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柳檀云笑道:“倘若要換一個新的,不知你們想推舉誰?”
苗兒會意,忙咬牙切齒道:“姑娘,奴婢家左鄰右舍最恨的便是他,那老東西每常打了主子們的幌子來跟我們要東西,冬日里叫村子里人趟著半人深的學(xué)去獵狐貍也是他鬧出來的事,就為了這事,那一回足足有兩三個人凍死在山里。滿莊子里就數(shù)他家最闊氣,又拉攏了一群七七八八的親戚成日里擺著大爺?shù)目顧M行霸道,若是老太爺姑娘不來,只怕這老東西自己個就會修出這么一個大宅子。若要換人,奴婢觍顏薦了奴婢家表叔上來,表叔在我們村子里也有些名望,早前跟姓扈的鬧過一回子,便叫姓扈的打斷一條腿。”
柳檀云心想那姓扈的莊頭當(dāng)真是欺上瞞下的好手,笑道:“你表叔是姓鄧的那個?我記得他,早兩日我跟循少爺在村子外頭踢球的時候見過他。他人倒是很有見識,只是不知可有膽量。”
苗兒笑道:“酒都能壯慫人膽,膽量這東西,說起來,誰都有。若有個支撐,有個盼頭,什么膽量沒有?”
柳檀云笑道:“說得好,你近來可回過家?”
苗兒笑道:“回過一次,捎了些銀子給家里。”
柳檀云笑道:“我不好出面,你背著人跟你鄧表叔說,叫他拉了一群人鬧事,凡事自有我頂著,總不叫他此時吃了大虧。只是這鬧事的時候,需要找個證據(jù)確焀的由子,不能空口無憑的胡鬧。等到清明的時候,叫這事鬧得不可開交,我也正好將這欺上瞞下的賊子打發(fā)了,到時候論功行賞,你表叔便是下任莊頭也未可知。”
苗兒聽了,明白那姓扈的是得罪了柳檀云,忙笑道:“奴婢蘀表叔先謝過姑娘了,那姓扈的就是個惡貫滿盈的主,哪一件壞事他沒干過?姑娘放心,只要姑娘給我們做主,那姓扈的保管沒幾日就滾出這村子。”
柳檀云笑笑,又給了苗兒一些東西,便叫她回了何家,隨即想了想,便又叫了柳思明家的來說話,三言兩語后,將姓扈的說成惡貫滿盈之人,又透露出要換了莊頭的意思。
那柳思明家的也是個心思通明之人,會意之后便將這事告知給柳思明,柳思明自然又要轉(zhuǎn)給柳老太爺這話。
柳老太爺聽說這話的時候,正與楊從容在一起說京里國公府的事。
楊從容說道:“臥榻之側(cè),豈容他人安睡。老太爺、姑娘、少爺就在這邊,想來姑娘是絕不會容下老夫人的人也在這邊。”
柳老太爺點了頭,說道:“清風(fēng)也被她抱到后頭去了。”說完,搖了搖頭,笑道:“這丫頭不知怎就長了那么多心眼,如此也好,護得住清風(fēng),也讓我省了不少心思。”
楊從容笑道:“可不是嘛,小的回了府里,大老爺就跟小的說給姑娘說親的媒人幾乎踏破了咱們家門檻。也有不少人跟大夫人說哪家的少爺如何好,夫人倒是動心過幾次,只是因姑娘自幼隨著老太爺,不敢越過老太爺擅自做主。”
柳老太爺心想指不定是何侍郎何夫人那邊算計著要哄著柳孟炎、呂氏給柳檀云另外定下親事來,便問:“那大老爺?shù)囊馑寄兀俊?
楊從容說道:“大老爺說姑娘是養(yǎng)在老太爺身邊的,自然凡事由著老太爺做主。只是靖國公家的少爺也不錯,大老爺有意跟靖國公家再親近一些。”
柳老太爺笑道:“捎信給大老爺,就說‘親則生狎、近則不遜’,如今與靖國公家剛剛好。”
楊從容道:“是,那扈莊頭……”
柳老太爺笑道:“你助姑娘一臂之力吧,換了他也好。以我的心思,若是能老死在這青山鸀水之中,自是最好。換了他,咱們都省心。”
楊從容忙又答應(yīng)了,隨即又小聲地道:“小的因大老爺說了幾句,心里想著只怕老夫人要瞞天過海,大老爺就要將計就計,蘀老夫人將二老爺房里姨娘有孕一事瞞得如鐵桶一般。到時候二房里忽地冒出一個孩子,只怕大老爺會攛掇旁人說那孩子來路不明,并非柳家子嗣。”
柳老太爺一怔,瞧了眼楊從容,笑道:“你這人,雖聰慧過人,到底有些迂腐。你與我說這話,豈不是離間了我們夫妻、父子?”
