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陸宴沉默半晌，與長公主道：“母親怎么不去問問她都做了些甚？”

長公主眸色一滯，聽出了他的話中有話，不由降低了聲音道：“她……可是做了什么惹你厭的事？”

陸宴道：“長公主認為，她派人跟蹤我算不算？”

長公主心里一驚，立馬反駁道：“怎會？她近幾日除了在你祖母身邊伺候，便是留在扶雪閣里折騰那些字畫，連街都未曾上過。”她雖說沒多喜歡孟素兮，可老太太前些日子的一番話，卻是打動了她。

話說孟素兮究竟是何時入了老太太的眼呢？想來，便是他們在亭中下棋那日。

那日陸宴回府，也不知為何，一直冷著個臉，半分面子都沒給孟素兮留。看到那一幕，老太太自個兒都覺得有些過了，可孟素兮不但沒有怪罪，反而是眼巴巴地追了上去。

老太太看中的，便是孟家女這個知進退的性子。

她只要能一心撲在陸宴身上，能管家，那些身份高低，便也不那么重要了。

老太太活了一輩子，常常想，三房的日子為何能過的如此和順？陸璨那樣招蜂引蝶的一個人，說他百花叢中飄都不為過，挑來挑去，反而獨獨是溫氏的性子合了他的心。溫氏知道低頭，知道哄人，一冷一熱一調和，日子才是和美的。

若是一個端著，另一個也端著，新婚燕爾還好，日子長了，早晚會成為一對兒怨偶。

老太太的一番話可謂是砸到了長公主心里，近兩年，英國公家的女兒在說親，寧國侯家的女兒也在說親，長公主不是沒撮合過，可陸宴到底那個性子，她太清楚了，真真是半分都不肯哄著人來的。

這樣的事經歷了幾回，以至于長公主看孟素兮這善于討好人的樣子，也順眼了幾分……可怎么就……

陸宴看著母親暗下去的臉色，又道：“她若是安分，我倒未必會如此做。”

長公主思忖半響，看著陸宴道：“所以，你這脖子……是故意的？”

陸宴下意識地摸了一下脖子，“這倒不是。”

“這么說，拒絕她是真，夜夜宿在平康坊也是真？”

陸宴唇角牽動了一下，面上帶上了一股長公主從未見過的風流之意，“是。”這話，陸宴是認也得認，不認也得認，不然這抓痕哪來的，便更是說不清了。

長公主手握成拳。

陸宴過了弱冠之年，有了這檔子事，她不是不能理解，可一想到自己光風霽月的兒子同那種地方的女子夜夜在一處廝混，她到底是不能接受的。

她長呼了一口氣，剛生出給他納個良家妾的想法，就聽陸宴道：“母親大可不必擔心，待日后成親，我自然會斷干凈。”冷冷清清的一句話，哪有一絲人情味兒呢？

靖安長公主被他懟的啞口無言，夸他也不是，罵他也不是，甚至不想再同他多說任何一個字。

是誰說生兒似母的？

她何曾這樣混賬過？

——

翌日晚上，鎮國公府設宴招待了孟家夫人，席面上的氣氛雖然很好，但從靖安長公主對孟夫人的態度上，就能看出來，這結親的事，怕是難了。

不過孟素兮做了甚，長公主倒也沒多說。畢竟人家姑娘要臉面，他們鎮國公府也得要臉面，這樣的事，終究沒法子拿到臺面上來。

心照不宣地輕拿輕放，便是最好。

用膳時，孟家夫人的臉色還算是不錯，但一出了耀林堂的西次間，臉就沉下來了。

溫氏忙追上去，喊了一聲，“二妹妹，你等等我。”

孟家夫人依舊走的很快，直到被三奶奶拉住手，才回過低聲道：“這事若是非要論出個一二三來，我倒是不覺得兮丫頭做錯了，明明是那陸家世子留宿勾欄瓦舍在先，兮丫頭不過是想看看……”

還沒說完，三奶奶就捂住了她的嘴，“宴哥兒也是我看著長大的，一個弱冠之年身邊都沒侍妾的兒郎，怎么偏生兮兮來了，便要留宿在那種地方？再者說，人家也沒明說要同兮兮結親不是？二妹妹，高門大戶里規矩繁多，聽話都得聽音兒，誰也不會明說出來得罪人，不比我們以前……”

三奶奶話還沒說完，孟家夫人就甩開了她的手，“我今兒算是明白父親為何總嚷著嫁出去的女兒，潑出去的水了，大姐姐現在是鎮國公府的宗婦，說起話、做起事，確實是不一樣了。”

孟家夫人陰陽怪氣的一番話，無疑是在扎溫氏的耳朵。

溫氏紅了紅眼睛，對著她道：“二妹妹今日說這話，和兮丫頭來之前說的，又何嘗一樣呢？”

孟夫人被向來溫柔的姐姐一懟，不禁紅了臉。

卻說孟素兮來之前，孟家夫人可是聲淚俱下地對溫氏說著她們娘倆艱難的處境。

孟家大老爺庭雖然已是朝中三品大員，可根基到底是淺薄了些，最大的一個靠山，無非是圣人。所以孟庭打的注意很簡單，他想讓孟素兮去參加明年開春的選秀。

選秀二字，聽著倒是光鮮亮麗。

可成元帝乃是先皇長子，年近半百不說，膝下光是皇子就有了六位，他讓孟素兮進宮，不過是想掙個國舅的名聲，爭個爵位罷了。

孟家有三個女兒，孟素兮，孟嵐兮，孟韻兮。除了孟素兮是孟夫人生的，后兩個皆為孟庭的表妹莊姨娘所出，孟庭對莊姨娘感情頗深，生怕這倆女兒是庶出便低人一等，不免多疼愛了一些。

有了偏疼，自然就生了齟齬。

家中三個女兒，沒有一個想進宮伺候老皇帝，偏偏孟庭以孟素兮是嫡女為由，暗示了多次。

孟家妻妾失衡，導致這三孩子從小到大，幾乎是處處攀比，比學識、比穿戴、比樣貌，但凡是能比的，就沒有能落下的。這里面，孟素兮哪怕有一樣占了下風，孟夫人便會用銀子給孟素兮找補回來。反正她的嫁妝，多到無人不眼紅。

孟家的這些亂遭事，包括孟素兮爭強好斗的性子，溫氏皆是一清二楚。

若不清楚，她又怎會特意去囑咐孟素兮呢？

溫氏看著自己的親妹妹，嘆了口氣，“好了，走吧，兮兮若是不想進宮，想別的法子就是了，你也別太慣著她了。”

——

傍晚時分，陸宴手執一卷書，正坐在自個兒院子喝茶。

肅寧堂的婢女云兒，過來小聲通報，“世子爺，孟姑娘說想見您一面，在院外候著呢。”

陸宴低頭抿了一口，低聲道：“讓她進來吧。”