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阿洛斯并不記得自己的生日,但他仍清楚地記得那是七歲前不久的某一個(gè)傍晚。
具體地說,是一家人參加禮拜回來時(shí)。一位衣著樸素的棕發(fā)女人正站在庭院白色的門前等候,她沒有敲門,像是知道他們會(huì)在這時(shí)回來一樣,安靜的等待著。埃德加夫婦還沒說話,她率先拿出一個(gè)舊懷表遞過去,這個(gè)舊懷表不是用來計(jì)算時(shí)間的,里面是用以占星的星圖,邊緣是飾有金葉的一圈紅寶石環(huán)。埃德加認(rèn)識(shí)這個(gè)懷表,是他父親的東西。女人將一身長袍攏了攏,向他們頷首,舉止從容得與貴族無異,她自我介紹道:“晚上好,埃德加夫婦。我是克勞蒂婭,一名女巫。相信您還認(rèn)識(shí)這塊屬于您父親的懷表。”她的話語簡潔,埃德加夫人看向丈夫,他默許般,疑惑又帶著警惕地看向這名女巫,似乎想說些什么,被克勞蒂婭以手勢打斷。
“這是閣下父輩與我族的一個(gè)交易,不用擔(dān)心,我現(xiàn)在只是來履行交易的內(nèi)容。”“冒昧打擾,只有這個(gè)懷表的話……或許我們還無法相信。”埃德加的妻子說道。男人的神色一時(shí)有些凝重,似乎想開口阻攔,仍是遲疑地默認(rèn)了,“的確如此。”克勞蒂婭沒有流露出半分不悅,相反,她并不意外。格外自然地拿出一個(gè)不大的玻璃瓶,里面裝了淺藍(lán)綠色的液體,她從腰間取下一根兩指寬的白色布條,上面寫滿了金色的小字,像某種神秘的咒文,她咕噥著細(xì)碎的音調(diào),瓶里冒出的白色氣流纏上布條,布條整個(gè)被染成了深灰色。克勞蒂婭將瓶子放回,用布條揮散氣流,一行字冒了出來,她沒有看,直接遞向了埃德加。
“這是……”
“您父親留下的。”
“所以……”他接過布條,嘴唇顫抖沒有出聲,逐字逐句地念了一遍,然后清晰地聽到自己心臟跳動(dòng)的聲音,呼吸急促,“會(huì)出什么事情?”他的聲音干澀。感受到丈夫慌張的情緒,埃德加夫人沒有多做詢問,輕輕握住了他的手,就像她一直以來所做的那樣。
“不用心急,”克勞蒂婭平和的語氣下是毫不遮掩的冷淡,“為了確定具體因素,我希望您可以帶我進(jìn)去看一下。”
這個(gè)女人真的很奇怪,埃德加夫人以她的第六感判斷這絕不是一件好事情,然而丈夫在看了那個(gè)花哨的把戲之后,對這名女巫產(chǎn)生了極大的信任,她說不上來地,莫名覺得不可思議。她看著女巫走在兩人前面,長袍下的腳落在黑白格子的地磚上,沒有什么聲音,沒忍住開了口,“有看出什么嗎?”女巫停下腳步回頭看著她,藍(lán)色的瞳孔冷冰冰的,“是的……關(guān)于您和您丈夫的,第一個(gè)孩子在哪?”她眼神冷淡卻犀利,像刀一樣,戳破迷幻的泡沫。埃德加夫婦猛然一驚,言辭閃爍,“你在說什么……我們只有一個(gè)孩子……”“難道我看不出來嗎。”克勞蒂婭意外于他們的反應(yīng),皺著眉頭說道,“不論如何,這個(gè)孩子都會(huì)給你們帶來災(zāi)難,希望你們能夠如實(shí)回答。否則這個(gè)交易只能作罷,當(dāng)然,你們父親已經(jīng)承諾了的東西是無法退還的。”
“不,如果需要的話我們可以帶您去見他。”埃德加語氣驟然堅(jiān)定,他反手回握妻子的手,由于情緒激動(dòng)甚至產(chǎn)生了生理性的顫抖,“但我希望您可以守住這件、事情。”“沒問題。”在聽到確切回答后,他從仆人手中取出地下室的鑰匙,遞到妻子手上,蠕動(dòng)著嘴唇想說些什么,“沒關(guān)系,親愛的。你先休息一會(huì)兒,我?guī)^去。”她給予一個(gè)溫和的笑。
地下室里的燈還亮著,黑發(fā)的孩子拿著一本書。他并沒有真正意義上的學(xué)習(xí)過,所以這里的書很少有能看懂的,但的確有,那是他天生就會(huì)的東西,他可以理解每一個(gè)字詞的意思,也在從未聽過的情況下熟知每一個(gè)音調(diào),但他的喉嚨并不能完整的發(fā)出這樣的聲音,而且糟糕的是其他人既看不懂也聽不懂。
阿洛斯記不清那時(shí)候的樣子。兩個(gè)人站在他面前隔得有些遠(yuǎn),或許是穿著長袍的那個(gè)人投過來驚異的目光,而另一人似乎以一種摻了奇怪情緒的沉默眼神看著他,他抬頭看了一眼兩人后注意力落回到書上。這些事他真的記不清了,除了時(shí)間跨度太大這點(diǎn),還有更重要的原因,其實(shí)他甚至無法確定這些記憶是不是杜撰的。但細(xì)數(shù)下來,他從始至終沒有一次看懂這些人的任何感情,何況當(dāng)時(shí)的他甚至沒有情感這種東西。
那天之后,他就開始被安排喝“藥”,不用想也知道,這里面煮的不是什么正常的東西,正常的藥上面怎么會(huì)覆著一層近乎固化的白霧。整碗藥呈現(xiàn)類似膠狀的外觀,里面時(shí)不時(shí)漂著幾縷血絲,或是有不知名的灰浮在最上面。聽說那是某種動(dòng)物骨頭的灰燼,他敏感地意識(shí)到有問題,仆人沒有看到那層白霧,只是解釋那灰也沒有很多,可“多”的概念是什么樣的也沒人告訴他,如果沒理解錯(cuò)的話。他的確感受到不算正常的情緒涌動(dòng),惡心、厭惡、憎恨?都算不上,什么也不是。他只有那些書。
地下室其實(shí)更像一個(gè)小倉庫,里面放了不少東西,盡管陳舊,它們依然可以用,蠟燭、繩子、鎖鏈、木板,還有許多玻璃瓶。一些大件的被清了出去,樓梯旁的架子邊放著兩個(gè)箱子,箱子里有一堆書,可惜大部分都是普通的文字,他看不懂。但書