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布莊掌柜也是個(gè)有眼色的,早知道賴家有錢,立馬便把最貴的都給送了上來,還弓腰道:“賴小姐慢慢挑,這都是咱店里最好的料子。”
賴薇哪有心思挑什么料子,可姜錦魚才不會讓她繼續(xù)胡言亂語,笑盈盈的,一會兒說“賴姐姐,這個(gè)鵝黃的襯你膚色”,一會兒說“那匹靛藍(lán)的做襦裙定然好看”。
賴薇被說的稀里糊涂,一心又覺著不好得罪姜錦魚,便滿嘴都是好好好,等要走的時(shí)候一看,好家伙,她今天一天就買了十幾匹的料子,還都是上好的那種,加起來都快一百兩了。
她是庶女,雖說在賴?yán)蠣斈抢镞€算得寵,可家里的銀子也不是大風(fēng)刮來的,怎么可能在她這個(gè)庶女身上花太多。一百兩銀子,也算是去了她大半的私房了,這么些年從中公那里算計(jì)來的,今天一天都給折騰進(jìn)去了。
賴薇臉都僵了,可看著一臉殷勤的掌柜和早就包好了的料子,只能硬著頭皮道:“嗯,等我回了府里,讓下人送銀子來。”
掌柜一聽,立馬殷勤道,“那小的這就讓人送到貴府去,也省得賴小姐還派人多跑一趟。”
賴薇臉都綠了,姜錦魚走過去,瞧見她的臉色,裝作沒看見,面上笑吟吟與她道別。
卻說賴薇回了府里,身后就跟著來送料子的布莊小二,她也是要面子的人,此時(shí)哪好說不要了,只能硬著頭皮,把自己的私房都掏空了。
回到屋里,丫鬟小心翼翼送了茶水過來,賴薇氣不打一處來,整個(gè)杯子摔了出去,落得那丫鬟滿頭的茶葉渣子,心里才好受些。
發(fā)泄了一通,賴薇起身去了生母秋姨娘,進(jìn)門便氣哄哄道:“娘,我讓你想法子探探姜夫人的口風(fēng),這么多天了,你倒是問著了麼?”
秋姨娘揪著帕子,一臉為難,“我倒是想為你謀劃,可我跟姜夫人搭不上話啊!”
秋姨娘只是個(gè)妾,在府里還有些體面,可放到外面,正經(jīng)人家的正頭娘子,壓根不會拿正眼瞧她。至于何氏,就是要打交道,也只會跟府里賴夫人,她一個(gè)妾室,哪里能與何氏搭上話。
賴薇心里來氣,嫌棄姨娘不會來事兒,想到自己今天大出血了一回,更是肉疼不已,咬咬牙道:“娘,這可不是我一個(gè)人的事情。我要是能嫁到姜府,就能幫著哥哥說話,到時(shí)候哥哥娶了姜家小姐,那往后咱們都不用看正房的臉色了。”
秋姨娘一聽,心思活絡(luò)了起來,她要真是個(gè)傻的,也不能生下賴家唯一的兒子。女兒的事情,她當(dāng)然上心,可再上心,也不過兒子的事情重要。
“你說的對,杰哥兒現(xiàn)在一心惦記著那姜家姑娘,可人家瞧不上咱家。我也不是沒試探過,可人姜家說了,不在咱們縣里找人家。”
賴薇聽了,心里不由得冷笑,她就知道姨娘對她的事情不上心。她笑了下,故意賣關(guān)子道:“娘,我倒是有個(gè)主意……”
秋姨娘知道女兒打下就是個(gè)心思活絡(luò)的,忙問她,母女倆個(gè)附耳說了許久,心里都有了自己的小九九。
……
過了半來個(gè)月,姜家就得了賴家的帖子,這回不是什么小打小鬧的帖子,正是那賴?yán)蠣斵k壽。
可等細(xì)細(xì)看了那帖子,又覺得有些莫名其妙,賴主簿這回辦的是四十六的大壽,非整非十的,用得著這樣大張旗鼓的辦么?
心里覺得奇怪,可人家既然遞了帖子來,那總得要出席。
到辦壽那一日,姜家一家人去了賴家。
姜家在蠻縣安定下來,已經(jīng)很多年了,可全家人這樣齊整的露面,卻還是頭一回。平日里與何氏親近的官夫人們,以傅教諭家的傅夫人為首,都含著笑過來,眼睛都亮了,態(tài)度親昵中帶了絲埋怨道:“你也真是的,你家孩子這樣出色,也不早些帶出來,讓我們也好開開眼界。”
何氏自然謙虛道:“孩子家家的,有什么出色不出色的,還說什么開眼界,你家大姑娘,那才叫一個(gè)端莊大氣呢。我家這個(gè),還是孩子呢。”
說笑間,賴家下人將男客和女客分開領(lǐng)走,男客自是去了前廳,而女客的宴則安排在后院。
姜錦魚跟著何氏進(jìn)了后院,剛坐下,便瞧見賴家夫人出來了,賴夫人年紀(jì)比賴主簿小些,可看著比賴主簿還要老態(tài)不少。在座的除了沒出閣的姑娘,大多是在家里掌權(quán)的正頭娘子,一看心里就有數(shù)了,女人老得快,那就是日子過得不舒坦,可見這賴夫人在賴家的地位,的確如同外頭傳的那樣,被妾室們壓著。
賴薇也跟著賴夫人身邊,這回的壽宴,是她和秋姨娘兩人勸著賴?yán)蠣敶筠k的,也是她二人操持下來的。但家里嫡庶不分是一回事,放到明面上讓外人指指點(diǎn)點(diǎn),又是另一回事,因此哪怕是賴薇和秋姨娘操辦的,出面領(lǐng)功勞的卻是嫡母。
不過她現(xiàn)在沒把這點(diǎn)小功勞放在心上,反而覺得嫡母出面也好,省得秋姨娘在這里礙事。她微微笑了下,笑著向姜家人那一桌走去。
賴夫人冷眼看庶女走開,見她走到何氏身邊,那樣小意逢迎著,心下已經(jīng)猜出她那點(diǎn)小九九,不由得冷笑:她還真是小看了秋姨娘母女了,本以為她們是想借著辦壽的名義,討那男人開心。沒想到,人家的眼界可高著呢,這是看上了姜家那位來探親的大少爺?
