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第二十四章命硬嫗收命硬孫（上）

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王老太爺回到城里時，已經是將晚飯時候。大熱的天，出城一趟，老爺子也覺得乏，吩咐人捶腰捶腿。不過想著老和尚吩咐的事情急，總不好明日直接去外九房接人，總要先知會一聲，他便吩咐王珍去外九房接王寧氏過來。

王家族人雖多，可能為王家賺一個貞潔牌坊的，卻沒有幾個。王家在安陸開枝散葉百五十年，貞潔牌坊雖有四座，為安陸士紳人家之首，可王家的貞婦、烈婦現下在世的也只有王寧氏一眼。因這個緣故，即便外九房是旁支，子孫凋零，可也無人敢欺上門。

王珍雖曉得接王寧氏的事情，多半同祖父今日西山寺之行相干系，可也想不到承繼上去。

帶著幾分納罕，王珍帶了兩個管事，套了馬車去外九房接人。

王家族人多聚居在城北，宗房大宅與祠堂在正北，西北是內房所在，東北則是外房與姻親聚居。

與西北一水三進、四進的大宅不同，位于州城東北角這三條巷弄的這些宅院則要小的多，多是雜院與一進院，二進院都鮮少。

外九房的院子，就在東巷倒數第二家，是一破二的院子。

所謂一破二，就是在一進院的地方，隔出來小兩進來。前院南房，中間修了垂花門，里院是三合房，只有正房，東西廂，南邊是垂花門這道墻。

只有書香人家，講究內外分明，才會這樣修院子。畢竟十丈進深的院子，除去南北房、左右廂，中間的空地本就不多，這樣一隔二，布局便更局促。

開門的是個老仆，聽說是宗房大少爺來了，仔細看了王珍幾眼，方口稱“怠慢”，轉身通稟去了。

少一時，老仆再次開門，甚至恭敬地將王珍迎進去，卻沒有往二門引，而是直接引到倒座廳房看茶。

王珍是來過外九房的，一次是十年前王寧氏得朝廷旌表時，一次是前年王大郎病故。

對于這兩間小小的九尺開間、丈半進深的小廳，王珍并不算陌生。四下打量一圈，還是那幾把舊椅舊幾，墻上的字畫越發黃的厲害，墻壁與窗欞都烏突突的，破舊的厲害。

不過椅上幾案擦拭的干干凈凈，已經褪色的窗紗也不帶半點浮塵，可見主人家是愛潔的。

等了約半盞茶的功夫，門外響起腳步聲。

王珍站起身來，就見王寧氏帶著一個老嬤嬤走了進來。

“孫兒見過叔祖母。”王珍躬身執禮道。

王寧氏六十來歲，花白頭發，身上穿著青色細布滾邊褙子，看著還算硬朗。

她點頭回禮，抬起胳膊虛扶一把，而后與王珍兩個重新主賓落座。

眼見外頭天色漸暗，王珍便也不耽擱功夫，直接稟明來意，道：“侄孫冒昧打擾，是因家祖父吩咐，有事情尋叔祖母商議，打發了侄孫跟車來接叔祖母。”

聽說是族長有事尋自己商量，并且已經派了車過來，王寧氏略作沉思，吩咐那老嬤嬤道：“你留在家里陪大姐兒，我隨大郎過來。”

那老嬤嬤應了，卻沒有立時就走，而是扶著王寧氏出來，上了馬車，才轉回回去。

馬車上的王寧氏，并不如表現出來的那么平靜。族長請她過去說話，又是這樣匆忙立等，實在是過于急促。

外九房已經斷嗣，唯一能稱得上大事的就是嗣子之議。可外九房全部家產不過是一處舊宅，十幾畝地。因孫女要召贅，即便族里指了嗣子過來，也要同孫女與孫女婿平分家產。如此一來，嗣子能分到手的家產更是少了一半，要得給自己養老送終。

除了族里那些家無恒產的破落戶，誰會看上外九房？可外九房又怎么能讓那些游手好閑的浪蕩子承繼香火？幾輩子的清白，可不能毀在她手中，她才咬牙不松口。倒是無人敢強迫她，使得承嗣的事情便拖延下來。

眼看孫女就要及笄，是不是有人等不及，到宗房走動？

想到這里，王寧氏又搖搖頭。