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王琪笑道：“外甥肖舅有什么稀奇，十個外甥里有五個……”說著，覺得不對勁，忙收了話，有些訕訕道：“是像大族兄么？這……這……這也不是壞事，叔祖母見了元郎，只有更心疼的……”

孩子已經(jīng)長成這樣，就算擔心也沒有什么用。

順娘與王寧氏祖孫相依為命，最是孝順不過。道癡怎么忍心讓她為難，忙開口道：“七哥說的對，祖母這兩年越發(fā)愛說古，時而想起父親與兄長都好一陣感傷。等進了京，見了元郎，連帶著對兄長的念想也放在元郎身上，對老人家來說也是好事。”

“是好事？”順娘有些遲疑。

道癡篤定道：“自然。含飴弄孫，祖母將心思都放在小輩上，就顧不得感傷了。”

順娘眉頭微微舒展，道：“我雖日夜盼著祖母進京，可每每對著元郎，心里也沒底……兄長去的時候，祖母痛不欲生，若不是放下不下我，怕是也要跟著去了……若是因元郎的緣故，引得祖母難過，就是我的不孝。”

道癡道：“逝者已矣。有元郎，還有姐姐的小外甥，祖母歡喜還來不及，又哪里有功夫感傷？”

姊弟倆雖相差四歲，可順娘想來賓服這個弟弟，聽了道癡的話，心中那些隱憂也去了，臉上露出期待，歡歡喜喜地弟弟問起祖母進京之事。

王琪在旁，手中舉著茶杯送到嘴邊，低頭掩飾自己的異狀。

道癡之前的遲疑，順娘的擔憂，無意不說明一件事。就是擔心王寧氏見了這肖舅的曾長外孫，思念亡者，身體受不住。

他外家雖不是四姓人家，也是安陸城里的書香門第。可是他同外家卻關系淡薄得不行，除了逢年過節(jié)必去的日子，他從來不登舅家門。

起因就是他小時去外家給外祖母、外祖父請安時，兩個老人都不算親熱，舅舅、舅母們神色也異常。加上他在家里時，曾聽下人閑言碎語，言及他命硬克父母之類的。他心中就生疑，以為外家嫌棄他，再也不肯隨意登門。

后來外祖父母相繼過世，他也大了，舅舅們曾提及他肖母的話，他沒有放在心上，對舅舅、舅母都是恭敬有余，親熱不起來。

他兩個舅舅都是讀書人，每次見他都是問四書功課，他最不耐煩那個，當然越發(fā)格格不入，能避則避。

王家勢大，他兩個舅舅又是讀書人的品性，不肯輕易攀附，也是鮮少登門。

一來二去的，越發(fā)疏遠。

等到他被送到王府為伴讀，大舅曾到宗房，對此事似有異樣，與祖父不歡而散。好像話里話外的意思，是希望王琪讀書出仕，覺得入王府為伴讀是斷送了外甥的前程。

王老太爺沒有瞞著孫子，與王琪說了此事。

王琪本不是愛讀書的性子，也沒有做官的念頭，對于自家大舅的話當然不感冒。在他看來，一年見不了兩遭的舅舅，不知自己喜好，還來對他指手畫腳則太可笑了些。

現(xiàn)下想想，他小時候每次去給外父親、外祖母請安時，兩位兩人神色僵硬，不是對他的不喜，而是在克制難過。舅舅、舅母們望向他的神情復雜，也不是厭棄，怕也是在“孝順”與“慈愛”之間為難。

估計這也是他后來去的少了，舅舅、舅母們沒有多話的緣故。

每年他生日，還是過年，外家都有衣服鞋襪過來，只是他心里認定了那邊“嫌棄”他，從來沒有上身過……

這會兒功夫，道癡與順娘已經(jīng)說起自己得了皇命，下月初一入國子監(jiān)讀書之事。

順娘雖早在弟弟的家書中，曉得他打算進京讀書，可聽了這話，依舊歡喜不已。

她早已打聽過，國子監(jiān)的監(jiān)生半數(shù)是地方選貢，半數(shù)是勛貴官宦子弟恩蔭入監(jiān)，兩伙人并不合生。弟弟上了地方貢生的名冊，又得了入監(jiān)的恩旨。這樣的身份進去，想來就是那些勛貴子弟，也不敢欺負。

既是聽了張老爺一番告誡，道癡當然沒了請姐夫去安陸接人的心思。既是宗房主動賣這個人情給他，他還是領宗房的人情好了。

宗房職官規(guī)避，以后他還人情的時候不缺。

想著有了那份誥贈，王寧氏進京途中就能走官驛，道癡就提了得恩賞之事。

順娘聽得呆住，驚詫道：“誥贈？除了恩旨入學還有誥贈？二郎才十四啊？是不是恩典太重了？”

士大夫科舉出仕，光耀門楣，求的就是光宗耀祖，封妻萌子。

弟弟才十四歲，封妻萌子談不上，可這是不是光宗耀祖了？順娘驚大于喜，生怕弟弟“木秀于林”，生出禍患。

道癡道：“姐姐，皇上才十五，六伴讀中最大的也不過十八歲。弟弟這不過是五品誥贈，陳赤忠實封正五品，七哥更是直接封了四品官。”

“實封四品？”順娘倒吸一口氣。

道癡點點頭道：“還是錦衣衛(wèi)。往后在京里，咱們不說橫著走，可也不用擔心被人隨意欺負了……”

誰人不怕錦衣衛(wèi)，道癡想到此處，眼睛有些發(fā)亮……