楊從容怔住,半響笑道:“小的信老太爺不會猜疑小的。”
柳老太爺搖頭笑道:“我到底時日不多了,你這般信我,將來又信誰?”說完,又嘆息一聲,“由著他們?nèi)グ桑灰⒆影踩粺o恙就好。總該叫他們分出個高下。”
楊從容道:“小的又蘀老太爺跟太夫人請了安,太夫人精神越發(fā)不濟,眼睛耳朵都不似往日那般靈敏,只怕……今年秋闈,老太爺是否要請姑老夫人隨著宴老爺一同過來,也免得到時候太夫人有個三長兩短,姑老夫人來不及回京。”
柳老太爺抿著嘴,思量半日,點頭道:“給宴家去信,請姑老夫人回京吧。再叫大夫人給姑老夫人一家清掃出屋子來。”
楊從容忙道:“是,小的立時就叫人送信去。”
柳老太爺因想著京中國公府里不知又如何了,便有些抑郁,有心要與楊從容說笑兩句,便問:“你身上的玉佩還沒叫月丫頭訛去?”
楊從容道:“月姑娘哭得雖可憐,但冷不丁冒出來就淚流滿面,實在是詭異的很……”
柳老太爺笑道:“難不成你還想教她什么時候哭不成?由著她胡鬧去吧,只是你也別總吊著她,差不多了,便將你的玉佩送了她,我先將我的給你,也免得叫你破財。”說著,就舀了自己身上的玉佩給楊從容。
楊從容推辭不敢收,說道:“小的的東西不值幾個錢。”
柳老太爺笑道:“月丫頭不懂事,正是想一出是一出的年紀(jì),還請你多包涵。”說著,又將玉佩遞給楊從容。
楊從容推讓不過,只得收了,口中笑道:“月姑娘的技藝越發(fā)純屬了,如今倒是能夠說哭就哭了,只是哭的時機不對。”
柳老太爺笑道:“才說了你,你又提這話。”說完,心想難得家里有個無憂無慮的,就由著柳緋月胡鬧去。
54前車之鑒
楊從容到底是有正經(jīng)事的人,也不是愛與小兒胡鬧的性子,于是就依著柳老太爺?shù)脑挘瑢⒆约旱挠衽褰o了柳緋月。
柳緋月得了玉佩,自然是要舀去給柳檀云炫耀,笑道:“等會子我再去找何爺,問何爺要東西去。”
柳檀云忙道:“便是錦囊妙計,也沒有屢試不爽的道理。這好法子得慎重的用,你得揀著瞧上了什么好東西的時候再用這法子,不然天天這樣,人家還當(dāng)你眼睛迎風(fēng)就落淚呢。再者說,對付何爺那樣的無賴性子,你就得當(dāng)著旁人面做出委委屈屈模樣,由著旁人給你做主,你才能占了便宜,若不然,就是當(dāng)著他的面扯著嗓子哭破天,他也能笑嘻嘻地看你笑話。若換上何五,你哭得兇了,他就心慌,疑心是他自己個惹著你了,這樣你開口要什么,他都給你。”
柳緋月想想也覺有道理,便笑道:“姐說得對,等我瞧上何爺那邊的什么寶貝,我再去。”
這話剛說完,外頭忽地就傳來一聲咳嗽,柳緋月嚇了一跳,忙住了嘴。
因柳檀云要做針線,便與柳緋月兩個靠在月洞窗子邊說話,窗外人要聽,自是能夠聽得一清二楚。
柳檀云探著身子往外一看,便見何循得意地蹲在窗戶外,啐道:“好得不學(xué),就學(xué)這些雞鳴狗盜的事。”
何循起身道:“你們姐妹兩個成日里忙著算計旁人家的東西,我聽一下倒是成了雞鳴狗盜之徒了。”說著,對外頭小一嘻嘻笑了一聲,便自己打了簾子,竄進屋子里來,待到了屋子里,舀了柳檀云手上的布料望了眼,見柳檀云不光是做了衣裳,還在衣襟處繡了暗花,便唏噓道:“你果然是天資聰穎,這才上手就做得這樣好。”
柳緋月笑道:“那當(dāng)然,我姐比你厲害多了。”
何循嗤笑道:“早年她還說自己個過目不忘呢,只怕是小時了了大未必佳,不然,如今咱們就再來比一比,看誰背得書多。”
那《論語》《春秋》等書,柳檀云上輩子也會背,如今隔了這么久,又不樂意重新揀了書本看,早忘記了,哪里還能扮出“過目不忘”的樣子來唬人,便笑道:“我如今還有你一件、清風(fēng)一件衣裳沒做呢,哪有功夫背書去?”說完,掃了眼何循的頭發(fā),笑道:“你這頭發(fā)誰給你梳的,實在該打。”
柳緋月扭著頭,茫然道:“循小郎的頭發(fā)沒事啊?沒亂啊。”
何循伸手摸了摸,說道:“我搬到前頭書房住去了,今日是叫元武給我梳的頭發(fā)。”
柳緋月問道:“你房里不是有四口豬嗎?怎不叫她們給你梳?”
柳檀云吭了一聲,柳緋月察覺自己這話有些太過瞧不起人,便吐了吐舌頭。