽到了有人在叫自己的名字,李慧意不敢相信,等她看到前面漂浮著繩索的時候,立刻使出吃奶的力氣向前抓去,終于死死地抓住了繩索。
李煦沖到墻頭,望著水里的李慧意大喊道:“妹子,抓穩(wěn)了,我們一定能救你們上來!”
她虛弱地點了點頭。緊接著,蕭澤同李煦用力拉著繩索,李慧意和小淼兒離城墻越來越近。眼看就要上來了,狂風吹過,一道巨浪撲面打來,背在李慧意身后的小淼兒被沖落在水里,順著水流迅速南下。
“淼兒!”沅葉驚住了,下一瞬間,蕭澤一腳踩到城墻上,縱身躍到水中。他很快被沖到小淼兒的附近,奮力抓住她,一手抱住她,一手撥開水浪,逆流向上游走。此時李慧意已經(jīng)被拉到了城墻上,他拼命靠近城墻,朝著滿臉驚慌的沅葉微微一笑,一手扒住石墻,一手將小淼兒托起。
李煦趕緊俯身,用力地攥住她幼小的手臂,將小淼兒成功地救了上來。沅葉又驚又怕,正要伸手去救蕭澤,又一道巨浪打來,她眼睜睜地看著蕭澤被卷入了洪水中,白色衣衫在水中顯現(xiàn)了幾眼,就消失了。
“蕭澤?”她眼中有淚水在打晃,下一秒變成嘶聲大喊:“蕭澤——!”
“不可,您不可下去!”
她差點爬到了墻頭上,李煦和李慧意回過神來,一左一右將她按住,狂風暴雨中,只剩下她一個人嚎啕大哭。她嗓子喊得都要啞了,忽然感到下腹一陣疼痛,一陣濃郁的血腥味散發(fā)開來,小淼兒蹲在地上,被嚇哭了:“姑姑,姑姑你流血了!”
她低頭看了眼。隨即眼前一黑,昏倒了。
周淼長大了。
她今年十三歲了,司天監(jiān)的老先生說,陛下給她起的這個名字,命中注定有水災(zāi)。聽惠娘娘說,她小時候確實落到過水里,然后蕭太傅救了她。
蕭太傅是誰呢?她模模糊糊記得,很小的時候有個長得很好看的男人和姑姑一起陪她玩,教她識字,那時候姑姑笑得很開心。她再問惠娘娘,那個蕭太傅去哪里了,惠娘娘就閉口不言了。
她知道自己是惠帝時賢妃的女兒,本名茵茵,后來被姑姑用來冒充了早夭的皇兄周泰。但是她很喜歡男兒的身份,可以喝酒,射箭,沒事還能欺負一下陪讀小白。小白是白丞相的兒子,本名白慕羽,比她小三歲。
看著小白那溫文爾雅,不,娘里娘氣的樣子,她就喜歡一邊調(diào)戲他一邊笑道,你看你這樣以后肯定娶不到媳婦,來,給本殿下當妃子吧。
小白還小,被當眾取笑,委屈的氣哭了。
周淼蹦蹦跳跳地回到了姑姑的身邊,匯報完一天的學業(yè),未免添油加醋把這事說了。然而姑姑聽了,沒有稱贊她也沒有罵她,只是嘆了口氣,伸出手揉了下她的腦袋,提筆在宣紙上寫下兩行字。
她低下頭,好奇地看著。那是一句古人的詩——
“此情可待成追憶,只是當時已惘然。”
全文終
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