何氏能感覺到,面前這姑娘,在竭力討好自己。可是,討好她的人多了去了,她也不是每個(gè)都要搭理的。面對賴薇的討好,何氏表現(xiàn)的客客氣氣,可客氣是客氣,就是沒有半分親昵。
賴薇臉皮再厚,再肯為自己謀劃,可無奈何氏不接招,人就是客客氣氣的。
周圍人哪個(gè)不是人精,似姜家這樣家風(fēng)清正,姜仲行除開何氏一個(gè),屋里連個(gè)妾都沒有的人家,壓根沒有幾個(gè)。在座的夫人們見慣了妾室庶子算計(jì),哪里看不透賴薇的心思,都不動神色交換著眼神,充斥著鄙夷。
這賴家庶女真以為別人家,如同他們賴家一樣,嫡庶不分、不講規(guī)矩。小姑娘家家的,想攀高枝的心,可以理解,可沒瞧見人何氏都不搭腔麼?
素來看不慣賴家作風(fēng)的傅夫人掩嘴笑了笑,沖著賴薇招手道,貌似親熱,實(shí)則話里有話道:“瞧瞧這孩子,長得真好。別只顧著同姜夫人說話麼,也來同我們說說話,好歹讓姜夫人喝口茶啊……”
賴薇一瞬間羞恥到了極點(diǎn),再看周圍的人,仿佛覺得她們都拿鄙夷的目光,在看自己的笑話。
見賴薇被傅夫人給打發(fā)走了,何氏這邊才算是輕松了不少。
傅夫人也不是真心要同賴薇說話,按照她的脾氣,怎會愿意和一個(gè)庶女說什么話,三兩句便把賴薇推給了身邊人,自己反倒來同何氏說話。
她細(xì)細(xì)打量了一下旁邊坐的姜錦魚,小姑娘正是長大的時(shí)候,柳眉墨眸,眉眼帶著笑意,整個(gè)人透著股子溫然的氣質(zhì),讓人看了便覺得舒服,再想起平日聽自家大女兒說的,姜姑娘脾氣溫溫順順的,不似旁人家那等倨傲爭高下的人,脾氣是好,可不是那等泥捏的,做事頗有章法。
她這下子是真心實(shí)意替自家長子覺得遺憾了,要是有機(jī)會,那她就算是覺得自家高攀了,也肯定要開這個(gè)口。可她早就從自家老爺那里知道了點(diǎn)內(nèi)幕消息,姜縣令這回任期下來,怕是要往上調(diào)了。
人既然要往好地方去了,自然不肯把女兒留在這地兒嫁人,換做她自己,將心比心,那也是絕對不能答應(yīng)的。所以,傅夫人雖然覺得惋惜,可到底沒開這個(gè)口,反倒把自己最近相看的閨女同何氏說了,讓她幫自己參謀參謀。
何氏倒不知道傅夫人曾經(jīng)屬意自家閨女,還認(rèn)真替她參謀著,不過就算她知道,也是絕對不肯把女兒嫁在這蠻縣的。不是蠻縣不好,她膝下就這個(gè)一個(gè)閨女,雖說她平日里待她嚴(yán)肅,可也是真心疼的,哪肯讓她遠(yuǎn)嫁。
莫說蠻縣這樣的地方,就是盛京那樣繁華的地界兒,她都不如何樂意。
見娘同傅夫人說得起勁兒,姜錦魚便轉(zhuǎn)頭同傅大姑娘說起了話來,傅姑娘的性子挺好,有點(diǎn)像傅夫人,都是有話直說的那種,兩人聊起天來,倒是比與賴薇說話,要自在許多。
有丫鬟上來送甜湯,一桌桌的送,直送到姜錦魚她們這一桌的時(shí)候,上湯的那丫鬟手一抖,甜湯便往傅姑娘頭上潑去。
幸好姜錦魚眼疾手快,趕忙一個(gè)起身,拉著傅姑娘避開,才沒鬧出大事來。
那丫鬟嚇得跪在地上磕頭求饒,手都壓在了碎了一地的陶瓷上,“奴婢不是有意的……”
苦主是傅家小姐,姜錦魚便沒出面說話,倒是一邊的賴薇急急忙忙跑過來,一臉擔(dān)憂:“姜妹妹,你沒燙著吧?”
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